阳光照射下昏昏欲睡。守城的活计本应由卫所的士兵来干，可那个该死的吴百户一下子将所有的兵丁都拉到了城外，说是去剿匪几个月不归，这活只能由衙役和城中抽调的壮丁来干。前些日子说是土匪打败了延安府来的官军，吓得知县大人天天催促加紧防备，防止贼人攻城，弄得大家没黑没白的在那里站岗，没少受苦，好在只是虚惊一场。一个月过去了贼人也没了动静，一切归于平静，大家都可以放松一下了。只是出入城门的都是一些穷鬼，没有什么油水可捞，所以衙役们宁可蹲在墙根假寐，也懒得去管进出的人群。
这时其中的一个衙役感觉到情况有点异常，抬眼望见在城门外隐隐约约有许多人走过才会扬起的烟尘。他赶紧用手肘捅醒了同伴，招来了一阵抱怨。众衙役睁开惺忪的眨眼从城门往外望去，果然有一队人马向城门走来，衙役们一下子紧张了起来，不会是贼人这时来攻城吧。
城门口一阵鸡飞狗跳，有的衙役马上过去要关上城门，一个眼尖的衙役看到了官军的旗号，赶紧喊不要关城门是官军，队伍走近果然是官军，而且是原来驻扎在城中的吴百户的队伍，众人这才往下心来。
吴百户骑马走在队伍的前面，后边几个侍卫紧紧随着，出鞘的马刀闪着寒光，吴百户似乎很不高兴，脸色阴沉着不说话，衙役们赶紧过来见礼，吴百户只是摆了摆手。
一个总旗过来，将衙役们集中了起来讲官军回城了就不劳他们守卫城门了，官军很快接管了城门。
总旗还命令通知征召的壮丁也都到卫所的教场集合，说百户要看一下城内的防守力量，衙役们不敢怠慢，四处通知然后一起到教场集合去了。延长县的城门口又恢复了平静，只是把守城门的由衙役换成了官兵。
吴百户带队来到了县衙。一行人径直就往县衙院内走，看门的衙役头目见了过来向吴百户施礼道：“吴大人回来了，要不要向知县大人通报一声。”
吴百户将脸扭向了一边，他身后的一个护卫上前一脚把那个衙役头目踹到了一边。县衙内的众人见吴百户等人都手拿刀枪，而且面色阴沉，都吓得远远的躲开了。
马知县和宋师爷听到动静都来到了大堂之上，看到正进来的吴百户。马知县看着他心情复杂，这个家伙也不知是运气好还是本事大，在贼人闹得这么厉害之时带队在城外剿匪却又安然无恙，说他通匪，可他又敢回到城里来，要怎么处置他还真不好办。
吴百户见了知县也不行礼却站到了旁，他身后的一个年轻人走了过来，向知县拱手道：“马知县，神交已久这次终于见了面了。”
马知县看着这个无礼的年轻人心中疑惑，只见他衣着普通，不像什么大家的公子，怎么敢这样和他说话，于是怒道：“你是什么人？”
“我是张楚啊，我给你写过信的，大明保安有印象吗？”张楚走近回答。
马知县的头发根一下子竖了起来，下身传来浓浓的尿意。这个吴百户果然与贼人有勾引，而且还将贼人引到县衙里，想要招唤衙役上来，可放眼望去大堂上已没有一个衙役，只有几个不认识的官兵站在那里手持刀枪对他怒目而视，马知县知道一切都完了，瘫坐在大堂的书案后说不出话来。
“想起来了，想起来就好。现在你是个死人了，根据大明律，一县之长负有守土之责，丢了县城，是要杀头的，你想现在死还是以后死？”张楚步步紧逼，已快赶到大堂书案的后边了。
马知县当然不想马上死，可作为一个读书人他又放不下面子当场求饶。只是颤颤巍巍的从椅子上站起来说不出话。张楚却没有给他思考的时间，对身后的卫士说：“拉出去，找个没人的地方砍了，不要在这里，弄上血不好收拾。”
两个卫士过来拉起马知县就走，到大堂门口时马知县抗不住了，大声喊着：“我不想马上死，让我干什么都行。”卫士放了手，马知县在地上跪爬向张楚：“我投降，我投降，大王饶命啊，饶命啊！”
张楚命令先把他押到一边，卫士过来将马知县拖了出去。
张楚转身面向缩成一团的宋师爷：“你不用怕，你还有用，一时半会你死不了。以后会怎么样看你的表现了。”
宋师爷连声的求饶。
