蓁蓁见一大一小两个团子都可爱得紧，从袖里荷包里掏了两个袖珍棉布玩偶，小阿冬眼睛一亮，吧唧一下扑到她的腿上，黏糊糊撒娇，歪着脑袋道，“是给阿冬的见面礼吗？”
蓁蓁失笑，捏捏他的小鼻子，“阿冬还知道见面礼啊？”
阿冬眼珠子咕噜噜一转，见阿兄朝他眨眼示意，红嘟嘟小嘴一张，就把阿兄出卖了，“阿兄说的啊。阿冬是少爷，大家都想讨好阿冬！”
他说的含糊，大人们却是听明白了。白夫人脸色微微一沉，当着客人的面说什么讨好不讨好的，这是白家的家教不成？
她正要出声呵斥，蓁蓁便认认真真点点头，将玩偶放进阿冬的小肉手里，“阿冬说的也有道理。不过不是因为阿冬是白家的小少爷，是因为阿冬乖巧知礼，姐姐见了喜欢，才想讨好阿冬。所以，阿冬日后也要这般知礼懂事，就会有更多人喜欢阿冬了。”
阿冬似懂非懂，只听懂面前温柔姐姐喜欢自己，捂着小脸笑嘻嘻的，讨喜极了。白夫人轻轻呼了口气，但脸色还是不大好看，只淡淡吩咐丫鬟把小少爷抱下去。
阿冬乖得紧，被抱走还不忘回头冲他们笑得甜甜的，逗得蓁蓁又是一乐，看得阿淮都有些眼热了。
阿淮抿抿唇，严肃伸手朝他的贴身小厮招呼，然后那小厮便捧了个盒子上来。
见蓁蓁被盒子吸引了注意力，阿淮微微露笑，继而一本正经开始分礼，“这个梅子簪子是宝福妹妹的，妹妹说不喜欢花，只喜欢果子。这个砚台是给……”说到最后，盒子里还剩了好些东西，都是给蓁蓁准备的。
送过礼，阿淮按照每日的功课，便要下去学棋了，又恭恭敬敬朝娘亲行礼，然后朝蓁蓁抿唇笑笑，便朝他自己的小书房去了。
阿淮一走，白夫人的表情又自然了许多，不似方才那般严肃了，蓁蓁觉得有些奇怪。白夫人分明不是那种极严肃的人，但方才阿淮也好，阿冬也好，都是尊敬大过亲昵。不过这是人家的私事，她也不好插嘴就是。
（ ？° ？？ ？°）？棠（ ？° ？？ ？°）？芯（ ？° ？？ ？°）？最（ ？° ？？ ？°）？帅（ ？° ？？ ≧▽≦？°）？最高（ ？° ？？ ？°）？的（ ？° ？？ ？°）？侯（ ？° ？？ ？°）？哥（ ？° ？？ ？°）？整（ ？° ？？ ？°）？理（ ？° ？？ ？°）？
两人又有一搭没一搭聊了片刻，蓁蓁正端着茶水抿了一口，抽空想着覃九寒那头可还顺利，就听白夫人迟疑不决道，“妹妹……”
她的表情看着有几分欲言又止，好像有什么难言之隐一样，蓁蓁也不追问，就等着她自己理好思绪。
没过一会儿，白夫人便又开口了，这回的表情看着有些不自然，但说话倒是没吞吞吐吐。只听她道，“说来也不怕妹妹笑话，阿淮虽是我的亲生孩儿，却素来同我不亲近。我方才瞧着，阿淮似是极听妹妹的话，妹妹可是有何诀窍？”
这话问出口，白夫人便觉有几分羞愧难当和心酸，她做娘亲的，怀胎十月才生下的孩子，却要向外人请教。
蓁蓁微微一愣，继而想起方才白夫人不自然的表情，又思及她那句“素来不亲近”，不由也有几分感同身受的心酸。她放下杯子，刚刚屋里伺候的丫鬟们不知何时已经被打发出去了，屋内只剩下她和白夫人。
蓁蓁起身来到白夫人身边，安慰道，“夫人何必妄自菲薄。我瞧着，阿淮是极敬爱您的，只是孩子小，难免有些羞涩，不善表达罢了。”
白夫人微微一叹，“也不瞒妹妹。阿淮虽是我亲生，但从小便随着老太爷一同住。听奶娘说，小的时候阿淮还会哭着寻娘亲，后来我总不在身边，哭了也没用，阿淮便不再喊着要娘了。现在他懂事了，我想亲近他，也难得其法了。”
白夫人年纪比蓁蓁大了不少，甚至比有两个孩儿的姚娘都大了两三岁，但膝下却只有阿淮一个孩子，真要说不喜欢不重视，也不可能，只能说母子俩都有些别扭，你端着，我也端着，两人就这么僵着，能亲近起来就怪了。
