这回琅琊府军要来，颜青画怕他们有危险，收粮食的途中还一一告知，问问他们是否要搬进城中住。
此时正是晚耕时节，流民们原也是能在郊区找些活计干的。只是叫他们一说要打仗，都不敢再留了，立时就准备搬家。
县城里依旧有空置的屋舍，刚好够他们居住里。等到安顿下来，流民们心中更是感谢荣氏衙门，有那年纪不算太大的年轻汉子便放下手里活计，主动前来问是否可以参军？
颜青画他们自然来者不拒，紧着收纳进新兵来，开始着手修补城墙。
战前的这一段时日，是颜青画有生以来度过最忙的时候。在清点完每一个士兵，给他们配齐铠甲、武器、药品和干粮，才算忙完。
这事繁琐又累人，却一丝一毫都不得马虎。
等到九月中旬的一日，颜青画却也不知荣桀行至哪里，她只知道那天的落日又圆又亮，火烧一般挂在天际，照的晚霞通红一片。
傍晚时分天气要更凉爽些，百姓们刚用过晚膳，都在巷子口吃茶纳凉。
娃娃们三三两两围在巷口高大的榕树下玩耍，他们唱着不成调的童谣，一点都不知道愁。
颜青画刚忙完今日的事，正在用简单的晚膳。她是几个弟兄们一起吃的，饭菜已经有些冷了，他们却没心思去细细品尝。
士兵们十人为一队，正在巷子里巡逻。每个城门都留有一旗的士兵把守，仅有的一小队斥候也已经全派了出去，只待他们带回琅琊府的消息。
他们都在等鼓槌最终落下的那一声响。
用完晚膳的颜青画正想回去休息，刚走到花园前垂花门时，突然听到县衙外面响起一片喧哗之声。
有那么一瞬间，她脑子里空白一片。她已经什么都来不及想，却又有许多事涌上心头，颜青画定定的站在那儿，表情是空茫之后的苍白。
最快反应过来的是邹凯，他急促的喊着：“斥候回来了，琅琊府兵降至。”
他声音洪亮极了，仿佛惊雷一般炸落在整个县衙里。
那声音回荡在安静的县衙里，叫大家都来不及反应，然而不过一转眼的功夫，热闹喧哗之声便充斥进颜青画的耳中。
她下意识握住腰间的匕首，转身向外跑去。
斥候就等在大堂前，见颜青画和几位当家都在，不由沉声回禀：“夫人、大人，琅琊府军已行至北城门二十里，约有五百人众。”
他话音刚落下，在场所有人都深吸了口气。
侯师爷从大堂边上的书房钻出来，他一如既往的淡定，似乎一点都不知道惊慌。
“夫人，几位大人，”他沉声道，“按原计划执行便是了，我们一定能赢。”
颜青画深吸口气，冲他使劲点点头。
是的，我们一定能赢。
第66章 红缨
夜深人静时； 琅琊府军悄然而至。最先侦查出敌军动向的是北城塔楼上的哨兵。
月色下一切皆是朦胧色； 哨兵大多耳聪目明，他们远远看见有大批人马趁夜色而来。
哨兵立即下了城楼； 叫传令兵往城北兵营和县衙送去消息。
天际银月交接； 天空中闪耀的星辰照亮了寂静的怀远县城。
颜青画领着女兵们正在城墙上巡逻； 今夜刚巧守的是北城门； 机缘巧合下最先看清敌军身影。
如今这一队女兵个个身强体健； 动作利落； 绝对不输给任何一个男儿。
顾瑶兰的武艺是极好的； 她嘴上虽然是谦虚，可到底耐心把自己一身本领教给了每一个人。
这会儿她正跟在颜青画身后，认真同她嘀咕：“昨日姑娘们还同我商量呢，她们说叫女兵听起来太没特色，如大嫂给咱们起个响当当的名号吧？”
颜青画想了想，觉得顾瑶兰这主意是当真不错； 她一时间有些思绪万千； 最后说出口的却是一个既好记又好记的俗名。
“我们叫红缨军吧？红缨、红缨，巾帼不让须眉。”
顾瑶兰粲然一笑：“好名字，倒也是真的衬咱们。”
两人说话的功夫； 城墙上的烽火便徐徐燃起。
漫天的火光照亮了每个人的脸，也映红了他们的心。来势汹汹的琅琊府军已经近在咫尺，战事一触即发。
颜青画眼睛很好； 就着冲天的烽火往远处眺望； 入眼的是数不清的琅琊府军； 月色下他们静静立在荒野里，仿佛吃人的野兽。
