“此事由我所引，既然我没有出事，也就无所谓违反寨规，”孜然说得狡辩，却也有理，“寨规律例是用来规范寨中兄弟言行，警惕大家不要违非作歹，以达到惩恶扬善的目的，况且，”林孜然顿了顿，叹了一口气。
听她一声叹息，台下众人心生疑惑，不知道她接着要说什么，而栾国强此时也抿过嘴，等待着她的话。
“况且，周蛮对我轻薄，事出有因，并非歹意，而是思念妻子所致，”众人听她一说，均为吃了一惊，不禁也想到自己父母妻儿。落草为寇之前谁无家小，而此时或是天人一方或是不知何处，心中某处开始动容。
孜然低过头，看着周蛮，声音放低，轻轻地说道：“今日是他妻子的忌日，周蛮兄弟思念妻子，多喝了些酒，才误将我当做他的妻子，所以才会轻薄于我，由爱所致，于情于理，情有可原。”她说完这话，便抬起头来，看着栾国强。
“那置寨规家法于何地？”栾国强仍是不依不饶地问道。
听过问话，林孜然仰仰眉，一字一句道：“律法无外乎人情，惩罚是的目的是让人从善，而周蛮重情重义之人，不应该对他施惩！若是一刀斩了，那便是善恶不分，不仅是寨上兄弟不服，我林孜然也不会苟同！”
说到此处，孜然再一次拱起手来，朗声说道：“第一，我现在安然无恙；第二，他并没有违反家法；第三，事出有因，于情于理，罪不致死。最后，念及周蛮兄弟为初犯，请大哥从轻发落。”
“请当家的从轻发落，”台下众人纷纷响应。
“当家的，你一刀把我斩了罢，我周蛮天生烂命一条，却也不要欠女人恩情！”周蛮虽不想死，但也不买帐，他大声叫道。
听到他的叫喊，栾国强看了他一眼，却没有说话，只是将手反扣在背上，良久，才厉声说道：“死罪可免，活罪难逃，马鞭一百抽！”
“谢大哥！”听到栾国强发话，林孜然首先感恩道，接着台下众人也异口同声喝道：“当家的英明！当家的英明！”一些年纪较小的还不禁雀跃起来。
“谢当家的不杀之恩！”能得到赦免，谁不想活？周蛮跪在地上，终于从口中吐出这几个字，语气中充满对栾国强的敬畏和感激。说罢间，抬起头来横过孜然，却于她，眼神却是恨恨地，完全没有感激之情，让人不禁想起他刚才要报复她的话。
孜然仿佛没有看到男子深恶痛绝的眼神一般，居然弯腰将他扶起，周蛮站起身来，却将身子抖了抖，将孜然扶着她的手甩开了去。
没有理会男子的不知好歹，孜然从怀里掏出一条链子，下方的坠子是一枚两个指甲般大的镀金桃心。
孜然将坠子拿在手中，轻轻弹了弹，那桃心便打开来，里面一左一右放着两张小小的头像，一张是一个乡下女子冲着镜头盈盈微笑，而另一张，则是一个男子傻头傻脑地看着前方，两人的表情是那样青涩而幸福。
“贴身的东西，下次小心些，别弄丢了，”孜然将坠子往男子面前摊开说道，没有任何矫揉造作，甚至是面无表情，一说完，她便揪过男子，将坠子塞到他的兜里，“人的命只有一条，以后别傻对傻脑的自寻死路，采凤肯定希望他的阿蛮哥好好活着，”男子听闻此言，一下子愣住了。
盯着孜然看了好久，眼中开始有东西在闪烁，最后低下头，“我……我……”两声后，终吐出一句，“对不住你！”
女子微微笑过，道：“采凤，她很漂亮，谢谢你把我当成她，”转身即走下刑台。
“你，当真不恼我？”走出几步，男子终于按捺不住，出声问道。
女子回过头来，嘴角轻扯，盈盈一笑，道：“相逢一笑泯恩仇。”
女子迈过大步朝自己房中走去，人群之中，众汉纷纷给他让开道，小声赞许传入耳中，孜然在心中默叹一声，很是欣慰。
“麻子、朱四，将周蛮押下去，打一百马鞭！”身后，栾国强高声厉喝道。
“是！”两个声音异口同声。
“谢当家的，”周蛮说道，半晌，又听到他说了一句：“谢孜然妹子！”话语中充满了感激，由衷的感激。
☆、119第一百一十八章 结义兄妹
