方嫚脸现微红，还未说话，她的丫头云香满面欣喜道：“二小姐您也看见了？方才那几位都愿意同我们小姐说话，有一位赵公子还夸小姐性子沉静，是位淑女。这赵公子可是从二品翰林院掌院学士之子，他姐姐正是安郡王妃。”
“云香你嘴真快，有的没的便跟二妹妹说。人家赵公子的父亲姐姐是谁，又跟我有什么关系！”方嫚嘴上如此说，脸却更红了，眼波流动，神色欣然，显然是十分高兴。
方媃微微笑着，道：“这赵公子的身家背景也算是好的，听说他年纪虽轻，学问却很好，不知可曾应考？”
方嫚道：“听他说，上个月才过了乡试，已是举人了。以他的学问和家学渊源，明年春天会试，必是要中贡士的。”
取中贡士，便可以参加殿试，最差也是个进士了，若更好些，一甲二甲，状元榜眼探花也是有望的，加上他的背景，想来仕途已是无忧。这样看来，方嫚是看中这赵公子了。方媃心里明白，口中岔开话道：“你可愿去前面观礼？”
方嫚此时以她马首是瞻，问道：“妹妹去么？”
方媃道：“我是不去凑热闹的，等一会儿乱过这一阵，直接去坐席便是。”
方嫚立刻也表示自己要同她在一起，两人带着丫头仍回后宅，有几位官员家的诰命老夫人怕吵也不观礼的，坐在后宅正房厅里，由瑞亲王家的两位女眷陪着说话，方媃她们走进来，悄悄坐在下首。
方嫚见无人注意她们，对方媃道：“有件事怕是你还不知道，凌表兄参加秋闱武选了。”
方媃侧头看她，见她话中有话的模样，心中寻思，不知这方嫚知道多少关于凌云与方二小姐的事。
方嫚又道：“自然了，以表兄武艺，考武举易如反掌，倒是屈了他。曾听闻道，凌表兄年纪轻轻便在江湖中闯出名气，因他容貌秀美又轻功高强，一柄问月宝剑使得出神入化，江湖人便送他一个‘飞鸿问月’的绰号。
飞鸿与他的字‘非鸿’相近，改非为飞，意指他轻功高强。只是他明明在江湖中前途无量，却忽然放弃这一切要走仕途，真令人费解。”
看来凌非鸿真是坐言起行之人，真的参加了武选，对他来说，中个武举人，应该是小菜一碟吧。方媃还是不明白他这样做究竟目的何在。
若说是为了她，真令人难以相信，就算他走仕途，顺风顺水一路把官做到最大，也是应家王朝的臣子，再如何也不可能把她抢回去呀？实在是看不透这个人在想什么。
方嫚看方媃皱着眉，似在忧虑，便试探着问道：“妹妹，莫非你担心凌表兄？论理，我和他才是亲表兄妹，可从小时候起，你们反倒更亲近些。
后来年纪渐大，你还罢了，表兄的心思我是看在眼里的。只是婚姻大事岂容自己做主，否则成了什么人了！我想，你还不至于糊涂吧？”方嫚试探道。
看她问的别有用心，方媃款款淡笑：“从小一起长大的兄妹，听说他放弃原有的一切考取功名，我自然要替他担心。毕竟仕途之险绝不亚于江湖，也不知这条路可走的通。至于其他，姐姐担心过度了，如今该多操心的是姐姐自己的大事。”
方嫚听她提起自己的事来，便不再作声。
待将开席，有人来请她们，方媃跟着众人一同来到设宴之处吃过酒席，才随着王妃回府去了，方嫚自有家中的马车接走。
二十五 闺中双嗔怨
立冬过后，天气骤冷，人们都将夹衣放入柜中，穿上了棉毛衣裳。北风夜夜不歇，天上隔三差五便会落雪珠子，平整光亮的青砖地上覆上一层雪珠，颜色倒也好看。
只是王府的仆役勤勉，不敢让雪在地上冻住，一天到晚来回扫那甬道和院子，务必保证主子们行路安稳。
方媃窗下那一排素心腊梅依旧凌寒绽放，倒给灵犀院添了不少意趣。
晌午用过饭，应煊难得没有去书房也未出门，而是径直来她的房里歇午觉。
应煊在，院子里更是鸦雀无声，所有下人全躲在下人房中，丽儿晴儿在外间屋中侍候着，内室中只有他们两个人。
