宝庆郡主和镇北侯府的两位小姐早早就到了，她们坐在魏国公府的暖阁里，奴仆如云，举止优雅，轻声谈笑。就在这个时候，她们听到了唱喏声：“长兴侯府五小姐到。”
众人不由停下了说笑，抬头看向外边。短暂的寂寞后，四位尊贵的小姐都在心里轻呵了一声。
呵，男人啊。皇太子秦沂从小就在京城里独树一帜，不屑和那些走马斗鸟、眠花宿柳的二世祖为伍。她们以为太子是不一样的，可是事实证明，男人都是一个德性。
宝庆郡主笑道：“这位准太子妃倒是好相貌，太子哥哥艳福不浅。”
楚锦瑶进屋后，按规矩给宝庆郡主行礼。虽然在座的个个都家世惊人，但唯有宝庆郡主是有品级有封号的，所以楚锦瑶只给宝庆郡主请安。至于剩下几位，譬如公主的女儿，皇后的侄女，固然身份贵重，但是严格来说还是白身，楚锦瑶只以平辈之礼点头问好。她自己也有太子妃的封号在身，即使没有成婚，她也不能这样放低自己的身份，屈膝给这几人行礼。
宝庆郡主看着楚锦瑶笑道：“原来你就是楚家姐姐，快起来，我们亲姐妹计较这些做什么。”
话虽如此说，她还不是等楚锦瑶行礼后才开口。
赵兰辉也笑着说：“我都看呆了，竟然被你抢了先。”她看向周围的丫鬟，道：“愣着干什么，还不快给楚姑娘看座。”
楚锦妙保持着温软又略带腼腆的笑意，一个一个和在座几人问好。
东道主赵兰辉是荣安长公主的独女，容貌应当是像了父亲，容貌秀雅，不似当今皇族，眉眼中自带锐气。荣安长公主是皇上的妹妹，京城里最受宠的公主，及笄后被指婚给了魏国公的嫡次子。本朝驸马不可参政，故而和公主成婚后，魏国公的二公子只能在清闲部门领一些闲差，无望仕途。因为开国皇帝定下的这些严苛规矩，大多数公主和驸马的婚姻都不算好，荣安长公主也是一样，和驸马成婚多年，膝下唯有一女而已，正是赵兰辉。
虽然公主和驸马感情不好，但是他们的女儿赵兰辉却并不是什么小可怜。赵兰辉靠着身份尊贵的母亲，无论在魏国公府还是在皇宫里，都很说得上话。
赵兰辉旁边坐着的是宝庆郡主，宝庆郡主是瑞王的女儿。还是开国皇帝留下来的遗诏，皇子一旦成年，如果不能成为太子，那就要封为亲王，滚回封地，被称为之国。若是亲王无召回京，视同造反。
然而瑞王却是个例外，他虽然人在封地，但是因为从小和皇帝亲近，这些年一直想着和皇帝拉近关系。他的嫡女从小就被送到京城，托小齐后抚养，事实证明，瑞王的办法是对的，宝庆郡主因为养在小齐后跟前，特别受皇帝宠爱，在宫里的待遇几乎比公主还好。皇帝甚至为宝庆郡主破例，不等她出阁，早早就给她赐了封号。
至于剩下的两位姑娘，那就更简单了。年纪长些的那个叫齐萱，小些的叫齐蓉，都是镇北侯的女儿，而齐蓉是嫡女，还要再尊贵些。
镇北侯府连出两位皇后，大齐后育有皇太子秦沂，小齐后宠冠六宫十余年，膝下有一个嫡皇子和一个嫡公主，可谓是地位稳固，炙手可热。小齐后的娘家镇北侯府也因此更上一层楼，权势滔天。
大概镇北侯府如今唯一的不如意，就是和皇太子秦沂有些隔阂吧。
楚锦瑶想了一下在座众人的身家背景，越发觉得肩头沉重。荣安公主的独女赵兰辉不好说，但是宝庆郡主、齐萱和齐蓉，恐怕不会站在她这一边。
其实楚锦瑶还真猜了个七七八八。齐蓉现在看着楚锦瑶，颇有些打量的味道。镇北侯府尝到了甜头，有心让自家再出一个皇妃，若不是小齐后不愿意，说不定现在的太子妃就是齐蓉了。
然而不管众人心里怎么想，面上却都是和和善善的。宝庆郡主拉着楚锦瑶的手，不住地询问楚锦瑶路上可好，京城可住的惯，最后甚至还问起了山西的风土人情。
楚锦瑶信奉少说少错，不说不错，大部分时间都装作腼腆地笑，偶尔被问到了才回话一二。楚锦瑶知道自己不是这些天之骄女的对手，所以她只能加倍小心，至少不能让自己出错。她现在不仅仅是楚锦瑶，她的言行还代表着太子的面子。