按理说，别人的家事，蓁蓁是不好插嘴的。但白夫人这般低声下气请教，甚至将家宅之事都向她全盘托出，她也不好看着白夫人这般苦恼下去，只好提点道，“每个孩子的性格都不大一样。譬如阿淮，阿淮看着虽小，但心思重，从小跟着老人家耳濡目染，又读了那么多的书，把他当做小孩来哄就不大合适。”
白夫人点点头，“我开始还拿些小玩意儿哄他，反倒被阿淮板着脸道，这样是玩物丧志。他个孩子都这般严肃，我做娘亲的，更不好没个娘亲的样子了。”
蓁蓁有些不知说什么，她哄孩子是手到擒来的事，真要说出个头头道道的，也不是她的强项，只好另辟蹊径道，“方才阿淮进来时，夫人可是先询问了阿淮的功课？”
白夫人闻言微微回忆了片刻，道，“……是。其实阿淮人虽小，但有规矩的很，是极自律的性子。我问这一句，不过是想关心他一句。”
蓁蓁点点头表示理解，然后指了指自己，“若是我，我就不问功课。阿淮定然已经做了功课，我问这一句，倒显得对他的关注不多一般。夫人若是想关心阿淮，大可以夸一夸阿淮的功课，然后送些吃食过去。阿淮喜欢梅子凉糕，学功课的时候送一碟子过去，给他填填肚子。或者，夫人给阿淮亲手做件里衣之类的。我想，日子久了，阿淮自然和夫人亲近了。毕竟，阿淮是夫人的亲骨肉，夫人若是主动些，阿淮也不会对您的关心视而不见的滢。”
其实说实话，大户人家母子关系疏远的情况并不少见，伺候的人多了，自然而然也疏远了，有的甚至不如奶娘亲近。白夫人也私下劝自己，孩子虽然同自己不亲近，但上进自律，日后有出息就好。
但劝归劝，总归心里有些疙瘩，如今听了蓁蓁的话，豁然开朗道，“是了，我在这儿苦恼，还不如多关心关心阿淮。人心都是肉长的，更何况阿淮是我的亲骨肉，我要是端着不肯主动，母子关系那一日才能亲昵呢！”
蓁蓁这么一番话，似乎彻底将白夫人点醒了，白夫人忙喊来下人，吩咐她给少爷那儿送些糕点过去。大概是第一回 做这件事，还有些不熟练，挑挑拣拣好久，又是汤水又是糕点的。
见状，蓁蓁忙拦了一下，提醒白夫人，“夫人，阿淮和阿冬都在学功课，您送的多了，他们也用不了，反而浪费了。更何况，这般显得有些过于刻意了。”
白夫人也反应过来了，她光想着让阿淮体会到母爱，却忘了兄弟俩此时的情景，她这般做法，除了增加阿淮的负担，却是对母子关系没什么作用了。只好收了一腔泛滥的母爱，精心选了两样糕点，都是问过奶娘的，不多不少，两个小碟子，正好让他们休憩时候捻着吃吃。
女眷这边其乐融融，覃九寒那边却是有些天意弄人的感觉。
毕竟，前世的宿敌，见面就剑拔弩张的，今生反而因着种种原因，成了恩人与报恩的关系。
第72章 。。。
白家崇儒道； 白仁水其人也是一副温文尔雅的模样，年近三十的人，留着簇胡须； 说起话来温温吞吞的滟。
但覃九寒又清楚知道； 这个表面上温温吞吞的中年人； 实际上有着多大的野心。白家因为新帝的忌讳，一朝隐退，白老爷子致仕，白家其余族人，除了些外地小官； 也均不被重用。说的好听些； 是白家急流勇退识真臞； 说的诛心些； 却是新帝忌惮白家，白家做臣子的，又如何能和君主比谁手腕硬。
所以，白仁水这一次的回归； 不仅仅是为自己谋一个官职； 他更像白家推出来的一个象征，是要带着沉淀多年的白家重返辉煌的人物。
在这种情况下； 即便是嫡子走丢； 白仁水也不会亲自涉险，甚至怕耽误乡试，连接人都是派管事去而已。但这并不意味着； 白家不重视白礼淮这个嫡长孙，世家重传承，光是嫡这个字，便胜过其他百倍，更遑论白礼淮是老爷子亲自教养，天资聪颖，十之八/九是下一代的家主。
嫡长孙的救命之恩，幸好是蓁蓁所为，若真落到什么王爵手里，白家绝对够呛。
白仁水心里大概也有这种想法，上来便摆出一副礼贤下士的模样，丝毫没什么白家家主的架子，道，“覃公子对我儿有恩，我们兄弟相称就是。某虚长几岁，斗胆唤你一句，覃贤弟。”
头一回被宿敌这般恭恭敬敬喊贤弟，覃九寒嘴角抽了抽，暗自思忖，自己这还是沾了蓁蓁的福，摆摆袖子应下这一句贤弟。
