任公子道：“这一点确是如此，吴国多年来从楚、鲁、宋三国手上夺了不少地，眼下最怕的便是吴越鏖兵，三国趁隙而入，幸好大将军有办法解此危局，我们便可以专心对付越国了。”
夫差笑道：“这三败之说的确有理，寡人定会设法除之。如此就按王弟之策，春暖之后，起倾国之军伐越，一举灭之，以绝后患。”
众臣互相对望，暗道伍封第一日入宫便直言相谏，大有其父祖之风骨，只不过此人机敏之极，同样将话说出来，却又顾忌到夫差的脸面，未触王怒，以致夫差能心甘情愿接受。
伯嚭忙道：“大王，大将军之策虽好，但急切间不能发兵。”
夫差奇道：“有何道理？”
伯嚭叹道：“眼下吴国连岁凶荒，军粮不继，大军在外粮草有所不足。”
伍封道：“国无九年之蓄曰不足，无六年之蓄曰急，无十年之蓄曰国非其国。吴国想来多少有些蓄积屯粮，大可以暂用为军粮，等息定越地，以越粮为吴粮，事情便不足为虑了。”
任公子苦笑道：“如今吴国存粮最多只有一年，还真是不能用兵哩！”
伍封吓了一跳，道：“在下少居吴国，早知道吴地富庶，产粮极丰，怎会如此匮乏粮草？”
夫差道：“王弟有所不知，自从吴人五年之前改用越粟为种之后，想是因水土不同，所收甚微，年年如是，吴之存粮尽矣。”
伍封道：“为何要用越粟为种？”
夫差道：“六年前越人大凶，文种到吴国来借粮，寡人念越人之苦，借粟万石与之，次年越人还粟万石，粟大而圆，胜过吴粟数倍。太宰见粟极美，建议赐发吴人为种，谁知次年颗粒未收，多半与水土有关。此后数年，凡用越粟为种则无收，吴人因此大困。”
伍封沉吟道：“吴越相邻，水土差异不大，这事未必与水土有关，是否越国的粟种有问题？”
夫差微微一惊，命人将库中残存的越粟拿了一些来，伍封见其粟果然颗大浑圆，与众不同，抓了一把仔细看看，也不见有何异处。
伯嚭道：“这粟种与吴人所用不同，用来种植，本来应该所收更丰才是，谁知反而无所收成，其中究竟是何道理，也无法想得明白。原想从越国请人来指点耕种之术，但吴越交恶，越国也不会派人前来。今年粮熟之际，仍然所收甚微。”
伍封听见一个“熟”字，心中一动，扔了几颗粟种在口，才嚼几下，便恍然大悟，叹道：“这粟种是蒸熟了的，如何能以之为种？”
众臣骇然，夫差大吃一惊，也扔了几颗在口，怒道：“越人竟以熟粟欺哄寡人！”
伍封长叹道：“这些越粟必是越人精心细选出来，知道我们见了必然喜欢，会发国中为种，以此来消吴存粮，困乏吴民。越人之计也太毒了些！”
夫差愤怒不已，向伯嚭道：“太宰，这粟种既是蒸熟的，为何你要劝寡人分发吴民以为粟种？”
伯嚭忙叩拜不止，惶然道：“微臣也是今日才知，一般的受骗。”他的确不知其事，他说“一般的受骗”，却是将夫差绕了进去，意思是连你当大王的也受骗，何况是我呢？
夫差怒哼了一声，斥道：“当年越人来借粟，寡人本不愿意借，先相国也多番阻挠，唯有你一力主借，弄得吴人连连饥荒，究竟打的是什么主意？”
伯嚭涕泪交加，道：“微臣受了越人的欺骗，只是想着越既臣服，便也是吴民，理应借粮，怎知道……？”
王子姑曹出言道：“父王，太宰是受人愚弄，并非有意为之。”
夫差缓缓道：“此事便罢了，日后寡人再听到有人为勾践说好话，必当他是卖国贼子，烹杀灭族！”
伍封见夫差几番忿怒之下，几乎就要将伯嚭杀了，但每每王子姑曹说话求情，夫差便只好放过，心中一动，向颜不疑和任公子瞧去，只见二人满脸忿色，便知道王子姑曹的势力之大，连夫差也不得不给以脸面。
看来这吴都之中，虽然都说伯嚭势大，其实真正势大者是人称吴国第一勇将的王子姑曹！
夫差喟然道：“眼见王弟有绝妙之策灭越，偏偏不能行之，寡人委实心中不甘。”
