一方的眼中钉和肉中刺。只有让他们继续斗下去，继续平分秋色，咱们俩才能从中间捞到好处……。”
“遏中堂，你在想什么？”讷莫见遏必隆脸上露出神秘微笑却一言不发，忍不住追问道：“遏中堂，鳌相爷的意思，你觉得如何？能不能给一句准话？相爷可还在等着奴才的信呢。”
“请讷莫大人转告鳌相爷，请他老人家放心，老夫知道怎么做。”遏必隆模糊其词的答道，讷莫误以为遏必隆已经给了准确答复，欢天喜地的进去给鳌拜答复去了。遏必隆则又走到慈宁门的右边，这边的李煦早等得不耐烦了，一见遏必隆就紧张的说道：“遏中堂，讷莫刚才对你说了什么？遏中堂，你是先皇钦命的四大辅政大臣之一，圣眷昌隆，可千万不要忘记先皇对中堂的厚恩啊。”
“李大人放心，那讷莫虽然要老夫把九门提督吴六一拖下水，但老夫是什么人，又岂能受此宵小之辈蛊惑？”遏必隆微笑着，口不对心的答道。李煦松了一口气，垂首道：“遏中堂，东亭和寅弟的事你老应该知道，小人就不重复了，这件事情现在人证物证确凿无疑，就连那刽子手都招认了是受魏东亭的指使，要取吴应熊的性命，皇上也没办法包庇魏东亭和寅弟了。所以太皇太后老祖宗的意思是，让遏中堂主持审理此案，但是鳌拜一口咬定魏东亭和寅弟幕后另有主使，要把魏东亭和寅弟当从犯审，这对东亭和寅弟来说虽然是个减轻罪名的机会，可是这幕后主使是谁，鳌拜就可以大做手脚了。”
“那太皇太后老祖宗的意思是什么？”遏必隆目光炯炯，盯着李煦的眼睛问道：“是主张另有主使呢？还是主张魏东亭和曹寅抗起这个罪名？”
“东亭和寅弟是因为与吴应熊有私怨，一时糊涂才做出这样的事，那来的什么幕后主使？”李煦垂头丧气的说道：“所以老祖宗的意思是，谁犯的罪说抗，就不要再牵连到其他人了，咱们大清国立国未久，经不起大的风波折腾。”
“丢卒保车。”遏必隆在心里轻蔑的说道，但遏必隆知道李煦接下来肯定要转述康熙准备给自己的好处，也就没有说话。果不其然，李煦果然赔笑着说道：“遏中堂，皇上还有一件事要奴才转告你，上次安排遏中堂的公子去芜湖运粮，皇上觉得不太合适，这几天四川盐茶道的贪墨案犯了，需要一个人去接手，不知遏中堂的公子有没有兴趣去接手？”
“真够小气的，一任三年四川盐茶道，只怕还比不上两淮盐运一年。”遏必隆在心中嘀咕道。遏必隆佯做思索片刻，低声道：“请李大人转告皇上和太皇太后老祖宗，奴才知道怎么做。”
和对待讷莫一样，遏必隆同样是用了模糊其词的话答应，但是和讷莫不同，得到遏必隆答复的李煦并没有立即离去，而是又低声向遏必隆说道：“遏中堂，有件事奴才想恳求中堂，望中堂答应。”得到遏必隆继续往下说的答复后，李煦轻声说道：“中堂，这件事情虽然我那妹夫曹寅难逃干系，但他是魏东亭的下属，被牵连的关系更大一些。中堂大人在审理此案如果能把这点挑明，让魏东亭抗下主要的责任，奴才和奴才的妹夫都会感激中堂一生一世。”说到这，李煦的声音更低，“奴才家里新调教了几个十三、四岁的小戏子，模样和唱腔都还过得去，奴才想把她们孝敬给中堂，望中堂不要推辞。”
“是唱弋阳腔吗？老夫最喜欢弋阳腔了。”白送上门来的美女不要，遏必隆还没傻到那地步。李煦赶紧答道：“中堂大人放心，奴才家那些戏子都是从六岁就调教起的，弋阳腔和昆曲都还算娴熟。”