宝庆郡主问了一会儿，觉得很是没意思。她转而问起另一件事儿：“小嫂子，听说你很快就要及笄了？”
楚锦瑶吓了一跳，连忙说：“郡主不可，不敢当郡主这样的称呼。”
宝庆郡主挥了挥手，说：“这有什么的，圣旨都发了，现在宫里只等你及笄。一过及笄，礼部就可以走六礼了。对了，小嫂子，你初来京城，赞者打算找谁？”
这个问题可算问到点子上了，及笄礼上正宾选德高望重的夫人，赞者一般是女子自己的好友姐妹。若是原来，楚锦瑶让楚家的姐妹来替她作赞者就可以了，可是现在她还代表着太子的颜面，楚锦瑶是真的有点发愁了。
楚锦瑶笑道：“我刚来，对京城不熟悉，也没想好呢。”
齐蓉和宝庆郡主低头笑了笑，并不言语，还是赵兰辉说道：“不用急，以你如今的身份，想请谁来请不到呀？若是你有了主意，尽管告诉我，我去替你当说客。”
楚锦瑶不得不佩服赵兰辉说话水平之高，这话听着热心，满心为她打算，可是也同时透露出，赵兰辉不会帮她做赞者。
“多谢二姑娘了。”楚锦瑶也笑着回话，神态淡淡，似乎对此并不焦急。齐蓉本来想在楚锦瑶脸上看到仓皇无措等神色，可是她端详了半响，悻悻地放弃了。
罢了，到时候让楚锦瑶这个乡下丫头自己着急去吧。
整个下午，楚锦瑶多笑少说，一直专注地听另外四位姑娘说京城里的八卦，或是宫里的趣事。其实楚锦瑶完全一头雾水，她连话中的名字都听不懂，可是她还是保持着微笑，全程奉陪。
等天色微暮，长兴侯府的马车驶出魏国公府后，玲珑激动地拉着楚锦瑶的手，说：“姑娘，你今天真是太镇定了，简直就像戏文里说的世家贵女一样，安静又温柔。”
“我安静，是因为我听不懂她们在说什么。”楚锦瑶上了车，这才敢放纵自己长长松了一口气。她感觉到自己肩上的压力又重了许多，如果说从苏家回到长兴侯府，楚锦瑶犹如一只井底之蛙来到了地面上，那么现在，她就如看到了天空的高远。
怪不得京城的闺秀看不起外地，人家是真的有资本骄傲。本来就有显赫的家世，从小又接受着最精心的教育，随着年龄增长，这些顶级贵女和其他人的差距只会越来越大。
玲珑有些担忧地看着楚锦瑶，楚锦瑶摇头，摁住她的手，说道：“别说了，先回府。我们回府后再下功夫。”
等楚老夫人听说了楚锦瑶今天的事情后，老夫人也为难地皱起眉头。本来她打算让山西布政道的小姐段莹华来给楚锦瑶当赞者，但是赞者一般是未许亲的姑娘，段莹华就有些不太合适了。
但是若最后实在找不到，也只能请段莹华来。毕竟这是楚老夫人知道的，身份年龄名声等各方面最好的人了。
楚锦瑶忧心忡忡地回到自己的院子，一进屋就立刻让桔梗给她找书来。今天听宝庆郡主、赵兰辉说话时，楚锦瑶听到了许多她不懂的典故。直到最后她才听明白，原来这些都是史记上的。
原来楚老夫人信奉姑娘要娇养，平平安安养到嫁人就够了。而楚锦瑶也不知，原来京城的贵女并不是觉得女子无才便是德，就如宝庆郡主、赵兰辉这几位，她们也是从小翻着四书五经长大，赵兰辉小时候甚至和堂兄一起开蒙。
这太可怕了，楚锦瑶立刻托人去二少爷那里，让哥哥给自己推荐几本书。临阵磨刀，不快也光，楚锦瑶只能寄希望于恶补有用了。
楚锦瑶拿出考状元的劲，焦头烂额地翻了好几天艰涩难懂的典籍，最后她几乎连觉得自己连字都不认得了。同时，楚老夫人也在打听京城里的情况，她托人问了许久，最后只能无奈地写信，想让人去请段莹华过来。
年末考绩的时候，段大人一家也喜迎升迁，调回京城里了。
然而世事难料，还没等楚老夫人把信送出去，宫里就来人了。
皇后娘娘请楚锦瑶进宫，陪她说说家常话。
家常话……
作者有话要说：【小boss小齐后即将登场】
第70章 初见皇后
楚锦瑶长这么大，从没想到自己有一天会进宫。
