“确是个了不起的人物。”迟凛点头道。
细看乔凌宇浓眉深眼、直鼻宽额，虽然风霜满面，但一身英气逼人。
“我以后也像他那样就好了。”迟厉望着乔凌宇道。
“你已经几日不曾练功了？”迟凛望着他笑道。
“我、我这几日有些事务罢了，明儿就开始练！”迟厉脸上有些发热，嘴上却不服。
“好，明儿可不许再偷懒了。”迟凛向迟厉道，与熙肃相视而笑。
诸事既毕，御辇先行，浩浩荡荡往净月城回转。
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征战诸将先回府邸，沐浴更衣，午后重新入朝，于崇清殿与永平帝跪行大礼。
常福手捧圣旨，宣读封赏。
辅国大将军晋骠骑大将军、赏封地五十亩、白银五千两。
云麾将军庞化虎赏封地二十亩、白银三千两。
归德将军乔凌宇晋怀化将军、赏银两千两。
其他诸将各有封赏不一。
“蒙将军，如今我浣月国国力如何？”永平帝向蒙匡问道。
“赖先祖基业、皇上治国有方，如今浣月国国力日盛。明丹、御风皆与我国交好，西方、北方暂时安定。”蒙匡道。
“依蒙将军所见，如今迟越之战该当如何？”永平帝道。
“迟越自新王即位以来，陆续吞并了周边四五个小国，渐渐成势。又经五年修整，如今粮足兵锐，正是劲敌。”蒙匡道，“且迟越多深山沟壑，地形复杂，易守难攻，确是棘手。”
“蒙将军所言，正如孤王所想。若迟越不来犯边，两相交好，是两国之幸。如今迟越承天王盛年大志，野心勃勃，对我浣月虎视眈眈，迟越之战时歇时起，虽不曾让他逞威，但也使我军将士疲于应战，实乃我浣月之患。”永平帝说罢这些，面现难色。
“御风国战事告捷，北方安固，民心大安。待将士们稍作修整，可再往迟越，以分君忧。”乔凌宇上前道。
“有乔将军这样的英才，是我浣月之幸。”永平帝点头赞许道。
“皇上谬赞了，蒙将军筹谋深远，末将不敢居功。”乔凌宇道。
“乔将军不必过谦。”永平帝道，又转向蒙匡道：“如今年轻一辈亦颇有英才，蒙将军既在京中，不防多加指点。”
“遵旨。”蒙匡道。
“今日诸位将士远归疲惫，早些回去歇息吧。”永平帝道。
于是众将谢恩告退。
蒙匡却未动。
待众将皆去，上前向永平帝道：“皇上，微臣尚有一事。”
“但说无妨。”永平帝道。
蒙匡便将一事禀明，方才回转。
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晚间，永平帝忽然来到邺妃所居敬邺宫。
这里他并不常来。
二十多年前，西凉兵败，他与邺妃才刚刚成婚不久。
邺妃刚有了第一次身孕，惊闻父亲在边关被赐死，悲痛之下，孩子也没能保住。
自那以后，他与她之间，总隔着一层厚厚的障碍。
她的怨恨，不敢向父皇和自己发泄，却指向了另外一个同样失去了至亲的人。
他不常来敬邺宫，同样也不常去承静宫。
二十多年前，自己无能为力，而二十多年后，他依然无能为力。
邺妃似乎并不惊奇他的到来，跪于宫门前，恭恭敬敬接驾。
“最近朝政繁忙，有一段时日未曾过来探望了，你还好吗？”永平帝道。
“多谢皇上记挂，臣妾一切都好。”邺妃答道。
好与不好，又该去问谁？
但是，回答这句话是永远不会错的。
“皇上今日来，是有什么事吧？”邺妃望着永平帝道。
永平帝也望着她，想来她应该已经知晓了。
“今日蒙将军与孤王说了一件事。”永平帝便也不再说那些无用苍白的托辞，直说道。
“蒙将军？”邺妃倒显得有些吃惊。
“是啊，蒙将军四子蒙翰振，英武能战，算是年轻一辈中的英杰，与宁阳年纪相当，所以……”永平帝道。
“不行！”邺妃却忽然截然地打断了他的话。
