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近日来崇祯皇帝的心中更是烦躁，各地与流贼有关的折子堆满了他的龙书案，崇祯是个勤奋的好皇帝，每日里勤于政事，臣子们送上来的奏折他都要仔细的批阅，并提出处理意见。
可这几天上来的有关山西的信息却十分混乱，先是太原传来被贼人围城，代王等藩王危急。后洪承畴带兵赶到解了太原之围，杀死流贼数万，为此崇祯还专门拨下银子嘉奖。洪承畴接下来又送来一批打败流贼的捷报，山西剿贼形势一片大好。
可没多久就有朝中大臣上书弹劾洪承畴剿贼不利，致使流贼占领了产盐要地运城，又占了黄河通往河南的渡口，现在山西与河南的交通断绝。
对此洪承畴也上本自辩，因贼人是在他回师救援山西北部的太原城时出现在山西南部，乘官军不备才占领的运城和渡口，现在洪承畴正在努力清剿山西北部的流贼，以确保太原的安全。等到平定了山西北部的饥民造反，确保了各位藩王的安全，就会带兵南下一举消灭所有流贼。
崇祯看着洪承畴的奏折感觉也有道理，大明的藩王都是朱家的子孙，不容有任何闪失，如果真让流贼攻破了那座有藩王的城池，藩王被抓或被杀，那将是皇家声誉的巨大损失，这是不能容忍的。
可底下那些臣子却不肯就此罢休，不断的上书请求皇帝下旨命令洪承畴立即收复山西的渡口。
崇祯皇帝就奇了怪了，以前大明朝庭没少丢城失地，也没有见臣子们如此着急。
皇帝没办法只能又下旨去催洪承畴，洪承畴的奏折表示出兵剿贼没有问题，但现在军中粮草严重缺乏，请皇帝再次拨付银两作为军饷之用。
一提到银子崇祯皇帝就蔫了，作为皇帝人们常说他富有四海，可他却感觉自己是这个世界上最穷的人，每天都在为银子发愁。
崇祯皇帝感到无比的孤独，世界如此之大却没有一个可以和他说话之人。若大的皇宫却是一个豪华的监牢将他禁固在其中，底下的臣子只传递想让他听到的信息。自己日夜操劳国家的状况却每况日下。这究竟是臣子们都不勇于任事，还是大明朝就应恶这些劫难。
想到这些崇祯皇帝无心再批阅奏折，坐在床榻之上直发呆。
“皇上，皇上！”在旁边侍立的大太监曹化淳见皇帝的神色不对，怕生出什么状况，小声的将皇帝从沉思中叫醒。曹化淳从崇祯皇帝登基前在信王府时就跟着，之后在铲除魏忠贤的斗争中立了大功，深得皇帝宠幸，现在在宫中正是权势涛天之时，崇祯皇帝认为他最大的优点就是忠诚。
如今的崇祯皇帝已与四年前刚登基时大为不同，朝中大臣的所作所为深深教育了这位年轻的皇帝。由先前对那些读圣贤书的文人无条件的信任转向了怀疑，他渐渐明白了他的兄长天启皇帝为什么要倚仗魏忠贤等宦官了。
“呵！曹公公，让其他的人都退下去罢。”崇祯皇帝收回了自己的思绪，他决定自己还是要干点儿什么。不然自己被别人玩死，还会被说蠢。
“是！”曹化淳知道皇帝有重要的事情要说，示意屋内的宫女太监退了出去，在外边守住门口防止他人进来。自己回到皇帝近前等待崇祯皇帝发话。
“你给朕说说，这山、陕两地的流贼现在是什么状况。”崇祯皇帝推开身前的奏折，坐直了身子向曹化淳问道。
“这，有关流贼之事各地督府、朝臣多有奏报。”曹化淳听到皇帝的话迟疑了一下，没有敢直接回答。他明白这位皇帝不是那么好伺候的，多疑善变，有时自己一句话没说对就可能引来祸端。
“有什么话直说无妨，这并不违背内臣不得干政的祖制，我是要你向我汇报情况，又不是由你来出方策。况且你统领东厂，向我汇报情况是你的职责。”皇帝为曹化淳找好了说话的理由，崇祯皇帝事实上也在说服自己，四年的皇帝生涯使他由对太监们的极度厌恶转向了不得不依靠这些天子近臣。
“洪承畴接任三边总督后整军备战多次打败流贼，现在已将流贼打的无处落脚，从陕西流窜到山西，又被洪总督在山西消灭大部，其中大部分被杀，一小部分投降了洪总督。余部大多逃到了河南境内。”曹化淳小心的回复着。
