夏春朝倒不料章家曾向朝廷请过旌表，章雪妍竟已是在册的节妇，不由一怔。
章雪妍看在眼中，只道此事出她意料，心中得意。熟料那张二却道：“章小姐，那日可是你自家送上门来，说看上我仪表堂堂，不愿守寡，又不愿做妾，一心只要嫁我，还亲手与了我信物。怎么今日竟不认起来？不然我这样一个无生计的人，哪里敢招惹清白人家的姑娘？”说着，他便自怀中摸出一枚银簪，摊手让众人验看。
众人望去，只见那银簪长约两寸，簪头刻有鎏金菊花纹路，并镶有一枚青玉珠子，簪身刻有一溜小字，乃是：雪落瑶台隐玉时，妍华初绽未可知。
陆红姐嘴快，看见那簪子，当即出声道：“啊呀？这不是表姐前几日在家里翻了天一样遍寻不见的簪子？原来在这人手里。”
她这一言已落，众人心中皆已明了。适才她们于这张二的言语还只信了个三四成，如今却已是信了个十足十。
章姨妈不知事态为何会陷进如此地步，一时气涌上头，也不及去想什么应对之策，抽手便将女儿打了两记耳光，满口里狠骂着“不要脸”三字。
那章雪妍不躲不闪，任凭母亲责打，只觉两眼泛黑，喉头发甜，一口鲜血喷将出来，身子便直挺挺向后仰去。
堂上登时乱成麻团，众妇人连忙上前，搀扶着章雪妍，又是叫又是掐人中。夏春朝见乱的不成样子，便命管家娘子叫来两个身强体健的婆子，将章雪妍抬进上房，又命小厮将那张二暂且关进拆房。
众妇人簇拥着章雪妍进到内室，乱吵吵着看她安顿下来。柳氏早已慌了手脚，乱着要请大夫，倒是夏春朝拦了，说道：“太太且住，让前头老爷得知问起来，倒要怎么说呢？此事牵扯表妹名誉，还是多息事宁人的好。”柳氏听这话，便指派了两个婆子照看，方才同众妇人到外间堂上重新坐下。
事至此时，那起不相干的外人，眼见陆家出了这等不光彩的事，恐主家烦恼，皆悄悄去了。堂上此刻，只余章姨妈并周氏，夏春朝嫂子王丢儿，却因公公丈夫不曾里去，不好先走，仍留在堂上。
众人落座，迎夏依例上了茶盘，柳氏心烦意乱，已无心让茶，还是夏春朝起身让了一回。章姨妈啼哭不止，也无人敢劝。堂上一时无人言语。
少顷，周氏先开口道：“今日这事儿……倒该如何处置？虽说我们两房已分了家，论理我这小婶子不该管大伯家的事。但这等败坏门风的亲戚，还是少要来往的好。”她这话虽不曾言明，却已将章雪妍的恶名坐实。
章姨妈本在啜泣，听闻此言，登时止了，冷笑道：“我女儿怎么就败坏门风了？不过是个市井泼汉，随意两句就能诬陷良家女儿么？这也未免忒便宜了些。就是有那簪子又怎样？谁知这臭贼怎么偷去的。我女儿在这里弄丢了簪子，合家皆知！又怎知是不是哪个不安好心的捡了去，蓄意栽赃陷害呢！”嘴里说着，便瞥了夏春朝一眼。
夏春朝听出这弦外之音，淡淡一笑，亦不多言。她自知章家母女目下已如行将溺毙，胡乱扯稻草救命。前番之事，众人皆知，也无需她多言。章姨妈越是诡辩，便越是欲盖弥彰。
只听陆红姐说道：“姨妈这话就不对了，那日表姐可是说的清楚，屋子里除了长春更无第二人进去，又有谁能拾了簪子去？”章姨妈脸上青红不定，别过脸去，不肯言语。
周氏冷眼旁观，淡淡一笑道：“我倒有个主意，可辨真伪。”说着，也不待人接话，径自说道：“这章姑娘是没出阁的女子，比不得嫁了人的妇人，贞不贞洁一验便知。既然这事儿事关女儿家名节，也顾不得那些个了，就叫个老成的家人媳妇上来，验看一回，自然就水落石出。”
第49章 碰壁
周氏话未说完，章姨妈已然暴跳起来，向着周氏戳指大骂道：“你这个刁妇，我女儿是冰清玉洁的黄花闺女，凭什么叫你验？！你是官府的媒人，还是我女儿的婆家，又凭什么来验我女儿的贞洁？！你安的什么心？！你跟我们哪世里结下的仇怨，今世这等坑害我们？！嫌我们被害的还不够，还要这等来落井下石！你好恶毒的心肠！”