这兄弟辈分一论上，气氛便更轻松起来。两人都是正经的科举出身，一个是湖广的解元，一个是直隶的解元，聊起来都有些共同话题。聊到后头，白仁水渐渐放开了，看那模样十分欣赏覃九寒，恨不能引为知己一般。
覃九寒这人是这样的，一般不大把人放在眼里，大多数时候连遮掩都懒得做，但他的阅历摆在那里，叱咤朝野十数年的权臣，还是自己一步一步爬上去的，说话做事时都很有个人的章法，往往能让人不知不觉沉浸其中。
桌上摆的酒水已经空了，下人上来要换一壶酒，覃九寒摆摆手给拦住了。下人极有规矩，瞧见客人发话，二话不说便退下去羽。
白仁水尤有些不过瘾，见状便洒脱道，“覃贤弟难不成是怕醉酒？你若是醉了，便留在寒舍住一晚如何。我来京中，还未曾这般畅快过，何不促膝长谈，痛饮一夜就是。”
他言语间带着股文人墨客的肆意潇洒，前世也正是这种性格，为他招揽了许多人才，新晋的官员大多崇敬其脾性。不过这皆是前世的事，覃九寒并不打算早早把自己和白家绑在一起，所以只淡淡回绝。
“家中有事，也不便在此打扰。”
白仁水虽觉得有些遗憾，但也做不出强留的事，恰好妻子那边也过来回话，道是蓁蓁也打算回去了。
白家夫妻亲自送沈蓁蓁和覃九寒离开，目送着马车走远，夫妻俩才相携而归。夫妻二人的关系更多是相敬如宾，白夫人原打算送白仁水回书房，却见夫君脚下一转，朝她屋子一道去了。
正疑惑着，两人便到了白夫人的卧室。白仁水寻了个处坐下，正要说话，瞥见一物，便顺嘴问了一句，“怎的想起做针线了？”
白夫人却是极有兴致，“这是我给阿淮做的里衣，今个儿给阿淮量的身，不量不知道，阿淮比咱们出发来京城的时候，长了好些。”
白仁水却是不怎么对这些家常感兴趣，搁下那话题，道，“这些让绣娘做就是。你今日见着覃九寒那未婚妻了，觉得如何？”
白夫人不禁有些失望，但也没显露，道，“沈姑娘为人出事虽有些稚嫩，但倒是极有想法的女孩子。规矩容貌的，不比京中名门小姐差。夫君怎么问起这个？”
白仁水闻言不由有些惋惜，他今日见了覃九寒，虽说因着恩人的身份高看一眼，但也是打心底觉得此人是个人才，想拉拢的心思也蠢蠢欲动。想着若是那未婚妻上不了台面，便把白家旁支的姑娘介绍给覃九寒。
姻亲姻亲，再牢固不过的关系了。
白仁水略一轻叹，便把这心思按下了，只嘱咐妻子和沈蓁蓁亲近些，便独自回书房去了。
白夫人早习惯了，她和丈夫不过是相敬如宾的关系，也不大关心丈夫，倒是唤下人进来点了烛火，埋头做起了针线活。
他们走后的这一番官司，覃九寒和蓁蓁他们却是一无所知的。两人回了柳家，蓁蓁又把昨日做到一半的衣裳找了出来，这是给两个小侄儿做的。柳少夫人作为嫂子，还是极尽职的，不光将他们的衣食住行安排极妥当，蓁蓁随她出门交际时，也受了不少提点。
蓁蓁怀记在心，自然也以一腔真心回报，打算给小侄儿做件衣裳，料子是挑的上等的，针脚也严密无缝，比起府里养的绣娘更花了不少心思。
覃九寒看的却有几分心疼，他素来不大喜欢蓁蓁做针线，时常同她道，闲时扎上几针就好。他前世府里养过绣娘，曾见过那些绣娘，还不到四十岁，就早早花了眼，即便是赚了那般多的银钱，还不是无福消受。
但他对着蓁蓁不是那种独断专行的人，只是吩咐玉泉多端盏烛进来，又剪了剪灯线，让室内亮堂些。
他们二人喜独处，玉泉这些婢女们都知道，放了烛便老老实实退了出去。覃九寒才开口同蓁蓁商量，“我们在柳府也有些日子了。到来年春闱还有半年光景，我手里还有些积蓄，在西坊那买了个院子，过几日，我们便搬过去如何？”
说到这，他难得有些惴惴，生怕蓁蓁是觉得他不亲近柳府，便又道，“你若是喜欢柳府的话，那咱们留下也没什么。”
他倒不是那等怕流言蜚语的人，哪怕旁人说他一百句倒插门什么的，也比不上