虽然大卫尽量放慢了说话的速度，但是直到他又重复了一遍，冒襄才完全听懂。他非常感激小伙子的关心，因为在这种悲惨而艰难的境遇下，唯有难友的关心与帮助才是他渡过前几年艰难岁月的前提条件，他无法理解，这样的人怎么会是罪犯，但当他想到自己的遭遇的时候，他马上明白了过来，总之一句话，那些所谓的“圣教”的教宗和教徒全是一群疯子！
冒襄与大卫开始交谈起来，两人反复的用对方能够听懂的词语叙述着，以打发这漫长而又危险的旅途。
从大卫和另外的几个人的口中，冒襄得知，此次他们将前往罗马，为围攻罗马的军队提供军械物资和食物，以便将这个顽固反对“圣教”的地方一举消灭。
虽然对于军事一窍不通，不过冒襄还是多少知道一点前几年的战争进程的，因为每当这些“圣教”的军队取得一次胜利，那些看管劳工营的看守就会大肆宣扬一番，让这些劳工，或者说是奴隶们明白，没有什么人能够来救他们，他们最好的出路就是为“圣教”当一辈子奴隶，直到生命终结的那一天。
本来“圣教”的军队是准备一举攻克罗马城的，但是一些突发事件使得他们不得不放慢了南进意大利的步伐，因为位于他们西边的大国法国与罗马教皇达成了协议，同意联合荷兰、丹麦、瑞典、西班牙、葡萄牙，对德意志“圣教”发动一次大规模的反攻，其中最重要的一个信息是，就连荷兰这样的新教国家也派出了军队，与他们的夙敌并肩作战，共同对付那个邪恶的敌人。
这次反攻虽然没有取得什么大的进展，不过却迟滞了“圣教”军队的进攻，再加上退到意大利北部的奥地利军队与教皇组织的军队牢牢的守住了北部防线，因此，意大利总算是多撑了几年。
而“圣教”方面，由于在这次大反攻中，损失颇大，因此不得不暂时放慢了扩张势头，开始全力整顿内部，而当他们经过两年的修养之后，实力复增，于是又展开了一番凌厉的攻势，而这一次，他们的主攻目标正是罗马的教廷，因为他们知道，教廷才是他们最主要的敌人，同时也是反对他们的所有势力的领导者，一旦将其消灭，则敌人将群龙无首。
冒襄无意关心战事，他只想找机会逃跑，不过，当他发现，那些逃跑的人都被抓回来处死后，他马上意识到，目前是没有什么成功的逃跑可能的，唯一可以做的就是等待。冒襄还是很有信心的，因为他曾经听说，在奥地利东北部一带，出现了犹太人的反抗力量，他们曾经击败过“圣教”军队，并且解救了一批劳工。
“假如能够到那里去，也许会碰见他们的。”冒襄经常这样安慰自己。
众人随着马车队伍向前快速前进着，在太阳落山的时候，终于抵达了目的地。
又是一番忙碌，按照监工的吩咐，冒襄他们将马车上的物资全部卸到了规定的地方，他们所卸的是一些箱子，确切的说，箱子里装得是大炮的炮弹，而他们必须将箱子全部搬到一个位于罗马城附近的山头上，堆放在那里的一个炮兵阵地上。
当冒襄他们扛着箱子攀上山坡的时候，才被炮兵军官告知，战斗已经结束了，炮弹将全部随着大炮移下山头。
众人麻木的忙碌着，将堆放在山头上的那些圆滚滚的炮弹又搬下了山，在这个过程中，冒襄向着离山不远的罗马城瞥了几眼。
罗马城中火光冲天，城墙已经大部倒塌，而城内城外已经布满了“圣教”的军队，看起来，罗马城已经陷落了。
当协助一群炮兵将一门大炮推下去的时候，冒襄又向着远处眺望了几眼，虽然他看不见大海，不过却还是能够闻到海风的腥味的。
就在冒襄眺望大海的时候，在离意大利西海岸不到五十海里的地方，近百艘大船正张着巨大的船帆，向着西方驶去，而在他们的后面和北边、南边，更多的小船尾随其后。
在这群船的中间，有一艘毫不起眼的双桅船，船上什么标识也没有，不过，就在这艘船的四周，却围绕着十几艘战舰，一步也不敢离开，看起来这艘船上一定有着一位大人物。
这艘船上确实有一位大人物，他不是别人，却正是整个天主教的灵魂人物，教皇英诺森十世。
