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为了保持军队的战斗力，林清华并未减少军队的配给，但现在的情况也渐渐的变坏了，有的部队已经开始杀马加餐了。现在林清华倒有点期待刘泽清赶快进攻，以结束这种无聊的等待，但那刘泽清就是不动，似乎他不是来打仗的，而是来踏青的。
根据最新的情报，刘泽清向着西南方缓慢的前进，当到了丁沟村以后，他就再也不动了，就把大营扎在这个离扬州城不到七十里的小村子里，每天练兵，但就是不动。
另一个让林清华感到不安的消息是，那些派到西边去买粮的人空着手回来，而且他们报告说，在西方一百多里处，来往的行人断绝，似乎发生了什么异常情况。林清华听后一惊，他猜测可能有一支大军正从西面悄悄的赶来，有可能想与刘泽清夹攻扬州城。探马派出去了，但他们还没有传回任何消息，这就让林清华更担心了。所以每当部下将领向他请战，去战那刘泽清时，林清华拒绝了，他可不想让扬州城因此而兵力空虚。
这天，林清华正在清点府库中剩余的粮食，忽然卫兵来报，说有一人前来求见。林清华随着卫兵回到衙门，这才发现来人竟然是天地会天贵堂香主陈子豪。
陈子豪待卫兵走出房门，立即向林清华抱拳行礼，道：“属下天贵堂香主陈子豪并代属下全体弟兄拜见总舵主！”
林清华道：“哈哈！这么久没见到你，你怎么忽然客气起来了？怎么样？现在天贵堂发展的如何了？”
陈子豪道：“托总舵主的洪福，本堂自入南京以后，一切事物皆顺顺当当，不仅会中弟兄多了几倍，而且已经在南京附近一带扎下了根，许多城里都有本堂的产业，就比如这扬州城里就有本堂的七间客栈、八座赌馆，另外还有三个青楼投靠了本堂。现在本堂每月的收入除去各项开销以外，还能节余五千余两，弟兄们的日子也很红火，他们都说总舵主仁义呢！”
林清华听完，淡淡一笑，自己坐在太师椅上，然后指着身边的另一张椅子说道：“别站着了，快坐下。”
陈子豪道：“谢总舵主赐座！”说完便规规矩矩的坐了下来。
林清华问道：“你刚才说你门天贵堂赚的钱很多，但我问你，我交给你们的任务办得怎么样了？你们该不会光记着捞钱了吧？”
陈子豪道：“总舵主的命令属下们怎敢忘记？我本来在南京，听到总舵主南下，就立即过江来见总舵主，但不料那南京一带的江面被水师封锁了，我只好绕道上游过江，所以耽搁了些日子。本堂离开西平寨南下以后，一到南京，我们就开始四处活动，看看哪里在征兵，哪个大臣在招募家丁。经过几个月的努力，本堂已经有一百多个弟兄混进了各大臣的家里，甚至连史可法的府中都有我们的一个弟兄，不过他是厨子，得不到什么重要的情报。”
林清华兴趣盎然的问道：“哦？史可法的家里有我们的人？他是哪里人？什么时候进的天地会？”
陈子豪道：“他是苏北一带的人，祖上世代都是厨子，烧得一手好菜。崇祯十五年的时候，我去苏北办事，正好遇到他被几个青皮殴打，我出手相救，从此他就跟了我，也算是本会的老兄弟了，绝对可靠！”
林清华道：“烧得一手好菜？这下史可法有口福了，只是不知道现在他吃得下去吗？对了，我听说如今朝廷里有个叫阮大铖的正得势，不知道在他家里有没有我们的人？”
陈子豪摇了摇头，说道：“属下也觉得奇怪，那阮大铖刚从死牢里放出来，他的那些原来的仆人家丁全部散了，正是需要人手之时，但他却并没有从外面招人。不过更奇怪的是，他当官没几天，府里就多了许多的丫鬟、仆人，真不知道是从哪里来的！”
林清华皱着眉，说道：“原来如此。你刚才说你还派人混进了军队？混进去了多少人？在哪些部队？”
