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被离道：“先前在下被国高二府的从人追赶，封少爷上前去，转眼间便打倒了二十一二人，手脚快得惊人，劲力异常。”
列九瞠目道：“怪不得我觉得鲍……伍封的空手技击厉害无比，几可比得上利剑，原来是王子庆忌的绝技！世人常说，若是吴国的王子庆忌在世，我祖师爷屠龙子支离益便不一定是天下第一了。据说王子庆忌能陆地行舟、空手裂虎，非同小可！”
渠公又道：“封儿到了齐国之后，伯嚭先后派了二十一个刺客来寻觅其母子下落，尽数被封儿这一双空手杀了，这空手搏虎是天下神技，非同小可。其实封儿的家传的剑法也极为厉害，只是伍子胥未传了下来，仅教了庆公主七招剑法，让她待封儿长大后教给他习练。那七招剑法平平无奇，多半是伍子胥怕封儿练成家传剑法后，被仇人从剑法中认出身份来，才只留下七招。”
被离点头道：“怪不得伍相国从来不让人见到他的夫人，原来是王子庆忌之妹，那也是吴王夫差的姑姑了。”心道：“怪不得渠公口中对子胥兄不怎么尊敬。”
渠公慢慢将胡须粘在脸上，点了点头。
列九大奇，道：“我听说吴王僚被专诸鱼腹藏剑所刺、王子庆忌被要离断臂杀妻所害，全是伍子胥的计谋，为何庆公主反会嫁给伍子胥呢？”
渠公叹道：“伍子胥英雄无敌，庆公主几次刺杀他不成，都被伍子胥放走，后来公主便对伍子胥说：‘我若是嫁给你，你敢不敢娶我？’伍子胥叹道：‘我知道你嫁给我是想杀我，但我若不娶你，你三番五次行刺，万一有一次我未觑到时，恐怕你会被人杀害。’便与公主成亲，或是公主不忍下手，又或是日久生情，后来公主终于未能动手，反为他生下了小公子。此中详情，公主从未说过，老夫怎敢去问？”
被离叹道：“其实吴王僚和王子庆忌被杀，专诸与要离二人虽是伍相国所荐，却并非出自伍相国的计谋，专诸自献鱼肠杀人之计，那要离更是瞒着伍相国将自己的老婆杀了，还让吴王阖闾断了他一臂，投身到庆忌身边刺杀了庆忌。伍相国曾对我说，他平生最为后悔的一件事并不是让阖闾收留了伯嚭，而是向吴王推荐了要离。”
列九神往道：“伍子胥忠孝之名，天下皆知，听你们一说，在下只恨未能一睹其风采。”
被离摇了摇头，叹道：“世人都佩服伍相国的忠孝，但伍相国却常说：‘我本是楚人，却鞭楚王之尸，几灭楚国，何以谓忠？为报父兄之仇，却杀人之父兄，何以谓孝？’常自懊恼。”
渠公叹道：“今日听先生一说，老夫才知伍子胥胸襟弘大、气度宽广，委实是人中之杰，无怪乎公主不仅嫁给了他，还为他生下儿子。”
被离道：“在下也知道伍相国曾有一子，但三年前便夭折了，原来是在齐国，这真是意想不到。”
渠公道：“吴王夫差宠信伯嚭，因越国之事，伍子胥每每直言相荐，有多次斥骂伯嚭，夫差和伯嚭都视伍子胥为眼中之钉，每欲除之，但念他是先王老臣，又无藉口，强忍了杀害伍子胥的心思。”
被离叹道：“在下曾多次劝过伍相国隐居避祸，他却说夫差是他劝吴王阖闾立的世子，又受阖闾之托付，夫差纵算对他不仁，也不忍相弃。”
渠公道：“三年前吴鲁联军与齐军相持艾陵，夫差用伯嚭之谋，派伍子胥到齐劝降，欲借齐人之手杀他。伍子胥自知终会死于夫差之手，便与庆夫人商议，带了封儿到齐国，将封儿托付给鲍息，命封儿拜鲍息为兄。鲍息是个忠厚重义之人，素来敬重伍子胥，其父亲鲍牧与伍子胥是结义兄弟，鲍息便声称封儿是其骨肉兄弟，失散多年方才寻回，并在宗室家谱上添上鲍封之名，封儿便留在了鲍家。”
被离道：“怪不得伍相国回吴不久，便为儿子办丧事，定是为了掩伯嚭与夫差的耳目。此后不久，夫差果然命伍相国自杀。伍相国既将独子托于鲍家，自是有必死之念，幸好伍氏一脉由伍封传承下来。”
