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“这是奴才的一点孝心，老祖宗太夸奖了。”把自家后院的泥土装了十八盒搪塞康熙的吴远明毕恭毕敬的答道。孝庄一笑，点头道：“不错，孝心可嘉，哀家要赏你，还有你带来那个老仆，哀家也要当面赏他。”
“奴才何德何能？竟敢蒙老祖宗赏赐？奴才真是惶恐不尽。”吴远明佯做为难道：“只是奴才带来那老仆已经出宫去了，老祖宗如果要当面赏他的话，奴才还得出宫去找他来给老祖宗磕头。”
“不用了，哀家已经派人把他传来了。”孝庄冷冷一笑。吴远明脸色大变，颤声问道：“老祖宗，你已经把他传进紫禁城了？”
“不错，说起来你还要感谢昭惠，没有这小丫头帮忙，你家那个老奴才还真难找。”孝庄的声音里带着丝丝阴冷。吴远明则变得面如土色，忍不住扭头向小丫头狠狠一瞪，惠儿小丫头那会随便让吴远明欺负，马上嚷嚷道：“吴大哥你瞪我干什么？老祖宗要赏你的家仆，我帮老祖宗的人找出他，你不感谢我就算了，干嘛还对我这么凶巴巴的？”吴远明被惠儿一训虽然把头扭开，脸上却已现出怒色。惠儿小丫头也似乎意识到自己做错了什么，一张俏丽的小脸马上流露出担心和惊讶。
“来人，把吴应熊家那个老仆带进来！”吴远明和惠儿的表情变化那逃得过康熙的眼睛，康熙马上猜出那个神秘老军有古怪，也许就是自己反败为胜的关键。而孝庄眼中也闪过一丝笑意，心说果然是他。
“传吴应熊家中老仆觐见——！”慈宁宫门前的太监有节律的唱喊起来，随着唱喊声一道道传达下去。慈宁宫太监总管李引证带着四个太监，押着那名神秘老军走进慈宁宫，李引证还没走近孝庄和康熙面前就得意洋洋的说道：“老祖宗，奴才把吴应熊家的那个老仆押来了。”
“吴应熊，能告诉哀家你家这个老仆叫什么名字吗？”孝庄胸有成竹，没看清那老军的模样就忍不住向吴远明问道。而吴远明这时候脸上的紧张也不见了，笑嘻嘻的答道：“回老祖宗，他是从小照顾奴才长大的老家人，名叫吴福，对奴才最是老成持重不过，所以奴才让他捧着贡品进宫。只是奴才不知道吴福犯了什么罪，为什么是被这几位公公押着进宫的呢？”
“吴福？”孝庄一楞，仔细看那老仆时，见他仅是年龄和身高与自己怀疑那人有些相象，容貌却截然不同。但孝庄并不死心，微笑道：“这个老头脸上怎么有这么多灰？想必是刚才在午门外吹的吧，来人啊，侍侯吴应熊家这位老先生洗脸。”
“扎。”孝庄话音刚落，早有两名俏丽动人的宫女捧着一个金盆和面巾过来，康熙的心腹苏麻喇姑则捧着一个草药包走到那老仆面前，轻笑道：“老人家，让奴婢侍侯你洗脸吧。”说着，苏麻喇姑将那草药包蘸上热水就往那老仆脸上擦，一边擦一边解释道：“老人家，这草药乃是宫中太医院密制，有舒筋活血，散瘀去垢的神效。”苏麻喇姑又在心里狠狠补充一句，“尤其是能洗去易容用的颜料和沾在脸上垫高骨骼的药粉！”
“有劳这位姑奶奶了，吴福真不敢当。”那神秘老军——也就是吴禄、吴寿和吴喜的老爸吴福战战兢兢的答道。而惠儿小丫头则得意洋洋的瞪一眼吴远明，意思仿佛在问吴远明自己干得漂亮吗？吴远明则悄悄向小丫头竖起大拇指，夸奖小丫头的精明诡诈。
“李引证，你这狗奴才，哀家是叫你把吴应熊的老家人请进宫，你怎么把他押来了？”吴福那惶恐的表情和在药水下毫无变化的容貌，还有惠儿小丫头的得意和吴远明的小动作，都没有孝庄敏锐的眼睛。只在刹那间，孝庄就明白李引证上了惠儿小丫头的大当，马上借题发作道：“几个狗奴才，办事如此不得力，要你们何用？滚下去每人领三十扳子，再有下次，小心你们的狗头！”
