走在前头的薛显探手撩开了珠帘，一长裙曳曳的妙龄女子低了低头，款款走了出来。
女子绾了个惊鹄髻，髻边簪着一对凤钗步摇，身着立领宽袖的彩锦宫装，下头是一袭单丝罗裙，白底上绣着一朵牡丹，以金丝银线嵌盘出枝叶扶疏，铺满了裙裾。
珠帘在她身后散开，撞出玎玲轻响，她却是立在那没再往前多走一步，微微抬起脸看了过来。
谢逐这才看清女子的面容，眸色不由一滞。
她的五官本就生得极是媚人，额间那缀着一小粒珍珠的菱花形朱钿，更是将眉眼衬得格外明艳不可方物。只是那双黑眸幽如深潭，却像是将本该有的光色硬生生吞噬进了漩涡，只剩下清湛的平波……
见谢逐一瞬不瞬地盯着她看，贺缈才意识到这是她第一次在谢逐面前露出真容。然而他的眼神实在太过直接，让她竟是浑身都不自在起来，仿佛下一刻就能被看破身份。
贺缈斜了一眼薛禄。
“谢，谢先生，”薛禄会意，赶紧开口提醒，“这是皇上。”
“…………”
谢逐回过神，登时垂眸敛了眼中波澜，低身行礼，“草民谢逐，参见陛下。”
“咳——”
贺缈清了清嗓，“平身。”
之前在谢宅时，她除了易容，声音也稍作了改变，就连语调都会刻意上扬。而如今再做回贺缈，做回女帝，嗓音便会稍微低沉些。
“今早陆指挥使突然有要事求见，让先生久等了。”
在暖阁正中的紫檀龙纹御座上坐下，贺缈朝谢逐抬手，抱歉地笑了笑，“先生请坐。”
谢逐回头看了一眼，“陛下，这……不合规矩。”
“陛下，这确实不合规矩。”
薛显忍不住插话。
哪有区区一介布衣面圣时，能在御座下坐着高谈阔论的？若说体恤臣下，陆珏陆大人辛苦了整整一夜，顶着俩黑眼圈过来时，怎么不见陛下给他赐座？
还不是因为那张脸！
薛禄被自家师父这突如其来的插话吓了一跳，眼观鼻鼻观心连大气都不敢喘。玉歌也觉得不妥，忍不住朝他摇了摇头。
贺缈偏头看了薛显一眼，虽有些诧异，却完全明白薛显这莫名其妙的敌意从何而来，“你们下去吧……留玉歌在这就够了。”
“陛下……”
“下去吧。”
贺缈微微皱眉。
“……是。”
薛显抿了抿唇，领着薛禄躬身退了下去。
贺缈再次开口，笑容丝毫没有防备，“先生坐吧，先生从大晋而来，便是朕的自家人。更何况先生是受义父所托，前来助朕一臂之力，朕也应当礼贤下士。先生不必拘礼。”
“……多谢陛下。”
被她的笑容晃了眼，谢逐没有再推辞。
谢逐进宫后已经站了快一个时辰，膝下微微有些僵硬。他面上虽不动声色，可坐下时身后那只手还是暗暗在凳沿边撑了撑。
贺缈没有忽视他这一小动作，心中更加确信了陆珏所说的那场意外。
可幼时为劫匪所伤，分明他才是受害者，造孽的也应当是伤人者。为何在此之后不能再踏足寺院的，却是他谢逐？而他来寻人，寻的难不成是仇人？
贺缈灵光一闪，突然忆起那日在广福寺，谢逐唤的那声阮阮。难道他所寻之人，名中凑巧也有个阮字？乳名也叫做软软？
谢逐有些失落。
他原以为无论如何，见到大颜女帝的第一眼必然能分辨出陌生或是熟悉。不料女帝美则美矣，这一眼却只是反应平常，最后他既没能将面前这位女帝陛下与梦中人重合，却也不敢断言两人之间毫无关联。
……许是因为女帝遮掩起异瞳的缘故？
谢逐低垂着眼。
可即便抛开异瞳不谈，御座上的女帝端重沉稳，谈笑间轻描淡写，半点不失皇家天威，甚至似有晋帝之风……
实在是与他梦中那个娇憨烂漫的小姑娘完全对不上号。
撇开异瞳一比较，反倒是青阮与梦中人更相似些。
第23章
……青阮？
突然想起这个名字，谢逐自己都愣了愣。
他怎么会又想起那个丫头？
呵。
也不知那云韶府有何好的，竟让她巴巴地往紫禁城里挤。