伍封暗暗叹气，道：“大王，既然如此，只好在新春之后，另放新种给吴民施种，收成之际再行发兵，大军以越粟为食。”
夫差叹道：“只能如此了，寡人就怕粮熟之前越人大举入寇，后果便不堪设想。”
王子姑曹道：“兵来将挡，水来土掩，越人若来，儿臣愿意与之决战，必令他们大败而逃。”
伍封道：“这几年齐国大丰，积粮甚多，微臣在莱夷的仓廪之中存粮无数，不如由微臣写一封书信，大王派人从齐国购些粮来，往返半年可至，说不定还赶得急用上。”
夫差喜道：“寡人正想从齐、楚购些粮来，就怕两国念旧时仇怨不给，有王弟从中调停，正是大佳。”
商议良久，夫差才退了朝议。
伍封回到府中，见府上诸人仍然忙碌个不住，伍封将朝议之事向妙公主、楚月儿和叶柔细说了一遍，道：“柔儿，我心中十分烦恼，颇难决断。”在他心中，叶柔亦师亦友，足智多谋，是以有了烦恼便与她商议。
叶柔道：“公子必是因为夫差赐死令尊，以致常有怨意，不能一心一意虑及吴事。”
伍封点头道：“正是如此了，未知你们有何想法？”
妙公主道：“夫君自入吴来，心中便有些上下不定，被以往的恩怨纠缠，若是终日如此，必会生祸。”
叶柔道：“令尊先知先觉，绝非常人，将公子和夫人送到齐国避祸，以直谏而被赐死，人都说令尊是忠义之心，以死相谏，也全身后忠名。以柔儿的想法，令尊心中其实不仅作如此想法。”
伍封奇道：“先父还有什么想法呢？”
叶柔道：“令尊生养于楚，实为楚人，入吴之后，以奇谋助阖闾夺得王位，然后破楚入郢，鞭尸报仇，古之人臣复仇者从无令尊这般气势豪迈、惊天动地，但令尊心中却未必快慰。”
伍封道：“先父常常叹息，又不许人谈及旧事，常说自己忠孝不能两全，日暮途远，以致倒行而逆施，的确不甚快乐，我自小便未见先父怎么笑过。”
叶柔道：“正是如此。公子既然说起，柔儿便直言了：令尊身为楚人却不能忠于楚国，反而大军攻父母之邦；以吴人而论，虽忠于阖闾夫差，又失忠于吴王僚父子。若以仇恨而论，夫差赐死令尊，自是与你有仇，但令尊以奇谋助杀了吴王僚，吴之王族又如何视之呢？”
伍封叹道：“这么说起来，父亲明知夫差必杀之而甘愿受死，其实是为了一解伍氏与吴王之族的恩怨了？”
叶柔道：“这就是令尊的令人生敬之处了，是以令尊一逝，伍氏与吴王之间仇隙已解，可以说是一笔勾销。公子若仍想报仇，夫人又何以自处？夫人嫁令尊之举，看似为了复仇，实则见令尊以忠偿怨，恩仇相抵。公子自生下之日开始，便是为了化解仇怨而生，而非为了报仇。将恩仇看得如此透彻的，天下间恐怕只有令尊与夫人二人了。”
伍封点头道：“柔儿当真是一语惊醒梦中人，我若找夫差寻仇，姑曹等人也大可以找我复仇。这仇恨一事，只宜淡而化之。”
叶柔道：“恕柔儿直言，在这一点上楚王和季公主便比公子看得透彻多了。楚王小小年纪，却深知‘恕’字之贵，他身为一国之君，还未想到找伍氏报仇，公子又怎能弃吴国事而不顾，一心想着找夫差报仇呢？公子与令尊不同，公子生在吴国，长在吴国，自出生之日起，父是吴之相国，母是吴国公主，怎也不能因私怨而毁公事，恨吴王一人而漠视吴民万千。那日柔儿与夫人说话，夫人便说公子将仇恨看得太重了。”
伍封满脸惭愧之色，站起身来，向叶柔深深一揖，道：“多谢贤妻指点，为夫当真愚昧得很。”
他与叶柔虽有婚约，却还未及成婚，居然以夫君自居，叶柔不免脸色绯红，大为害羞，妙公主和楚月儿在一旁格格笑个不住。
正说话时，一个宫中侍卫来传夫差的旨意，说是大王在后宫设宴，请大将军和各位妻妾爱姬入宫。
侍卫走后，伍封大皱眉头，叶柔奇道：“大王请公子赴宴，还特地交待带家眷前去，那是以家宴款待，叙兄弟之谊，公子为何又会烦恼？”
伍封叹道：“我听说大王颇好酒色，你们一个个生得如花似玉，若被他看在眼中，会否另有主意？”