教皇本人是在罗马城陷落的最后一刻才由随从陪同，跟随着成功突围出来的奥地利军队跑到海边的，在追兵凶悍的攻击与无情的炮火的轰击下，教皇登上了刚刚抵达意大利的西班牙海军的战舰上，为了教皇的安全，舰队的指挥官特意将他安置在一艘虽不起眼，但却十分坚固的双桅船“骑士号”上。
虽然成功的逃了出来，但是教皇的身体已经完全垮了，整整半年的围城，再加上教廷内部的争吵，这些都让教皇疲于应付，而当他站在甲板上，看着远处那升腾到半空中的黑烟的时候，他知道，罗马城已经毁了，天主教的中心已经落到了别人手里，自己却被人赶到了海里。
当船队将那些残余的军队接上船后，那些疯狂冲过来的“圣教”军队已经快攻到船上了，从望远镜里看到他们脸上那嚣张而疯狂的表情，教皇终于支持不住了，他倒在了甲板上。
一群枢机主教和红衣主教静静的围在教皇的身边，默默的为他做着祈祷。
教皇的眼睛终于再次睁开，他伸出手去，示意一名枢机主教俯身靠近自己。
待那名枢机主教俯下身子，将头靠近教皇的胸前时，教皇终于开口了。
教皇问道：“那些新教的人怎么样了？”
枢机主教轻声回答道：“他们也登上了由丹麦和荷兰开来的船。”
教皇叹了口气，说道：“愿主保佑他们，保佑所有愿意与我们并肩作战的人。我希望他们能够继续与我们联合作战，共同保卫我们的信仰，虽然我们之间有很多的分歧，不过，在邪恶面前，这种分歧算不上什么。”
枢机主教犹豫了一下，接着说道：“不过，教皇陛下，那些新教的人将不在西班牙停留，他们将在葡萄牙短暂停留之后，越过大西洋。”
“为什么？事先不是已经决定共同到西班牙去吗？”教皇很意外。
枢机主教解释道：“是这样的，荷兰的执政已经决定，将向新大陆派遣更多的士兵，以便对付英国的骚扰，另外很多的意大利人也愿意与他们一同前往新大陆，在那里安家。”
“上帝啊！我该怎么办才好？这个邪恶的势力是如此的强大，我该到那里去寻找我那值得信赖的盟友呢？”听到这个消息，教皇非常的无奈，他拿起胸口的那个银十字架，用虔诚的语气做着祈祷。
太阳已经从海平面上彻底消失，整个海洋笼罩在黑暗之中，船队也渐渐的消失在夜色中，唯有那桅杆顶部的桅灯还在闪烁着光芒，很快，更多的船从东边赶了过来，加入到了这个庞大的船队之中，从桅灯的数量来看，这里的船至少有近千艘。
第十八节 步步为营
炮火震天，硝烟弥漫，整个平原已经变成了惨烈无比的战场。
隔着一条并不算太宽阔的河，两支军队正用尽全力相互对射，无论是枪声还是人的惨叫声，都被那更为猛烈的炮声淹没了。
战斗已经进行了整整一上午，战况激烈，一直保持着这种胶着状态，双方谁也无法很快取得胜利，战线也就一直稳定在这条河的附近。
作为远征军骑兵部队的最高指挥官，郑山河非常清楚现在的战场状况，他知道，如果在天黑前不能一举渡过河去，那么明天的战斗将会更激烈，而突破这条日军防线的希望也将更为渺茫，因为根据海军的快速侦察舰传来的消息，日军的增援部队正顺着海岸线快速向着这里扑来，根据最坏的估计，他们将在明天上午抵达，而一旦他们抵达战场，那么镇虏军的数量劣势将更明显，日军的数量将比镇虏军多一倍。
郑山河很希望陈唯一能够尽快下达渡河的命令，因为他可不想再这么无聊的等下去。
想到这里，郑山河回头向身后望去，却见自己麾下的两万骑兵已经整装待发，那些骑兵们的脸上已经显出一丝不耐烦的表情。他将目光投向骑兵部队的西边，却见那两万名朝鲜军队也已经做好了出发渡河的准备，他们已经将一些羊皮筏子抬了起来，同时也将那些用于架设浮桥的小木舟和长长的木板扛了起来，并焦急的四下观望着。
