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皇帝继续道：“柳太傅还说小五他们如今已经在读《史记》的七十列传了；小五这个年纪也算是用功了。难怪这古有孟母三迁；小五、清哥儿和昕哥儿读书都甚为努力；可见朕这伴读确实没给小五挑错。”顿了顿后；皇帝又叮嘱了一句；“皇后；小五身子弱；你也要劝他注意劳逸结合；这书要读；但也莫要累病了。”
皇帝能说出这番话已经是对五皇子最大的肯定了；皇后自然是喜气洋洋；含笑道：“皇上放心；臣妾会吩咐小五身边近身服侍的几个宫女好生注意着些的。皇上这么夸清哥儿；臣妾定要把这话原封不动地转述给大哥大嫂；省的他们成日里说清哥儿贪玩不爱读书；还说着要早点给他说门亲事；找个媳妇管管他。”
皇帝也被说得眼中染上笑意；倒是想起了另一件事来；意味深长道：“说来；应麟倒是很快要欠朕一杯媒人酒。”皇帝说的应麟就是皇后的哥哥；也就是恩国公世子。
皇帝这句话把皇后也说懵了；难道皇帝要给蒋明清赐婚？
皇帝看出皇后的疑惑；失笑道：“朕今日一大早就收到了来自北疆的军报……大半月前；君哥儿率领一支先锋队悄悄绕过长连山；一把火烧掉了长狄在长连山脚的一半粮仓；逼得长狄大军因着粮草不继被迫后退了两百里；这实在是大功一件！”说着他笑吟吟地看向了皇后；“皇后；看来你的娘家很快就要办喜事了！”
皇后一听；自然是喜形于色；皇帝这句话不止是代表着他允了婚；也说明与长狄持续了半年多的战争终于接近尾声了；这实在是天大的喜事啊！
帝后说笑了一会儿；又一同用了午膳后；南宫玥便奉了口喻进宫来了。
皇帝沉吟片刻；避去了内室；皇后这才让人把南宫玥唤了进来。
南宫玥仪态端方的随着宫人进来；以最标准的宫礼行了礼；皇后赐了座；挥退了大部分的宫人；很快就只剩下她们二人和李嬷嬷。
待南宫玥玥一坐下；皇后就开门见山地说道：“玥丫头；你可知；阿奕近日被人弹劾了？”
“弹劾？”南宫玥的脸色“刷”的一下显得无比苍白；双唇微颤着说道；“难道说是南疆起了什么变故？阿奕、阿奕他……”
见她误会了；皇后忙安慰道：“玥丫头；你别急；不是南疆的事。”见她闻言松了一口气；皇后才又继续说道；“玥丫头；御史弹劾的是阿奕私放印子钱；逼迫百姓家破人亡。你知可有此事？”
南宫玥目光微敛；以她所知；皇后素来不问朝政；现在会特意把她传来问及弹劾之事；只有一种可能。
想来；皇帝令人调查的已经有了结果了。
南宫玥思绪飞转；面上却是一脸忧色地微微一叹；说道：“……娘娘；玥儿不知该说什么好。”
“也就是说；你是知道的？”
皇后的表情不由严肃了起来；她还记得在午膳后皇帝向她提过；南宫玥曾派人去过淮元县。皇帝虽然没明说什么；但皇后与他夫妻多年；自然知道他这是对南宫玥起了疑心。
“娘娘……”南宫玥垂下眼帘；无奈地说道；“阿奕离开王都以前；曾告诉过玥儿；祖父当年给他留下了一些产业；也就是一些庄子、铺子还有江南的田地；祖父过世时；阿奕年纪尚小；这些产业就一直是由管事们在管着；每年报一次账而已。玥儿便想着；在阿奕回来以前；把这些帐本都看看；把产业打理一下。可是这一看；就看出了问题。娘娘；您不知道；这账本简直错误百出；王都郊外的那柳合庄；这两年每年送上的银子只有两三百两；这怎么可能？”
皇后的脸色平静；问道：“然后呢？”
“玥儿本以为是奴大欺主；便带着人亲自去了一趟柳合庄；没想到……”南宫玥咬了咬下唇说道；“这柳合庄的管事不仅仅是眜下了银子；而且还私抬了租子；把祖父当年定下的两成五抬成了五成！玥儿虽不事农稼；可也是南宫府养出来的姑娘；当然知道这五成租子是会让人活不下去的；柳合庄的佃户们这些年来不但吃穿难继；就是卖儿卖女也不少见。”
