郑芝龙冲去，准备在荷兰人得手前立一功。
就在霍金斯催促着手下拼命将帆张开的时候，刘国轩指挥的“黄鱼”号终于追上了郑芝龙的座舰“飞鲸”号，并插进“飞鲸”号与荷兰船之间，掩护着郑芝龙向长江南岸靠拢。
但郑芝龙登岸的企图被揆一看破，他立刻率领着船队顺流而下，插进了郑芝龙的座舰与长江南岸之间的江面，与跟在郑芝龙船队后面的荷兰战舰队将郑芝龙的船队完全包围了。
揆一得意的向副官说道：“郑芝龙这个老流氓，我在巴达维亚的时候就听说他很狂妄，丝毫不把我们荷兰舰队放在眼里，而且还经常派手下洗劫我们的运奴船，这让公司很没有面子。我早就想好好的教训教训这个老流氓了，今天终于让我抓住机会了！”他脸色一沉，向着副官大声下令道：“你去传令，命令水兵挂起信号旗，今天一定要全歼郑芝龙的海盗船队！把这些海上的无赖、流氓、强盗全部杀死，绝不接受他们的投降！”
副官亲手将信号旗挂了起来，随后跑回揆一身边，向他复命。
揆一抬头看了看主桅上挂着的那一串旗子，得意的哈哈大笑，他伸手从腰间抽出剑，拿着剑在空中虚劈几下，接着大声喊道：“荷兰战舰队的小伙子们！今天就让我们洗雪我们曾经遭受过的耻辱吧！”他拿着剑走到左舷，对跟在他身后的副官说道：“你下舱去传令，命令所有大炮开始装弹，等我命令一下就开炮猛烈轰击！”
副官走后，揆一向着甲板上的那些水手们喊道：“所有人都注意了！将甲板炮全部装填霰弹，让那些中国海盗尝尝荷兰弹雨的滋味！”
荷兰水手们立即动手，向甲板炮里装填火药与弹丸，并手持火绳立于炮尾，全神贯注的等候着揆一的命令。
揆一将手中拿着的剑高高举起，眼睛则紧紧的盯着郑芝龙的旗舰。他的船位于荷兰西舰队的最前面，所以他的船将第一个向郑芝龙的旗舰开火。两艘船越来越近，五个船身，四个船身，三个船身……，终于，两艘船并列到了一起，相距约三个船身的距离。揆一将剑向下一挥，口中高喊：“为了荷兰的利益，开火！”
随着揆一的一声令下，早已装好弹药的荷兰船上的大炮开火了，郑芝龙的“飞鲸”号顿时又遭到从左舷而来的火力打击。荷兰战舰的底舱大炮发射的全部是实心弹，用于攻击郑芝龙的旗舰的船身，而其甲板炮的霰弹则无情的扫荡着郑芝龙旗舰甲板上的水手，一时之间，两船之间的水面硝烟弥漫，水手的惨叫声与船板爆裂的声音紧随炮声之后交织在一起，刺得人耳膜欲裂。由于荷兰船是五艘排成一列，所以轮流的五次齐射很快就将“飞鲸”号的还击压制住了。
硝烟散尽，郑芝龙的座舰“飞鲸”号已经丧失了反击的能力，就象是一条搁浅的鲸鱼一样漂浮在水面上，等候着命运的最后宣判。“飞鲸”号的甲板上已经看不到任何人了，三跟桅杆全部折断，桅杆上的船帆将大半个甲板盖住，挂在桅杆上的那个红灯笼将一面船帆点燃，眼见着火势越来越大。
“靠帮！靠帮！”刘国轩大声向手下喊到。“轰隆”一声，荷兰战舰的大炮又响了起来，将“黄鱼”号的船尾打烂。
“黄鱼”号停止了还击，调转船头向“飞鲸”号靠拢。“砰”的一声，两船靠在了一起。
刘国轩带着十几名手下跳上“飞鲸”号，一头扎进船帆下，到处寻找郑芝龙的身影。一名水手扑灭船帆上的火，紧接着掀开一面船帆，发现了郑芝龙，他立刻喊道：“刘头儿，在这里了！”
刘国轩赶紧跑过去，却见郑芝龙已经满脸是血，一只胳膊已被打断。
刘国轩心中一阵慌乱，他大声的喊着郑芝龙的名字，终于将昏迷中的郑芝龙喊醒转来。郑芝龙艰难的睁开眼睛，他伸手入怀，但半天也无法从怀里掏出东西来，他向刘国轩点点头，示意帮他一把。
刘国轩小心的将手伸进郑芝龙那被鲜血染红的衣襟，却摸到一个冰冷的管子，他将那管子轻轻抽出，交到郑芝龙的手里。