又是一天匆忙度过；太阳快落山时，孜然还在专心致志地思考着怎么样火药才更加猛烈些，火房兄弟送来的饭菜放在桌上，她也没有空去吃。
“妹子好尽职；连饭都忘了吃了！”门口突然传来响声；抬头一看；正是栾国强。
“大哥快坐；”孜然回过神来，放下手中的笔和纸；站起身来搬了根凳子让栾国强坐下。
“大哥近日无事？怎么想起到我这里来？”因为是研究制备火药；十分危险；所以特地让栾国强在离主寨有一定距离的地方搭建了这个木棚，就算是发生意外，也不至于牵连到寨内兄弟。
孜然为栾国强倒了杯水，栾国强抿了一口水，才道：“妹子昨晚受委屈了，你的伤没事了吧？”
孜然见栾国强面露难言之色，干脆地问道：“大哥平日说话豪爽利落，今日说话为何吞吞吐吐？”
“唉！我是觉得对不住你呀！”栾国强叹了一声说道。
“大哥何出此言，有话尽管说，”孜然看着栾国强，问道。
“你一个大家闺秀，现在要和我们一帮草寇一同居住，也着实难为你了，昨晚，还发生了那样的事，我心中不好受呐！”栾国强声色沉敛，发自肺腑地说道。
“原来大哥是为没能保护好妹子还心中愧疚啊！”孜然说着笑了笑，“大哥不必介怀，有道是塞翁失马，焉知非福，周蛮兄弟虽然打得我伤痕累累，但受这些伤却是值得的。”
“此话怎讲？”栾国强听她此言，当即换过熠熠神采，全无半点刚才懊恼伤神之色。
孜然淡淡笑过，道：“寨中兄弟个个如狼似虎，我一介女流长久在寨中居住，就算是大哥护着，也终归是护得住一时，护不住一世，要想在寨中长久立足，也终得让兄弟们心悦诚服才行！”
“妹子想得周到，”栾国强赞许道。
“不瞒大哥，昨晚的事，妹子心上的确是不好受，但若逞一时之快，逼迫大哥将周蛮一枪毙了，一时间我一肚子的委屈和气愤得以消除，但那必会引起其它兄弟的不满，要想再在这火烽寨中立足，恐怕是再也不能。”
“昨日要杀周蛮时，虽然大家没有出声，但手上可都开始摩拳擦掌了啊！”栾国强点点头，也叹道。
“那倒不假，寨中兄弟都视我为祸水，”说到此，孜然嘴角轻扯，接着说道：“我来到寨中才几日，便害死了寨内一兄弟，众人恨不得将我生吞活剥，除之而后快！”
“依那时情况来看，与其以暴制暴，四面树敌，倒不如替他求情，化干戈为玉帛，这不仅是给他一条生路，也是留我自己一条生路，”孜然吸过一口气，眼眸看向栾国强，目光锐利而坚定，“如此一来，他倒是承了我的情，寨上兄弟见我宽厚待人，以后必也会宽厚待我。”
栾国强看过孜然笃定的目光，抿了抿一口茶水，难得的打趣说道：“你这是在收买人心么？”
孜然笑笑，答道：“也可以这么说。”
听到孜然并不狡辩，如此坦白，也知她对自己没有芥蒂，这才说道：“寨中兄弟虽为草寇，但本性都不坏，周蛮爹妈被地主恶霸欺压致死，他从小孤苦无依，靠着左邻右舍的施舍，吃着大家饭才长大成人，然后终于娶了同村的一个姑娘，也算是慢慢过上好日子，生活也总归有了些盼头，可不想刚成亲才三天，那些狗娘养的地主恶霸又找上门来，二话没说，当着周蛮的面就将他媳妇给……”说到此，栾国强也说不下去，只听他对着地却是“呸”了一声，怒道：“狗娘养的！”
“他媳妇自觉对不住周蛮，也没脸再见人，于是投河自尽了！”眼中满是无奈，而且闪着仇恨的光芒，说话间手握成拳狠狠地捶了一下桌子，响起“咚”地一声。
“大哥，后来是你为周蛮报了仇么？”孜然问道。
“那日我带着寨内的兄弟又出去营生，恰好到了张员外家，冲入院中，看到一个年轻男子被大绑在木桩上，被打得遍体鳞伤，已经气息奄奄，我们将他救了下来，他虽说得不清不楚，但三两句之后我们也猜到个大概，于是押着那张员外跪到他面前，然后递给他一把刀，周蛮虽然体虚无力，但当即抓起那把刀，一刀就捅入张员外的肚中，杀了张员外，他便大哭出声，直喊着采凤的名字，说：‘阿蛮哥给你报仇了’”