大户人家出来的姑娘绝不会只识风花雪月；尤其是嫡出的姑娘；自幼便会由母亲带在身边教导；打理家事和庶务；对于账本和类似庄子铺子这些产业每年能够产生的收益；收益会因为什么受到影响等等；全都是一清二楚的。越是世家的姑娘；对此越是了如指掌。
高门大户不愿娶庶女；这也是原因之一；因为绝不会有嫡母愿意认真耐心的教导庶女；视如己出。
皇后了然地点了点头；示意她继续往下说。
南宫玥的声音不禁有些愤慨；说道：“娘娘；如此奴大欺主；玥儿当时就急了；直接把管事绑了就卖了。又让我那陪嫁来代着管些日子；等阿奕回来之后再做定夺。虽然玥儿刚嫁就插手夫家产业是有些不妥；可阿奕远在南疆；若等他回来再理此事；柳合庄的佃户们就连这个年恐怕都过不好了。”
作为一个当家主母；惩治刁奴自然没有做错。
“当时那个被玥儿卖掉的管事就口口声声说自己是奉了母妃之命；但玥儿根本就不信；他们能假借阿奕的名头来欺压佃户；自然也能假借母妃的名义来躲避惩罚！……玥儿本以为这件事这样就算是了了；可是前几日；玥儿再去柳合庄的时候；却被人刺杀了。”
“刺杀？”皇后的声调微扬；而与此同时；南宫玥注意到内间发出一丝轻微的响动；她不动声色；只是面上露出一丝后怕说道；“……幸亏玥儿带着护卫才没出事；玥儿后来还专门派人去了衙门报备过。”
“天子脚下；简直岂有此理！”皇后怒了。
才不过片刻间；皇后的心里已经有了无数的揣测：南宫玥刚刚惩治了刁奴；转眼就被人行刺；这实在不能让人不去多想！
“娘娘；玥儿只敢跟您说……玥儿其实也怀疑过；可不敢多想。”南宫玥苦笑着说道；“祖父留下的产业里；在王都附近的只有两个庄子和一家粮铺；因着柳合庄之事；玥儿便让丫鬟悄悄去瞧瞧开源粮铺；没想到居然又闹出了事端。那丫鬟回来告诉玥儿；她去到天源街上没找到粮铺；正要打听的时候；就遇到了一位被逼迫着卖掉孙女的老妇。朗朗乾坤；天子脚下；怎能有如此蛮横之事发生；丫鬟自作主张的带着老妇去报官；万万没想到闹到后来；那管事居然说当铺是母妃拿阿奕的粮铺改的……若单单是柳合庄；玥儿真得相信是刁奴在胡乱攀扯；可就连这开源粮铺也是如此；岂能不让玥儿心慌；多加揣测。”
南宫玥半真半假的说着；倒是让皇后深信不已；叹息着点点头道：“倒是委曲你了。”
“娘娘。”南宫玥焦急地看着皇后；说道；“阿奕真得被御使弹劾放印子钱了吗？但这真不管阿奕的事啊；明明就是母妃她……”说到这里；南宫玥有些欲言又止；可最后还是咬了咬牙道；“娘娘；天下无不是的父母；玥儿不能指责母妃行事如何；可是；也不能白白的让阿奕去背上这样的恶名啊！玥儿不服！”
皇后向她招了招手；把她唤到自己的身边；安慰着说道：“玥丫头；你别着急；虽有御使弹劾；但皇上一定会查清楚；不会平白的冤枉了阿奕。”
南宫玥勉强笑了笑；说道：“谢谢娘娘！”
这时；一个宫女从内间走了出来；附身在皇后耳边说了几句话；就见皇后微微颌首；问道：“你方才说王都这里有两个庄子；那另一个现在又如何呢？”
“另一个名叫白林庄。”南宫玥苦笑着说道；“玥儿本打算年前去一趟；赏一些米粮肉之类的给佃户们过个好年；可是；现在却有些不太敢去了。若是再惹出些什么；母妃恐怕要怪罪玥儿不知分寸了……但是不去瞧瞧；玥儿的心里却是不安生。”
“那就去吧。”
“皇后？”南宫玥眨眨眼睛；看向她。
皇后望着她说道：“本宫让闻嬷嬷随你一起去；为你做主。”
南宫玥眼睛一亮；忙站了起来；“多谢娘娘。那玥儿明日就去！”
又说了一些话；皇后便端了茶；南宫玥忙起身告退。
皇帝从内室走了出来；方才的对话；他听得一清二楚。
原本皇帝是觉得事情太过巧合；不免有些怀疑是不是南宫玥故意为之；可是；听到那席话；他算是彻底释然了。
这确实是巧合；错也不在南宫玥；而在于这镇南王妃太没脸没皮！
“皇上。”皇后起身；她的态度倒也与皇帝一致；就听她说道；“镇南王妃这事做得也太不要脸面了；还是堂堂藩王妃呢；庶女就是庶女；给再高的身份都抬不起来。”
