沈菱月的确是怕那个流传甚广的传言的，但每天都有张珩陪伴在身边，自己心里踏实不少。
见沈菱月还是没有回应，张珩便笑着开始给她挠痒痒：“再不说，就让你好看。”
沈菱月力气小，人又娇弱，一时间根本招架不住，连忙想推开张珩，但却被他牢牢束缚住双手，一时间动弹不得。
无奈之下，沈菱月只好开口求饶。
借着月光，看着沈菱月眉清目秀的脸庞，张珩一边轻抚她额间的秀发，一边说道：“到底怎么了？有人欺负你了？说出来，我给你做主。”
沈菱月一时间思绪纷乱，紧张得气息急促，看着张珩幽深的双眸，能感受到自己脸上有些发烫，好在天黑，张珩看不大清楚自己的脸色。
“我不想别的女人喜欢你，更不想你喜欢别的女人。”过了半晌，沈菱月才鼓起全部的勇气，将心中所想说了出口。那压抑了自己一整天的情绪，此刻全部说了出来，沈菱月略感轻松的同时，又觉得十分紧张，自己仿佛在下一场赌注，虽然自己如今一无所有，并没有什么可输的，但能这样说出来，几乎耗尽了自己所有的心神与勇气。
几乎不敢去看张珩的反应，沈菱月紧紧闭上了双眼，脸颊愈加地发烫。
张珩听闻之后，突然笑出了声。
沈菱月闻声后睁开了眼睛，恰好撞见了张珩那双流光溢彩的眼睛。
“哪里有别的女人喜欢我？”张珩嘴角含笑，问向沈菱月。
沈菱月将头一偏，赌气似的说道：“明明就有。”
张珩将沈菱月的头纠正了过来，神情认真地说道：“这么多年了，从来都没有女人喜欢过我。”倒是有人为了奉承自己，暗中遣送过貌美的女子到自己身边，但自己知道他们这么做是为了什么，所以根本没有给他们得逞的机会。
沈菱月拼命地摇头，不以为然地说道：“你那么好，怎么会没有女人喜欢你？你样样都出类拔萃，又长得一表人才，喜欢你的女人大概可以排成长队了。”
张珩看着沈菱月一脸嗔妒的样子，不由得哑然失笑。自己今年已经二十多岁了，若是一般男子，这个年纪已然成婚生子，但自己却早在入宫之际就抛却了这个念头。于自己而言，那是一种遥不可及的幻想，是与自己再无关联的妄念。皇宫里，只有皇上才能坐拥佳丽，担着宦官的身份，自己其实是一个异类。那些试图接近自己的宫女和其他女子，全部都带着明显的目的，看重的是自己手中的权势。就连沈菱月，不也是为了家人的安危才委身于自己的么？
看着张珩若有所思的神情，沈菱月不知道是不是自己的话触怒了他。有女子喜欢他，应该是再正常不过了，他那么耀眼又那么好看。可是，他心里是否喜欢那个女子，作为留在宫中做人质的自己，作为一个不清不楚没有名分而跟着他的人，沈菱月心里并没有底。
黑暗中，张珩看着沈菱月清秀无比的脸庞，轻声说道：“不要胡思乱想！”随后，张珩便松手，放开了沈菱月，自己重新躺了回去。
沈菱月鼓足了全部的勇气才说出口的话，就被张珩的一句“不要胡思乱想”轻轻带过了。
夜色正浓，沈菱月无心睡眠，耳边传来张珩熟睡后沉稳的呼吸声，自己特别想握着他的肩头，把他弄醒，大声告诉他：不许再跟别的女人有瓜葛，要不然自己就再也不理他了。想了许久，脑海中又演练了无数遍，最终，沈菱月深叹了一口气转过身去，将头彻底埋在了被子里。
翌日午后，张珩在城内的一处僻静院落里，听属下的调查和汇报。
“已经查验过李知州生前和死后所有的细节，且审问了仵作间的人，确认李知州死于病气逆行，急突恶疾，当初的绑石沉河、打捞尸体，应是李知州死后有人做的手脚。”
张珩听完之后，神情严肃地眯起了眼睛，思索片刻之后说道：“不仅做了手脚，还编造出了各种谣言，意图惑众。”
这时，张珩身旁的女子跟着说道：“看来是有人想借这个势头，暗中行动。”
“你觉得，背后会是谁？”张珩问道。
女子低眉想了想，随后说道：“我本以为是吉州城内的人所为，目的是扰乱人心，给新上任的官员难堪。可查证了许久，发现了其他蹊跷的线索。”