章姨妈至此时已怒红了眼睛，势如疯虎，只要咬人下水，拖人垫背。周氏自家撞上门来，她怎肯罢休，一口便咬在周氏身上。
周氏的脾气，亦不是个省事的，被她这一通恚骂，不由心中一点火起，恼将起来，当面斥道：“你这说的是哪门子疯话？！你家女儿不行出这等下三滥、没廉耻的勾当，自也没人来说她。事儿都做出来了，还怕人说么？！你既说你家女儿干干净净，那又怕些什么！只管浑咬起人来，顶些什么！”
章姨妈越发怒不可遏，她们母女自进京以来，诸事不顺，今日又栽了这样一个大跟头。适才那张二在堂上当着众人面前一通胡言乱语，至此时那消息只怕已不胫而走，传的人尽皆知。今日之后，章雪妍名声必定尽毁，往后别说能不能进陆家大门，连再要说亲，只怕也无人肯要。她正窝了满肚子的火气无处发泄，又听周氏这一席挑衅之言，登时气冲肺腑，血涌上头，再顾不得旁的，暴跳起来就要同这周氏拼命。
夏春朝早在进门之际，便在门上安插了两个仆妇以备不测，冷眼旁观了半日，眼见章姨妈恼羞成怒，忙使人上去将这两人拖开。
章姨妈同人撕扯了两场，此刻早已披头散发，衣衫凌乱，狼狈如斯，嘴里还不住大叫道：“我不把这娼妇的肠子给踢勾出来，我今儿也不算是个人！”周氏兀自气咻咻说道：“自家不知检点，倒赖谁去？！”
夏春朝看不下去，便说道：“二位都是长辈，且少说两句，叫一家子下人看着，也不怕人耻笑。”周氏冷哼了一声，说道：“现眼的事儿都被这对母女干尽了，她还有什么可怕的！”章姨妈听了这一句，又要暴起。
却听夏春朝冷冷说道：“姨太太且住，我倒有句话要讲。姨太太先听我讲完，再做理会。”言罢，也不待章姨妈应声，便径自说道：“按说那张二是个市井无赖，嘴里的言语尽不可信。单凭他一面之词就要诋毁表妹声誉，那也未免太便宜了些。只是这厮手里竟有表妹的簪子，适才又嚷的满堂皆知，这事儿咱们如今已是压不住。嘴长在人身上，还能不让人说么？我这婶婶的言语，虽是粗糙了些，却不失为一个好法子。表妹既是朝廷在册的节妇，自然是冰清玉洁，一尘不染，那又怕些什么？身正不怕影子歪，只管验不是？若当真验明了表妹贞洁，姨太太大可将那张二告到官府，问他一个诽谤节妇的罪名。待到那时，不止替表妹洗刷了冤屈，还能替表妹扬名呢。”一语未休，她笑了笑又道：“姨太太若嫌家人说话不响，那便请官媒来验。官媒的话，自然比旁人更牢靠些。有了官面上的证明，也就更不怕那些不相干的人，来诋毁表妹名节了。”
时至如今，她也不知这章雪妍贞不贞洁。然而未出嫁的姑娘，被人脱衣验身，乃是奇耻大辱。待验身之后，无论这章雪妍贞洁与否，今日秽迹都再难洗刷。夏春朝是存心践踏章雪妍，蓄意说了这样一番话出来，挤兑那章姨妈不得不应。
果然，章姨妈听了这番言语，当真是进退两难，一时没了言语。
夏春朝又点头笑道：“此事乃是姨太太家事，与我陆家统没什么干系。姨太太可要想个明白，别一时转错了主意，就葬送了表妹的终身。”
柳氏人虽昏聩，听了这半日也算明白过来，向夏春朝斥道：“小蹄子，你少说两句，没人把你当哑狗卖。既是你姨妈家的事，你又跟在里头弄什么口舌？！”夏春朝笑了笑，淡淡说道：“太太这话就错了，我不过是与姨太太出个主意。听不听皆在她自家身上，又怎能算是我调弄唇舌？何况，咱家亲戚里出了个节妇，媳妇脸上也格外有些光彩呢。”
她这一席话，听得章姨妈满脸骚红，字字诛心，却又无可发作。事至如此地步，若说不验，便是此地无银三百两；若是验身，不论结果如何，女儿必定讨这一场羞辱在身。夏春朝亦是料到此局，方才如此激她，定要叫她母女二人此后在这陆家门内再无容身之地。想通此节，她满眼盯着夏春朝，只见她粉面含笑，朱唇微勾，不觉一团怒火只在胸膛间狂烧不已，将一口牙齿咬得咯咯作响。