渠公对被离道：“听公主说过，先生与孙武将军是伍子胥生前的好友，相术妙绝天下，明日便是新春，先生可否随老夫和九师父到伍堡去，同过佳节，也为公主和封儿一相命数？”
被离点头道：“在下正有此意，明日……”
话未说完，忽听远处钟声敲响，声音清越，众人吃了一惊，渠公道：“这是临淄城中最大的钟，等闲不会敲它。”
便听钟声响了九声方止，被离大惊，按照周礼，钟敲九下，那是诸侯国君亡故的意思。
渠公脸色变白，叹道：“国君甍了。”
被离长叹了一声，向渠公对视一眼，他们心中都知道，国君之死，多半是田氏所为。
被离长叹了一声，道：“看来，在下明日不仅去不了伍堡，恐怕连鲁国之行也在半年之后了。这半年间众使纷纭，在下暂不会与庆公主见面，免得泄露了庆公主和公子身份。”
渠公与列九一齐点头，依照周礼，国君死了，凡在该国的士大夫不论是本国还是他国的都要去拜祭。因为从表面上看，天下只有一个天子周王，其余的不管是诸侯还是公卿大夫，都是一国之臣，爵高者去世，爵低者去拜祭是必须的。
要离虽然离开吴国，但他终是吴国的大夫，未被吴王褫职，仍是大夫，须得拜祭齐君，直到下葬。而这国君拜祭之礼，习惯上要停椁半年，待各国使节赶来。虽然如今各国争战，未必通使，但齐国与晋、楚为一等大国，它国一般都会派使前来拜祭亡君和祝贺新君，以免得罪大国。
虽然明日是新春，但赶上了国君去世的大事，渔盐大典取消了不必说，齐国上下也不好公然过节。这恐怕是齐民最无趣的一个新春了。
本来旧君一逝，便要即立新君，但田恒却不知道为什么，一直拖了五个月，眼见旧君要较入葬了，居然还未立一位新君出来。
明堂之上一片哀声，中间放着一个极大的铜椁，三棺三椁共六层一个套一个，到最外面的自然就有八九丈大小了。田恒与齐简公的弟弟公子骜、其长子公子高在铜椁旁坐着。
大堂上铺了一层布筵，两旁摆着数十张尺余高的木案，案后各有一张绵软的厚布席，被离坐在其中一席上，悄悄地用手揉着腰骨，心中叹了口气：“看来终是老了，便是这三十六拜，便觉得腰骨也痛了。”幸好齐人知道每人这一坐都是大半日，是以在他们身边都放了一张几，让他们可以凭几而坐。年纪稍大的人身边，还放了一根木杖。
被离见那公子高二十一二岁，公子骜三十五六岁，与田恒一齐接待使者，心道：“日后继位为国君的，定是这二者之一。”
香烟燎绕，被离想看清这两个公子的面目，却看不太清楚。
他向殿上看去，这时正是鲁国的使节柳下惠正站起又拜下，恰好叩完了第三十六个头。
被离心道：“这些年齐鲁交恶，三年前齐国吴鲁联军在艾陵大战，想不到鲁国仍派了使者前来，多半是鲁国见吴势渐弱，有些靠不住，想再与齐国结盟。”
田恒上前扶起了柳下惠，道：“鄙君英年仙去，举国痛哀，尊使之祭，足抚齐民之痛，鄙国上下不胜感激。”
柳下惠道握着田恒的手道：“鲁国境狭民少，向来受齐之恩惠，数百年来互通婚姻，便如兄弟一般。只愿从今往后，齐鲁两国和睦相处，不再争斗。”
田恒叹道：“这正是本相所愿。”
这时有行人官上前，将柳下惠扶到对面的桌旁坐下。对面的一排长桌后，坐的全是异国使者。被离因为离吴到齐，所以被安排到齐国本国这一边坐下。
被离向柳下惠看去，看他丰神俊朗，须发极齐整洁，当真是一表人材，心道：“如此人物，怎会有柳下跖这样的兄弟呢？”
接着是楚国的使节白公胜拜祭，那白公胜生得十分清秀，面上带着傲气。
坐在被离身旁的田逆冷笑一声，小声道：“这白公胜的父亲太子建死于郑国，当日若不是伍子胥保护，携着他逃往吴国，后来得吴之助回楚，爵封白公，哪有如此风光？楚王的后人，却以楚国的大敌吴国为靠山，哼！如今既不见他伐郑为父报仇，也不见他伐吴为伍子胥报仇，恐怕是个胆小之徒吧！”
周围的齐臣听到的，都小声附和。