这时夜已深沉，实在不是个动刀动枪的好时机，颜青画瞧见他们观望许久，最终也没什么动作，开始安营扎寨。
落寨的位置离得离得有些远，颜青画看不清他们一共来了多少将领，也不知他们带了多少武器。
这时叶向北也上了城楼，与颜青画小声嘀咕起来：“除北门外，其余三门皆无动静。不过刚刚又有斥候回城，道如今驻扎在北城门前的琅琊府军不过四百有余。”
若真是这样，那或许还有一两队人马在路上，也可能悄悄潜伏在其他几个城门外，想要伺机而动。
眼看琅琊府军一时半会儿没有什么动静，颜青画就叫了女兵们回去休息。
她跟顾瑶兰反复叮嘱：“明日我们可能要驻守在东西两边城门。你同姐妹们说好，叫她们心里有数，刀剑不长眼，务必要自己万万小心，千万别落了遗憾。”
顾瑶兰洒脱一笑：“早就同她们说过了，能来参军的又有几个是贪生怕死之辈？这些姑娘们胆子大的很，她们不甘愿一生屈居于男人之下，都想着挣出一份军工出来给家里瞧瞧。”
颜青画叹了口气：“多余的话我便不讲了，明日里你也要仔仔细细的，务必要小心。”
顾瑶兰冲她轻声笑笑，清秀的面容上满是兴奋和激动。
这一天她已等了很久许久，久到心中那点期待早就消失殆尽，蹉跎经年，最后却在绝处里逢生。
这一晚上颜青画睡的很香，她什么都没有想，脑子里空白一片。
她也没有做梦。
次日清晨，颜青画早早就醒来。
县衙外面安静极了，仿佛连人声都没有。她飞快起身换上军装，穿上铠甲，拿起长刀比那出了门。
这会儿天色尚早，金乌躲在云层里不肯出来，阳光忽明忽暗。凉爽的风吹在脸上，轻轻吹散整个夏日的烦闷。
她三两口用过早膳，骑上自己等候多时的红豆，一路往城西奔去。
红缨军的姑娘们已经在城墙上巡逻了，她们十人一队，手里紧紧捏着躺到，表情严肃而紧张。
颜青画跟顾瑶兰一起登上塔楼，张大双目眺望远方。
就在这时，北城那边响起震天的军鼓声，颜青画心中一紧，从顾瑶兰迅速交换了一个心照不宣的眼神——琅琊府军开始攻打北城了。
因为琅琊府位于怀远县西北处，这段时间以来他们一直都在布防北城。
昨夜里琅琊府军刚好驻扎在北郊，怀远县的守军便半数调往北城。
北城城墙上每一个开口都立有两名以上的士兵，配有两名步兵一名工兵，配合近战与远攻。
西城这里离北城很远，她们听不见那边振聋发聩的厮杀声，却也依旧觉得紧张而忐忑。每个人心里仿佛压着什么事儿，久久不能平静。
顾瑶兰小声安慰颜青画：“阿凯这人手上功夫最厉害，别看他平日里结结巴巴，他能做这二当家是有原因的。以前老当家就说他在兵法上相当聪明，几乎一点就透，有些时就连大当家都没他厉害。”
颜青画顿了顿，却问她：“我这辈子还从未杀过人，那是什么感觉呢？”
既然敢上战场，就不能惧怕任何事情。
早秋时节，她脸上落依旧出了些薄汗。
金乌已从云层里爬出来，金灿灿的阳光照在每一个人的脸上，却不能叫她们手脚都跟着暖和起来。
颜青画很聪明，也很机敏，可纵使有再大的学问，她也到底真的没见过这般场景。前头他们攻打梧桐镇，攻下怀远县，她是从未亲眼见过的。
顾瑶兰被她这么一问，也不由沉下心来。她目光悠远又悠长地往远处望去，城门外的棚户全部都空了，显得破败又零落。
“杀人其实特别简单，红刀子进去白刀子出来，一条人命就没了。”她轻声开口。
颜青画扭头去看她，见她脸上的表情那么沉那么深，便没有再继续问下去。当年上启越山的那些人，每一个人背后都有一段不可言说的故事。她不需要知道每一个人的那段往事，只要知道这些人如今正守在身边，陪伴着她和荣桀一路走下去，便已经是足够了。