永平帝有些尴尬，整了整脸色，又道：“蒙将军为国征战，其子亦为人中豪杰，不会亏了宁阳的。”
“皇上。”邺妃忽然离座，双膝向永平帝跪道，“臣妾一生别无指望，宁阳是我唯一的希望。臣妾只望她嫁得个安稳之家，平淡一生。”
“邺妃、你这是何意？”永平帝道。
“蒙家虽然军功至伟，其子亦是人中英杰，只是将门之后，难免沙场征战……”邺妃说至此处，顿了顿方接着道：“皇上，今日还未见过皇后吗？”
永平帝听了她前面几句，心中已明了。
只是忽然听到后面这句，倒有些不明白了。
“尚未见过。”永平帝道。
“皇后只怕有些要事要与皇上说。”邺妃道。
“既如此，那孤王便去皇后处看望看望。”永平帝道。
说罢便起身走出，往德庄宫而去。
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“皇上。”懿庄皇后将永平帝迎入宫内，笑道：“皇上大喜了。”
“哦？皇后也已经知道了吗？”永平帝道。
“知道？”皇后怪道，“是萧夫人亲自来跟臣妾说的，臣妾自然知道了。”
“萧夫人？萧丞相府？”永平帝奇道。
“是啊，今日一早，萧夫人便来懿庄宫，说要为三子求娶宁阳呢。”懿庄皇后笑道，“这可不是大喜吗？”
“难怪。”永平帝道。
“难怪？有何事？”懿庄皇后道。
“方才孤王去邺妃宫中，她说皇后有要事与我说。”永平帝道。
略略皱了皱眉，向懿庄皇后道：“这可为难了。”
“皇上有何为难？”懿庄皇后道。
“今日蒙将军亦与孤王说了，要四子与宁阳结亲。”永平帝踌躇道。
“这……”懿庄皇后闻言，亦面现难色，道：“这确是难办。”
低眉默思了一回，忽笑道：“这其实也不难。”
“哦，皇后有何办法？”永平帝道。
“如今蒙萧两家皆求娶公主，宫中正有两位适龄的公主……”懿庄皇后言至此处，笑望着永平帝。
“原来如此。”永平帝亦点头笑道。
稍时又道：“这蒙家萧家皆求的是二公主宁阳，如今三公主却与谁家呢？”
懿庄皇后想了想，向永平帝道：“方才皇上去敬邺宫，邺妃怎么说呢？”
永平帝闻言，想起邺妃所言，向懿庄皇后道：“她不愿将宁阳许予蒙家。”
“皇上、你呢？”懿庄皇后望着永平帝，缓缓问道。
“她若不愿，便不好勉强。”永平帝道。
“皇上既然有了决定，这件事也不难办。”懿庄皇后点了点头道。
“孤王再与蒙将军商议吧。”永平帝道。
说完，歪倒在外间榻上，想已是疲累至极，不一时便沉沉睡去。
☆、天外泉内胭脂色
夜已深了，宁葭翻腾了许久，终于睡了。
榆儿悄悄出了梨花门。
“终于出来了，等你好久了。”栗原坐于海棠树荫中，向她笑道。
“你怎么知道我会出来？”榆儿望着他道。
“萧家一大清早就跑来求媳妇儿，蒙匡下午跟皇帝老儿也求了，你说，接下来该怎么办？”栗原走出树荫，向榆儿笑道。
“你怎么什么都知道，你整天都在哪里鬼混呢？”榆儿道。
“我怎么会不知道？只有那个傻公主还睡得着。”栗原道。
“傻公主都不知道，我怎么会知道？”榆儿道。
“你不知道你出来做什么？”栗原道，“晚上在德庄宫，不知道是谁露了狐狸尾巴了。”
“就你眼尖。”榆儿笑道，“快走吧，别废话了。”
说着已跃上宫墙。
“走得快走得慢都一样，你急什么。”栗原道，亦跟着跃上。
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不一会儿，二人就出了皇宫。
“迟府在哪儿？”榆儿回头向栗原问道。
“看你跑得这么快，还以为你知道呢。”栗原笑道。
“你这贫嘴的毛病是不是也该改改了？”榆儿道。
“那得看你了。”栗原道，向着榆儿脸上凑了过来。
榆儿绕到他背后，道：“你好麻烦！”
