这几天秦汉也是有喜有忧。
喜的是，梁思汉和萧嫱终于答应了他的邀请，答应前来湘楚军校任教，张雨涵托人捎来的信中说，三人已经在前来湖南的路上了。忧的是，军校的资金彻底枯竭，不但许多教学设备没有着落、训练场地没有建成，就是最基本的口粮都成了问题。
秦汉被逼得走投无路，指着老天厉声骂道：“***，不就是没粮食扛饿么！首先进行野外勤务训练，第一项练的就是艰苦条件下的忍耐力！”
第二天，秦汉就带着五百零三名学员离开月亮岛驻地开往张家界，进行野外作训，时间一个月！每名学员只准随身携带一把两寸长的小刀、一套统一配发的号衣、三天的干粮，别的就什么都没有了。
三天后，队伍刚开到益阳，干粮已然告尽。
“报告校长。”一名学员急急跑到秦汉跟前，按规定向秦汉敬了礼，说道，“干粮没了，接下来我们吃什么？”
“笨蛋，现在我是你们的教官，不是校长！”秦汉双眼一瞪，厉声道，“立即做五十个俯卧撑，今天不准吃晚餐。”
那士兵沮丧欲死，伏地做了三十个俯卧撑，然后灰溜溜地去了。
秦汉爬上路边一段略高的土坡，掏出自制的简易哨子鼓着腮帮吹起来，尖锐的哨声顿时刺破了山间的宁和，惊起一群山雀，叽叽喳喳地叫着从秦汉不远处的灌木丛里飞起，落往远处的山间……
湘楚军校的学员们却像受惊的野狗，赶紧放弃休息，手忙脚乱地从地上爬起来，跑到秦汉跟前紧急集合，条例的第一条就规定，听到哨响必须立即集合，半柱香的时间里不能够准时集合的学员，就要被罚一天不准吃饭！累积三次不能准时集合者，作自动退学论处。
学员们的反应还算及格，秦汉脸上却是不露声色，厉声道：“有学员刚刚问我，说干粮没了，接下来吃什么，你们说，我们接下来该吃什么？”
集结起来的学员早已经饿得肚皮咕咕叫了，干粮其实昨晚就没了，可大家愣是忍着不敢向校长提，今天那学员也实在是饿急了，才敢向校长提，不想竟然被罚做了五十个俯卧撑！现在叫他们如何还敢搭腔回答？
“你们是人，怎么比猪还蠢！”见学员都不敢回答，秦汉不客气地骂道，“有人会给野猪准备干粮吗？没有！可野猪照样活得滋润。你们怎么比野猪还笨，这么丁点小事，都要我亲自教你们才会，嗯？”
学员们被骂得满头雾水，没人清楚秦汉的言下之意。
“你们还真是笨得可以啊！”秦汉无奈地摇了摇头，厉声道，“去，立即去山上弄几斗野猪、野兔什么的来，弄不来你们今晚一个都别想吃晚餐了。”
学员们终于醒悟过来，一个个拔出三寸长的小刀，呐喊着漫山遍野地向山上涌了上去，顿时惊起许多飞禽走兽，四下里狼奔逃窜，然后就是人与兽之间血淋淋的厮杀，结局自然是不言而喻的。
这天晚上，大部分湘楚军校的学员们享受了自考入军校以来的第一顿美餐，但也有些倒霉的学员饿了一晚上的肚子，到第二天早晨出完早操，才获准啃别的学员吃剩了的肉骨头，这时候，那几个倒霉蛋早已经饿得头晕眼花了，抱着肉骨头就美滋滋地啃了起来，哪里还管那么许多。
但接下来，等待这批年轻学员的却是难以想象的困难。
白天除了正常作训之外，还要打猎准备口粮，晚上的休息时间也被一缩再缩，大部份的时间被用来赶路，每天的休息时间从不会超过三个时辰。最苦的是，老天还会经常性地下雨，一下就是好几天，学员身上的衣服从来就没有干过，贴在身上粘粘的那感觉别提有多难受了！这种让人发疯的滋味，对学员的精神和忍耐力是个极大的考验。
半个月下来，每个学员都明显地瘦了一圈，不过让秦汉欣慰的是，学员的筋骨皮是瘦了，精气神却是逐渐地足了，每个学员的眼神也明显地精神了。
秦汉带着学员逐渐深入渺无人烟的密林深处，走在学员们劈出的林间鸟道上，秦汉又一个锻炼学员意志的想法出炉了！
这批学员将会成为秦汉将来准备组建的新式武装的骨干，他们的意志将直接决定新式武装力量的作战意志和战斗力，秦汉决定以更高的标准来要求第一批学员，为了这个目标，他甚至不惜牺牲和淘汰大部分的学员！
