郑声公道：“龙伯，昨日群臣俱在，说话不便，寡人今日有些私事，想请龙伯出个主意。”
伍封愕然道：“贵国良臣无数，何事非要在下出主意不可？”郑声公道：“群臣虽有主意，但寡人却不喜欢。寡人夫人早些年病故，现有宋姬、卫姬、邾姬、薛姬、胡姬五位姬妾，其中胡姬是楼烦之女，生得最美，也最得寡人宠爱。寡人原想立她为夫人，可惜胡姬是胡女，寡人怕余人不悦，未敢立之，以至夫人之位空缺。”
伍封笑道：“国君恐怕过虑了，虽然宋卫邾薛四姬来自四国，但一女出嫁，是否立为夫人却是强求不得，譬如国君不立卫姬为夫人，卫君也无责怪之理吧？其他三姬亦然，立谁为夫人是国君的家事，何须问人？”
郑声公叹道：“寡人也是这么说，可群臣有劝立宋姬的，也有劝立卫姬的，邾薛二姬虽然劝立者少，却不是没有，唯有胡姬是寡人最爱，偏偏无人劝寡人立之。”伍封奇道：“这是何故？胡姬深在宫中，自不可能得罪大臣吧？”
郑声公道：“胡姬倒没有得罪人，不过群臣都说，晋献公宠郦姬而致数十年国扰，周襄王宠隗氏而有太叔带之乱，郦姬是郦戎之女，隗氏是狄人之女，戎狄胡夷皆非同类，寡人若立胡女，祸患必生。”伍封皱眉摇头道：“此言太迂，如果晋献公、周襄王贤能明断，戎狄之女又有何能为？何况昔者黄炎之分，后合为一；武王伐纣，九夷相随；楚秦越许多年前被中原视为非类，如今又有何区别？在下莱夷之邑，广用夷人，家臣之中，胡人鲜虞人九族夷人均有，除了习俗不同外，也不见有何不同。戎狄胡夷之人也不是比我们多一只手或少一只腿，都是一样的，非要蔑视他们干什么？”
郑声公击掌赞道：“正是！晋惠公、晋文公之母是戎人，赵盾、赵无恤之母均是狄人，未见他们被人当作异种。寡人便按龙伯之意，立胡姬为夫人。”伍封忙道：“在下只是就事论事，是说胡人未必就不如中原人。立谁为夫人是国君的家事，在下无法置评。”郑声公哈哈大笑，道：“怎么说都是一样的了。”
伍封心道：“我只是恨旁人以族种之说来轻忽他人，并没有说你立谁为夫人好些，这个误会可不小。咦，这胡姬能使得郑伯不理众臣之议，而立她为夫人，本事不小，这位郑伯只怕有些惧内。”也大笑道：“国君想立谁为夫人，已经早有主意，何必问在下？”在他看来正因郑声公一心要立胡姬为夫人，而伍封又说胡人与中原人其实相同，也没有不如他人处，在郑声公听来自然是以为伍封说立胡姬无妨。
郑声公道：“明日寡人上朝，便立胡姬为夫人，谁有异议，便让他找龙伯理论去，哈哈！”伍封摇头笑道：“国君这手段厉害，在下甘拜下风。是了，在下此次假道于郑，不宜久留，明日休息一日，后日便走。”郑声公笑道：“龙伯是个大忙人，不必再来辞行了，后日一早，寡人自去相送。”
宴毕，伍封回到驿馆，却见庄战兀自与春夏秋冬四女在练剑，他一口长剑运使如飞，与四女的四方刀阵打成一团，不分上下。伍封见他已经学会了快剑，加上双手使剑，威力比以前大了一二倍，已经成了任公子一般的高手，心中暗喜。又见春夏秋冬四女的四口刀织成一片刀光，凶狠而细密，居然能与庄战这样的高手打成平手，看来这些日子四女的刀法长进的许多，更是惊喜。
庄战与春夏秋冬四女见他回来，都停下了手，庄战飞跑过来，恭恭敬敬向伍封叩头，道：“小人愿意拜龙伯为师。”伍封摆手道：“你是月儿之侄，我们本是一家人，拜师倒也不必。”庄战道：“名不正则言不顺，小人在半日之间剑术大进，都是龙伯所授的妙诀所致。请龙伯收小人为徒。”
伍封心爱其才，点头道：“既然如此，便收你这徒儿罢。”春雨四人从树后搬来三牲礼器，让庄战正正规规行拜师之礼。伍封愕然道：“原来你们一早准备好了？”冬雪道：“先前小战说起拜师之事，我们说龙伯已有了小鹿儿、小兴儿两个徒弟，龙伯未必愿意收下他。小战便去找小夫人，小夫人便使人买来三牲，准备礼器，说龙伯不收他时，自己便来代他相央，事情必成。”