不过一个乐舞教坊，又被宫中一堆礼仪规矩所累，既无自由还动辄有掉脑袋的危险，哪里有什么好的。
看来有些人是天生没心没肺罢了。
谢逐扯了扯嘴角。
“谢先生？”
见他似乎想什么想的有些出神，贺缈半挑了眉看他，“谢先生是建元九年，义父钦点的状元？”
“……是。”
谢逐颔首，“此后三年，草民便在翰林院任修撰一职。”
贺缈哦了一声，还是明知故问，“依照先生的才华，义父应当很快就会提拔重用，怎会做了……三年修撰？”
在谢逐看来，女帝定是早就将他的底细打探地一清二楚。而此刻提及这些，必然存了试探之意，所以思虑再三格外谨慎。
若实话实说，说自己是因玉沧的出身不受重用，难免有挑拨晋颜关系的嫌疑。可若说自己是不堪大用，他来大颜又担着晋帝引荐的名义。
“草民性子执拗，虽有抱负却不知变通，初入翰林时年少气盛，得罪了不少人。在翰林院磨了几年心性，晋帝见草民有所长进不再冒失，才放心让草民来大颜辅佐陛下。”
贺缈忍不住翘了翘唇，却又担心被谢逐看出什么，立刻压平了嘴角。
她当然知道谢逐能察觉出自己的试探，却压根没有收敛的意思，就纯粹恶作剧似的想要吓他一吓，看看他纠结紧张的样子……
“先生不必多虑，朕今日召先生入宫不为政事，只是想寻个人聊聊天罢了，先生随意就好。”
她笑了笑。
“……是。”
谢逐一时有些摸不清她的心思，“陛下想……聊些什么？”
贺缈想了想，“朕有几年没回大晋了，不知义父义母近况如何？”
她微微停顿了片刻，垂眼补充道，“还有棠昭和……棠暄。”
= = =
长公主府。
“你说什么？”
贺琳琅正在亭中喂鱼，一听到下人的回报，手里的鱼食全都砸进了池里，引得那些锦鲤纷纷聚到池畔争抢。
“殿下……”来人不敢抬头，反而更压低了些，喏喏开口，“谢逐进宫大半日了，先是在鸾台暖阁待了一两个时辰，被皇上留在宫中用膳。午后，午后又去了御花园，陪皇上赏花饮茶，直到现在还未出宫，正在晚景亭中……”
他吞吞吐吐，“与皇上手谈。”
贺琳琅重重地拍了一掌栏杆，怒其不争地咬牙，“混账！”
一旁的侍女连忙出言阻拦，“殿下慎言。”
“本宫就知道，那谢逐就是个妖孽，就是专门来祸主的妖孽……”
贺琳琅恨恨地挥开她，撑在栏杆上的手缓缓收紧，“更衣，本宫要进宫。”
除了长公主府，宫内鸾台也有人坐不住了。
“那谢逐竟然有如此大的本事？”
鸾台西殿，景毓心不在焉地在殿内踱来踱去，一直探着头朝殿外瞧。
他转头，看了眼正在邻桌伏案誊写批示的方以唯，又看了看对面凑在一起的周青岸他们，转了转眼，还是扭身朝方以唯走了过去。
因女帝病了这几日，凤阁送来的奏章文书积压了不少，女帝一人来不及细细批阅，便字迹潦草简短批复了一部分奏章。随后将周青岸和方以唯召去嘱咐了几句，让他们将这些奏章带回鸾台，领着鸾台几人遵照字样，以朱笔誊写在奏章右上角。
方以唯正认真地翻阅着奏章，却不料眼前光线一暗，景毓侧着身坐在了她的案上，遮挡了她的大半光线。
“你做什么？”
她诧异地抬眼。
景毓压低声音鬼鬼祟祟地问，“方姑娘……”
“方侍书。”
方以唯皱眉打断了他。
“行行行，方侍书。你前几日不是去了长公主府的曲水宴吗？你肯定见到谢逐了吧？”
见方以唯又低下头重新誊抄起来，景毓探手夺过她手里的朱笔，警惕地问，“那个谢逐真的像传言说的那样，长得很好看？”
这一问落在了周青岸的耳里，让他不屑地嗤了一声。
倒是裴喻，默默直起身朝景毓这里看了一眼，面上毫无波澜，耳朵却竖了起来。褚廷之一抬眼便瞧见他这幅表里不一的别扭样，忍不住飞了他一个眼刀。
方以唯仔细回想了一下，认真地点了点头，“好看，很好看。”