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洪秀全看着韦俊等人，心情复杂至极，他既羡慕这些高级将领年轻健壮的身子骨，又悲叹自己日渐衰弱的身子骨，这时候的洪秀全已经有了些悔意，但积习难改，他已经沉迷于女色之中难以自拔了。
洪秀全浑浊的眸子里掠过一丝落寞之色，望着眼前袅袅升腾的香烟傻傻地想，如果时光能够倒流，回到四年前，他定然是不会选择定都天京的，他定要率领全体将士誓师北伐，直到毁灭了满清根基、天下鼎定始才罢休。
正所谓打虎不死留后患，眼下的满清王朝已经缓过了气来，发动了让人惊惧的力量，眼看就要将他一手缔造的太平天国给扑灭了，想到这里，洪秀全不由得心急如焚，他的太平圣国才刚刚开国不久，他还要将自己辛苦打下的江山世世代代地传下去呢，岂能现在就失败？
洪秀全振奋精神，从柔软温暖的金交椅里坐直了身子，声音虽然沙哑但还算宏亮。
“昌胞、达胞，各位爱卿，眼下圣国危急，大家有何良策但请畅所欲言！只要能够想出挽救圣国命运之建议、并且行之有效，朕一定赐封以王爵。”
韦昌辉避开了视线，他也不想太平天国失败，但他天赋有限，确实想不出什么好的办法能够扭转目前的困境。
洪秀全的目光便自然而然地落在了石达开的身上，石达开可是圣国有名的军事天才，在太平军中声望仅次于杨秀清，虽然在上海刚刚兵败，但那是败给洋人，无损于他的威望。
石达开叹息一声，说道：“眼下清妖虽然势大，但如果我军能够集中全力击溃其中一路清妖，清妖辛苦建立的包围圈就会土崩瓦解，到时候我军无论是趁胜反击，还是大举转移，局面都将大为改观……”
洪秀全赶紧打断石达开，沉声道：“天京乃是圣国根基所在，不容有失，转移之说今后再也休提。”
石达开便皱紧了眉头，知道洪秀全是安逸惯了，舍不得天京城里的荣华富贵了！也不想想，如今是怎样的局势？太平军如果能够突破西面的湘军防线，进入守备空虚的湖广地区，不但能够立即补充大量粮草，还可以获得广阔的战略空间，比起困守天京，不知要强上多少。
石达开陷入沉默，大厅里的气氛便有些沉闷，一时间没有一名太平军将领敢轻易发言，事实上除了韦俊和石达开，确实也没有人能够想出什么行之有效的办法来。
看看众人尽皆沉默，韦俊终于清咳一声，出列朗声道：“万岁，臣下倒有一策。”
洪秀全闻言双目一亮，欣然道：“卿家快快讲来，是何良策？”
洪秀全此言一出，几乎所有的太平军高级将领都以惊异的眼神向韦俊看来，便是韦俊的大哥，北王韦昌辉也莫能例外……
第二十章 意志
黑云压顶、大雨倾盆。
远近的群山密林都被笼罩在磅砣的大雨中，这种天气，连飞禽走兽都躲进了自己的窝里，不愿意出来。
可在一个山坳里，却黑压压地站着一大群年轻汉子，暴雨淋湿了他们全身上下，再没一处干的。
秦汉就直挺挺地站在队列最前面，雨水顺着他的脸小溪般往下淌，豆大的雨滴劲急地打着他的脸，他甚至连双眼都睁不牢，但他愣是将身形挺得笔直，纹丝不动。
“噗。”
一名学员终于坚持不住，身体摇了几摇，倒在了地下。
秦汉不为所动，那士兵只是虚脱，躺在地下休息片刻就会没事了。秦汉不动，别的学员也没一人敢动……
现在练的就是意志，在任何恶劣的环境下都保持镇定、坚决执行命令的顽强意志。
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韦俊走到贴在墙上的巨幅地图前，大声道：“我们何不挑起洋人和清妖之间的矛盾？”
韦俊此言一出，众皆哗然，石达开更是变色道：“俊胞你这是引狼入室！洋人比清妖尤要凶残十倍。我们和清妖相斗属于同种同族之内斗，所争不过是正统之争！可洋人却是外种外族，他们是要亡我国家、灭我种族的，此事万万不可。”
韦俊淡淡一笑，回击道：“借助洋人不过是手段，并非目的。”
石达开道：“请神容易送神难！”
