好。”
仁方问道：
“你不满意这儿的招待吗？”
仁方问得凛花相当不好意思。
“我从一切开始就不太适合过这种养尊处优的公主生活。”
“那么，你想做什么？”
“做什么都好。”
凛花喜出望外地回答道：
“只要是我做得到的，无论什么事都可以，像打扫呀，跑腿呀，我的身体既健康又强壮，做点粗活也不会叫苦连天，而且脚程既快又擅长爬树，我想连休整屋顶我都行，虽然我没有修过屋顶……对了！这里应该也有书房吧？仁方也可以让我整理书房……”
凛花突然闭了嘴。
因为仁方正眯着眼睛凝视着凛花。
“怎么啦？”
凛花张大眼睛。
“你不是才刚回来吗？怎么心又不知飞到哪儿去了。”
仁方马上收起脸孔，恢复成严肃的神情。
“喔，你正巧看到我回来呀。”
“是呀。”
因为天空中的那个黑影有着青绿色的鳞片，细长的胡须以及闪闪发光的眼睛。
与那最为吉祥的图案——龙如出一辙。
果然如此呀！
在白翼山的那个雨夜，虽然凛花因为高烧导致记忆模糊，可是她看到的那个光景绝对不是一场梦。
“你……你和寅仙到底与金龙有什么关系？”
凛花忍不住问道。
在神话及传说着常提及龙，不过东株国之人谈到的龙大多是指‘金龙’。
话说很久很久以前，东方之地仍处于群雄割据时，金龙曾帮忙过一个男人，让那个男人拥有足以建立一个帝国的时间和智慧，当那块土地成为平原之后，龙便长眠于天际。
仁方离开了凛花，开始沿着湖边走去，凛花则跟在仁方背后。
“你知道这座湖的名字吗？”
仁方头也不回地问道。
“不知道。”
“这座湖名叫龙须湖，据说是许久以前玉皇大帝、也就是天帝的第一大臣‘金龙’跌入天界之泉时，借以脱困的湖泊。”
“从天界逃到地上？也就是说，湖水是相互连接的吗？”
“不，是先将湖水当作媒介，然后进行移动，就像水遁一样，目前在龙族中几乎已经没人会这般本事了，大概只有四大龙王才办得到，你听过四大龙王吗？”
“听是听过啦……”
四大龙王即东海龙王、西海龙王、南海龙王、北海龙王，皆为金龙之子，分别治理世界上的各大海洋，当中据说东海龙王的宫殿建在东株国东北方海洋上的蓬莱岛附近。
“四龙王之中以东海龙王最多情，拥有最多的妻室，十四龙子分别由不同母亲所生，东海龙王必须遵照天界规定，将维护东海秩序的重任托付给孩子们，其中一项责任便是守护这座龙须湖，因为，这里是始祖龙神降临的圣地。”
凛花深深地吸了一口气，停下脚步。
“……这样说来，东海龙王是你跟寅仙的父亲？”
原来他们都是金龙的直系血亲……
“过来。”
仁方简短地说着，便迈开大步往湖面上的那座桥走去，凛花只好用跑的赶上前去：走到楼台上，凛花发现一个非常眼熟的东西。
那是一皿巨大的银水盘，侧面描绘着菊花蔓草、蝙蝠及莲花等吉祥图案。
“寅仙那儿也有同样的水盘吧。”
仁方喃喃自语。
“不过，盘底的图案不一样。”
的确，眼前的水盘底部描绘了一尾气宇非凡、腾上波浪的龙；而白翼山楼台上的水盘描绘的则是形状非常奇特、身上长着翅膀的鱼儿。
“他的水盘上描绘的是飞鱼，那是一尾为了要成为龙而取得翅膀的鱼，可是怎么也无法飞到天界，因而我们将残缺不全的龙称为飞鱼。”
“你是说……”
“我说的正是寅仙。”
仁方毫不留情地说着。
“东海龙王的孩子都是由仙女或是女神仙，以及同为龙族的女子所生，像我的母亲就是凤凰山的女神仙，但在十四龙子中只有寅仙不一样，他是凡人女子之子，身为半人半龙，血脉残缺不全，就如同飞鱼一样，于是在天界和龙族之间遭受歧视。”
“……太过分了！”
“没办法呀！”
仁方再度毫不留情地说道：