妙公主愕然道：“不会吧？”
伍封道：“你和月儿都是公主，大王就算心动也不敢胡来，柔儿与我有了婚约，又是当世大贤孔子的外孙女，他也只能望美心叹。但小雨儿、小阳儿、小风儿和小雪儿四人便不同了，到时候他见了四女之美色，向我索要怎么办？”
春夏秋冬四女在一旁听到，大为开心，伍封既然有意带她们入宫，那是已将她们视为家眷了。
春雨笑道：“大王身边有西施，怎会将婢子们放在眼里？”
伍封摇头道：“不然，小雨儿精明，小阳儿豪迈，小风儿娇憨，小雪儿温柔，你们四人各具美妍，哼，怎可落在他人之手？”
楚月儿点头道：“夫君既然这么想，多半也有道理，四女若不能去，不如我们都推脱不去了。”
叶柔在一旁笑道：“月儿休听公子胡说，就算大王再好色些，也不会没了分寸。何况家宴之上，西施定会在他旁边，他怎要不会胡来。公子跟你们说笑哩！”
众女向伍封瞧去，伍封笑吟吟地大是得意，道：“不过大王多半是听说为夫身边有你们几大美女，一饱眼福的心思总是有的罢。”
叶柔笑道：“这个就难说了，当日越王勾践搜遍全越，才找到了西施和郑旦二人，越人都慕名争看。范蠡大夫便停二女于馆，令欲见美人者先输钱一枚，设柜收钱，顷刻即满，二女在馆三日，收钱无数，尽入府库以充国用。可见大凡男人听说美人之名，总有些动心的，不看一看心中总有些遗憾。”
妙公主格格笑道：“怪不得昨日西施香车在旁，夫君不住向帏中猛瞧，恨不得眼化利剪，将帏帐绞了去。”
楚月儿认真地道：“一阵入了宫去，若是西施不在，月儿便央大王将她请来，让夫君瞧瞧。”
伍封点头道：“这话倒说得是，大王白白瞧了我的老婆，我怎能吃这个亏？自然也要将他的老婆狠狠地瞧一个饱。”
众女大笑。
伍封又道：“不过此刻我又有了一个主意，日后我们周游列国，万一旅资不敷，便学学范大夫的妙法，设柜收钱，别人想看你们这天下间七大美女，自会让我大大地赚上一笔，大发横财，说不定还胜得过渠公贩十年渔盐。”
众女都啐他道：“这种龌龊念头也亏你想得出来！”
伍封与众女说了一会儿话，见妙公主和叶柔带着春夏秋冬四女忙着在府内布置，便携着楚月儿在府内信步走走，说些陈年往事给她听。
此女是众夫人妻妾推举出来的超级侍卫，向来施护卫伍封之责，谁也不会用府中琐事来打搅她。
二人走近练武场时，远远便听见场上吆喝声声，兵器碰得叮叮直响，伍封与楚月儿都是好武之人，立时精神大振，转出了花园，便见鲍兴正与圉公阳和庖丁刀二人比试武技。
这是伍封第一次正式见圉公阳和庖丁刀的本事，只见他二人一个执铁布、一个挥铁钺，身法灵动，招式古怪。
圉公阳手中的铁布便如一铲，使动之时，眼前的鲍兴便如一篷草、一堆土，手中推、捞、撩、云、劈、挡、扫，时攻时守，甚有法度。
庖丁刀的铁钺薄而锋利，用法又与众不同，讲究的是劈、剁、搂、抹、削、片、切等招法，在他的眼中，鲍兴便如一块肉、一条鱼一般。
伍封见这二人招法奇特，最与众不同的是将平日种草治肴的动作极妙地融入了招术之中，使起来格外顺手，杀伤力又极大。鲍兴的剑术平平，招式比圉公阳和庖丁刀要笨拙得多了，却仗着膂力远胜二人，是以能与二人打成平手。这鲍兴力气还胜过平启和小鹿，伍封小时候每日负重疾奔都是由鲍兴陪同，是以极有长力，能够持久。
伍封看了良久，回头对楚月儿道：“月儿，你师父接舆先生当真了不起，居然能想出这样的本事来！其实小刀和小阳力气较弱，以他们的天资在武技上未必能有多大进展，可用他们的这种特殊兵器和招术，却比我们每一个倭人勇士还要厉害些。”
楚月儿点头道：“接舆先生自然是了不起。”她看得入神，脸上渐露惊讶之色，道：“夫君，这小兴儿随我练习矛法倒是不错，剑术就没有多少长进，但力气好像大了不少。”
伍封