郑山河在心里叹了口气，说句实话，他并不想与这些朝鲜步兵一同作战，因为在他看来，这些人的素质极差，用来维持占领地的秩序还行，但用来突破日军的防线就有些够戗了，虽然他们身上穿着的是与镇虏军一样的军服，手里拿着的也是由武昌枪场制造的快枪，而且也在南京步兵学校训练了三个月，不过，他们也仅仅学了个皮毛，与镇虏军相比，他们只是一群提着快枪的衙役捕快。
但他仍然不得不将这些朝鲜步兵补充到自己的部队之中，因为目前远征军兵力匮乏，虽然后来又由国内开来了五万步兵部队，不过，由于伤亡较大，有些部队不得不进行缩编，因此部队的实际数量反而下降了不少，由最多时的二十九万人，下降到了现在的二十一万人，而现在在河对岸与他们对峙的日军数量就已经超过了二十五万人，在这种情况下，他们不得不将朝鲜步兵和女真步兵也抽调了上来，与镇虏军一同进攻。
女真步兵隶属于陈唯一的主力部队，而两万朝鲜步兵则成为了郑山河的麾下部队，与他剩下的两万骑兵部队共同组成侧翼攻击力量，准备掩护主力的突击行动。
想起自己的骑兵部队，郑山河就只会觉得一阵心痛，在他的记忆里，日军的步兵火力给他留下了深刻印象，使得他不得不将自己在与满清与蒙古军队交战时所积累的一些经验放弃，因为以前他从来也没有在骑兵冲击时遇到过象镇虏军步兵火力一样猛烈的火力阻击，血的教训告诉他，必须重视侧翼的冲击，而那种对敌人正面阵地的迎面冲击只能遭受更为惨重的失败。
虽然兵部对于他在京都城中的暴行进行了严厉的斥责，不过，在他的心里，并不以为意，因为他只想为自己的部下报仇，而且他也正悄悄的实践着自己的承诺，凡是他主打的战役，几乎没有什么俘虏出现在他的战果清单中，而他的部下的士兵也比其他部队的士兵更喜欢承担这种攻击行动，因为每当战役结束的时候，他们总是能够比其他部队得到更多的战利品。
正因为郑山河的放纵，他的骑兵部队最终成为整个镇虏军中最为勇猛的部队，战场就是他们的家，敌人的生命就是他们的收获，不过，也正因为如此，他的部队也是镇虏军中最为臭名昭著的部队，只要在镇虏军的前线呆过，那么就会知道，在前线有着一支让敌人闻风丧胆，但同时也让自己人胆战心惊的骑兵部队，而他们的首领就是那个号称“一刀劈五倭”的“粽子”将军郑山河，传说他在一次战斗结束后，为了检验自己亲手缴获的一把倭刀的锋利程度，将五个被抓住的日军士兵象叠罗汉一样的叠起来，然后一刀劈下，将五人拦腰切成两截，因而人们就给他又起了个新的绰号。
无论是“一刀劈五倭”还是“粽子将军”，郑山河并不怎么将这两个不雅的绰号放在心上，他更关心的是麾下的将士们，关心他们的生活，关心他们的苦乐，也正因为如此，虽然他对部下的训练要求十分的苛刻，不过，士兵与军官们大多喜欢这个被绑在马鞍上的将军，当然了，也有少数副官之类的军官很不喜欢郑山河的残暴做法，但他们很快就不再跟郑山河唱反调了，因为郑山河马上就用各种借口将他们调走了。当这些“绊脚石”被踢开后，郑山河更加的放肆，他麾下的士兵也更加的肆无忌惮，凡是他们经过的地方，马上就会变成一片瓦砾，即使是日军的焦土战术也没有他们的烧杀更彻底。
就在郑山河心中的火气又要涌上来的时候，最高指挥官、上将陈唯一的总攻命令终于传达下来，陈唯一知会郑山河，当炮兵的最后一次集火射击完成以后，他的主力部队将首先渡河，而郑山河的侧翼部队将在炮声停息五分钟后，也开始抢渡，而就在部队渡河的时候，部署在各部队后方的支援炮兵将靠近河边，用野战炮、快炮和迫击炮掩护部队渡河。
片刻的沉寂，大地再次开始颤抖，部署在部队后方的大量攻城重炮又进行了数次齐射，将河对岸早已满目疮痍的日军战地再次淹没的一片火海之中。正是由于镇虏军在炮火上的巨大优势，才能保证他们的顺利进攻，而且也正因为如此，他们才敢于在兵力不占优势的情况下主动出击，击垮了一道又一道的日军防线。
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