伍封点头道：“月儿开口时，我怎敢不从？嘿，月儿对小战、老商都甚好，看来性子有些护短。日后我子孙成群，教起来可难了，只要他们往月儿处一跑，天大的事只怕也庇护了去。”春夏秋冬四女愕然片刻，齐声娇笑，庄战向他行完拜师之礼，又到后院去拜见楚月儿去。
伍封将四女叫到房中歇坐，见四女因先前使刀力法，脸上都红扑扑的，各具美妍，心道：“先前郑君的五位姬妾向我敬酒，可忘了细看，不过定不及这四女之美，否则我怎会毫无印象？”笑吟吟细看着四女，道：“你们初入我府时，只是稍习剑技，连寻常士卒也比不上，不过这三年多来，你们的武技大进，每人都比得上一个铁勇，可见你们甚是用功，了不起得很。”冬雪笑道：“这都是因为龙伯和小夫人教导有方。”
伍封道：“我教你们的时候少，看来月儿在你们身上下了不少功夫。”想起一事来，道：“我们到湖中去泡一泡水，以解暑气。”他叫来圉公阳和庖丁刀，与四女一齐到了小高墙后的小湖边上，吩咐圉公阳和庖丁刀掩上月门，在外面守住，除楚月儿外谁也不许放进来。
五人解衣下水，眼下正是九月天气，天仍然颇热，一入水中，登觉清洌，精神为之一爽。伍封闭目浮在水上，耳中听着四女叽叽呱呱地说话，甚觉写意，过了一会儿，便听四女笑声大作，睁眼看时，见不知是谁往旁人身上浇水，挑起事来，四人水性极好，在水中追逐打闹，捧着水互浇，弄得人人长发皆湿。伍封见她们甚是快乐，笑道：“见你们互相浇水，我想起一个故事来。”四女一起游过来，七嘴八舌问道：“什么故事？快说来听听。”
伍封道：“我们齐国最雄才大略的国君自然是齐桓公。桓公好色，姬妾无数不好安置，便立有许多名目。本来人只有一位夫人，他却有王姬、徐姬、蔡姬三位夫人，还有如夫人九人，其余妾媵众多。蔡姬是他的第三位夫人，是蔡穆公之妹妹，生得十分美艳，甚得桓公宠爱。”
春雨笑着点头，道：“想不到桓公也好色。”其余三女听她这“也”字用得古怪，一起瞟着伍封，吃吃而笑。
伍封笑道：“蔡地多水，蔡姬自幼喜欢在水上嘻游，而桓公却是旱鸭子一个，不会水还罢了，偏偏最怕水。一日，桓公与蔡姬共登小舟在池上采莲为乐，蔡姬年少贪玩，故意捧着水往桓公身上浇去，桓公吓得变了脸色。蔡姬这才知道他一世英雄，居然会怕水，心中大乐，故意站在舟上摇晃荡舟，水溅了桓公满身。本来只是玩耍，桓公却大为恼怒，回宫之后，立时派寺人竖貂将蔡姬遣回蔡国。”
冬雪惊道：“唷，这齐桓公也太小气了罢！”夏阳问道：“桓公何时将蔡姬接回呢？”
伍封摇头道：“蔡穆公对这妹子十分疼爱，见齐桓公将她遣回，大为恼怒，道：‘既然嫁给了他，偏又送回来，这是绝情不顾。哼！’蔡姬之美是人所共知的事，正好楚成王闻蔡姬回来，也不理齐桓公是否还会将她接回齐国，派人来聘，蔡穆公便将蔡姬嫁给了楚成王，楚成王将她立为夫人，十分宠爱。”
秋风笑道：“看来楚成王与他那父亲楚文王有些相似，喜欢别人的夫人。”
伍封笑道：“这话也说得是。不过这么一来，齐桓公便大怒，他本来后悔将美人儿送走，想接回来，可蔡穆公却将蔡姬嫁给了楚成王，齐桓公对蔡穆公自然是恨之入骨，常想伐楚将蔡姬抢回。后来楚国围郑，齐桓公终有了个机会，便约宋、鲁、陈、卫、曹、许六国诸侯，起七国之军侵蔡，其名为侵蔡，实则伐楚，企图出奇不意偷袭楚国，以夺蔡姬，楚人还茫然不觉其谋，并无防备。”
四女面面相觑，想不到因此一女竟惹得多国大军征战。这时，便听楚月儿的声音道：“夫君在这里说故事，为何不叫上月儿？”她由月门进来，笑问道。
伍封道：“你不是正随老先生学医么？”楚月儿道：“老先生先前教我阴、阳、表、里、寒、热、虚、实八纲症候，如何以四诊来辨诊。不过老先生年纪高大了，此时困乏，月儿已让人侍候他睡下了。”伍封道：“你总算有空，快下水来。”楚月儿解衣脱甲，也下了水，赞道：“好水。”
