个持保守立场的陇西本土势力的中坚人物也一头栽倒了。由此分析，白发贼的出现，绝不是偶然，其背后肯定有操控之人，而这个人的目的不仅仅是阻碍东征，也不仅仅是冲着朝堂上的改革势力，可能还有其他更深更为隐蔽的目的。由此推衍，今日齐鲁已经是东都各政治势力的角斗场，而白发贼便是某个政治势力的角斗士，自己亦在不知不觉间被强行推上了角斗场，也成了一个有死无生的角斗士。
张须陀的沉默，让秦琼等人都感受到了莫名重压。如果白发贼背后的黑手当真无处不在，那张须陀的剿贼之计便有可能泄露。贼人对己方行动了如指掌，而己方却对贼军一无所知，这仗怎么打？
“明公，战场上的胜负，最终还要靠实力。”贾闰甫小心翼翼地说道，“以明公之勇略，齐军之强大，剿杀鲁西北诸贼易如反掌，即便暂时遇到困难，但几个月后，东征捷报传来，形势必然改观，只待远征军归来，所有逆贼都将在旦夕间灰飞烟灭。”
张须陀面露苦色，微微摇头。贾闰甫的话并没有错误，中土乃至齐鲁地区的未来局势都系于东征之上，东征大捷，今日恶劣局势必然迅速逆转，反之，局势就难以预测了。东征一旦打败，皇帝和中央的权威必然严重受损，改革难以为继甚至倒退，政治风暴会愈演愈烈，而政治风暴的强度和密度，直接影响到了中土乃至齐鲁局势。今日大河南北叛乱迭起，虽然其直接表现为山东人反对东征，但实质上却是中土的保守贵族势力联手反对中央的激进改革，上下夹击皇帝和支持他的改革力量，由此不难看到，东征失败后果之严重。
中土的普罗大众坚信东征会赢得胜利，之前张须陀也对皇帝和卫府军信心满满，但冬天过后，大河南北的局势急剧恶化，叛乱大潮汹涌澎湃，逐渐形成了一个咆哮的大漩涡，而张须陀就处在这个漩涡的中心，亲历着灭顶之凶险。虽然现今他对戡乱平叛依旧抱有信心，不过对东征的信心却正被咆哮的漩涡一点点吞噬而去。
张须陀无意透露自己内心里的秘密，更不想动摇部属们的信心，所以他稍加沉吟后，说道，“时间对于我们来说非常紧张，首先要确保水师如期渡海远征，其次要抢在东征结束，远征军归来之前，完成戡乱剿贼之重任，唯有如此，方能拿到功勋。今白发贼拿出了与我军坚守对峙之计策，虽正中我等之下怀，但考虑到某与段使君之间的信任十分有限，为避免双方产生误会，某尚需向段使君做出解释，并建议他即刻命令麾下军队撤离卞城、泗水一线，在示敌以弱的同时，营造齐、鲁两军矛盾重重之假象，以便在我军佯装撤离鲁郡之际，能诱使叛军迅速难下攻击瑕丘，如此我们便能在最短时间内剿杀鲁西北诸贼。”
秦琼等人心领神会，但段文操就未必能心领神会。
张须陀的剿贼计策兼顾齐、鲁两郡，要同时打击鲁西北和鲁东北两地叛贼，有一口吃个胖子的嫌疑，难度很大，而从张须陀本人的立场来说，齐郡利益当然至上，所以段文操没有理由相信张须陀会倾尽全力帮助他剿杀鲁西北诸贼，为此他必然会利用张须陀和齐军的强大武力，利用鲁西北诸贼结盟蒙山的机会，想方设法一战而定，一举扭转鲁郡之危机。这种情况下让段文操依从张须陀的计策去剿杀鲁西北诸贼，未免就有些一厢情愿了。
段文操迟疑不决，始终没有命令正在攻打卞城的牛进达主动撤回曲阜。他给张须陀的回复是，待齐军佯装撤离鲁郡之后，再命令鲁军撤回瑕丘，是否更为妥当？
张须陀再做解释，齐军与叛贼僵持，始终不做主动攻击，摆出一副保存实力，准备随时撤回齐郡的架势，那么鲁军必然要做出回应，而鲁军撤回瑕丘，也做出保存实力之态，等于把双方之间的“矛盾”和“冲突”暴露出来，正好可以让叛军据此做出错误的判断，认定齐军是真的撤离了鲁郡，鲁军也是真的实力不济，这样他们才会在齐军“撤离”后南下攻打瑕丘。张须陀认为，叛军的实力虽然不足以攻打首府大城，但迫于粮食匮乏，饥肠辘辘，不得不去攻打瑕丘周边城镇，所以鲁军以保存实力、坚守首府来示敌以弱，诱敌攻击，是完全可行的。