卫士过来将宋师爷带走清点县中的财物账册去了。
一大早李忠孝就被告知说要搬家了，全家人只能跟着保安军向县城走来。在被抓的这一个月里贼人倒说话算数，没有虐待他，也没有骚扰他的家人。不过日子过的确实清苦，每日里都是按工作量领取粮食，开始几日还放下下侯爷的架子，想要为大明王朝进尽忠，不肯到贼人那里去干文书的工作，贼人也没有催促，只是没有粮食送来，一家人马上就断了粮，看着饥饿却强忍着不出声的妻女，李忠孝只好走去来找到了守卫。自己到张楚那里去报到了，饿着肚子忙碌了一天才领到了一点粮食，回去全家动手烟熏火燎的将饭做熟才吃上了到这里的第一顿饭。那可恶的贼人早已将家中的仆人带走不知到那里做工去了，使奴唤婢的大老爷一切事情都要自己动手了。可这样全家还是吃不饱，李忠孝只得找张楚答应妻女去女童学校教书。全家上下其劳动果然生活大为改善，已经能够吃饱肚子了。
李忠孝侯爷过上了以前从没有过的生活，自己挣来粮米，然后再与妻女一起做饭，全家人坐在一起吃的津津有味，连一个饭粒也不会学浪费。
经过一个月的时间他发现张楚并没有骗他，他和他的家人领取的米粮确实要比别的做工之人多，要是与周围其他人比还真是过上了不错的生活。就连张楚的吃穿用度也比他好不了多少。
张楚带着他在县内各处行走，处理各种事务，他第一次真正看到了穷人日子是怎么过的。走进了百姓昏暗插不进脚的屋子，见到了饿的只剩皮包骨的快死之人，心中慢慢产生了一种不一样的感觉，如果自己以前能节省一些，将省下来的粮食救济灾民，那么许多的人也许不会死。当年在朝堂之上慷慨激昂高谈阔论，做救国救民状，真的救了灾民吗，大明的灾荒真是全由天灾造成的吗？
第四十二章 保安进城（二）
李忠孝跟着张楚到了延长县的大堂之上，看着马知县不适应如何面对。马知县和师爷被带下去之后，张楚对他说：“这个马知县管理的不行，全县上下需要个管事的人，如果由我们这些没经验的人管理，说不定会加剧饥荒，饿死更多的人，你为了救全县的百姓要把这个县管理起来。”本来李忠孝想要站出来说自己作为大明的官员誓死已不做贼人的官，可这几日的见闻使他犹豫了，官府多收一分的捐税就会有许多家庭破产，许多饥民饿死，这些无知的贼人人管理一个县不知要造成多大的混乱，又有多少家庭因此流离失所，还是尽自己的力多救一人是一人吧，反正自己已经辞官，并且落入了贼手，名声什么的就管不了那么多了。复杂的心里斗争使他没有反对，站在那里默认了张楚的安排。命人带他下去和马知县交接县里的事物。
马知县见到李忠孝大吃一惊。二人以前在朝中还是见过面的，刚才堂上太紧张没有注意到他的存在。二人相对不知如何开口。最后还是李忠孝开口讲明了要与他交接县内事物，马知县不由心中有了一些轻松，你一个大明朝的侯爷也投贼为贼人的做事，我一个小知县向贼人求饶几句不算什么事吧，口气中多了几分轻蔑。李忠孝对此倒还不在乎，他知道张楚的不劳动者不得食的理论，这个马知县想安静的当白吃饭的俘虏是不可能的，几天之后他就会抢着出来为贼人干活了。
城中曾被征招守城的各富户的家丁和乡勇被告知带着自己的武器集结到了卫所的教场之中，没有等来百户的检阅却被几百官军围了起来，被收缴走了手中的武器，然后有官军宣布他们这几日不能回家，要在这里接受再教育，再教育什么的不懂，可乡勇们听到说这几日管饭，也就没有什么意见了，在这时家中也没有什么活计，如果能有白吃饭的机会也减小了家中的负担。那些富户的家丁感觉情况有些不对，但面对周围闪闪发光的刀枪，也只能和其他人围坐在一起听一些官军给他们讲穷人的故事。
