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这宝莲上了盅茶，便退到了一旁，垂首不言。柳氏坐了片刻，只觉间壁那念经之声不绝于耳，越发烦躁，便开口问道：“老太太今儿什么时辰念经的？怎么到了这时候还不曾念完。”宝莲笑道：“老太太今儿起的晚，故而早上太太来时，老太太没叫太太进去。这才念了半刻功夫，太太还是耐着性子多登上一等。”
柳氏闻言，心中暗骂不绝。原来依着往日陆贾氏功课时候，今日少说也还得再念上一个时辰。她午饭未吃，便即匆匆过来，岂不是要空腹等候。然而她素知这陆贾氏脾性，只好强自忍耐，在明间里枯坐等候。
这般坐了约有半个时辰，柳氏茶水空喝了两碗，腹中饥火难耐，坐不下去，霍然起身，就要言去。恰逢此时，宝荷自里面施施然出来，说道：“老太太请太太进去。”
柳氏强压住满腹火气，抬身迈步进到里间。只见陆贾氏坐在佛前一方蒲团之上，双目微闭，手持木槌，兀自敲个不住。
柳氏上前，欠身作福，又大声道：“媳妇儿给老太太请安！”
陆贾氏却置若罔闻，口中喃喃念佛，连望也不曾望她一眼。柳氏无法，只好立在一旁。半日，陆贾氏方才抬眼看了她一眼，将木槌放下。宝莲连忙上前扶她起来，她将身上衣衫一抖，向柳氏淡淡道：“你这脾气，也该改改。只是这样冒失莽撞，难怪被人捏在手心里揉搓。”
柳氏慌忙上前陪笑道：“老太太教训的是，然而媳妇儿是个直肠子，哪里有那些弯弯绕绕的，所以才吃了人算计。往后还得多蒙老太太提点，不然我被人活埋了，还在睡梦里呢。”陆贾氏看了她两眼，冷笑了一声，先不言语，只看了宝莲宝荷一眼。二婢会意，低头出去了。
陆贾氏便向柳氏厉声道：“你给我跪下！”柳氏不明所以，望着她讷讷道：“老太太……”陆贾氏将手中拐棍向地下一杵，喝道：“跪下！”柳氏无奈，虽不知这陆贾氏为何突然发难，也只好跪了。
陆贾氏便往一旁枣木圈椅上坐了，望着她一字不发。那柳氏撑不住，便问道：“老太太这是何意？媳妇儿并不知所犯何错。”陆贾氏冷笑道：“我还没审你，你倒自家先排揎上了！我且问你，章家那小贱婢所行之事，你知道多少？！你是她姨妈，总不至凡事皆不知晓。”柳氏听了这话，慌忙跪爬上前，两手扶着陆贾氏鞋，便哀声道：“老太太这可冤了我并雪妍了。昨日的事儿，老太太也知晓，雪妍既是铁了心要进来，又怎会去随那下三滥私奔？丁小三向来是媳妇的人，雪妍若指使他偷盗家中财物，他岂有不告诉媳妇的道理？！此事全是那夏氏所为，铺定了计谋，安心算计陷害我们两个。老太太可要明察，断断不要受了奸人蒙蔽！”
陆贾氏坐着不动，向她冷冷说道：“这事儿我心里自然清楚，我也知另有隐情。我同你说的，乃是章家贱人请旌表一事。这章雪妍既已是在册的节妇，如何还能够再嫁？！何况勇哥儿如今做了朝廷命官，本当谨言慎行。此事若为朝廷查出，说咱们骗娶节妇，不止那章雪妍要去坐监，连勇哥儿的官职也未必能保，丢官罢爵只怕在所难免。你是他亲生的娘，却倒上赶着坑害自己儿子？！你倒是安的什么心？！”
柳氏听她说的厉害，越发慌了神，连忙回道：“老太太且听媳妇一句，自打我那妹妹随夫上任，我们这些年唯有书信往来。他家信中并未提及女儿请旌表一事，进了京又总托媳妇替他家说亲，媳妇便当他家并没真守的意思。世间寡妇改节乃是常有的事，媳妇便也不曾细查，又觉这是亲上加亲的好事，便斗胆同老太太说了。哪里知道这底下竟有这样的事情！老太太，勇哥儿是我的亲生骨肉，我一辈子都指望在他身上了，我又怎会害我自己的儿子？”陆贾氏摇头叹息道：“你这话倒也在理，只是也未免太疏于打点。”说着，又想起一事，问道：“昨日，勇哥儿同她成事了不曾？”
