楚将有限的资金和最好的工匠分出一部分来进行攻关，对此是寄予厚望的。
对于蒸汽机这种改变世界的机器，张楚当然希望能越早制成，越先进越好，所以他根据自己的记忆画了个瓦特蒸汽机的原理图，然后让工匠们根据图纸去试制，张楚则一有空就到这里来看工匠们的工作进度，并不断的搜刮着自己的记忆提出改进的意见，有空就和工匠们一起搞试验，在厂房内摆放着五台蒸汽机，其中的四台张楚已十分熟悉了，每一个零件都是张楚和工匠们一起组装起来的，如果仔细观察会发现每台之间都有着细微的不同。这其中既有张楚搜肠刮肚的结果，也有工匠们的智慧的结晶，在张楚看来每件都是艺术品。通过四台蒸汽机的制造工匠们已基本明白了其中的工作原理，所以张楚决定总结经验定型生产一台实用的蒸汽机，因此第五台要比前几台大许多，其他的几台摆在那里反而象一些玩具模型。邓庆年来到机器旁边向张楚介绍着：“这第五台机器总结了前几台的制作经验，根据最终的定型设计，使用了最新的钢材做为原材料。建造中间发现问题又进行了一些小的改进，但还是有一些顽固的问题一时解决不了。消耗了大量的财力和人力，这台机器制造的要比前几台大的多，但产生的动力却很小，现在看来还不能实用，只有一样，这台机器可以运转起来了，证明制造方法应是对的。不过由于材料和制作工艺的差距不问题多多。”
张楚在现有的财力情况下对这项工作可谓是下了血本，但制成后仍不能实用，邓庆年为此感到十分惭愧。
介绍完毕邓庆年命人将第五台蒸汽机点火开机，让张楚看一下实际的效果。
锅炉中的火点燃了，通过和工匠们一起试制蒸汽机，张楚终于明白了后世的工人为什么要创造出“跑、冒、滴漏”这几个词了。就是这台最后制造的蒸汽机也同样存在这些问题。
众人远离了机器，在远处观察着。锅炉中的水逐渐的沸腾了，蒸汽产生了。随着压力的增加问题也显现出来了，加压的蒸汽从管道接口处喷射出来，工匠们对此早有防备，有穿着兽皮做的防护服，戴着兽皮手套的工匠过去将接口拧紧，喷射的蒸汽停止了，整个蒸汽机开始有了动静，蒸汽推动了汽缸中的活塞带动飞轮旋转了起来，可汽缸和活塞的封闭不是十分严密，造成了蒸汽的泄漏，汽缸中的蒸汽压力不是很大，飞轮只能十分缓慢运行着。工匠们看着这个不断的吃着煤却出工不出力的机器，在张楚面前都有些抬不起头来。不过张楚的观感却与其他人大有不同，他终于明白了工业革命为什么会从蒸汽机开始，而不是内燃机、电动机什么的。问题就在这个“跑、冒、滴、漏上”，以现在的材料和工艺不可能做出特别精密的东西，内燃机在和电动机在这种状态下根本不可能运行，而这个东西虽然跑汽、漏水，它却顽强的转动了，只要能动说明原理没有问题，而且通过简单的手工就能制造出来。只是效率低一些，通过不断的增加精度，它最终会提供源源不断的动力。
“这太好了，继续试制，接下来想办法加工的更加精密一点，做的更大一点，它的力量就会大一点，就可以带动一些东西了。不要着急，这东西终归会有大用的。”张楚发自内心的感到满意。这几台机器不知是工匠们日夜赶工经历过多少个日夜的劳作而生产出来的。这已跨出了关键的第一步，以后的路会好走的多。
“我们已对原先的工具进行了改造，做出了新的车床，用车床做出了新的零件，一些手工的零件工匠已做的熟练了，精度比前几个要好很多。如果再组装机起来的话会比这台要好。”邓庆年见张楚并没有表现出失望的样子，就汇报了一下整个的进展情况。
这一切已经超出了张楚的预期，看样子用来抽水的蒸汽机离投入实用不远了，只不过效率低，耗能高，不环保罢了。当务之急是能够对抗老天爷的干旱，长出庄稼来，其他的等以后慢慢改进吧。
看到工人们短期内做出这么大的成就张楚不由有了更多的期待，于是又问邓庆年：“其他方面有什么进展吗？”邓庆年的回答还真给了张楚一个更大的惊喜。“工匠们这几天刚制成了几条火枪，而且是燧发枪。”