郑芝龙握着那管子，口中吐出几口血，才用断断续续的声音说道：“这个……这个铜管，你……你交给大木……你水性好，游……游走，其他的别……别管了……”他将管子塞进刘国轩的手里，然后艰难的将手抬起，用手指指着南边，用尽最后的力气喊道：“走……”
“夫君！”一个女人的声音传来，一名水手领着田川氏上了甲板，同样满脸是血的田川氏一下子扑进郑芝龙的怀里。
但郑芝龙已经无法再说什么话了，他只来得及看了田川氏一眼，伸手想摸田川氏的头发，但很快就无力的垂下了手，两眼一翻，就此死去。
“将军！”“夫君！”刘国轩与田川氏撕心裂肺的喊了起来，但不等他们将心中的悲痛彻底宣泄出来，“轰隆”“轰隆”的排炮声就把他们的哭声打断。
一名水手突然喊了起来：“刘头儿，不好了，又有两艘船靠过来了！”
刘国轩直起身子走到右舷，却见两艘与荷兰战舰样式不同的三桅船已经靠了过来，其中的一艘船已经贴住了他指挥的“黄鱼”号，而另外一艘却正绕过“黄鱼”号，向着已经毫无还手之力的“飞鲸”号驶了过来。
“刘头儿，不对劲啊，你看那些荷兰船，怎么都跑了？”一名水手指着左舷喊道。
刘国轩转身一看，果然看见那些围着“飞鲸”号的荷兰战舰纷纷调头，向着远处跑去。他大惑不解的向那贴住“黄鱼”号的古怪的三桅船望去，却见那船上的洋水手纷纷跳上系在船尾的小艇，手忙脚乱的冒着“黄鱼”号上水手们所发射的枪弹向北边划去。
“怎么回事儿？”刘国轩的脑子彻底糊涂了。
“噢——”一声不算太响亮的叫声从刘国轩的身后传来，刘国轩回头一望，却见田川氏躺在郑芝龙身边，而她的手中则握着一把日本的短刀，短刀的刀身却深深的插进了她的上腹部，鲜血已经顺着衣服流到了甲板上。
“夫人！”刘国轩跪倒在田川氏的身边。
田川氏闭着眼睛将短刀用力拔了出来，她将短刀塞到刘国轩手里，口中说道：“交……交给……交给福松……”
刘国轩知道，田川氏口中的“福松”其实就是郑森的日本小名，她一向这样称呼自己的儿子。刘国轩将短刀握紧，望着田川氏点了点头。
田川氏艰难的伸出手，想靠近郑芝龙，但她已经没有多少力气了，所以刘国轩走过去，将她挪到郑芝龙的尸体边，让他们靠拢在一起。田川氏感激的向着刘国轩笑了笑，说道：“告诉……告诉福松，别忘了……七左卫门……”
刘国轩用力点了点头，正当他准备站起身子的时候，却听见从“黄鱼”号上传来一阵喧嚣，接着便是“砰”的一声，另外的那艘样式古怪的三桅船已经与“飞鲸”号碰在了一起。与前一艘船一样，这艘船上的洋水手也是立刻放下一只小艇，慌慌张张的向远处划去。
见此情景，刘国轩猛然间想起一事，他立刻跑到船舷边，向着“黄鱼”号上的水手们大声喊道：“快！快跳船，大伙儿快些离开这里！这是洋鬼子的火攻船！”他以前只是从几个荷兰水手那里得知西洋有一种战船，不装备大炮，只装满了火油与火药，专门对付敌人港口的船只，但他毕竟只是听说，从来也没有亲眼见过，所以当他看到那些西洋水手匆忙离开船后方才想起。
刘国轩一边喊一边向“飞鲸”号的船舱里跑，准备将郑芝龙的儿子们接走，但没等他走到船舱舱门边，“轰隆”一声，一阵火热的气浪就扑了过来，将他掀翻在甲板上，并滚了几圈，重重的撞在船的左舷，随后大量木头碎屑被抛了过来，打在刘国轩的身子上。
待气浪过去，刘国轩抬头一看，却见“黄鱼”号已经被炸得面目全非，整个船身已经被炸掉了一半，而且船身已经着火。刘国轩知道敌人的火攻船已经炸了，他站起来，向贴着“飞鲸”号的那艘火攻船望去，他不能肯定那艘船什么时候炸，不过他已经来不及考虑这些了，他一个箭步就跨过去，准备再次进入船舱救出郑芝龙的儿子。
“轰隆”又是一声巨响，这次爆炸的不是火攻船，而是那“黄鱼”号，因为船上的火已经把“黄鱼”号上储存的火药给点燃了。由于“黄鱼”号上存放着大量粒状黑火药，所以爆炸非常的剧烈，爆炸的冲击波同样影响了另外那艘还未爆炸的火攻船，一些着火的船板被抛进了火攻船的船舱里，将那里存放的火药也引燃了，随之第三次更为猛烈的爆炸发生了。