逼上梁山，落草为寇，若是生活有一点点希望，一个好好的庄稼汉怎么舍得走上一条人人唾骂的不归路？在这乱世之中，在这人吃人的社会，哪怕仅仅在这大寨之中，恐怕各人身后，都有一段让人心寒又心酸的往事。孜然想到他们沦为草寇必定事出有因，然而当活生生的事例就这样摆在眼前时，却仍然是那样的锥心刺骨。
怪不得昨日栾国强拿枪指着周蛮，周蛮对他也满是敬畏和感激，在自己最孱弱无能的时候，替自己报了涛天大仇，没有什么比得上这样的恩情了，在周蛮看来，今后他的命便是栾国强的，而栾国强便是他的再生父母！
“人身都是肉长的，哪个天生便是强盗？我看寨里的兄弟，不是奸邪恶徒，只是世道凄凉，坏人作威作福，好人多灾多难，”孜然心下触动，幽幽说道。
当下倒过一杯水酒，举起来，郑重说道：“大哥疾恶如仇，带领一帮兄弟除恶扬善，孜然心下也好生佩服大哥，以茶代酒，敬大哥一杯！”
说罢两人一饮而尽，孜然拿起茶壶，又为两人的复倒满茶水，道：“大哥说昨晚我受了委屈，大哥又何尝没有受到委屈，这一杯再敬大哥，感谢大哥为小妹考虑得周到！”
“哦？这话从何而来，我倒要好好听听，”栾国强端起杯子，却不急喝。
两人此时都是心照不宣，哪里需要她把话说得明白，孜然只是淡淡笑过，说道：“若不是大哥心甘情愿唱了白脸，我又怎么有机会唱得了红脸呢？寨内众兄弟昨晚均懊恼大哥做事太过草率轻佻，且冷酷无情，”说着孜然长长地吐了一口气，很是正经地道了一句：“大哥昨晚受的委屈，并不比孜然少呐！”
栾国强听她此言，心中甚感欣慰，道：“看来你这义妹认得值，也不妄大哥做了一次恶人！”
孜然想了想却又笑了起来，对着栾国强打趣道：“大哥和众兄弟情同手足，我可不相信大哥会为了我这个黄毛丫头杀了一起出生入死的兄弟。”
栾国强看了看孜然，也叹了一口气，意味深长的道：“确实很为难啊！”
“那要是孜然真的不分好歹，就巴望着看大哥杀了周蛮以解心头之气，当下没有出言制止，大哥还真要把周蛮兄弟一枪毙了？”孜然不依不饶，仍然笑侃道。
栾国强听她这一问，也哈哈笑了起来，面色微有惭愧，道：“哪能真杀？索性不过这当家的半点威信都没有了，将枪一丢，怒道：‘兄弟情深，还是舍不得杀你！’”
听过，孜然也哈哈笑了起来。
孜然想了想，不再灿笑，站起身来，对着栾国强说道：“与大哥如此有情有义的英雄相识，实属三生有幸，虽和大哥有兄妹之名，但今日才是真正敬仰大哥，小妹有个不情之请，想和大哥三拜九叩，结为异姓兄妹！”
“义妹小小年纪，即有不凡气度，大哥能认识义妹，也是三生有幸！”
说罢间，两人跪立于门外。
“黄天厚土在此为证”
“我栾国强”
“我林孜然”
“在此结为兄妹，有福同享，有难同当，生死与共！”
说罢两人以茶代酒，敬天，敬地，接着又是痛饮一番。
两人正要摔破瓷碗也盟誓词，忽听屋内有声音“呲——呲——”作响，孜然往里一瞧，只见炼炉中有青烟上冒，眉头一皱，大道：“不好！”
☆、120第一百一十九章 中计
“大哥；火药要炸了！”孜然面上紧绷，大叫道。
栾国强反应迅速，听到孜然大叫，也知道出了危险；拉住孜然就向外奔去；只听到身后屋内轻微的“呯、呯”两声响，两人纵身一跃，跳入门前的湖泊之中。
接着“轰”一声巨响；呆在水里的两人也感觉一股巨大的冲力自房屋方向袭来；被水冲击很长一段距离，再无声响；两人实在憋不住气后；这才游上水面。
往那房屋处一瞧；哪里还有小木房的影子，全然一个大坑，方圆十米外的大树也都不见踪影，只剩些断壁残埂和烧得乌黑的碳黑。
孜然身体算不得结实，有些溺水，幸亏有栾国强拽住她，两人终于游到了岸边。
“那是什么？怎么会有如此威力？”栾国强将孜