随即她想到她下半辈子都要宫里度过，顿时觉得眼前一黑。
其实在宫里度过半生还是最好的打算，古往今来这么多太子，顺利成为皇帝的能有几个呢。
楚锦瑶随即就唾骂自己，呸，想什么呢，不能这样诅咒太子！
如同楚锦瑶去赴赵兰辉的宴会一样，这一次还是没有人愿意陪她进宫。楚老夫人本来打算跟着去，可是前来传旨的公公笑眯眯地说，皇后娘娘只请了五姑娘一个人。
得，这下没的说了，楚锦瑶只能在众人保重的目光中，严阵以待地跟着公公进宫。
这次楚锦瑶没有像上次赴赵兰辉的约一样，穿精致典雅的红色衣裙，她换了一套淡蓝色的衣服，布料也是低调稳重的潞绸，尽力让自己显得温顺柔和。
楚锦瑶随着公公进宫，长兴侯府的马车只能走到宫门口，楚锦瑶递了名帖，等接到宫里的回话后，这才下车，随公公步行。
走在路上，她不敢左顾右盼，饶是如此，她也受到了深深的震撼。一路走来，朱甍碧瓦，雕梁画栋，屋檐高高翘起，屋脊上坐着张牙舞爪的脊兽。来往的人盖是低着头，匆匆而行。走在宫道上，不需要刻意强调，楚锦瑶已经感受到一股肃穆威严的皇权压力。
这里是整个帝国，至高无上的权力中心。
举国上下的官宅民舍不可以比奉天殿高，门钉数目亦不许超过皇城，若不然便是抄家谋逆的死罪。全天下的读书人寒窗苦读十余载，只是为了有朝一日，能走入这片宫宇。
楚锦瑶意识到这一点，脊背上不由窜过一股麻意。她越发肃目敛眉，步步小心地朝皇后的宫殿走去。
到了坤宁宫后，传话的公公停住身，转过来说道：“楚姑娘，咱家进里面禀报娘娘，劳你在这里稍等片刻。”
楚锦瑶自然应下：“这是自然，公公请便。”
带楚锦瑶进宫的公公对她笑了笑，甩了下拂尘，然后就弯腰进去了。
而他这一走，便许久都没有信。
楚锦瑶敛目站在宫殿外，身边来来往往进去好几拨宫女下人，唯独早早就报信的太监还是没有出来。
这个地方没有荫凉，日头直直射在楚锦瑶身上，她的额头上渐渐沁出汗来。但是楚锦瑶一直忍着，她站在原地，一步都没有挪动。
楚锦瑶也不知道自己等了多久，直到太阳都移了方位，富丽堂皇的坤宁宫里终于走出来一个宫女。宫女年纪不小，眼角已然爬上细微的皱纹，看着像是一位管事姑姑。这位姑姑和她说：“楚姑娘，娘娘方才在和几位公主说话，一时没顾得上你，让姑娘久等了。楚姑娘不会怪罪吧？”
“怎么会。”楚锦瑶连忙说，“既然娘娘忙，我怎么敢打扰呢？我不过在外面略微等了等，并不妨事。”
管事姑姑笑了笑，她隐晦地打量了楚靖瑶一眼，让开身说道：“楚姑娘真是明理，娘娘已经在里面了，姑娘随我来吧。”
楚锦瑶被管事姑姑带着走入坤宁宫。坤宁宫不愧是皇后的住所，极为广阔宽大。楚锦瑶由人引路，穿过屏风，绕过几道隔扇后，隐约听到华丽的帘子后传来问好声。楚锦瑶立刻明白，里面便是皇后了。
楚锦瑶没有抬头，立刻端端正正的给里面的人行礼：“参见皇后娘娘，皇后娘娘千岁。”
上首传来细微的摩擦声，但是良久不见唤她起来的声音。楚锦瑶被嬷嬷训练了许久，此刻身子动都不动，仍是稳稳地维持着万福。
坐着上面的人不知是满意了还是觉得没有意思，她懒懒地说：“原来这位就是楚五姑娘。太子前些日子说起的时候，我还奇怪这是谁家的姑娘，竟能惹得太子动心。今日一看，果然是个美人。”
“皇后娘娘谬赞。娘娘贵为一国之母，百花之首，在您的面前，好如萤火与日月争辉，臣女怎敢当娘娘的赞。”
小齐后轻轻笑了一声：“原来还是个会说话的，起来吧。”
“谢娘娘。”楚锦瑶谢过之后，才慢慢站起身，借着起身的机会，她的眼睛微不可察地朝室内扫过。
这么一看她才有些吃惊，原来里面还坐着这么多人。被簇拥着坐在中间的自然是大名鼎鼎的小齐后，自她入宫以来，圣宠十余年而不衰，更甚者还能说服圣上，插手前朝的局势，实在是位厉害的角儿