柳氏垂首低声道：“迎夏把勇哥儿骗去，就走开了，后头的事儿一概不知。只是丁小三进去收拾书房时，看见床上有落红痕迹，不曾打理干净。想必、想必是成了事的。”陆贾氏默然不语，半日才道：“也罢，既是这等，没有叫人家女儿白吃亏的道理。你回去封上五十两银子，使个妥帖人送到章家，叫他们往后无事不要上门走动。”柳氏应了一声，又道：“只是家里银钱进出都在夏氏手里，媳妇手里并没有闲钱。”陆贾氏瞅了她两眼，面露嫌厌之色道：“你没钱，我这儿有，先拿了我的体己补上，落后你有了再还我就是了。”一语未尽，又道：“叫人多说些软和话，便是再多给些银子也是成的。不要激恼了人家，狗急跳墙跑到官府里告咱们骗奸节妇，那可不好收场。”
柳氏一一答应，那陆贾氏交代已毕，也没留她吃饭的意思，便打发她去了。
第55章 V后新章
柳氏在陆贾氏房中坐了顿饭功夫，挨了一通训斥，讨了个没趣儿，方才掩面归房。
回至房中已过晌午时分，迎夏看时候不早，使唤忍冬往厨房拿饭。那忍冬正在廊外阶上坐着翻花鼓，听了迎夏的声响，也只如不闻，坐着不肯动身。迎夏动起气来，上前拧住她耳朵，斥道：“小蹄子，我叫你只顾不动。太太回来要吃饭，你死在这里做什么？！”
忍冬吃疼不过，心中又很不服气，回嘴道：“太太去了老太太房里，这才回来，顶着毒日头走了这半日，哪里吃得下饭。长春姐姐在这屋里时，必定是先叫太太吃两杯茶定定心。到了迎夏姐姐，这规矩倒改了。”这迎夏甚是忌讳人在她跟前提起长春，听了这一声，立时肝火腾腾，向她头上凿了两个爆栗，叱骂道：“没高低的小蹄子，眼里只认得长春！人都不知瘟到哪里去了，你还在这里效忠心！我使不动你是怎的？！太太要吃饭，你只顾在这里耍罢，看待会儿太太怎么发落你！”
她们这里闹着，里面柳氏听见动静，叫了迎夏进去问道：“什么事体，你们这样吵闹？”迎夏便添油加酱讲了一通，又说道：“那蹄子满口只说听迎春的吩咐，坐着耍子，不肯去哩！”这迎春亦是柳氏冤家，她正满心不自在，听了迎夏一番言语，立时怒火中烧，斥道：“叫这小蹄子顶着石头跪到院里去，我不说起，谁也不准让她起来！”迎夏得了这一声，连忙走出门去，将忍冬拧着耳朵揪到墙角，呵斥她跪下，又亲手拾了块石头搁在她头上。那忍冬满腹委屈，只不敢言语，不情不愿的受罚。
迎夏发落忍冬已毕，见没了人使唤，只好亲自往厨房拿了柳氏的饭菜，回来迎头便撞见宝莲。她自知这是老太太身侧的红人，忙陪笑道：“这晌午头的，大毒太阳晒着，宝莲姐姐怎么有空过来？快进门坐坐，没得叫日头晒坏了。”这宝莲笑了笑，说道：“老太太叫我给太太送些物事过来。”一语未落，迎夏已瞧见她怀中包裹，忙将她请进门去。
二人走到院中，宝莲见忍冬头顶石头，跪在墙跟前，禁不住问道：“这忍冬犯了什么错，太太这等罚她？这晌午时分，日头毒辣，晒出毛病来可怎么好？”这迎夏诡奸使滑，赔笑道：“我也是这么说呢，只是这小蹄子只顾玩闹，误了太太午饭，太太恼了才这等罚她。还是我劝了半日，也才这般，不然还不知要怎么受罪。”宝莲叹道：“太太如今这脾气，倒是越发暴戾了。”说着，两人迈步上阶。
进得屋中，柳氏正在炕沿上坐，见她进来，点头道：“老太太使你送银子来？”宝莲回道：“正是，老太太还说，叫太太寻个妥帖的外人送去。别被不相干的人瞧见，又生是非。”柳氏应下，亦无别话可说，宝莲便告退而去。
打发了宝莲，柳氏向迎夏道：“如今这事儿，只好又烦劳你家人。你知道，咱们这一家子下人，都是你奶奶手里使出来的，并没一个可靠的。”迎夏满脸堆笑道：“太太客气了，听吩咐办差乃是小的本分，哪里敢说烦劳。”言罢，柳氏便将银子交予她，又吩咐了一遍。
迎夏接了银子，照例去寻她弟弟。然而她将银子与她弟弟时，私自扣留了十两，只与了他四十两银子。那小猴子亦是个人小精怪的，背着他姐姐又偷偷扣下来十两银子，只送了那三十两银子与章家。
