圆圆是个极为温柔的女子，看见皇上如此苦闷，开解道：“皇上，为什么最近总是闷闷不乐的呢？龙体要紧啊！”说着拣起一块瘦肉送到皇上嘴边。
皇上动了动嘴角，张开了嘴巴，将瘦肉咬入口中，慢慢地咀嚼。
气氛很是凝重，没有一个人刚在这个时候说话，就连大声的喘气也不敢。
这时候楚天昭的心情比谁都要沉重。这件案子虽然大部分都是杨菲儿在出谋划策，但实际的执行者却是他，事情发展到这步田地，他有不可推卸的责任。其他人都在默默地吃饭，但他连碗筷都没有动过。
“皇上，臣办事不力，让皇上您忧心了！臣罪该万死！”楚天昭突然跪倒在地说道。
他的这一举动让大家都吓了一跳。皇上放下筷子，连忙走到他跟前，扶起他说道：“楚爱卿，快快平身。”
可任由皇上如何拉，都没有动得了他半分，他斩钉截铁地说道：“下臣有负皇上所托，望皇上降罪！”
皇上也没有想到这个楚天昭会是一条筋，忙道：“爱卿何罪之有呢？爱卿这几天来不眠不休追查此案，朕是看在眼里的。虽然没有多大的进展，但朕知道你已经尽力了，是凶手太过于狡猾，爱卿就不要自责了，快快请起。”
这时候圆圆也说道：“楚指挥，其实错不在你。所谓天网恢恢，疏而不漏。终有一天，凶手会得到应有的惩罚的。”
楚天昭热泪盈眶地看了圆圆一眼，又无比羞愧地低下头去。
杨菲儿说道：“楚大哥，皇上和怡贵妃说得对。现在不是讨论谁应该承担责任的时候，目前最要紧的就是查出凶手。”
皇上向菲儿投来不解的目光，问道：“菲儿姑娘的意思是我们还有希望查出凶手的下落？”
“不错。我们目前至少有三条线索。第一条也是目前最重要的，就是马上找出那个对何中堂下手的半只耳。第二就是审问那个叫贵平的太监。第三就是寻找李彪大人府中那个失踪的马夫。如果三条线索能够得以破解其中一条，那么案情就会进入一个全新的阶段。凶手也应该可以浮出水面了。”其实杨菲儿自己也没有多大的把握可以破解其中的一条，而且就算是有了眉目，也不能打包票马上就可以查出凶手。但是现在大家都对自己失去了信心，她这么说也是想让大家心安一点。
皇上的目光灵动起来，有点激动地说：“菲儿姑娘真的有把握吗？但是那个半只耳谁都没有见过，只有菲儿姑娘你见过一面。而且朕也派吴三桂去追查此事，可惜一点消息也没有。那个马夫可能已经遭人毒手了，凶手不可能给我们留下这么大的漏洞吧。如此看来也只有从那个贵平身上找到线索了。”
“皇上，请恕我直言，这个吴三桂办事一点效率都没有，都这么长时间，连一点有用的消息也没有找到。不过，今天楚大哥的手下来报说见过一个半只耳的人，但是等他们过去的时候，那个半只耳已经无影无踪了。那也就是说，那个半只耳还在城中，这也为我们搜查缩小了范围。还有，李彪大人府上上下上百口性命一夜之间全被毒死，唯有那个马夫的尸体没有被找到。那么这个马夫可能还尚在人间。如果那个马夫还没有死，那他可能知道一些重要的秘密，又或者就是那个马夫毒死了李大人全家。至于那个贵平楚大哥已经派人去审问他了。等一会儿应该就会有消息了。”
皇上听了杨菲儿的话，略微宽心地说道：“菲儿姑娘真是心思缜密，等此案破解，朕一定要好好赏赐你。”
杨菲儿笑道：“能为皇上办事是民女的福气，至于赏赐皇上还是赏给楚大哥吧。小女子只是动动嘴皮子而已，要说到办实事，还是楚大哥的功劳最大呢。”
这时候楚天昭已经被皇上拉起身来了，他本来还想说些什么，但是看见杨菲儿对他使眼色，又把到了嘴边的话给生生咽了回去。
皇上呵呵一笑，这也是他今天第一次开怀，说道：“朕身边有了你们三个真是少了不少烦恼。等这件事情过去后，朕一定会好好褒奖你们的。”
正说话间，一个太监进来传话说有一个锦衣卫要晋见皇上。