县里的衙役在吴百户进了县衙之后就被控制了起来，这些人平日里没有少干欺压乡里的事情，自己明白好日子过到头了，弄不好就要掉脑袋。还好那个贼人年轻的首领，看起来还挺斯文的，对杀人没有兴趣，只是将几个县衙的小官扣在了衙中，其他的衙役被告知在两天之内到县衙报到上班，超期不再使用，众人就被放回了家。有家中人口拖累多的大着胆子去了衙门，被安排了工作之后，傍晚回来时来真领到了粮米。同时也传回了信息，这伙人按天计算干一天给一天的粮米。大多数的衙役第二天到衙门里恢复了工作。必定在这年月里没有工作是会死人的。
延长县的一切又恢复了平静好像什么了没有发生一样。只有县内各富户的内心还是充满了不安与焦虑，他们已弄明白进城的就是城外杀官兵，抢富户的叫什么大明保安的一伙人，家中的家丁都被扣在了教场那里没有回来，要逃走城门却已被保安军控制了。只能躲在家中乞求上天气庇护。
几天之后富户们接到了请柬，知县大人请各位到县衙中议事，大家知道现在县衙中住着什么人，但不敢不去，到了县衙的大堂之上，见里面已摆满了凳子，这倒与以往不同，每个还都给了一个坐的地方。众人各怀心事，连招呼都懒得打，在衙役的安排下坐在凳子上默不作声。人都到齐了，见知县大人陪着一个中年男子走了出来，那个男子气度雍容，官气十足，众人见了立即起身施礼，马知县向大家还礼，示意大家坐下，然后二人在上首落座，众人都看着马知县，同时猜测着和马知县一起的那个中年男子是什么上官，大堂内安静下来。马知县没有开口却是旁边站立着了一个年轻人走到了前面，大声说道：“人们乡亲好，我自我介绍一下，我是大明保安军的大帅，我叫张楚，很高兴认识大家。”
众人愣愣的看着他，大明保安不是土匪吗，这个就是土匪头子了，虽知道他们占了县城，可怎么知县还和他们绞在了一起。大家认识他可一点了不高兴。
“为防范匪患，知县大人特请我们大明保安军入城，经调查现在各地的灾荒严重，乱民四起，不但我们延长县内有大量的流民，而外县的流已随时都可能进入我县，加重灾荒，流民没有吃的就会杀官造反，众位的身家性命难保，马知县做出了一个英明的决定，在我县边界设立关卡拦截入县的流民保障县内民众的安全。为此要增加守卫人员的数量，各位要出钱出物，马知县已带头捐了全部的财产，你们怎么也不会比知县大人差太远，每人一半的家产就行了，这几天我们对各位的状况大致有个了解，两个时辰为限到时数目不够我闪自己去取。”
众人都跌坐在凳子上活动不得，这不是明抢吗，一半的家产，这比贼人直接冲入家中抢也好不了多少，而张楚接理来的话更让他们胆战心惊。
“几位就在这里等，让随从通知家里就行了，记得不好超过两个时辰啊，正好大家都在我向大家讲一下延长县的新法令，全县实行统一税率，以后你们经商种地都要向保安军交税，税费合一，每宗买卖田地收成只交一次税，不允许任何人再摊派任何费用。这一切由新成立的大明税务总局负责，逃税是重罪，有逃税者保安军将严惩不怠，另我由于天灾要减轻百姓疾苦，全县内实行减租减息，租息不能超过最高限额。城内一样要强化保甲连坐制度，邻里互相帮衬。另外对粮食和住址实行专卖制度，保安军将收购城内外的粮店，以后只有保安军开办的店铺能卖粮盐，其他人再卖以走私论。”张楚还没有说完就听得人大堂内一阵响声，原来是一个粮店的老板直接摔倒在了地上。
第四十三章 再做恶人
“把几位粮店老板带到一边休息一下，积累财富不易，但在这个乱世活下来更不易，你们可能会骂我们保安军抢走了你们的们的财富，但你们的财物是怎么来的你们自己清楚的很，有多少人在其中作恶，你们的命是命一个穷人的命也是命，现在是你们还债的时候了。”张楚不为所动继续将想要讲的话讲完。
人为财死鸟为食亡，从有钱人手中拿来每一个铜板都带着他们肋条骨上的血，多数的富户送来了金银、物资、田契、房契然后回家了，只剩下几个吝啬的没有拿够财物的富户被抄了家。全城的富户都笼罩在恐怖的气氛之中。
第二日衙役贴出了告示，马知县要亲自升堂问案接受诉状，几个