就在两人书信频频往来之际，巨平、阳关和梁父一线的义军也是频繁出动，极尽挑衅之能事，似乎有意诱使齐军展开攻城大战。齐军紧守营盘，蓄势待发。义军各路豪帅和麾下将士看到官军不动，胆子便大了，勇气也上来了，恰在这时，陈瑞向李风云告急，鲁军猛攻卞城，陪尾山要隘岌岌可危，恳求李风云火速救援。
李风云当即下令，吕明星、郭明、海冬青、南玉堂四个团火速南下，夜渡泗水，攻打泗水城，围魏救赵，迫使攻打卞城的鲁军急速后撤。
就在吕明星等人率军夜渡泗水的时候，段文操正在府中盛情宴请由彭城支援而来的两千乡团将士的统帅萧奢。
彭城既然要支援鲁郡，当然从距离鲁郡最近的地区调派军队，所以此次北上支援鲁郡的军队主要来自兰陵及其周边地区的乡团和宗团，而兰陵萧氏的乡团实力最强，出自兰陵萧氏的萧奢也就理所当然的成了这支军队的统帅。
萧氏是江左贵族集团的一等大豪门，历史悠久，更是南朝皇族，地位权势非常显赫。今上的皇后便是出自兰陵萧氏，而今上身边的近臣中，萧氏子弟多达数人。萧氏做为本朝的皇亲国戚，权势并不亚于山东和关陇的那些超级大豪门。
兰陵萧氏做为江左萧氏大豪门的本堂，天下萧氏的根基之地，即便没有身居中枢或贵为将帅的杰出子弟，但在众多权势显赫的旁枝分堂和姻亲世家及附属贵族的庇护照拂下，其影响力也非常惊人。
北海段氏是二流贵族，与崔氏、萧氏等大豪门悬殊太大，再加上历史、地域等一系列复杂因素，彼此也没有附属关系，但在段文操危难之刻，崔德本毅然出手支援，实际上便体现了山东贵族对本集团整体利益的坚决维护，而博陵崔氏联合兰陵萧氏携手出击，山东人和江左人一起出动，足以让以段氏为首的齐鲁贵族更加坚定地站到关陇人的对立面。
在宴席上，品秩低但贵族等级高的萧奢高踞上座，而官阶高但贵族等级低的段文操，却喜笑颜开的陪坐于一侧，并没有任何的不满，相反，倒有几分献媚之态。
没办法，形势不容人啊，兵部尚书段文振死了，北海段氏乃至齐鲁贵族集团的鼎柱倒了，再加上齐鲁地区叛乱迭起，叛贼屡剿不止，北海段氏和齐鲁贵族集团危机四伏。若想逆转局势，唯有依靠外力的支援，而外力便是山东贵族集团。博陵崔氏是山东贵族集团的核心力量，崔德本支援段文操是理所当然的事情，但兰陵萧氏却属于江左贵族集团，萧氏做为江左贵族集团的核心力量，突然派出一支军队支援齐鲁贵族，其背后所蕴藏的深意就不能不让人浮想联翩了。
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第一百二十九章萧郎高义
段文操有意打探“真相”，萧奢却百般搪塞，说崔德本是彭城最高行政长官，自己是崔德本征辟的僚属，崔德本命令自己率军北上支援，自己当然义不容辞，所以这件事与博陵崔氏没有关系，与兰陵萧氏也没有任何关系。官府是官府，世家是世家，不要混为一谈。
萧奢避而不谈“真相”，段文操也就心知肚明了，不过他情绪很低沉，他清晰地看到，自哥哥段文振死后，那些本来对哥哥颇为忌惮的各方势力，如今都撕下了伪善面具，都想乘着齐鲁混乱之际，掠夺和瓜分齐鲁人的利益。
但今日的段文操已没有更多选择，面对扑面而至的危机，他必须寻找盟友，而判断盟友的标准只有一个，谁是关陇人的对手，谁就是盟友，所以北上支援而来的兰陵萧氏肯定是盟友，即便萧氏带有趁火打劫的心思，那也没有办法，人家既然来帮忙，总要捞点好处，情理之中的事。
萧奢询问鲁郡乃至整个齐鲁地区的局势。
段文操也不隐瞒，一一告知。今日齐鲁局势的关键，便是要确保东莱水师如期渡海远征，因此在水师没有出发之前，齐鲁各方势力肯定要联手剿贼，而叛贼却相反，他们要竭尽全力混乱齐鲁局势，以阻碍水师远征。远征军回归得越迟，叛贼生存的几率也就越大。