淡青吉祥连花纹绸帐半垂，帐子顶端一排装饰的粉色流苏也是静止着一动不动。房间静谧，应煊呼吸平稳，盖着枣红底鸳鸯戏水缎面薄被，已经睡着，方媃坐在窗下绣着一块手帕，室内温暖，鎏金喜鹊登枝铜炉里，鹅梨香的清香之气慢慢溢出，满室暖香浮动。
手帕一角的图案已经绣成了，方媃拆了绷子，把手帕展开对窗看，嫩黄玉蕊，秀雅清淡，绣的正是素心腊梅。
方媃轻轻站起，活动活动腰肩，想去桌上拿茶来喝，经过床边时，应煊突然抬手，一把便将她拉到床上来。
“你何时醒的？”
“也不陪我睡会儿，一个人睡着没意思，也不踏实。”应煊刚醒，还带着睡意，语声不像平日那般清冷，倒显得更温柔些。
他探手去方媃胸前，还没碰到衣襟，方媃已经坐起：“青天白日的，外面还有丫头们在，你这王爷诗书满腹，礼义仁信学到大，如何这般没正形？”
应煊挑唇一笑，凤眼微眯，目光中有些许放任，他坐起身，搂上方媃的腰一下将她压在身下，开始解衣裙。
方媃用力挣，阻止他动作：“快停手，再不停手我叫丫头了！”
“好容易有半日闲暇，莫扫兴。”他嘴上说话，手里不停，眨眼工夫她上面只剩下贴身肚兜了。
“真是不成。”方媃奋力推开他便要起床，“求王爷别在这里闹，这里闹一回，不过眨眼工夫便传得王府上下皆闻，白惹那些人笑话妾身。王爷一时痛快了，妾身好几天都不好意思出门见人。”
“那我若是偏要呢？”应煊拉住她，笑问道。
方媃有些动气，这个人只顾自己，从来不想别人的处境。她翻着裹在被子里的衣服，道：“妾身脸皮薄，王爷若忍不住了，请您贵脚挪挪地方，去别的姐姐屋里吧，她们也是盼了很久了。”
应煊本想拦她穿衣，一听此言，却滞住了。坐在床上看她一件件把衣服穿好，又去镜前整理发髻。
“你入府已近两年，原来是那么个死板样子，后来渐渐好些了，我只以为你是懂了我的心，却不想你仍是这般无心冷情。”应煊已恢复了平日的冷肃，沉着脸道：“莫非，你是嫌府里女人多了？”
方媃从镜中看了他一眼，道：“妾身并无此意。妾身方才言语失礼，却是真心的。王爷宠妾，妾心里感激。可府里还有那么多女人，请王爷无事也多去她们那里走动走动，也免得妾身成了众矢之的。”
“以你的性情，只怕并不在意成为众矢之的。”应煊并不相信她这番话，“你心里清不清静只有自己知道。”
方媃怔住，他似乎另有所指，从镜中与应煊对看，他目光沉郁，带着怀疑。她想，他所说的“不清静”，是不是指她与凌云之间的旧情？他还是怀疑他们。一时不知应该怎么回答，不论回什么，应煊都未必相信，只怕是越抹越黑。
“你真愿意我去别人那里？”应煊整理衣衫，带着气下床道：“可莫后悔。”
方媃坐着，叹口气，缓缓道：“王爷不必置气，妾身其实没有后悔的余地。就算是您为妾身冷落了原来这些人，却也还有新来之人取我而代之。后悔与否，又有何用？妾身看得很开，女人进了这般大户深宅，命便已经注定，和许多女人守着一个男人，一生如此。”
应煊皱眉，也不叫丫头，自己穿着外袍，道：“此话好没来由，即便是新人不断，谁又能轻易将你取而代之？莫非所有男人都是朝三暮四，喜新厌旧的？
你就是这般看我的！也罢也罢，便如你所愿，自今日起我少来便是，也全你一个贤慧的名声。于我而言倒也省心省事，从此再无多余烦扰。”
方媃还来不及说什么，应煊甩袖而去，门帘掀起时，带进几丝凉风，把满室的鹅梨香冲淡了些。见王爷满面怒气走了，晴儿慌忙进来看，不知所以然。
“把这香炉搬到外间去吧，闻久了脑仁子疼。”方媃坐回窗下，看那手帕上的素心腊梅。
方媃长叹一口气。
应煊知道以前的方媃与她表兄有段青梅竹马之情，开始他应该并未放在心上，直到去年发现方媃回娘家后与表兄私下相会，他才震怒不已，冷落了她一段时间，直到方媃穿来，病愈后，才渐渐重新和好。