“什么线索？”张珩紧跟着问道。
女子低声说道：“吉州是大周皇室当年起兵之地，作为龙脉所在处，位置至关重要，如今有人散布传言，除了李知州冤魂不散，还说吉州最近天有异象，铁树也开出了毒花，弄得人心惶惶，看似传言纷杂，实则暗指当今圣上杀伐过多，触怒了天威，所以……”
这也是皇上派张珩南下的原因，若是远离京城的南方闹出一点动静，皇上犯不着派出自己精锐的心腹。
张珩思忖了半晌之后，对属下命令道：“顺着这条线索往下查，一定要挖到幕后散布传言的元凶。”
“是。”属下随即领命而去。
待属下离开之后，张珩递给了女子一包银两：“一路打探消息不容易，有劳郑夫人了。”
女子苦笑着将重重的包袱接过来，一双犀利的凤眼扫过一旁的张珩，叹气道：“自从夫君离世之后，我一个人苦苦撑着金峰岭。底下的人觉着我风光凌厉，可我历经的辛酸，统统不足外人道罢了。”
张珩浓眉舒展开来，清俊的脸上浮现出了淡淡的笑容：“郑夫人巾帼不让须眉，将金峰岭打理得井井有条，还为禁卫司屡次立功，当真是世上的奇女子。”
郑夫人掂了掂手中的银两，神情无奈地说道：“承蒙张大人信任，做些跑腿的事罢了。能为张大人效劳，是我的荣幸。”
看着张珩低头喝茶、默默无语的样子，郑夫人将包袱搁置在一旁，拿起茶壶，又为他续了一盏茶。
“不必劳烦郑夫人，我自己来就行。”张珩客气地说道。
郑夫人笑了笑，柳眉凤眼之下，仪态盈盈：“相识这么久了，张大人还跟我这么客气，真是见外呢。”
待张珩伸手接过茶杯之际，郑夫人的玉指轻轻扫过张珩的手背。
张珩的脸色一时间有些窘迫，险些拿不稳茶杯。
第32章 游山赏景
郑夫人的一双美目波光流转； 眼睛一错不错地盯着张珩：“张大人，吉州距离金峰岭不远； 张大人办完差事后要不要过去做客？也让我能有机会尽一分地主之谊。每次去京城，承劳张大人接待； 我心里一直过意不去呢。”
张珩笑了笑：“此次行程紧张，恐怕分不得身。再说，你去京城是为禁卫司做事，我理应尽责接应才是。”
郑夫人的眼神黯了黯，随后又说道：“我是惦念张大人常年奔波劳苦，金峰岭周边的风景又十分怡人，希望张大人能够趁此次南下的机会安心歇一歇才是。”
“多谢郑夫人惦念； 这么多年，我早已习惯了如此。”张珩抿了一口茶之后，便将茶杯放在一旁； 准备起身离开。
“张大人！”郑夫人连忙也跟着起身，来到张珩身前； 用近乎恳求的语气说道； “张大人用过晚膳再走吧； 我特意叫人准备了江南的特色菜肴。”
张珩轻轻笑了笑：“不必麻烦，我还有事要回去处理。还有，你这边一旦有了新的线索； 随时派人通知我。”沈菱月的病体还在恢复当中，自己得早些回去陪她才是。
没有顾及郑夫人的挽留，张珩稍理了下衣冠； 便抬脚出了门。
待回到住处之后，张珩听人汇报，沈菱月一整天都闷在房间里，既没有服药，也没有进食，更不叫人进去服侍。
张珩听后立即上楼，推开房门，只见沈菱月面朝里躺在榻上。
张珩拨开薄薄的纱帐，低声问道：“怎么不吃东西？还是不舒服？”
见沈菱月没有回应，张珩便伸手抚着她的额头，发现并没有发烧的迹象。见她既不理人也不服药的别扭样子，张珩随即不由分说，伸手将她横抱了起来。
“你带我去哪里？”沈菱月不停地挣扎，试图摆脱张珩的控制。
张珩没有理会她的反抗，而是将她一路抱下了楼，最后将她放置在楼下的餐桌旁。
“你想饿死自己，我还不想替你收尸呢。”张珩恢复了往常刻薄的本性。
沈菱月并没有存心不吃东西，而是真心吃不下去，没有胃口，更没有心情。
看着张珩有些动怒的样子，沈菱月深知继续得罪于他的后果，于是心不甘情不愿地开始拿起了筷子。