“扎……。”李引证也明白自己上了小丫头的大当，恨恨的扫一眼惠儿小丫头后，李引证领着其他几个倒霉蛋下去挨扳子了。康熙虽然不明白这中间发生了什么事，但看到孝庄那失望的神情后，康熙立即明白自己们又输了一着，得到孝庄眼色暗示后，康熙吩咐道：“来人啊，赐吴福黄金百两，送他出宫去吧。”
“草民叩谢万岁。”吴福可比吴远明懂礼貌多了，忙挣扎出苏麻喇姑抹在自己脸上的小手，规规矩矩的给康熙和孝庄磕头谢恩——平白无故拣了一百两黄金，老吴福磕几个头也算不亏。倒是惠儿小丫头替他鸣了不平，低声嘀咕道：“不是说要封官吗？没信用。”小丫头的声音虽低，康熙和孝庄却都听到了耳朵里，只是这祖孙俩都不想再给吴三桂家再增加实力，也都装聋作哑了。
吴福被太监送下去后，孝庄咳嗽一声说道：“吴应熊，刚才皇帝说给云贵驻军一千万两军饷，你觉得少，但你要的两千万两银子，朝廷也实在拿不出来。哀家想了想，咱们各让一步重新商量如何？”
“请老祖宗示下，奴才聆听圣训。”吴远明知道白刀子进红刀子出的时候到了，也就竖起了耳朵凝神没，全然没有注意到惠儿对自己连使眼色。孝庄略一盘算后，缓缓的说道：“这样吧，哀家让皇上给云贵驻军一千二百万两军饷！但是你必须替皇上保全吴六一、魏东亭和曹寅，哀家保证魏东亭和曹寅这两个狗奴才今后不再碰你一根毫毛；至于谋杀你的责任嘛，就推到那个刽子手和想杀史鉴梅那个士兵身上就行了；同时你告诉你的父王，让他召回侵入四川的乱军，裁军四万，保证今后约束好部属别再胡闹，这就是朝廷给你们吴家的价钱。”
“老祖宗，竟然你着地还价，那奴才可要抬价了。”吴远明取得孝庄点头允许后，飞快的说道：“奴才可以保下吴六一、魏东亭和曹寅，今后只要魏东亭他们别再招惹奴才，奴才也不会再和皇上的侍卫做对；云贵驻军也可以退出泸州，裁军一半，但至少要一千九百万两军饷！”
“吴大哥，你好象忘记什么了？”惠儿小丫头一听急了，拼着再被罚跪向吴远明提醒道。吴远明这才如初梦醒，心说险些误了大事，赶紧补充道：“还有一点，朝廷必须把四川的宁远府（注1）划给云南管辖。”吴远明话音刚落，惠儿小丫头立即脸色大变。康熙和孝庄则惊讶的对视一眼，心说宁远府人烟稀少，人口还比不上泸州一个县，土地贫瘠粮食出产极少，更不产茶和盐，吴三桂要那地方干什么？
康熙狐疑问道：“云南要管辖宁远府？那个地方人口稀少，云南要去做什么？”吴远明当然不会傻到把那个地方有着全国五分之一铁矿的秘密告诉康熙——这个秘密吴远明连刘玄初都没有告诉，顺口说出早就准备好的理由，“宁远地处金沙江上游，金沙江经常改道泛滥，威胁到云南产粮和产盐的楚雄，只有兼管了宁远，才能治理好金沙江的水利。”
“哦，原来如此。”云贵缺少产粮区，康熙信以为真，心说让吴三桂去治治水也好，便点头道：“好，宁远府可以给云南管辖，但是云贵驻军今年的军饷必须降到一千四百万两，同时裁军一半！”
“皇上，区区一个人口不足五万的宁远府，就要砍云贵五百万两军饷？”吴远明就象在菜场买小菜的主妇一样讨价还价道：“云贵驻军可以裁军一半，但军饷至少要一千七百万两。云贵驻军都是跟着家父从死人堆里爬出来的老人，现在让他们回家种地了，家父不能在谴散费上亏待他们。”
“一千六百万两加一个宁远府！朝廷的最后底限！”孝庄一锤定音，冷声道：“福建和广东军饷的事，你就不要插手了，哀家不会亏待他们。”
“谨遵老祖宗钧旨，奴才代家父和五万五千云贵军队、以及云南的一万绿营军，叩谢皇上和老祖宗的赏赐。”吴远明那会去管耿继美和尚之智这两棵墙头草的死活，反正给了云贵要求的四分之三的军饷，给广东和福建也不会少到那里。但就在这时候，惠儿小丫头忽然放声大哭起来，捂着小脸冲出了慈宁宫，直到此刻，吴远明才猛然惊觉——自己只顾为自家的利益讨价还价，怎么把这个小丫头的事忘了？