她们西城的守军听不见北面的战况，也看不见远处的动静。因担心琅琊府军会从这一方攻来，每一个人的心都紧绷着。这一守就是就是一个时辰，约莫午膳时分换岗时，才有一名传令兵跟随后勤兵一起过来送饭。
“夫人，千户大人叫我跟您禀报北城战况，如今情况尚可，城门并无被攻破的痕迹。我方死伤在十数人之内，您尚且不必担忧。”
颜青画一听，顿时松了口气。
因为四个城门都已经被加固过，已不是当初那个被他们轻易攻破的木门了，大家心里还是多少有些淡定的。
不仅用铁条全部封住缝隙，还立了巨石在门里，不可谓不重视。
除此之外，换班休息的士兵也一直守在内城门里，随时等着破门而入的敌人。
颜青画心里这才有了谱，她同顾瑶兰下了塔楼，跟其他姐妹们一起坐到地上，用起了午膳。
北城那里的战事一直持续到日落时分，最后琅琊府兵吹起了号角，结束了这一天的进攻。
颜青画下午又同顾瑶兰去了东城看了看，见东西南三处城外都没什么动静，这才回县衙忙其它的事情了。
晚上用过晚膳，她叫上叶向北一起去了北城门。
这边是战况最激烈的地方，老远就能看见斑驳的血迹从城墙上蔓延下来。城墙里面的民房被临时征用，十几名伤兵正在里面医治。
颜青画一一过去慰问他们，见伤得都不算太重，这才松了口气。
守在这里的便是韩弈秋，他同颜青画也算是旧相识。，见她依旧皱着眉头，便道：“夫人暂且安心，这里有我同几位大夫一起守着，必行会尽最大的努力医治士兵。”
颜青画冲他笑笑，感谢几位大夫不辞辛苦，这才登上了城楼。
如果不亲眼见上一见，又怎知战争的残酷呢？
内城墙便已经有些淡淡的血迹了，外城墙更是血红一片。从城墙上往下望去，能看到琅琊府兵们斑驳的残肢和淋漓的鲜血。
颜青画心里有些不是滋味，想了许久，却还是一句话都没能说出口。
往北去十里正是琅琊府军驻扎的大营，袅袅炊烟从帐篷上升起，他们已经开始生火做饭了。
邹凯刚包扎完身上的伤口，他也登上城楼，站到了颜青画身旁。
颜青画侧过头去瞧他，第一次没在他脸上看到任何笑意。
他的表情是那么的沉重，仿佛这一刻他才长大了一般，终于知道人世艰难。
邹凯轻声开口：“这些事其实习惯就好，我们、我们以前便是做这刀口舔血的买卖。只要能保住、保住自己的命，没有什么事是做不出来的。”
颜青画面无表情地看着远方，叹了一句：“家国之间，邻里之地，我们到底不知为何要骨肉相残、手足相难？”
邹凯没说话，他不是个惯会说大道理的人，他只沉默地看了一眼远处的琅琊府军，便去安抚受了伤的士兵们。
在一边听了很久的叶向北突然开口：“那时候我们不想去替朝廷卖命，随随便便死在边关，便一路逃到启越山上。人总得吃饭，我们努力在山上养活自己，却发现山下的百姓们依旧过不下去。那时候老当家就说，我们不去抵抗外敌是为不忠，却不能再做不义之人，于是才有了后来的劫富济贫，才有了威名赫赫的雁荡山匪。”
“一日一月，一季一年，手上沾的血多了，人也就麻木了。早年还有小弟兄问国朝为何不给我们活路？那时候我达答不上来，现在却知道如何回答他了。就像老当家当年说的那样，天无绝人之路，国朝的路我们走不下去，便只能开拓出自己的一条路走。这世间成王败寇，弱肉强食。国朝肆意欺凌百姓，不正是因为他们是强的哪一个吗？他日有一天我们也强大起来，便不用怕任何人了。”
颜青画心中如血一片热血沸腾，久久不能成语。
漫长的攻城战自此开始，一直至八日后，北城门依旧久攻不下。
琅琊府军急了，可这一趟他们却不能空手而回。
国朝不会轻易放过他们。
第67章 首战
第九日清晨； 颜青画照例去西城巡守。
这一日也是凑巧，顾瑶兰刚好同她寻到一处。两个人便一起登上塔楼； 往远处眺望。
颜青画见士兵们都还有些紧张； 便道：“前些时候我翻家里的旧书； 见到