第三次爆炸所产生的冲击波是如此的强，以至于气浪将刘国轩整个人抛到了半空，然后重重的落进长江里，溅起半丈高的水花。
这场爆炸也同样波及了揆一率领的荷兰战舰队，一些木头碎片击打在战舰的甲板上，吓得众荷兰水手纷纷趴在甲板之上。揆一从甲板上捡起一片烧得焦黑、还在冒烟的木片，将其扔进了长江里，然后望着那两艘仍在江面上飘荡的英国小艇，口中发出一阵诅咒：“霍金斯这个婊子养的！他竟然在船上装了那么多火药，而且他居然不来通知我，要不是我以前见过他们英国佬的火攻船的话，恐怕也被炸死了！幸亏我跑得快！这个婊子养的，肯定是想把我炸死！我诅咒这个婊子养的乡巴佬！”
这场发生在长江口宽阔水面的战斗只用了不到两个小时就基本结束了，荷兰的战舰队中随后爆发出一阵欢呼声，他们在围歼了剩下的几艘郑芝龙的船只后，并未做太多的停留，而是立刻整理船队，顺风逆流，向着长江上游驶去。
刘国轩在喝了几口苦涩的长江口的水后，立刻就从半昏迷状态中清醒过来。他下意识的握紧手中拿着的东西，用力蹬了几下水，将头浮出水面。荷兰战舰已经走远，去攻击剩下的几艘船了，他不敢在水面停留太长时间，遂立刻划动双臂，向着长江南岸游去，当他最终抵达长江岸边后，他的力气已经用尽了。在休息了片刻之后，他趴到一个江边的礁石上，眼睁睁的看着剩下的那几艘船被荷兰战舰击沉。他仔细的清点着荷兰舰队的数量，很快就发现这支舰队的数量多的出奇，似乎最少有数百艘。
刘国轩现在才发现自己的后腰有一点疼，他扭头看去，却见一根半尺长的木片插在自己的后腰上，他忍痛将那木片拔下，接着撕下上衣，草草的包扎了一下。他靠着礁石喘了几口气，随后又看了看拿在手里的那根铜管和那把短刀，再抬头望着那逆流而上的庞大舰队，他忽然觉得自己的双腿又恢复了力量。他站了起来，又回头向着那飘在江面上的“飞鲸”号看了看，向那仍在燃烧的残骸行了最后一个注目礼，随后便迈开双腿，向着内陆快速奔去。
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第三章 烈火凤凰 第七十四节
“诸位爱卿，朕登基以来已有二十日，虽朝政繁忙，千丝万缕，但多赖诸位爱卿日夜操劳，才得以民心安定，江山稳固，中兴之象渐显。朕本来应该重重的犒赏诸位的，但怎奈大行皇帝丧期未过，故而只能以薄酒一杯来表达朕之感激了！”桂王端起了酒杯，将之高高举起，在说了一大篇感动臣子的肺腑之言后，方才将酒杯中的酒喝下去。
底下的臣子们见皇帝已经喝下了酒，当即也纷纷离席跪谢皇恩，随后端起酒杯，将酒饮尽。
这场酒宴是在顺天府前的一大片空地上举行的，自从顺天府成为临时的皇帝行在之后，顺天府周围的百姓就全被迁走了，附近的民房也大多被拆，只留下了少数几间权且充当官员们的办公之所。
为了安全起见，这里周围也被围上了金黄的帷幔，以便将百姓们的视线遮断，免得有不法之徒窥伺大内。
桂王将酒杯放下，又扫视了眼底下的那些大臣，说道：“诸位爱卿，朕今日召诸位前来，一是为了向诸位爱卿表述朕的感激之情，二则是为了重建大内一事，诸位爱卿若有好的主意就快快说与朕知道，若真的行之有效，那么朕重重赏他！”
底下的大臣你望望我，我看看你，却谁也不首先开腔，酒宴上的气氛顿时冷了下来。桂王的脸色有些挂不住了，他向那些大臣一个一个的看过去，他的目光很快停在一个人的身上，他笑着说道：“吕爱卿，你是朕的肱骨之臣，与黔国公最先拥立朕，而且又是大行皇帝亲笔血诏任命的江南讨逆督师，你来说说看，如何才能尽快将大内修缮一新？”
吕大器正盯着坐在上席的沐天波看，忽然听到皇帝在喊他的名字，浑身一哆嗦，赶紧站了起来