“这很好，洪承畴终于要将山西、陕西境内的流民造反平息了。
“崇祯皇帝很是高兴，曹化淳所说与朝臣们奏折所报没太大差距，这说明流贼之患终于要平息。
“这全托陛下洪福。”曹化淳这时也不忘拍一下皇帝的马屁。
“最大的贼首王嘉胤在前些时日被曹文诏所杀，现在贼人中谁的势力最大？应责成洪承畴一鼓作气将他们都消灭掉，那天下就太平了。”崇祯皇帝对流贼的事一直关注，还记得奏折上报来的剿灭流贼的捷报。
“现在势力最大的应是被众多流贼推举为流贼盟主的贼首王自用，王自用在王嘉胤死后成为了流贼的盟主，曾聚集起反贼十几万人，不过他们都不是洪总督的对手，王自用不久前被洪总督打的大败，人马损失怠尽，他本人只能逃过黄河到了河南境内，已对朝庭形不成大的威胁。”曹化淳将自己掌握的情况尽量简单的向皇帝汇报着。
“洪承畴还是挺能干的，流贼大多逃入河南，看来要严令河南的官员努力剿贼了。”崇祯皇帝感觉轻松了一些。如果朝臣都像洪承畴一样勇于任事，何愁流贼不灭。
“全凭圣裁！”对于这事情怎么办曹化淳还是不敢提出自己更多的见解。
“既然如此，怎么还有人弹劾洪承畴剿贼不利，说他丢失运城和黄河渡口。”崇祯皇帝还是感到很困惑，流贼被打成这样怎么还有能力攻占城池。
第二百六十九章 整顿锦衣卫
崇祯皇帝听曹化淳说洪承畴在剿贼时节节胜利，这却更加使他疑惑。连贼首王自用都被打的跑到了河南，那山西南部的运城又是怎么丢的呢？
“陛下攻占运城的贼人与王自用等人并不是一伙的。”曹化淳看了看皇帝的表情，小心的说道。
“难道除王自用外还有力量强大的反贼，在这之前怎么没有人向朕提起过？”有关贼人攻占运城的奏报全都语焉不详，没有将事情说清楚，只说有一股流贼流窜到运城地区，三边总督洪承畴还曾带兵进剿，后来由于太原被围，洪承畴带兵回援太原了，贼人的情况却没人再提。只是最近才有人上折子提起山西南部黄河渡口被贼人所占之事。崇祯皇帝也没有认为这是什么大不了的事。贼人占领一个渡口然后过河逃窜而去是很正常的，流贼很难攻占城池，更不会死守一地，特别是像渡口这样无险可守的地方，官军很快就能收复失地。
“启禀圣上，这股贼人的首领名叫张楚，在山西、陕西境内已盘踞多年，他们与其他流贼不同，占据一地并不轻易流窜。”曹化淳见崇祯皇帝追问，只好如实汇报道。
“竟然有这种事，盘踞一地多年的贼人没有被剿灭。”崇祯皇帝大吃一惊，流贼之所以难以消灭是因为他们到处流窜，官军大队到来就逃走，打的急了连队伍中的老弱都不要，贼首带领少数精锐逃走，在新地方很快就能拉起一只队伍。所以官军剿贼是剿而不灭，胜利一个个取得但贼人却不断出现。但向张楚这样占据一地不走的流贼却很少，而且官军这么多年都没有将他们消灭更令人感到奇怪。
“确实如此，贼首张楚在四年前就在陕西延长县拉起了一只号称‘大明保安’的队伍，自始至终都没有离开过延长县，后又不断扩大占领了山西中阳等县，势力来断扩大。”曹化淳小心的回答着。
“延长知县是谁？是不是已经殉国了，为什么没有人上报？”崇祯皇帝激动的站了起来，一县之地被贼人占了四年竟然没有人上报。
“延长知县是马子州，他的下落众说纷纭，有说他殉国了，也有人说投了贼，但都不能确定，不过听说在贼人中有一个被称为法院院长的人，所有的刑名事务都归他管辖，地位相当尊贵，只依律例审理案件，连贼首张楚都不能干涉，并且办事十分公道，被当地百姓称为‘马清天’，有人怀疑那人就是马子州。”曹化淳面无表情的继续说道，话说道这个份上皇帝震怒肯定上免不了的，最好别在这个时候表现出对些事的任何想法，不然会将皇帝的怒火引到自己的身上。
“你怎么会对这些事如此的清楚，当时为何不向朕禀报？”果然生性多疑的崇祯皇帝面向曹化淳追问着。