陈子豪道：“约有两百个弟兄混进了军队，他们还在军中发展了不少的人，不过属下谨遵总舵主的命令，不敢随便将人招入本会，但他们绝对是可以一用的，现在据属下估计，本堂能够控制的军队人数应该能超过三千人。由于本堂的辖地只是苏浙一带，所以混进的军队不多，也就是京城的禁军、吴志葵的水师，还有一些趁着刘泽清招兵的机会混进了他的部队。”
林清华听到这里，眉毛一扬，问道：“什么？你说本会有弟兄混进了刘泽清的部队？”
陈子豪道：“是啊！怎么？总舵主有什么疑问吗？”
林清华道：“他们现在都是什么官职，有军官吗？”
陈子豪道：“只有三五个下级军官，像什么伍长、什长之类的，其他的都是士兵，总舵主如果想让他们策反一些部队，恐怕不行。而且我听他们派来送情报的人诉苦说，在刘泽清的部队里已经有大半年没有发饷了，有几个弟兄嚷着要回来呢！”
林清华眼前一亮，说道：“那你现在能不能联系上他们？”
陈子豪道：“应该可以，以前我以老乡的身份去过刘泽清军队中几次，都没问题。不知总舵主有何差遣？”
林清华道：“附耳过来，我要你给我这样办……”
第三章 烈火凤凰 第十五节
大运河就像一条彩练，横亘在中国的最东边，南起杭州，北达北京。自从元代开通以后，它就成为了当之无愧的南北交通大动脉，南边的大米源源不断的通过这条动脉运到北方，而北方则通过它向南方回馈以毛皮、牛马、药材、土特产和煤炭等物。除了用于物资的运输之外，运河还承担着南北文化交流的重任，通过这条运河南来北往的才子佳人、文人骚客留下了多少脍炙人口的不朽诗篇，又上演了多少悲欢离合的情爱故事，这些事情有谁统计过？又有谁能统计的清楚？有谁还记得怒沉百宝箱的杜十娘？有谁还记得“一江春水向东流”的李煜？
其实，运河开凿的最初目的是为了战争，在这一点上，中外如一。中国的地理特点决定了河流的走向，大多数河流都是由西往东流，这就使得军队和军粮的南北运输变得非常困难，为了顺利的进行战争，各国各朝的统治者就纷纷开凿运河。早在春秋时期，吴王夫差就命人开凿了邗沟，将长江与淮河连接起来，通粮运兵，一举击败北方强邻齐国，并携胜利之威与晋鲁国君和周天子的代表会盟于黄池，一度称霸中原。对于夫差的称霸，邗沟功不可没，因而后来它也就成为了京杭大运河的一部分。到了南宋，为了抵抗金兵南下，南宋在淮河南岸建立防御，而运河则成为最重要的运输命脉，可惜南宋君臣只知苟安，毫无进取之心，致使忠义之士心恢意冷，辛弃疾的一句“铁马冰河入梦来”道出了多少辛酸，多少无奈，而其中又夹杂着多少铮铮铁血之气！
太平年间，运河之上舟来船往，熙熙攘攘，而运河的两岸又布满了民居、商铺、茶馆、酒肆，使得人们沉醉其中难以自拔。不过现在不一样了，战乱和水患阻断了大运河，北边的东西运不来，而南边的货物也运不出去，而且黄河的泥沙使得运河淤积严重，有的地方已经不能行大船了。
虽然战争是可怕的，但处于战乱中的人们总要继续奔生活，运河上的船夫也是如此，他们靠着在南方各处跑一些短途运输，还是能够勉强糊口的，所以在南边的运河上还是能不时的看到一些船，船上的船夫一边喊着号子，一边摇着桨，听着那些熟悉的号子声，人们仿佛又回到了从前的太平岁月。但最近一段时间，在扬州一带的运河上却看不见任何船舶，就连打鱼的小船也难得见到一艘，这是因为在这里有两支军队正在对垒，运河的两岸时不时的会有双方的游骑出现。运河的西岸是大明威毅侯林清华的部队，而东岸则是大明淮安镇将刘泽清的部队，他们经常会同时出现在运河的两岸，并隔着运河怒目相视，甚至会以火器对射，这就将那些草民百姓吓的纷纷举家逃亡，由于刘泽清部队的军纪明显不如林清华的，所以人们大多数都跑到了扬州城避难。