“你赶紧从了我不就不麻烦了。”栗原回身望着她，嘴角扯开邪笑道。
“要知道是你，我爹肯定会把你两只翅膀扯下来烤了。”榆儿道。
“我上次下山的时候，方伯还让我若是见了你，要我好好照顾你呢。”栗原道。
“他是让你照顾我，没让你欺负我。”榆儿道。
“我有欺负你吗？我这就是好好照顾你啊。”栗原道，邪笑着又凑了过来。
榆儿将左手在身前划了一条弧线，一道浅蓝冰壁挡在了面前。
“想欺负我？等你破得了我的雪山晶再说。”榆儿笑道。
“是吗？若我破得了你的雪山晶，你就答应了吗？”栗原笑道。
“到时候再说。”榆儿道。
“一言为定，到时候你想反悔，我也不答应。”栗原道。
说着向左跃出半尺，回头对榆儿道：“走吧。”
榆儿便也跟上。
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净月城。
天外泉。
一座有二十多年美誉、名流汇集的茶楼。
月如钩。
淡淡月色照着紫檀妆台。
翠绿窗纱随着微风轻轻飘起。
连绵的青砾瓦屋檐上，一个瘦长的黑影正向着这扇窗户掠来，眨眼已跃入窗内。
天外泉的当家，一位三十岁上下的华服贵妇，正坐于屋中紫檀桌旁灯下翻看一卷微微泛黄的书册。
来人跃入窗内，便立于窗前望着她。
她却也不惊慌，缓缓起身，向来人道：“你来了。”
“你知道我是谁？”来人道。
“虽然你未穿尊主为你准备的长衫，但是你的面具却没有改变。”妇人道。
青色面具遮住了他右边的一侧脸。
露出的左脸如琉璃光洁，眉眼深邃、唇鼻流畅。
正是幽绝。
“你知道我会来？”幽绝道。
“听说你正在找寻一位蓝衣姑娘，寻人这样的事，自然交予天外泉最为合适。”妇人道。
“你能寻到吗？”幽绝道。
“或许吧。”妇人道，“不过……”
妇人说至此处，却顿住不语。
“不过什么？”幽绝道。
“即使寻到她，只怕亦无济于事。”妇人道。
“为什么？”幽绝道。
“她所持冰轮只怕非常人能驱使，何况朱厌之力原属火性。”妇人道。
“你也这么说？”幽绝道。
“子卿想必也已与你说过了。”妇人道，“世间道法修习，各有其道，不能勉强。”
“那就让她来驱动。”幽绝道。
“她若非真心助你，恐怕反为障碍。”妇人道。
幽绝闻她此言，却沉默不语。
“其实，也不是完全没有办法。”妇人道。
缓步走至绿纱窗前，拂开窗纱，轻轻推开了半掩着的雕花木窗。
薄薄的月色便探了进来。
“什么办法？”来人转身望着她道。
“若要一个女人甘心做一件本极不愿做的事，其实也很简单。”妇人道。
“怎么做？”幽绝道。
“有两个办法。”妇人道。
“说吧。”幽绝道。
“第一，对她施恩。”妇人道。
“施恩？”幽绝道。
“小恩自然无此功效，须是生死之恩。”妇人道。
……
“神龟护佑一方渔民，更于我有大恩，我是绝不会让你伤害它的！”
那日在神龟背上，她确是这么说过。
所以差点死在自己的朱厌之力之下，若不是因为……
“第二个办法就是，”妇人接着道，“得到她的人。”
“得到她的人？什么意思？”幽绝不解道。
妇人回身望向他，露出微微笑容，道：“请在此稍待。”
说着迤逦走至门前，拉开门出去了。
不一会儿她便回转，身后跟着一个胭脂长裙、眉眼清丽的十七八岁的女子。
“幽绝大人。”女子进来，向幽绝屈膝行了一礼。
“这是胭脂，第二个办法，会由她教给你。”妇人道。
“幽绝大人，请跟我来。”胭脂向幽绝道，转身走了出去。
幽绝便跟着她进了隔壁的房间。
屋内只剩下妇人自己，她仍坐回桌旁，拿起方才那卷书册继续翻看。
方过了约莫一盏茶的功夫，隔壁的门骤然打开，幽绝匆匆跑了出来。
妇人似乎并不吃惊。
望着门口站着的半