“天地不可相交，这是天帝定下的律法，设籍天界的龙和人间女子生子被视为禁忌着之禁忌，违反这条规定的东海龙王因此被监禁在天帝宫深处。”
仁方看了看说不出话来的凛花，继续淡淡地说道：
“百余年前，东海龙王就是因为生下了寅仙，才被赶下龙王的宝座遭到监禁。”
湖里的鱼儿突然跃出水面。
凛花一点也没发现，有一双眼正从远方注视着站在被湖水环绕的楼台里、面对面相看的两个人。
☆、no。15
烟雾不断地从数座尖塔顶端袅袅上升，塔底周遍隐隐约约地透出火光。
凛花躺在床上，透过薄薄的帐子看着桌子的上方。
桌上摆着香炉。
那黑色块状物与南丽山十分相似，袅袅的香烟散发出一股淡淡的甘甜花香，应该是很高级的香吧，只不过香味太浓了。
香炉什么时候放在桌上的呢？在睡觉前并没有放呀。
就是因为这阵香味，凛花才会在三更半夜中醒来。
凛花想爬起来捻熄香炉中的焚香，却发现自己的身子根本动弹不得。
甚至无法抬头或移动手指。
只有心脏剧烈地跳动着。
有人在这儿。
在帐子外的凛花脚边好象站着一个人。
因为凛花无法转动头部，所以无法确认来者，只能看见对方穿着白色的睡袍。
虽然想要开口问话，凛花却只能微微地动了动嘴唇，根本发不出声音来。
帐子被掀开，然后那个人爬入床中。
是女人。
朱砂色的长发相当零乱，覆盖着白皙的脸庞，脸蛋相当模糊，看不清她的五官。
只有那对眼眸在闪闪发亮，充满恨意地瞪着凛花。
女人跪在床上慢慢地贴近凛花。
就算被她压住身子，凛花仍然无法动弹。
女人伸出白皙的双手，慢慢地掐住凛花的脖子。
香味越来越浓。
“若想获得龙的宠爱，你就非死不可！”
女人开口说道。
凛花只觉得头皮发麻，眼前逐渐发黑。
不知从何处传来了马头琴声。
第而天早晨，凛花冷得直打哆嗦，张开了眼睛。
凛花才一醒来就迅速地跳下床，险些跌下睡床。
环顾四周并未发现任何身影。
凛花明明记得桌上摆着香炉，现在却不见踪影。
窗户敞开，冷飕飕的秋风不断灌入房中。
瞄了一眼身旁的镜子，才一个晚上自己就变得脸颊消瘦、双眼凹陷。
凛花战战兢兢地将头发拨到脑后，看了看自己的脖子。
接着稍微松了一口气，那个女人那么用力地掐住自己的脖子，却没有留下半点痕迹。
果然是做梦。
不过，自己为何会做那么逼真的噩梦呢？
在珠兰和芳华走进房来之前，凛花一直待在镜子前发呆。
“——小姐！”
“……花小姐！”
女官用力地摇晃着凛花的肩膀，凛花这才回过神来。
“您一直待在这里呀？吃晚膳的时候不见您回来，珠兰小姐还急得到处找您呢！”
“……咦？”
凛花惊讶地环顾四周。
自己竟然睡在面对湖的楼台上，而群山和湖水都已笼罩在夜色之中。
“不可能吧。”凛花自言自语。
我应该是在日落前走的楼台的呀！当时太阳还高挂在天，自己如同往常一般为了等待夕阳西沉而走到那儿。
可是现在抬头仰望天空，早已夜幕低垂，连繁星都一闪一闪地绽放光芒，手和脚都变得十分冰冷，冷到了骨子里。
“晚上最好最出门哟！”
其中一名女官不忘叮嘱着，另外两名女官也一同附和。
“像这种吹着寒风的夜晚，鬼魂可会出来游荡的。”
“……鬼魂？”
女官们像三胞胎似的同时点了点头。
“有好几名女官曾撞见金发女鬼在昏暗的湖边游荡。”
“……”
“那女鬼长得极为可怕，曾有女官被女鬼拖入湖底。”
“真的是鬼魂吗？搞不好是妖魔之类的东西呀。”
不知为何，凛花的心头扑通扑通地跳个不停，随口就说出这样的话来，然而女官们又不约而同地摇了摇头。
“已经得知女鬼的身份了，她是先前的夫人……是仁方大人已经去世的妃子。”