虽和好，却在心上留下了阴影，总是怀疑她心思不属，难忘过去，所以每每她在言行上有悖逆时，他便要往那些怀疑上联想。
方媃不知道自己对这王爷到底算是什么感情，来了半年，从陌生到熟悉，他本应是枕边最亲近知心的人，却因种种原因始终无法对他交心。再想到那位容若嫡仙的表兄，她越发头痛，这位江湖少侠也同样难以琢磨，竟真的应考要走仕途，他究竟想干什么？
二十六 旧闻从头叙
那日之后，应煊果然不来了，一场大雪过后，侧妃白清妍被迎入王府。
侧妃自然与普通妾室不同，是有品级在册的，地位仅次于正妃。侧妃入府之日，照例备了宴席，这一次，永王府只请了些兄弟姐妹，并未像瑞王府那般连官员也惊动。皇亲国戚们说来都是一家人，热闹了一天，给足永王爷面子，至晚方散。
方媃告病，只说头疼难奈，向王妃告个罪，没有出席。灵犀院向来僻静，此时却也能遥遥听到丝竹奏乐之声。
本来就是装病，闷在屋里也没法子，只能拿出那本《大洪地理志》来看。这本书她已经粗粗翻过一遍，现在又重头细读起来。书写得很好，让她详细了解这个世界的情况，顺便还学到很多人情、风俗知识。
书中详细介绍了大洪国的地理情况，大洪国的国土极广，形状好似一个大碗，北部大陆微微向里缩，便是碗沿。
那里是一望无际的大草原，草原上是世代在那里生息的游牧民族——獠族，又称北獠，这个民族有些类似方媃所了解的匈奴人。据书中介绍，他们大都能征善战，个性豪爽。
一百多年前，仍是另一个皇朝——显朝的天下，显朝到末期时十分腐败，北獠不断骚扰显国的边城重镇。
后来洪朝代替显朝统治了大陆，同獠族交战无数，终于令其表面上是臣服于洪朝的，可也时常给大洪找点麻烦。
獠族的存在，一直是大洪的隐患。方媃觉得，虽然这个獠族擅征战却不擅治理，但他们很有野心，只是缺少一个契机，或者，只是缺少一个可以让他们都服气的领袖。
如果有一个雄心勃勃又有能力的领袖领导他们，獠族会成为洪国的强敌。
方媃正看的入神，晴儿端着茶点进了屋，“小姐歇歇眼睛吧。”
“好容易清静一日，正好多看看书。”方媃捧着书不放。“晴儿，你也认得字，可读过这本书？”
晴儿回道：“小姐，婢子虽没读过此书，却也知道不少咱们大洪国的事情呢！”
“哦？那你说一说你所了解的事情，也正好让我回忆回忆。”
“奴婢知道咱们大洪国北部边陲第一大河——溱江。”
方媃将书翻到那一页，看了看，问道：“溱江之北全是茫茫草原么？”
晴儿道：“溱江以北并不只是茫茫草原，两百年前，那时獠族的首领很有魄力，在溱江北岸，黑水河西北方，接近草原的地方建了九座城池，供獠族族人居住、通商。还在城里建立宫殿，供贵族们居住。”
“他应该是个很有雄心的领袖，想让獠族改变居无定所的游牧生活，建立城池也能起到很好的据守作用。”方媃很佩服这个獠族领袖。
晴儿道：“可惜他后继无人，后人也不争气。及至百年前，咱们大洪得了天下后，开国之君十分有魄力，几番交战后獠族实在敌不过，他们被迫放弃那九座城池，放弃自己世代占领的土地，完全撤到草原上去了。
大洪朝又在溱江北岸黑水河东南的广阔土地上建了十座城，与西北九城遥遥相望，并在这北斗十九城之外设立了北方第一关——霄云关。”
方媃听得入神，道：“大洪的北部疆域有诸多边城重镇，人称北斗十九城。原来这十九城里便有獠族的九座城！”
晴儿点头道：“是，如今从地图上看，咱们大洪国疆域有如一只大碗，北部边陲便如碗沿，北斗十九城就散布在这‘碗沿’上。边陲实在太辽阔，这十九城其实分散得很开，彼此也相距甚远，中间还隔着一条黑水河和重重山岭。不过中原内陆的商人倒是欢喜，他们�
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