韦俊道：“殿下以为，我们不请，洋人就不会来了吗？”
石达开语塞，是啊，十多年前，洋人就是不请自来的，以后难保不会有第二次！毕竟十多年前，洋人已经尝到了甜头了。
韦俊重重一拍地图，厉声道：“洋人重启战端是早晚的事，咸丰妖头想闭关锁国，洋人却要通商贸易，当他们的矛盾积累到一定程度的时候，必然就只能付诸以战争了！我们所做的，不过是将他们的矛盾更早地激化，将这场战争提前而已。”
洪秀全顿时来了精神，欣然道：“说说你的具体想法。”
韦俊道：“臣下判断，洋人早有动手之意，所缺者不过借口而已！既然如此，那我们就替洋人制造几个借口吧！臣下建议，派精干力量南下潜入香港，行刺绑架有地位、有影响力的洋人，挑起洋人和清妖的纷争，以洋人之贪婪、满清之懦弱，纷争一旦挑起，再要想平息就不会那么容易了！到时候，天京外围各路清妖又要抵御洋人进攻，又要围困我圣国，必然顾此失彼，我圣军就可以从容应付了。”
“好！”洪秀全大喜过望，居然拍案而起，厉声道，“太好了！这件事就由俊胞去办理。”
韦俊应诺一声，顾自去了。
洪秀全至此精神大振，居然恢复了一些往昔的气概，招呼其余将领围到地图跟前，说道：“一旦洋人和清妖之间起了纷争，洋人必然会从海上发动进攻，最大的可能会选择进攻广州或者上海，如此一来，浙江的塔齐布所部、淮北的湘军甚至包括江西的湘军都将受到牵制，如果洋人北上进犯天津甚至是直捣天津、北京，这样一来僧妖头的蒙古骑兵以及胜妖头的淮军将肯定北撤拱卫北京，圣军定要牢牢抓住这个机会，打一个漂亮的大胜仗，一举击碎清妖的包围圈。”
石达开已经完全被韦俊的分析所说服，提议道：“天王，天京外围各路清妖，威胁最大的莫过于湘军和塔妖头的绿营，臣下自请秘密前往安庆对付曾妖头，浙江塔妖头的绿营极其剽悍，需昌胞亲自出马。”
既然是自己兄弟提出来的计划，韦昌辉自然要支持，便点头同意道：“等清妖乱了阵脚，臣当立即率大军南下，与塔妖头的绿营决一死战。”
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1856年10月底，太平天国国宗韦俊率敢死之士亲赴香港，冒充海盗，乘亚罗号趁夜袭击了停泊在港口里的英国战舰，经短时间激烈交锋后，敢死之士大部壮烈牺牲、韦俊遁走，英军士兵从亚罗号上搜出令牌一面，绿营水师制式腰刀十余柄。
几天后，在广西西林传教的法国人马赖遇刺身亡。
11月初，英法两国组成联军，借口亚罗号事件和马神甫事件不宣而战，进犯广州，第二次英法联军战役爆发。
消息传到北京，咸丰皇帝龙颜大怒，大骂这些该死的洋鬼子背信弃义、贪得无厌，当即让恭亲王草拟圣旨，命令闽浙总督塔齐布、两江总督曾国藩派兵增援广州。咸丰决心和洋人痛痛快快地打一仗，将道光皇帝受的鸟气从洋人身上找回来。
塔齐布和曾国藩不敢怠慢，在接到圣旨的当天，便各自派出精兵连夜南下，准备救援广州，可铁汉军的六营和李续宾的宾字营才刚刚开到汕头，便收到了广州陷落的消息。救援广州是不可能了，是否要夺回广州却需要三思而行！两人一面放缓行军速度，一面急报塔齐布和曾国藩，请示下一步行动。
英法联军在攻陷广州后，实行了惨无人道的烧杀劫掠，将整个广州城洗劫一空。
消息传到北京，咸丰皇帝气得当场吐血，大骂塔齐布和曾国藩督师不力，盛怒之下差点下旨斩了两人，还是兰贵妃在边上苦苦劝住，最后咸丰皇帝下了死命令，让两人不惜一切代价也要夺回广州。
接到圣旨后，塔齐布和曾国藩在浙江义乌碰头，商量夺回广州大计。
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曾国藩脸上尽是无奈之色，叹道：“看来这回皇上是动了真怒了，字里行间全无回旋之余地，如果广州夺不回来，只怕你我项上人头都得搬家了。”
塔齐布也叹道：“谁说不是呢，偏偏在这个节骨眼