“爱卿平身，百官已经等待很久了，快与朕回太和殿重开廷议吧。”康熙早就发现吴远明忘记了乘机要求自己放弃惠儿小丫头，舍不得放弃小丫头的康熙那给吴远明重新开口的机会，马上吩咐摆驾太和殿……
注1：清朝时，现代的攀枝花铁矿在宁远府境内。
第一卷 庙堂
→第七十九章 … 相见，分别 ←
“什么？！你说什么？！！你说吴六一和你素未谋面，从来没起过任何冲突和私仇旧怨？！！！”
太和殿中，金銮殿上，鳌拜的虬髯怒张，须发倒竖，蛤蟆嘴就象上岸的鱼一样呼哧呼哧的往外喘着粗气，一双铜铃眼更是睁大了三倍以上，恶狠狠的瞪着吴远明，那凶狠暴戾的模样，就象想扑上去把吴远明撕成碎片一样。而满朝文武百官表情各异，或是惊讶吴远明为什么不乘这个机会，对康熙的心腹诛尽杀绝，或是恼怒吴远明突然背叛鳌拜，更多的——也就是墙头草大臣们，则是从吴远明的言行中嗅出特殊味道，本已倒向鳌拜的草叶尖便悄悄的站回了中间。
“鳌少保明鉴，下官与九门提督吴六一从没有过接触，那来的私仇旧怨？”吴远明翻翻眼睛，仿佛很天真纯洁的答道：“而且下官早就听说过不少铁丐吴六一的英雄事迹，对吴六一兄与查伊璜先生相识相交相知的故事更是心折不已，一直有心与吴兄相交，只是苦无机会见面结纳，所以下官相信吴兄绝不会做出指使宵小之辈谋害下官的卑劣行经！”
说到这，吴远明转向跪在自己左旁的吴六一问道：“吴兄，下官听说你的至交查伊璜被贼人绑架，吴兄这些天一直在忙于寻找查先生和那些贼人的下落，不知道找到没有？”吴六一事先并没有得到吴远明已经反水倒向康熙的通知，对吴远明的‘主持公道’甚是感激，言语中也多了几分客气，叹息道：“多谢世子挂心，查先生和那些贼人一直渺无音信，但下官绝不会就此罢休，一定要找到查先生的下落，生要见人，死要见尸！”
“你到永定河里去找查汉奸吧。”吴远明在心底嘀咕，铁丐吴六一投降清军助纣为虐就是查伊璜指使的，为此查伊璜还送了吴六一不少路费，这事情吴远明早就心知肚明，所以那天吴三桂的坐探将查伊璜绑架后，马上按吴远明的吩咐把查伊璜剁成几十块扔进永定河喂王八了。不过心里虽然对查伊璜为人甚是不屑，但是脸上吴远明还是要装出些担忧的，客套道：“吴兄不必过于挂念，查先生吉人天相，一定会平安无事的。”
“世子，你再想想，也许你在什么地方无意中得罪了吴六一，自己也不知道，所以吴六一偷偷指使凶手企图谋杀你。”鳌拜并不死心，一边向吴远明挤眉弄眼的暗示，一边继续煽动吴远明诬陷吴六一。可惜吴远明不肯帮鳌拜完成对康熙的致命一击，坚决的摇头答道：“绝对不可能！下官一向在家里闭门读书，轻易不结交外官，也从不惹是生非，那会无意中得罪吴大人？”
“你！”鳌拜的鼻子差点没被吴远明气歪了，本来对鳌拜来说，只要利用今天这个机会把康熙最后一张保命牌吴六一扳倒，自己在北京城中就再没有第二个人可以制约了，到那时候，皇位唾手可得！但是鳌拜做梦都没想到的是，他的好侄子、铁杆盟友兼事件当事人吴应熊竟然在关键时刻倒戈，将自己控制九城的如意算盘生拨乱。一时间，鳌拜真想让讷莫指挥御前侍卫把太和殿里的吴远明、孝庄、康熙和其他文武百官一锅端了，然后再用猪鬃毛一点点的刺尿道，直到让这些乱臣贼子活生生的疼死——不过想到正在紫禁城外侯命的吴六一的三万军队，鳌拜还是把这个冲动生生压下来。
“皇上，老祖宗，奴才有本要奏。”这时候，从廷议重开就一直没有说话的遏必隆见吴远明已经和鳌拜撕破脸皮，为了那神秘老军许诺的好处，遏必隆又站出来打圆场道：“既然平西王世子承认他和九门提督吴六一没有任何恩怨，那依奴才看来，当事人都这么说了，那吴大人的嫌疑就可以洗清了。但鳌中堂执意追查真凶，也是为了不让凶犯落网，实乃公忠体国之举，不愧于国之柱石，值得圣上褒奖。