其时，章姨妈正在家中发愁日后家计，忽然得了这一笔银两，便如天将之喜，又将那小厮问了几句。
那小厮便将迎夏转述之语一一道来。章姨妈听陆家这口气里倒是和解的意思居多，眼珠一转，忽然两眼流泪，悲愤满面，向那小厮声嘶力竭道：“你们陆家的少爷糟蹋了我女儿的身子，就拿这点钱来封我们的嘴，当我们是叫花子打发么？！我女儿清清白白的姑娘，叫你们害到这上不上下不下的田地，就想这样撒手，没这样便宜的事！你回去，告诉你们家老太太并太太，这件事不给我们个交代，我是定要告状的！别说你们家少爷现下做了什么将军，就是封王拜相，我拼了这条命也不会饶了他去！”
那小厮哪里见过这等场面，被章姨妈呵斥了一通，吓了一跳，丢下银子便一阵风也似的跑了。
恰逢此时，章雪妍自屋里出来，病恹恹道：“母亲，这事不如就算了罢。夏氏委实厉害，表哥又不肯认，实在难于下手。”章姨妈向她笑道：“好孩儿，你好生养病便是，这事不用你管。我管保叫你进他陆家做个二奶奶。”章雪妍见母亲不肯松口，料知再说也是无益，叹了口气，又进门去了。
章姨妈将银子数了一回，见只得三十两，心里暗骂几句小气，将银子抱回屋中收下不提。
再说夏春朝夫妇二人并不知陆贾氏同柳氏的勾当，在屋中盘桓了一日，定下隔日一道出门看戏，一日无话。
翌日起来，夏春朝起来梳妆打扮已毕，又将家务料理干净，把几个管家各自吩咐了一番，方才动身。那陆诚勇早已命人套下马车，在门上等得老大不耐烦。见她出来，连忙迎上，夫妻两个携手登车，一道出门。
一路行至咏春苑，两人才下车，便见这戏园子门前车水马龙，来客络绎不绝。陆诚勇张望了一回，只见那堂中影影绰绰，人头涌动，倒似是挤了满满一堂的人，便道：“失了打点，只怕没有地方了。”说着，便向园门上两个招呼来客的伙计问道：“劳驾问一声，里头可还有地方？我们带着女眷，想寻个包间。”那伙计将两人上下打量了一回，见这夫妇穿金戴银，衣饰华贵，料非小可人家，不敢怠慢，便赔笑回道：“公子夫人，对不住，今儿是苏州来的那个德胜班唱戏，又是台柱子刘玉娘登台，捧场的客人多，包间全满了，就是堂子里也不剩几个位子。您二位看？”
二人闻言，那夏春朝也还罢了，陆诚勇却甚觉扫兴。他今日一心要与妻子开怀，怎能为这点小事所阻。当下，他问那伙计道：“劳烦进去问一声，看可否腾间包房出来？我付你双倍的戏钱便是。”那伙计甚是为难，面露难色道：“公子，这京里达官贵人颇多，任是谁我们也得罪不起啊。”此言一出，这夫妇二人皆明其意：京城不比别处，高官勋爵比比皆是。此地既是京城第一当红的戏园，包房看戏的必定是些达官显贵。这样的人家，再没有为钱出让包房的道理。
夏春朝见状，便向陆诚勇道：“罢了，别叫人家为难。戏又不是这一家独有，咱们去别处听也是一般。”陆诚勇听了娘子言语，点头应下，就要相携离去。那伙计见这生意要飞，连忙道：“倒还有一个法子，只是不知二位什么意思。”
这夫妻两个闻言，当即停下脚步。那伙计便道：“楼上有间包房，不是全包，还空一半。只是包间的是位翰林夫人，带了个丫鬟在此。二位若不嫌弃，我替二位问一声，看那位夫人能否让你们拼场。”
陆诚勇听说，当即点头道：“你去罢。”那伙计得声，飞奔去了。夏春朝遂说道：“你也是多此一举，人家既是位夫人，怎会愿意跟咱们拼场？往别处去也是一样，何必守在这里。”陆诚勇笑道：“这咏春苑乃是京城第一家有名的戏园子，听戏定要来这儿。何况近来又来了这个德胜班，那台柱子刘玉娘是唱小旦的，那嗓子便如一管玉箫似的，听过的人都说难得。你如今不听，只怕过上两月，这德胜班又去了别处，再要听却是不能了。”
正说话间，那伙计已然回来，向两人作揖赔笑道：“那位夫人倒是好商量，答应拼场。只是因她们只有女眷，公子上去不方便，只请夫人上去，公子就委屈在