凛花惊讶地睁大眼睛。
“仁方有过夫人？”
“是的，现在就沉眠在那儿。”
女官用手指的便是那座庙宇，珠兰或芳华一直不肯告诉凛花真相，原来那儿就是仁方亡妻之坟呀。
“夫人是什么样的人呢……？”
“不清楚，夫人早在三十多年前就已逝世，那时侯我们还住在瑶池。”
传说中，瑶池是仙女或女神仙居住的乐园，凛花听过的故事中曾提到那儿有位金王母娘娘，此外，据说瑶池还会举办灿烂豪华之蟠桃会，并宴请天上神仙参加。
看来跟前这三位姑娘便是奉了金王母娘娘之命，前来服侍东海龙王之皇子。
“好想念瑶池的生活呀！”
其中一个女官怀念起过去的生活，话题因而渐渐地偏离正题。
“是呀，不知何时才能回到瑶池参加蟠桃会呢。”
“不能马上让我们回去吗？唉~~我已经厌倦地上的生活了。”
“派我们去昆仑山或凤凰山还比较好，毕竟那儿比较接近天庭。”
“真是无趣呢，会来这儿的只有猴子或老仙人，就算不能办得像蟠桃会那般气派，至少也该举办个宴会，邀请宾客前来游玩呀。”
“都是仁方大人太固执了，根本不肯纳妾，弄得宫中平淡无奇。”
“哎呀，原来你是想趁机钓金龟婿呀！”
“呵呵呵，这里的女官哪一个不是巴望着能得到老爷的恩宠呀！”
老实说，凛花觉得这些女官们实在太爱嚼舌根，和凛花父亲家中的那些侍女们一个样。
只有珠兰或芳华等少部分仙女比较不会道人长短。
虽然凛花觉得有些头晕，不过还是决定带回原先的话题。
“那么……仁方的夫人为何会去世呢？”
只见三个女子突然一齐静了下来，面面相觑地互相用手肘顶着对方，希望别人能回答凛花的问题。
过了半晌，终于有人愿意开口了。
“那是当然的嘛！以凡人女子的身份地位来说……”
其中一名女官满脸不屑地开口，轻咳了一声后紧接着说道：
“区区人类竟敢接受龙的宠爱。”
“……什么意思？”
“要是人类女子怀了龙胎的话……”
三个女官异口同声地说道：
“母子俩都得死，因为任何人都不得违抗天庭律法。”
凛花的心跳越发剧烈，脑海中出现了被掐住脖子的画面，几乎快要喘不过气来。
☆、no。16
“若想获得龙的宠爱，你就非死不可！”
每晚，女人都会压在凛花身上反复说着这句话。
凛花知道这绝不是一场梦。
她是亡魂吧……
凛花抬头望着流下血泪的女人，脑海中反复思考。
她已经不再像当初那么害怕，呛鼻的香味似乎越来越淡，甚至已经闻不到。
不只如此，脑中还有些许酥麻感，甚至让她觉得很舒服。
泪水在凛花的眼眶中打转，她睁开眼睛看着女人跨坐在自己身上掐住自己的脖子。
凛花生长的乡下地方非常尊重往生者，因此并不会惧怕幽灵。
人离开人世后，无论是多么穷苦的人家都会举办隆重的葬礼，请来道士连续举办三天的“哭礼”仪式，此时遗族或亲朋好友都会聚集在一块儿，连续哭泣哀悼死者三天三夜，若死中有尚未完成的心愿，便会借由道士的嘴道出生前的遗愿，遗族们便可答应为死者一了心愿，并请死者安心地奔赴黄泉。
要是死者的灵魂到处游荡，就表示家人们并未确实地完成哭礼仪式：既然会留在世间，就代表还有什么遗憾没有交代清楚。
已过世的祖母生前经常说：
（碰到鬼魂时必须赶紧跪拜，并细细聆听鬼魂的心声，绝对不能大声嚷嚷或掉头逃跑。）
可是现在，即使凛花想大声惊呼也叫不出声，想跪拜对方却连根手指头都动不了。
（该怎么办才好呢……）
凛花一边烦恼，一边任由对方掐着自己的颈子。
然后就这样昏了过去，直到天亮才醒来，像这样的夜晚已持续了好几天。
假使她真的是鬼魂，那目的又是什么呢？
每天晚上都会来造访凛花，掐着她的脖子却又不置她于死地，凛花猜她是因为留恋人