景毓噌地从桌上跳了下来，不满地质问，“能有多好看？”
“玉树临风温文尔雅，”方以唯上下打量了他几眼，“……比你好看。”
“…………”
景毓噎了噎，危机感瞬间满格。
他又在殿内急得转了起来，边转悠还边喃喃自语，“完了完了，陛下肯定是被美色迷惑了。我不能让这姓谢的给比下去！”
说罢便转身朝殿外走。
方以唯愣了愣，“你去哪儿，交给你的事做完了吗？”
“我要去御花园会会那个谢逐。”
生怕他闯过去给贺缈添麻烦，方以唯只好同周青岸说了一声，随即追出了殿外。
“我们要不要……”
裴喻还没问出口，周青岸便板着脸摇头，“与我们何干？”
“……也是。”
晚景亭中。
贺缈手里捻着棋子，一边轻轻摩挲着，一边悄悄抬眼打量对面端坐的谢逐，却见他眉眼不抬，似乎一心扑在了棋局上。
再朝那棋盘上近乎僵持的平局一看，贺缈又幸灾乐祸地翘起嘴角，仗着谢逐不曾抬眼，她甚至连一丁点掩饰的心思都没有。
这其实不是她第一次同谢逐下棋。
在谢宅的时候，谢逐突然起了兴致，也拉着她下过几盘棋。贺缈当时被折磨得满脑袋包，倒不是说她技不如人，被实力碾压。而是她绞尽脑汁，才能下出一盘“从小跟着戏班子四处漂泊的婢女”能下出的棋。
不仅要挖空心思想怎么输才能输得合理，还要被对面下棋的人“凌辱”。
当然，不是那种低级的嘲讽，而是用那种仿佛发现什么可悲生物的怜悯笑容温和地给你一刀又一刀……
贺缈当晚回到清漪园就发现自己掉了好几绺头发。
今日她是君，谢逐是臣。有本事今天谢逐再赢她啊，再嘲讽她啊，再怜悯她啊。
风水轮流转，可终于轮到她报复了吧……
对谢逐而言，让她赢得心安理得还饶有趣味，自然不是什么难事。
贺缈眯眼，意味深长地落下一子，满意地看着对面的谢逐微微绿了脸。
她就偏要下的乱七八糟，下的不忍直视。
看他还能怎么让！
正享受着这种有恩报恩有仇报仇的乐趣，亭外突然传来一阵喧闹声。
贺缈微微侧头，“什么事？”
“奴婢怎么好像听到了……景公子的声音？”玉歌探头朝外看了一眼。
薛显匆匆从亭外走了进来，“陛下，景公子和方侍书求见。”
景毓？
贺缈眉心一跳，隐隐有种不太好的预感。
“想必方大人与陛下有正事商议，草民便先告退了。”
谢逐像是松了口气，立刻将手里的棋子放回了棋篓。
贺缈看看天色也确实晚了，便点了点头，“也好。”
说罢便吩咐薛禄送谢逐出宫，又让薛显将方以唯和景毓带到亭中来。
薛禄应了一声，便领着谢逐从晚景亭后的小径离开。
景毓冲进亭内时，只依稀瞧见谢逐走远的背影。刚想不甘心地追过去，却被贺缈轻飘飘一个眼神定在了原地。
“陛下好兴致……”
景毓时刻牢记自己的面首人设，酸溜溜地说道。
贺缈不理他，只看向方以唯，“出了什么事？”
方以唯哑然，还未开口，便被一旁的景毓打断了，“我就是想来看看这谢逐到底有什么能耐，竟能纠缠陛下大半天。”
他瞥了眼桌上未尽的棋局，扬了扬下巴，“我也可以陪陛下赏花下棋啊。”
说罢，景毓一撩衣摆在贺缈对面坐下，兴致勃勃地捻起一枚棋子，朝棋盘上的残局仔细看了看……
“？？？”
望着那盘颠覆认知乱七八糟的东西，景毓傻眼了。
贺缈似笑非笑地看他，“还下吗？”
“…………”
如此高深莫测的棋局，他还真下不出来。
景毓默默将棋子放了回去。
第24章
薛禄引着谢逐一路往宫外走，走出御花园时，隐隐听得一阵丝竹管弦之声。
谢逐步子微顿，循着乐声看了过去，“这是哪里来的声音？”
薛禄也停下步子，侧耳仔细听了听，“哦，那是云韶府正在排练新的乐舞。”
“又是云韶府……”
谢逐低声重复了一遍。
“是啊，前朝的时候云韶府教习俗乐，只用于祭祀