春夏秋冬四女正听故事兴起，不住追问。伍封顺手揽住楚月儿，道：“那寺人竖貂甚得齐桓公喜欢，自请领一军为前锋，先行入蔡。其实竖貂是个小人，不过还算略有情谊。先前便是他服侍蔡姬，故而有些恋旧，偷偷将齐桓公名侵蔡、实伐楚之谋告诉了蔡穆公，蔡穆公听闻七路诸侯军来，忙不迭领宫眷逃往楚国，找楚成王这小舅子求救。竖貂轻松夺城，自以为立了大功，飞报齐桓公。”
冬雪道：“就算楚国势大，只怕也难敌七路诸侯军。”
伍封道：“何止是七路大军！楚成王听蔡穆公说出了齐桓公的偷袭之谋，大惊之下，急收围郑之兵，以子文为大将，屯守汉南。齐桓公的七路大军加上郑国，一共是八国大军，浩浩荡荡聚集在上蔡。齐桓公寻思以盛兵偷袭，楚国再强也不能敌，攻入郢都自是必然，蔡姬便可顺利得手。齐桓公心底如此打算，其余七国哪里知道，还真以为是齐桓公行霸主之事，因楚围郑而讨伐楚国哩！”
春雨道：“蔡姬是否被齐桓公抢了回去？”秋风道：“以多胜少，蔡姬定是抢回齐国了。”冬雪道：“楚国甚强，又有了防备，我猜蔡姬一定还在楚国。”夏阳却道：“楚国自然胜不了，不过楚成王怎会甘心将蔡姬交还，定是携蔡姬以逃了。”
伍封见她们都是女儿心态，对哪一方获胜并不关心，只在意蔡姬的下落结果。微笑道：“你们可万万想不到，这一仗弄得天下震动，结果并未打起来，双方和气收场，蔡姬依然是楚成王夫人。”
四女愕然道：“怎么如此？”伍封道：“楚人派了个叫屈完的使者见齐桓公，道：‘齐楚各君其国，齐居于北海，楚居于南海，虽风马牛不相及也。不知齐君何以涉楚？敢问其故。’齐桓公一定，坏了，定是被楚国知道了自己的偷袭之谋，这一仗打下来，以楚国之强，就算能胜，己方的损失可不小。何况楚境广大，就算入郢，也未必能灭楚，齐国也不可能隔着宋、卫、鲁、陈等国占有楚地，就算楚国灭了，占便宜的却是宋卫等国。再说楚国有江汉为恃，占有地利，弄不好八国盟军还会失败。可屈完跑来质问，又不能不答。”
秋风道：“齐桓公是否直言索要蔡姬呢？”
伍封道：“这话可说不得，否则其余七国知道了可不好。你想，别人当你是个霸主，以为你仗义救郑，你纠动大军，各国耗钱粮无数，却是为你抢一女子，人家会干么？日后这霸主还怎么当？自然成为天下笑柄。就说是为了救郑国吧，楚国已经撤了郑围，你们又为何不各自回去呢？齐桓公既然说不出真实理由，一时间又想不出用何话来说。幸好他身边有管仲这天下奇才，管仲心思转动，立时想了个理由出来。”
春雨问道：“管仲说些什么？”伍封道：“这就要从楚国的先祖说起。周文王招纳贤士，贤士云集，其中除了姜子牙外，还有一个楚地的豪族鬻熊。周武王伐商成功后，到周成王时，封了鬻熊的后代熊绎为楚子。因当时舒蛮百濮杂居荆楚，楚地甚狭，天子便让楚子只须朝贡包茅即可。其后楚人不向天子纳贡，周昭王引兵伐楚，楚人以胶脂涂上木板，胶成大舟。周昭王乘舟过汉水时，胶遇水而化，舟散落水，周昭王便淹死在汉水之中。楚国从此不服天子，自从楚武王称王后，更不可能向天子岁贡了。管仲便以此为理由，说齐国主盟，楚国久不向天子纳贡，于是率诸侯征讨。”
冬雪笑道：“本来只是为夺蔡姬，被管仲这么一说，反而显得正气凛然。”伍封道：“屈完自然知道这是托辞，就说周室东迁以来，朝贡废缺，天下皆然，也不独是楚国。他是个聪明人，既然管仲以岁贡包茅为理由，便说我们就向天子进贡包茅，看你是否退兵。”
夏阳道：“些许包茅又算得了什么，一车还不值五金，齐桓公多半不会退兵。”伍封道：“管仲想不到屈完立时答应进贡包茅，心忖这么样就退兵便太过简单。又说当年周昭王死于汉水，楚国大有责任。屈完就说，周昭王死于汉水是因舟船颠覆之故，你们自己去问汉水是怎么回事，可不