今天的天气很不好，天色总是阴沉沉、灰蒙蒙的，北风不停的吹到人的脸上，好象又要下雨了。罗横将右手竖直，让手下的士兵们停下马，他骑在自己的马上，抬头望了望天，嘴里喃喃道：“难道又要下雨了？”
像是要应证他的预言，几滴雨珠落到了他的脸上，在那被风刀留下的几条裂纹上溅开，并很快将其浸润。“嘶”罗横倒吸了口冷气，用右手轻轻的抹了抹脸上的冻伤，他是岭南人，很不习惯这里的气候，本来他是在杭州的卫所里当小校的，但后来朝廷派他来帮助刘泽清重建军队，当军队建立起来后，他就留了下来。让罗横感到不快的是，虽然自己为了重建刘泽清的部队累死累活，但那刘泽清似乎并不把自己的功劳记在心上，仅仅把自己提升为游击将军了事，而那些军中重要的将领却全是刘泽清从家乡召来的同族，整个的军队完全是刘家天下，那些家伙拍马屁一个顶俩，但干正事却个个是窝囊废，更气人的是，他们合伙排挤其他将领，而刘泽清也乐得其成，就因为自己说了几句练兵的真话，他就把自己贬为把总，连降两级。
想到这里，罗横叹了口气，用那带有浓重广西口音的官话吩咐部下：“穿上蓑衣，戴上斗笠！”他自己也立即将背在身后的斗笠戴上，并从马鞍后面解下蓑衣，将其穿上，然后他摸了摸身后的那支燧发枪，想道：“哎！今天又不能用了！”前几天他在运河边巡逻时，与对岸的镇虏军的骑兵遭遇了，双方随后发生了对射，当时正在下小雨，自己一方所用的燧发枪很难发火，十枪里能有一枪打响就谢天谢地了，但对方手里的枪却丝毫不受风雨的影响，每枪必响，而且那些枪的射击速度很快，自己刚打出一枪的工夫，他们的枪就能响三四声，最后的结果自然是自己带着部下落荒而逃。
他又用手摸了摸腰间的腰刀，嘴里轻轻说着：“老伙计，全靠你了！”这把刀是当年参加过戚家军的曾祖父留下的，据说曾祖父曾用这把刀砍下过十个东瀛倭寇的脑袋，那保养的很好的刀身上，似乎还能看见隐隐的血痕，并透出阵阵杀气。他动身前往刘泽清的大营时，父亲亲手把这把刀给他挂上，一再叮嘱他要多杀鞑子，为国尽忠。可惜的是，这把刀还未能来得及痛饮鞑子血，却先被派来随他的主人屠杀自己人，真是有些让人寒心。
罗横又重重的叹了口气，将右手一挥，命令道：“出发！”说完，他双腿一夹战马，口中吆喝一声，便带头冲开越来越浓的雨雾，向着未知的命运奔去。
虽然下的是毛毛雨，但雨下的很密，将整个大地笼罩在蒙蒙的雨雾中，并随着北风飘着，很快就把那一队骑兵隐没了。
凛冽的寒风还在吹，蒙蒙的细雨仍在飘，一队三十多人的骑兵沿着运河的东岸，由北向南巡逻。他们的速度并不快，身上穿着的蓑衣和头上戴着的斗笠上不时有凝聚成的雨珠落下，虽然风寒雨冷，但他们没有一个人抱怨，也没有一个人乱动，远远望去，他们就像是一群骑在马背上的稻草人。
罗横回头望了一眼自己的部下，对他们的表现很满意。虽然刘泽清军队中军纪松弛，多数士兵都是懒兵和兵痞，但罗横并未随大溜，他对部下要求很严，而且一有机会，他也会以同样的要求来约束其他部队的士兵，制止他们那些骚扰百姓的举动，所以他在军中没有多少朋友，不过他很自信，他一向认为，如果抛开火器不算的话，那么自己练出的兵至少能跟那赫赫有名的镇虏军士兵打个平手。
罗横自顾自的想着，忽然听到部下一名士兵喊道：“把总你看，那边有几个人影！”
罗横顺着士兵的手指望去，看见离自己左手一百丈的地方有几个模糊的人影，如果不仔细看的话，根本看不出来。他满意的看了一眼那名士兵，说道：“很好！回去给你记功！跟我来！”说完便拨转马头，向那几个人影奔去。
那些人显然也骑了马，但他们的马并没有战马那样的速度，而且当他