吉州城的菜肴普遍偏辣，沈菱月没吃几口就辣得不行，随即咳嗽不止。
“把这些菜换下去，重新做些清淡的来。”张珩眉头紧皱，令人换掉桌上的菜肴。
事实上，张珩的家乡距离吉州城不远，口味也与吉州当地相似，喜好偏辣的食物，只是当年落下胃病，不得已之下，大部分时间只能吃些清淡调和的东西，但内心还会想念辣味，便时常让厨子做些家乡的风味出来。然而，沈菱月口味偏于清淡，时间长了，张珩也跟着适应了这一习惯。沈菱月安排吃什么，他便跟着吃什么，自己心里也清楚，沈菱月在搭配食材上有意在照料他的胃疾。
等待重新上菜的间隙，沈菱月始终低头不语。自从发现了自己内心深处的情绪和秘密之后，心里就像长了一根刺一样，留在心里会别扭，硬生生地拔出来会感觉疼。这种感受，实在是令人煎熬。
眼看着沈菱月一副失魂落魄的样子，张珩只当她是病未痊愈，心情不好，于是握住她的手，劝慰道：“明日午后，我带你去吉州城周边游玩。”
张珩临来之前答应过沈菱月，要带她畅游江南，然而事实上有差务在身，情况又比想象中复杂得多，于是只好先忙于处理事情。明天恰好没有要紧之事，可以忙中偷闲，带她出去散散心。
翌日，天气晴好，张珩轻装启程，带上书童装扮的沈菱月和两个随从，驾车赶往吉州西部。
吉州西部的郊外有座竹林，里面的亭台古塔建造得十分精美雅致，其间又有各种奇珍的树木花草，景色极为怡人。
沈菱月一路跟着张珩等人爬山，不久额头上就出了微微细汗。张珩说得没错，这里的风光确实美。偶有山风吹来，竹林沙沙作响，清幽雅致的氛围让沈菱月感觉十分心旷神怡。
正当沈菱月和张珩在林间穿梭赏景之际，突然有人来报：金峰岭的郑夫人有重要情况要汇报，听说张大人在此林间，便急着骑马赶来禀报。
一向以差务为重的张珩点了点头，以示同意接见。
没多久，郑夫人还未见人影，清脆爽朗的声音就传了过来：“打扰了张大人雅兴，还请张大人恕罪啊。”
张珩身后的沈菱月待人走近后看过去，只见这位郑夫人面庞红润，柳眉凤眼之下，英气十足，讲起话来也是干脆利落。又是她！前两日和张珩在书房里谈笑之人就是她。
沈菱月顿时沮丧起来，先前欣赏美景的愉快心情一扫而光。
张珩笑了笑，接道：“郑夫人打探消息辛苦，应当嘉赏才是。”
随后，张珩和郑夫人并肩走在前头，郑夫人低声向张珩汇报着情况。
沈菱月和其他两个随从不紧不慢地跟在后面，由于谈话声音不大，沈菱月也听不清那位郑夫人都说了什么，只见张珩不断地点头。
没多久，前方的山路上有一处陡峭的石阶，张珩迈过石阶之后便站在原地，待书童装扮的沈菱月走近后，朝她伸出手来。
沈菱月愣了愣，随后握住张珩的手，借他的力登上了颇高的石阶。
一旁的郑夫人看在眼里，柳眉微蹙，丹唇轻启，含笑说道：“张大人还真是体恤属下啊。”
张珩并未言语，而是继续与郑夫人并肩前行，一路听她讲述打探来的消息，时不时地说上几句，交代一些事项。
沈菱月跟在后面，渐渐跟不上他们的步伐，彼此距离逐渐拉开。
过了没多久，郑夫人跟张珩说道：“张大人，我还有一件紧要事情，要跟张大人借一步说话。”
张珩回头，眼见沈菱月跟着爬山有些吃力，便传话让她和随从留在原地歇息就好。
随后，张珩和郑夫人转向一旁的小路，走了没多久，绕过一处池水，来到一处亭阁前。这里居高临下，视野开阔，能看清周围的动静，用来密谈再好不过。
郑夫人汇报道：“传播谣言一事，经过各种线索的对比和调查，已经可以证实，是礼亲王的人所为。自从他被流放至江南以后，一直暗中搞各种事情，从未停歇。”
张珩思索了片刻，心中已有打算。当年先皇在世之时，曾极为看重四皇子礼亲王，朝中众多人等也认定礼亲王才是继承皇位的钦定人选。可是，世事难料，先皇突然殡天，最终登得大宝之人却是当