正当此际，内室忽然传来重物撞击之声。堂上众人尽皆一怔，旋即醒悟过来，纷纷奔进门中。
却说陆焕成父子二人正在堂上，相陪一众亲戚说话，忽见二门上小厮慌慌张张奔将进来，口里嚷道：“不得了，了不得了！”
陆焕成见自家下人人前这等失态，不觉沉下脸来，当场喝道：“什么事，这等大惊小怪！跑的鞋也掉了，成什么样子！”
那小厮张张惶惶道：“了不得，表姑娘在太太房里一头碰死了，老爷少爷快去瞧瞧罢！”
众人听闻此讯，尽皆大吃一惊。陆焕成父子二人更不多言，当即起身，大步向后宅行去。那章姨父因事关妻女，也顾不得那许多忌讳，尾随其后。旁人则不好进人后院，只得在堂上等候。
陆讳文心中有鬼，只恐自己同章雪妍的私情东窗事发，便将那小厮叫到跟前，低声盘问了一番。谁知那小厮只是传信儿的，里头的事儿一概不知。陆讳文虽满心急躁，却也无可如何，只索罢了。
陆焕成父子二人大步流星，进得上房，才入门便听章姨妈哭号声响。陆诚勇眉头微皱，心里不耐，暗道：这对母女不知又生出些什么鬼花样来，倒不要牵累我娘子才好。
正想时，二人已转进内房。却见屋中挤了一地的人，章姨妈坐在床上，搂着章雪妍嚎啕大哭。章雪妍满面血污，额头破损，僵卧床上，生死未明。章姨妈一面哭，一面破口大骂。
陆诚勇听她骂的不堪，又见夏春朝正在床边站着，便悄悄将她拉到一边，低声细问缘故。夏春朝见丈夫来问，打眼在屋中转了一遭，看人皆望着床上，并无人看往这里，遂低声将适才之事细细讲了一遍。
陆诚勇不料这表妹竟无耻如斯，心中既感诧异，又是鄙夷，一时倒也不好插口，只听妻子并肩而立。
那章姨妈见陆诚勇进来，一心只道他既同女儿有了露水之缘，见了章雪妍这等惨状，必定心生怜惜，便放声嚎啕道：“我们一家子投奔进京，满以为能受亲戚照拂，每日家小心翼翼的来请安，大气儿也不敢出一声，只求府上奶奶能高看我们一眼。谁知就有人看我们母女不入眼，明里暗里的踩我们。可怜我女儿才这点子年纪，就要吃人这等羞辱！我女视贞洁如性命，以死明志。今儿她若当真死在这里，我看你们谁能脱得了干系！”她一气儿说毕，又恸哭不止。
陆诚勇一早见识了章雪妍的手段，适才又听了夏春朝的言语，于章姨妈这一番话嗤之以鼻，只是见章雪妍死活难论，不愿与她深究，只说道：“姨妈这说的什么话，表妹自家做错了事情，自觉羞愧难忍，一时想不开寻短见，倒同旁人有什么相干？姨妈与其在这里哭闹，不如先寻大夫来救活表妹是正理。”说着，又问道：“大夫可请下了？”夏春朝说道：“已经打发人去请了。适才叫丫头看过，表妹尚有鼻息，想不妨事。”
章姨妈不防这陆诚勇竟说出这番话来，心里恨骂了几句“没心肝”，嘴上倒也挑不出理来。
少顷，大夫请到。因人命紧急，也不及去见人问安，就被小厮领进房中。
那大夫是年迈之人，又是常往陆家看诊的，众人便也不忌讳那些。他上前看了一回，又摸了摸章雪妍脉门，便说道：“这位小姐心悸受惊，血气倒涌，故而有些神思不安。不妨事，开两剂安神汤吃了就好了。”略停了停，又说道：“她额头上的伤，不过蹭破了些油皮，看着唬人，其实不碍，把些金疮药膏敷上就是了。”章姨妈听了这话，脸上挂不住，便说道：“你这老杀才，别信口乱说！我女儿撞的人事不知，怎么就只是蹭破了些皮？你敢是拿了人好处，就说出这等混账话来！”
陆红姐在旁听不下去，张口斥道：“姨妈这话好没道理，这位大夫是常来我家看病的。老太太、太太长年吃他的药，医术最高明不过。怎么到了姨妈嘴里，就成了混账？给他好处说这些话，又有什么便宜好给我们占么？表姐在我们家里闹出这样的事，冲了我哥哥的好日子不说，就姨妈家里那个境况，说不得我们还要倒贴医药钱。我们沾了一身晦气没处说，姨妈倒还要说这话。”
章姨妈被个小辈驳斥了一番，正欲再说些什么，一旁的章姨