“那太好了，快带我去看看。”张楚没想到突破的正是关系到保安军生死存亡的火枪。
一行人离开作坊区来到一个十分隐蔽的小山坳中，这里有一个独立的作坊。张楚对这里也十分的熟悉，为了改进火枪，他曾在这里泡了很长时间。工匠们将制作好的几把火枪拿了上来。张楚拿起一把来用手掂了掂，还好一个人可以拿的动，可以方便的操作。
“新的炼铁炉产钢之后我们将最新生产的钢材运用到枪管的制造中，并用新零件改进了水力锻锤，使我们生产出了更好的原材料，能够将枪管生产的更长，更薄，并且能承受住火药发射时的爆炸力不会炸膛，加入足量的火药这杆火枪的射程已和一般的弓箭差不多。最大的突破是发火装置的改进。我们拿新钢材在锻锤下反复的锤炼，得到了弹性特别好的钢材，我们用他做出的弹簧力量大增，用这种弹簧组装的燧发枪发火装置发火率已超过了火绳，大帅设计的燧发枪终于可发装备到队伍中了。”邓庆年一边介绍着一边拿了一只火枪扣动扳机演示着。
看着燧石在钢片上划过，然后激起一团火花，张楚感觉这比世界上所有的焰火都要美丽。
他急不可耐的拿了一杆枪来到外边的靶场，有负责试枪的队员想要拿过枪为张楚演示却被张楚拦住了。
“我要亲自试一下这杆枪，你们不会对自己的产品没有信心吧？”张楚笑着问跟过来的工匠。
“有信心，这杆枪不会炸膛。”多次的试验使工匠对自己的产器充满了信心。
队员将子弹交给了张楚，这子弹张楚已让工匠进行过改造，事前称好的标准分量的火药和一个铅弹包裹在一个纸筒中。张楚用嘴咬开纸筒的上端将铅弹咬在口中，将少量的水药倒入火池中，关上火池盖，将剩下的火药倒入枪口，再将铅弹从枪口放入，用枪上的推弹杆将铅弹推入枪膛底部，压实。然后将子弹的包装纸也压入枪膛防止子弹掉出来。搬起枪上的龙头瞄准五十步外的靶子，扣动扳机，随着一声巨响火光和烟雾从枪口喷射而出。火枪安然无恙，众人这才放了心。靶子被取了过来，只见铅弹已深深嵌入靶子的木板中，看来这个距离破甲没有问题。
“这枪不错看来可以实用了，还有什么困难吗？”张楚对这杆枪十分满意。
“根据实验的结果，这枪用于实战没有问题，现在的困难就是能够制作合格火枪的工匠还太少，火枪的产量太低，装备队伍需要很长时间，还有就是新炼铁炉提高了炉温，炉内的耐火材料消耗的很快，要经常停炉修补，影响了钢的产量。”邓庆年说出了所面临的难题，希望张楚能有办法解决。
“再增派一些工匠们到这力作坊，让他们大胆的试不要怕浪费材料，尽快让更多的人掌握造枪技术，再增建一个新式炼铁炉，让杨柳他们的商队采购更多的耐火材料。优先生产一批燧发鋀火枪，我有一些对短火枪的改造想法一会儿，咱们一起再参详参详。”张楚心情大好干净利落的下达着命令。
离开乔家沟返回延长县县城的路上张楚仍然忍不住内心的快乐，终于自己也有了领先这个时代的东西，保安军的生存又多了一分保障。他决定奖励一下自己，让自己放松一下。可在这个文娱生活十分贫乏的年代有什么事情能够使人放松呢，苦思良久张楚决定回城去调戏一下妇女。
第四十六章 李大小姐和她的妹妹们
张楚调戏妇女的对象选定了李忠孝的女儿们，自从那日惊鸿一瞥，那个高挑的身影就深深的印在张楚的心中。虽然没有搞清状况，但也总是念念不忘。
可之后李忠孝就像老母鸡护着小鸡一样，把女儿护的严严实实。张楚始终没有机会接近。今天张楚决定假公济私给自己创造条件，他严肃的下命：“回城去视察保安军女童学校”。
张楚的坐下马有了精神，一声长嘶，向着县城的方向快速的奔去。护卫们只能在后面紧跟而去。
据《大明保安史》记载伪崇祯元年二月某日下午，风和日丽，艳阳高照，保安军最高领导人张楚视察了保安军女童学校，亲切接见了校长春梅和副校长秀姑，并对学校的女教师发表了热情洋溢的演讲，学校的某李姓教师事后对张楚给予了高度的评价，称：“我从未见过如此之人”。