“我也是刚刚知道这些事情的。”曹化淳敢紧将自己撇清。
“是何人告诉你的？”崇祯继续追问道。
“启禀圣上，朝是御史周连启的就是陕西延长人氏，其在老家兄长的庄子就曾被贼人攻破，人的性命虽然保住了可家财被抢劫一空，周御史始终想要找机会报这破家之仇。在不久前他将些事告知了我，希望我找机会禀明圣上。”曹化淳今天所说的也是早有算计的。周连启为了能让曹化淳在皇帝的面前为自己说话，也没少花银子。
“那周御史为什么不早上折子请求朕出兵剿贼？”崇祯皇帝还是发现了其中的疑点，家都被人抄了，为什么要等几年才说出来。
“这事还和原三边总督杨鹤有关。”
“和杨鹤有关，莫不是杨鹤从中阻挠，包庇贼人。”崇祯皇帝的怒意更浓了。
“这倒不是，是因为杨鹤曾将张楚招抚归顺了朝庭，周御史看在为国效力的份上当时没有再追究张楚。”周连启并没有将因为兄长被扣在延长而不敢得罪张楚的事告诉曹化淳，而是找了个冠冕堂皇的理由来解释前几年没有出声。现在张楚已将他的兄长放了回来，可以放心大胆的与张楚为敌了。
“又是这个杨鹤，讲什么招抚，这伙贼人一个个招而复叛，没有赶起到一点儿好的作用。”崇祯皇帝恨恨的说道，完全没有想当初他是大力主张招抚的。
“对这个张楚的招抚倒与其他反贼不同，不能说明完全没有作用，张楚被招抚后杨鹤授予了他延长守备的职务，当年后金入寇京师之时，张楚还带兵进京勤王，并且取得了不错的战果。”曹化淳可不想因此得罪杨鹤，杨鹤虽被流放，但他和儿子还在朝庭里为官，门生故交一大帮，也是不小的事例。所以曹化淳尽量为杨鹤说着好话。
“进京勤王，还有战果朕怎不记得了。”崇祯回想着当初后金入寇京师之事，给他印象最深的就是官军的节节败退，那的什么战果如何可言。
“圣上还记得，后金军在滦州城被火烧之事吗？”曹化淳给皇帝提着醒。
“哦，确有些事，当年朕还下旨赏赐过他们。”崇祯皇帝感到有些无奈，为什么当年拼死保卫自己的人又变成反贼。
“京师勤王之后张楚辗转回到延长，开始还算安份，没想到近年又反叛了朝庭。”
“这么重要的事地方官员和锦衣卫都是干什么吃的？怎么没有人向我汇报。”崇祯皇帝对朝中官员的仇恨又加了一层。
“官员方面的原因我不清楚，现在锦衣卫已大不如前了。”曹化淳这倒不是为锦衣卫说话，现在锦衣卫早就没有了往日的荣光，魏忠贤倒台之后，朝中文官借机报复，许多锦衣卫的人被打成阉党，韩野上下一片对锦衣卫的声讨之声。锦衣卫没了先前的待遇，行事也低调了许多。自然也就没了先前的执行力，消息早不如当初灵通了。
曹化淳现在管着东厂，而东厂名义上又是锦衣卫的上级，他不希望锦衣卫变得更加不堪。
提到锦衣卫，崇祯皇帝想到今天找曹化淳来要说的正事于是说道：“你管着锦衣卫，锦衣卫不行了，你为什么不严加整顿？”
第二百七十章 养你有什么用
崇祯皇帝对于自己的大臣们对他的刻意欺瞒感到十分愤怒，转头又想到了锦衣卫的问题，严厉的责问曹化淳为什么对锦衣卫不进行整顿。
崇祯皇帝这一问将曹化淳吓得不轻，这蒙蔽圣上的锅他可背不动。
曹化淳也是心里苦，却不能说。
崇祯登基后大力打击阉党，朝中大臣借机消弱锦衣卫。必定谁也不喜欢有人天天盯着自己的一举一动，连自己每天睡在什么地方，做了什么运动都清清楚楚，而且还有权随时抓去审问。
在文臣强大的舆论攻势下，锦衣卫成了人人喊打的阉党的帮凶走狗。
动不动就喊锦衣卫迫害忠良了，锦衣卫欺压良善了。锦衣卫的行动到处受限，更要命的是皇帝被身边的大臣们所影响，从心底里就认为锦衣卫没有一个好人。
曹化淳作为宫内管理东厂的大太监，名义上锦衣卫也在他的领导下，几年来连东厂的太监们也在夹着尾巴作人，更别说锦衣卫了。东厂和锦衣卫都失去了原有的作用，皇帝接收消息的渠道也就剩下了大臣的奏折这一个途径。
如今曹化淳听到皇帝又要整顿锦衣卫，心中有一种大