皇上摆了摆手说道：“没看见朕正在用膳吗？让他等一会儿。”
太监吓得连忙应诺，刚要退出去，杨菲儿喊道：“慢着。”
她对皇上说道：“皇上，这个锦衣卫可能是来禀报有关审问贵平的事情的。”
皇上想了一会儿，对太监说道：“传。”
那个锦衣卫是慕容空的手下。他进来之后，跪道：“吾皇万岁，万万岁！”
“平身！有什么事情，快快道来。”皇上正为他打扰了用膳而不高兴。
那个锦衣卫说道：“我是奉慕容大人之名来禀报有关审查蒋太医的助手贵平的事情的。”
皇上看了杨菲儿一眼，心道：果然不差。问道：“审查结果怎么样？”
锦衣卫说道：“慕容大人带我们去找贵平的时候发现他已经溺死在茅房里了。”
“什么！？”皇上拍案而起。他本以为会有什么好消息，没料到是一个晴空霹雳。在场所有人都吓了一身冷汗。
那个锦衣卫颤抖的声音说道：“慕容大人除了要小的如实禀报之外，还问皇上有没有下一步的指示。”
“混账！是朕让他办事，还是朕替他办事？”皇上怒道。
杨菲儿劝道：“皇上息怒。如此看来这条最容易突破的线索已经断了。但是我们还有两条线索啊。慕容大人对整个案情不是十分清楚，他来请示也是很正常的。”
皇上吸了一口气说道：“立刻派人到李府，看看有什么线索。还有让慕容空配合吴三桂在全城范围内搜索半只耳和那个马夫的下落。”
那个锦衣卫连连应是。
完了，皇上又加了一句：“要是你们再把这件事情办砸了，小心你们的项上人头！”
等锦衣卫出去之后，楚天昭和杨菲儿也告辞去协助他们办案。皇上见此也不好挽留，便随他们去了。
路上楚天昭和杨菲儿都一言未发，出了皇宫的时候，杨菲儿说道：“楚大哥，这件事情之后，你有什么打算？”
楚天昭纳闷杨菲儿为什么会有如此一问，说道：“我进宫做官本来就没有想过还要往上爬。要是那样，我大可以在十年之前就做了。我进宫完全是为了菲儿姑娘你和怡贵妃。至于这件事情之后有什么打算，还没有仔细想过。”
楚天昭在说“怡贵妃”的时候，明显有点停顿，他大可以说是圆圆的。看来身份的悬殊，也会让一个人对心中的爱人产生隔阂的。不过，让杨菲儿高兴的是，他这次竟然将自己放在前面，然后再提到圆圆。女人的心思永远是那样的敏感——极容易受挫，又极容易满足。
楚天昭说的没有错。如果当初不是为了她和圆圆，他大可以闲云野鹤，无拘无束，而不是像现在这样随时随地都有可能有砍头的危险。
杨菲儿说道：“楚大哥有没有想过离开皇宫？”
楚天昭张大眼睛问道：“离开皇宫？那你们怎么办？”
杨菲儿心中一热，说道：“楚大哥你有没有看到皇上刚才发怒的神情？”
楚天昭点了点头，似乎理解了杨菲儿的言外之意，说道：“所谓伴君如伴虎，天威难测，这也是我当初为什么不肯留在皇宫的原因。可是今非昔比，如果我离开了皇宫，你和怡贵妃都可能随时有性命之虞。虽然皇上如今宠幸着怡贵妃，对我们也是爱屋及乌，但是宫中的斗争太激烈，我不想你们其中的任何一个人会有危险。如果我在你们身边，就算遇到了危险，我也好为你们挡上一阵子。”
杨菲儿心中清楚自己在楚天昭心中的地位没有圆圆重要，但是他能这么说，她已经非常高兴了。说道：“我们去李府看看吧，看能不能找到其他的线索。”
两人刚进李府，慕容空就迎了出来。最让杨菲儿搞不清的是还看见了顺天府尹陈天宝。
慕容空说道：“楚兄和菲儿姑娘，你们可来了。”
楚天昭问道：“可发现了什么线索？”
陈天宝接口道：“我们在马夫的房间里发现了非常可疑的东西，还请楚指挥和菲儿姑娘去看看。”
说完，由陈天宝领路和楚天昭走在前面。慕容空和杨菲儿跟在后面。
慕容空小声地对杨菲儿说道：“今天多亏菲儿姑娘在皇上面前替在下说话，不然我的脑袋可就保不住了。”