“齐郡郡丞张须陀承担了戡乱剿贼之责，在樵公的催逼下，他拿出了一个歼敌之计。”段文操考虑再三，为了赢得盟友的信任，为了回报崔德本和萧奢的帮助，也为了接下来更为密切的合作，他还是把张须陀的计策说了出来。
“张须陀何时撤离？”萧奢问道。
“估计快了。”段文操说道，“他离开齐郡已经有些日子了，左君行、裴长子、郭方预诸贼肯定已经得到消息，只待诸贼再入齐郡，齐郡告急，张须陀就会火速撤离。”
“假若张须陀撤离后，蒙山诸贼不打瑕丘怎么办？此计岂不落空？”
“蒙山贼寇甚多，食不裹腹，饥肠辘辘，若迟迟不能填饱肚子，必然溃散。”段文操冷笑道，“据某探知，白发贼已经中计，他已经派人越过泰山寻找裴长子诸贼，并坚守阳关一线以拖住齐军，不难预测，一旦齐军撤离，白发贼必然要倚仗诸贼结盟后兵力众多之优势，向瑕丘及其周边地区发动攻击，不惜代价掳掠粮食，如此则必然会坠入陷阱，难逃全军覆没之厄运。”
萧奢沉默良久，缓缓点头，“请使君下令，某与将士们唯使君马首是瞻。”
“善！”段文操抚须而笑，“萧郎高义，没齿不忘。”
段文操随即征询萧奢的意见，是否愿意戍守邹城、平阳一线。
邹县位于鲁郡南部，紧邻彭城郡，距离彭城北部的藤城有一百余里，距离兰陵有三百余里，萧奢如果戍守此处，不但可以就近得到兰陵粮草辎重上的支持，还能与藤城鹰扬府的军队互为声援，北上可助段文操攻打蒙山诸贼，南下则可助崔德本保彭城边境之安全，而段文操也能放心大胆地把驻守邹城一线的鲁军调到瑕丘，继而增加围歼蒙山叛贼的胜算，可谓一举多得了。
只是，邹县现在的形势很严峻，西北有济阴贼帅孟海公虎视眈眈，东南则有蒙山贼帅韩曜陈兵一侧，一旦蒙山叛军主力在瑕丘城下陷入官军的包围，孟海公和韩曜必然猛攻邹城、平阳一线，以威胁瑕丘，牵制部分官军，继而帮助叛军主力杀出重围。假若局势当真走到了这一步，萧奢和他的两千将士是否会信守承诺，不惜代价坚守邹城、平阳一线？
另外，还有一个隐忧。假若张须陀的计策成功了，齐军和鲁军围歼了蒙山叛军，大获全胜，那么功劳就是张须陀和段文操的，而萧奢却两手空空，白忙活一场，试想萧奢岂肯善罢甘休？
为此段文操向萧奢做出承诺，只要萧奢和彭城将士坚守住了邹城和平阳一线，那么此仗功劳就有他们的一份，决不食言。
萧奢倒是豪爽，一口答应了，连夜返回邹城。他的军队现在就在邹山，考虑到鲁郡局势复杂，萧奢不敢贸然赶赴瑕丘，于是就让军队暂驻邹山，自己则飞奔一百余里赶赴瑕丘拜会段文操，结果与他所愿，段文操心思慎密，想人之所想，给了萧奢和彭城军一个轻轻松松就能拿到剿贼功勋的机会。
萧奢回到军营就给崔德本写了一份秘信，把张须陀和段文操的剿贼之计详细告之，认为此仗必赢，为确保拿到剿贼功劳，萧奢建议崔德本把彭城地方军主力秘密集结于兰陵、昌虑一线，只待张须陀和段文操围歼了蒙山叛军主力之后，彭城地方军就乘机杀进蒙山，以秋风扫落叶之势扫清叛贼余党，如此必能建下显赫战功。
随同萧奢北上鲁郡的还有一个崔德本的亲信掾吏，萧奢写给崔德本的秘信就由此人负责遣使传递。自蒙山贼猖獗以来，鲁郡到彭城郡的驿站系统虽然没有遭到叛贼的破坏，但安全性却大打折扣，尤其郡县府署之间经常有一些无法用暗语书写却又极度机密的文件，根本就无法保证它在传递途中的安全。无奈之下，各府署只好遣专使飞马传递，虽然速度慢了一些，但泄密的可能性却大大降低。
然而，让萧奢没有想到的是，崔德本的这位亲信掾吏却肩负秘密使命，来自鲁郡的各种机密讯息，他不但要传递给崔德本，还要传递给蒙山。
一天后，当彭城的崔德本接到萧奢密信的时候，颛臾城中的陈瑞也接到了同样的密信，当时他正在为鲁军从卞城城下火速撤离而欣喜不已。
吕明星率四个团突然出现在泗水城下，猛攻泗水城，做出包围鲁军于卞城之假象。牛进达大吃一惊，匆忙后撤。牛进达攻打卞城本意就是虚张声势，现在贼军包抄他的后路，他当然不敢恋战，十万火急撤出了连绵大山，先确保自身之安