皇帝来到皇后身旁坐下；说道：“这单单只是镇南王妃所为吗？”
若只是这开源当铺一家；还能说是小方氏自作主张；可是现在看来；她应是趁着老镇南王过世；萧奕年纪还小无法打理庶务之时；抢夺了老镇南王留下的所有、至少是大部分的产业！
皇帝冷哼一声；说道；“一个内宅妇人若没有人撑腰；岂能做到如此地步；还近十年没有被发现……或许这镇南王早已知晓；甚至是他默许的。皇后；此事并非表面看起来这般简单；朕本以为镇南王只是不喜阿奕；但现在看来；这对父子之间恐怕早晚会是水火不融之势。”
为君者重在平衡之道。
若父强子弱；他自然要支持世子。可若子强父弱；哪怕他再心疼萧奕；为了君权；还是要想法子削弱世子。
萧奕近日南疆连连大捷；虽是好事；却也让他有了一些顾虑。
现在的事；已不是继母夺产而已了。
对于君为者的平衡之策；南宫玥虽只知皮毛；但她却知道；皇帝多疑；萧奕在南疆越是顺利；就越是容易引来皇帝忌惮；所以；会选择在这个时机揭开小方氏的真面目；除了出那口恶气外；更是为了打消皇帝的这分忌惮和疑虑；让萧奕在重回王都后不至于太过艰难。
所以；她必需得慎之又慎；一点儿也不能出错。
白林庄是接下来的重点；小方氏出的那些损招；无疑是给了萧奕与她一个天赐良机！也幸亏皇后主动提了让闻嬷嬷与她同去；不然；还得多费她一番工夫。
回了王府；南宫玥稍作准备后；便在次日就带着闻嬷嬷一同去了白林庄。
随行的除了护卫外；帝后也不知出于何等考量；竟让闻嬷嬷从宫里带了四个侍卫出来。
侍卫和护卫们皆是骑马；除此以外；还有两辆马车；马车上摆放着一些准备赏给佃户们的米粮和布料。
一行人清晨出了城；很快就到了白林庄的地界。
这是一个看起来十分安逸和清静的庄子；依着账册上的记载；白林庄共雇佃户五十二；今年的收益总计200两白银。
马车稳稳地停靠在了路边；南宫玥吩咐百合说道：“你下去打听一下。”
百合应了一声；跳下了马车；南宫玥则无奈地向闻嬷嬷笑笑；说道：“让嬷嬷见笑了；上一次我去柳合庄的时候；就因为太大意；被那里管事的当作是去闹事；差点就被乱棍赶出去。也亏了身边的这两个丫鬟忠心护着。”
闻嬷嬷有些匪夷所思地瞪大着眼睛；一个堂堂世子妃去自家庄子竟然被管事命人赶走。这也、这也太大胆了吧……闻嬷嬷深吸了一口气；连忙说道：“世子妃请便。”
坐在马车上等了片刻；没有等回百合；反而是等来了一个陌生的少年。
那少年约莫只有十三四岁的模样；有些消瘦；但皮肤白皙；虽一脸惊慌；却难掩清俊的面容；他一边奔跑；一边害怕的看着身后；就见不远处有三四个青壮男人正在追赶着。
杂乱的脚步声在这安静的四周显得犹为刺耳。
少年看到了这边的马车；不由眼睛一亮；立刻奔了过来；口中则大声呼救：“救救我！”
不知来者何人；护卫们皆都围拢到了马车四周；手按在佩剑上；戒备着。
“世子妃；奴婢去瞧瞧。”见南宫玥点头；百卉跳下马车；向少年问道；“你是何人？”
少年惊慌失措地喊道：“这位姐姐；救救我……我……”
“谁人跑来这里多管闲事！”
说话间；那几个护卫模样的人已追了出来；一个络腮胡子二话不说就要抓那个少年；百卉上前一步；抬手一挡；说道：“此人究竟犯了何罪？”
那络腮胡子上下打量着她；说道：“我们奉命抓一个逃奴；姑娘还是别多管闲事为妙。”
“我不是逃奴！”少年大声说道；“我是被他们从外地拐来的；我不要留在这里！”
络腮胡子不耐烦地喊道：“抓回去！”
余下的几人一拥而上；皆是去抓那个少年。
百卉冷哼一声；直接就把少年护在了身后；正要动手之际；就听到马车里响起了南宫玥的声音；“你问问他们可是这白林庄的人。”
“是。”百卉应了一声；冷目望向他们；“我主子问你们可是这白林庄的人？”
几人不由地面面相觑；看向了这辆马车。
南宫玥此行没有坐朱轮车；而是王府中备着的数辆马车之一；没虽有她的朱轮车华贵；却也一眼就能看出；其中之人非富