杨菲儿心道：原来那个锦衣卫把事情都告诉他了。她笑了笑说道：“小女子也是如实相告，以皇上之英明是不会真的责怪你的。皇上可能只是一时的气话罢了。”
慕容空还是一再地感谢杨菲儿，都让她有点不好意思了。
众人来到马夫的房间，那里已经有多名锦衣卫和士兵在把守。
陈天宝指了指桌子上的东西，说道：“楚指挥，你看。”
楚天昭和杨菲儿顺着望去，桌子上摆放着一块牌位和一些药草。
楚天昭拿起牌位一看，大吃一惊，只见上面写着：先祖方孝孺知灵位。
杨菲儿则刚想去拿那些药草，却被慕容空给阻止了，说道：“菲儿姑娘千万别碰这些毒药。”
杨菲儿仔细一看，失声道：“这不是配制神仙跳的迷幻草和曼陀罗吗？”她在蒋太医那里看到过这两种毒草，所以一眼就看了出来。
“不错，我们请御医来检查过了。这的确就是配制神仙跳的迷幻草而很曼陀罗。”陈天宝说道。
杨菲儿又看了看楚天昭手上的牌位，说道：“难道他是方孝孺的后代？传言是真的？”
“那么整个连环杀人案都是这个马夫一人策划的？”慕容空顺着杨菲儿的话说道。
杨菲儿问道：“那个失踪的马夫叫什么名字？现在找到了没有？”
慕容空回答道：“据我们调查那个马夫名叫万杰，吴大人已经加派人手去搜查了。”
“万杰？”杨菲儿口中喃喃道，“万，方，这两个字不就是差一点吗？难道他真的是方孝孺的后代？”
“万杰？方杰？方孝孺的牌位，还有配制神仙跳的毒草。凶手一定就是他了！”陈天宝说道。
杨菲儿心道：这件事情太巧合了吧？她心里总觉得这件事情怪怪的，但是证据确凿，看上去真的就像是这个叫万杰的马夫就是凶手呢。那么，那个半只耳又怎么解释呢？
众人都在商量接下来怎么去追捕半只耳和追查马夫的时候，有一个士兵进来报告说，吴三桂的手下派人来了。
大家来到李府的客厅，那个吴三桂的手下正在那里。
楚天昭问道：“吴大人可是查到了什么线索？”
那名手下说道：“是的，吴大人让我来告诉楚指挥和各位大人，半只耳和那个马夫都已经找到了，现在就在他那。”
“哦？”杨菲儿心道：没想到这个吴三桂这么快就把两大疑犯都抓到了。
众人来到吴府的时候，看见吴三桂正坐在上方喝着茶，见他们进来了，就迎了出来。
杨菲儿说道：“吴大人这次可是立了头功了啊！”
吴三桂一欠身说道：“菲儿姑娘见笑了，我们这些武夫出的都是体力活，哪比得上菲儿姑娘你神机妙算呢？”
杨菲儿冷哼了一声，问道：“疑犯呢？”
吴三桂指了指大厅之上跪着一个人，旁边还有两个士兵看守着。
楚天昭纳闷道：“不是说两个都抓到了吗？怎么就一个呢？”
吴三桂轻笑一声，说道：“楚指挥一看就知道了。”
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阙五十：真相大白
众人带着疑问来到大厅，目光全都聚焦在那个跪在地上那个浑身颤抖，还有点老实的人身上。
楚天昭皱着眉头问道：“吴大人，这个就是凶手？”
吴三桂含笑点点头。
慕容空说道：“这个明显是个乡下人嘛。我看他一副老实像，怎么可能是这次谋杀案的凶手呢？况且这次案件设计的如此周详，几乎没有什么破绽，凭他一个人行吗？恐怕还另有主谋吧？”
吴三桂脸上突然僵住，微怒道：“慕容大人是怀疑我的办事能力呢，还是以为我和凶手是同伙呢？”
慕容空自知失言，便不再多说。
杨菲儿端详了好久，忽然将目光定格在那人的左耳上——他的左耳竟然是半个的！
“他就是半只耳？”杨菲儿不敢相信自己的眼睛，眼前这个人竟然就是一直以来要找的凶手。
尽管杨菲儿的声音很小，但还是被其他人给听见了。他们都将眼神看向那人的耳朵，均道：“真的是半只耳。”
吴三桂向杨菲儿作揖道：“菲儿姑娘真是眼光如炬。一下就能把他给认出来了。”
“但是……”
杨菲儿刚想说什么，却被吴三桂又道：