被离在吴之时，与这后来当上楚国白公的公子胜也熟识，心道：“当日伍相国在世，曾说这公子胜胆大狂妄，不可掌有大权，从他面相看来，此人日后必会惹祸。”
田逆问身旁一人道：“闾邱明，还有哪国的使者未到？”
那闾邱明恭恭敬敬道：“今日是先君下葬，各国使节均已到了，连周天子也派了使者来，只有秦、晋、吴、越、代五国的使者未来，想是路途太远之故。”
田逆哼了一声，道：“路途太远，哼！秦国远在西鄙，越国偏居东南，固然稍远，代国是异族胡人，都是一向不与中原各国交往，也还罢了。晋国总不会比楚国远吧？晋虽是大国，如今被智、赵、韩、魏四家分地而治，未必便胜得过我齐国多少。吴国仗着艾陵之战，侥幸获胜，便不将我齐国放在眼里，哼！”
闾邱明点头道：“左司马说得是。”
被离心道：“晋国六卿之乱，齐国助范氏、中行氏与智、赵、韩、魏四家交战，眼下范氏和中行氏已灭，晋国由智、赵、韩、魏执政，齐晋二国此刻仍在卫境之内两军相峙，既然是敌国，不派使前来也是常理。艾陵之战中，虽然说是吴国和鲁国的联军，其实打败齐人的全靠吴人，齐人在此战中十万大军几乎尽墨，损革车八百余乘，齐吴之仇结得可深了。”
这时白公胜已拜祭完毕，坐在了对面桌后，忽听殿外行人官高声报道：“吴国使者右领颜不疑（5）大人前来致祭！”
田逆勃然怒道：“吴国欺我太甚！它国派来的使者，最少也是下大夫，吴王夫差竟派个小小的领军武将为使，视我齐国无人乎？！”
众齐臣也都有怒色，连在座的其它国使者也暗暗摇头，心想这吴王办事胡涂，失礼于齐。
被离却心想：“艾陵之战后，吴王夫差不听伍相国苦劝，反将他赐死，然后领国中精锐北上黄池，与晋人争霸，却被越王勾践从后偷袭，焚姑苏之台，杀吴太子友，至使吴国开始势弱。如今吴国腹背受敌，夫差若想与齐国修好，便得派一员重臣来，如今不伦不类，只怕弄巧反拙。”
田恒却不以为意，忙道：“颜右领大驾光临，快快迎接。”
只听殿外脚步声响，一人昂然走了进来。
颜不疑虽然跟随吴王夫差十多年，却是行踪隐密，极少露面，被离在吴多年也未曾见过，忙向那人望去。只见那人约二十六七岁左右年纪，身高八尺，浑身白袍，手臂比常人略长，头上戴着一顶高高的铜冠，往那里一站，便如高山劲松，挺拔雄壮，面白如玉，两眼如电，顾盼之间，有一种潇洒飘逸之态。
众人心中暗赞道：“好一个美男子，竟不下于鲁国的柳下惠！”
被离仔细打量这颜不疑，恰好颜不疑的眼光如电般扫了过来，目光相交，被离便觉此人如天上浮云，无法相出他的命运性格来，这是他自会相面以来从未有过的事，心中大吃了一惊。
颜不疑目光在被离身上停了停，似乎并不曾在意，但被离心中却隐隐觉得，颜不疑这一眼，已将他的身份来历看得一清二楚，一股寒意从心底冒了出来。
田恒似乎也对颜不疑这番摄人的气质吃了一惊，迎上前到：“久闻颜右领的大名，本相心中一直仰慕得紧，今日得见，幸如之何！”
颜不疑恭恭敬敬拱手道：“小将身份低微，何劳相爷挂齿。今日小将来拜祭贵国先君，身份颇有些不合。只因下国偏在一隅，消息不通，贵君仙逝之事，来得晚些。小将正奉吴王之命，在边境视军，吴王以千里快报命小将暂为使节，若是派其他使者前来，恐误了贵君下葬之期。”
他脸上似笑非笑，说话不卑不亢，令人心折，那些愤愤不平的齐臣听他这么一说，心中释然。其实，谁都知道颜不疑这是推脱之辞，须知自吴到齐，若是轻车速奔，也不过一二十日路程，齐君停椁数月，不可能赶不及来，不过大家见这颜不疑甚有风度，便不甚在意。
先前与田逆说话的闾邱明叹道：“久闻吴越之地，常出美女，不料还出美男。这家伙到我齐国，不知会迷倒多少齐女，不妙之极。”
田逆哼了一声，道：“呸，小白脸又有什么用？！”
田逆一众所坐之处，离殿中有四五丈远，他们这么小声说话，站在殿中，自然是无法听到，但那颜不疑的眼光却向田逆这边一扫，