张楚来到女童学校时正是下午上课时分，为了不打扰学生，张楚让卫士都留在院外，当然也可以说是为了他独自行动方便。张楚下马贼头贼脑的走到学校的院子外，探头向院子里窥视，还好院子内没人，放轻脚步走进院子，孩子们正在教室内上课，一个甜美的读书传来：“云腾致雨，露结为霜”，熟悉的词句，不同的声音读出却也有一番别样的感受。张楚站在那里听的竟然有些呆了。
“大帅，大帅。”从屋内出来的春梅看到站在那里发呆的张楚，接连叫了好几声，张楚才有了反应。
看来我是挺帅的，要不然上来就有人叫我大帅呢，张楚的脑子还是有些不清醒，抬头看到春梅才明白过来，想起了自己的身份，自己不是长得帅而是现在是大帅，于是张楚站直了身形，收敛了脸上盛开的花朵，和春梅打了招呼一起到教室旁边的房间，秀姑正在那里忙碌着。
二人虽是张楚任命的女童学校的校长，同时还兼任着厨娘、保姆的角色，管理着这二十多个大大小小孤儿的生活起居和学习。这个月李忠孝的女儿们加入了进来，才轻松了一些。张楚和他们聊了一些孩子们的生活学习的情况，听完她们的回答很是满意，这些可怜的孩子可以有了一个不一样的人生了。
这时下课了女童们打闹着冲出了教室，在院子里做起了游戏，院子里一下子喧哗热闹了起来。其中有四个女孩明显与其他的孩子不同，衣着要华美的多。而且并没有与其他孩子一起玩耍，而上是静静的站在那里看着其他孩子玩。
“这帮孩子光知道打闹，一会儿也不消停。”秀姑不好意思的解释。
“活泼好动是孩子的天性，小孩子就是要这样，即便是女孩子也没有必要要求什么静若处子那一套，站在那里的是什么人，他们怎么这么安静？”张楚明知故问。
“那个高个的是李梅李老师，其他三个是他妹妹，她们都是你抓的那个李忠孝的女儿，别看她们岁数小，但都识字是这些孩子的老师，在孩子面前要保持先生的尊严。”春梅对两眼放光盯着窗外的张楚回答。
张楚不由心中又一次腹诽李忠孝的水平，真是没文化，还礼部侍郎呢，给女儿起名子非要起什么梅兰竹菊，好象从第一个起就知道自己要生四个女儿一样。”要不将李老师叫来，我和她谈谈。”张楚一付大灰狼的嘴脸。
春梅显然没能领会对张楚的精神，李老师是叫来了，不过是四个，高低错落的站在张楚的面前。
李梅站在那里不安的望着眼前的年轻人，这可以说是她们家最大的仇人了，一个月前就是他抢走了她们家的一切，除了随身的衣物，什么也没有给留下，连丫环仆人也都被带走了。这还不算完，自己还要被逼着出来教学，要不然全家就会挨饿。还好这一个月来她已有些适应了这种生活，每日里和孩子们在一起似乎比以前关在自家的院子里要轻松一些，不用一举一动都注意规矩礼仪，可这个大恶人今天出现在这里不知又要干什么。本应对其怒目而视，但还是不要惹怒了这个贼人为好。
张楚见与计划有点偏差，但还是要说点什么：“几位老师辛苦了，孩子是我们的未来，是我们的希望，一定要将孩子教育好。”不过放眼望去这几位好像也没有脱离孩子的行列，于是接着问道：“李老师今年芳龄几何啊？”
对于这没有礼貌的提问李梅又不得不回答：“十六了。”父亲曾告诉她们不要引起贼人的关注，所以好尽量的压低了自己的年龄。
“十六了，不像啊，明明已经是成年人了吗。”张楚一边说一边上下打量着李梅。李梅一下子羞红了脸，她的三个妹妹对张楚也是怒目而视。张楚猛然想到这是在大明朝，玩笑是不能乱开的。连忙想让自己变的斯文起来，可这样又不知说些什么。况且在李梅三个妹妹的怒视下氛围也很是不对。
“学校的事就拜托几位老师了，以后我还会来看大家的。”张楚感觉自己很失败，怎么就跟预想的不一样呢，只好让李妹她们姐妹下去休息，自己继续和春梅她们聊关于孩子们的事。
姐妹四人