“很好，那老夫就却之不恭了。”遏必隆微笑着点点头，李煦大喜过望，忙给遏必隆抱拳一躬，飞奔进慈宁宫报信去了。遏必隆则不慌不忙的正步走到慈宁宫正门前，向守在宫门前等候自己的慈宁宫总管太监李引证朗声说道：“烦劳李公公通报一声，奴才遏必隆求见！”
“快请！”
注1：清朝的盐税并象辫子戏中说的那样全部上交国库，而是大部分交入皇帝专用的内务府，内务府的银子除了用作发给旗人每年的钱粮外，剩下的全都是皇帝的零用钱。除了盐税之外，丁银（人头税）和地银的一部分、粤海关和浒墅关的收入、部分茶丝瓷等税收都是直接划归内务府，还有皇庄的收入，也全部划入内务府，而满清皇庄的土地面积占全国土地的一半以上，所以在大部分时间，内务府每年的财政收入都是超过国库！这也是吴远明敢向朝廷索要超过国库存银数目军饷的原因——盯上了康熙的零用钱。
第一卷 庙堂
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遏必隆一甩马蹄袖双膝跪下，必恭必敬的行下三跪九叩之礼，字正腔圆的郎声高呼道：“奴才遏必隆参见皇上！参见太皇太后老祖宗！恭请圣安！恭请老祖宗安！”
“爱卿平身，赐座。”康熙的声音里带着紧张和欣喜，透着如释重负的味道。遏必隆心中暗暗一笑，直起身来坐到太监搬来的椅子上，定睛环视。首先映入遏必隆眼帘的是跪在慈宁宫正中的魏东亭、曹寅、史鉴梅和那个手上还带着伤的刽子手，不过魏东亭、曹寅和那刽子手表情是面如土色，战战兢兢，史鉴梅则是满脸的倔强，面容刚毅。再看坐在对面的鳌拜时，鳌拜自然是满面得色，满脸上横肉几乎是在跳舞般抽搐，透着洋洋得意，还不时的向遏必隆挤眉弄眼，似乎在提醒遏必隆不要忘记了给自己的承诺。而康熙和鳌拜的表情就截然相反了，面沉如水，脸色又青又黑呼吸粗重，看向遏必隆的目光中竟然带上了一丝哀求，就象落水的人看到最后一根救命稻草一样。惟有久经风浪的孝庄不知声色，让人看不出她心里的喜怒哀乐。
打量了一圈众人的神色，遏必隆对刚才慈宁宫里发生的事已猜得八九不离十——刽子手招了供，史鉴梅也毫不犹豫的做了人证，魏曹二人的罪名已经坐实，但鳌拜抓住这个千载难逢的机会不放，一心想把更多的康熙心腹拖下水，康熙当然不肯让鳌拜把自己的党羽一锅端了，双方正僵持不小，不过鳌拜完全占据上风，康熙正等着自己救命呢。估摸完形势后，遏必隆平静的开口问道：“皇上和老祖宗急匆匆将奴才召来，不知有何吩咐？请皇上示下。”
“遏爱卿，小魏子和曹寅的事，你知道吗？”康熙强打精神，微笑着向遏必隆问道。遏必隆拱手答道：“奴才略有耳闻，只是不知魏大人和曹侍卫是不是被人诬告？”康熙恶狠狠瞪一眼垂头丧气的魏东亭和曹寅，怒气冲冲的说道：“没有诬告，也没有人诬陷这两个狗奴才！证人和证据都在这里。”说着，康熙将魏东亭亲笔写给史鉴梅那封信连同刽子手和史鉴梅的口供递给遏必隆，遏必隆忙接过细看，见那证据确凿，已断无翻案之理。唯一所欠缺的，已经只剩下魏东亭和曹寅的画押了。
“遏爱卿，你怎么看这个案子？”康熙焦急的问道。遏必隆放下案卷，闭目片刻斟酌用词，睁开眼睛说道：“奴才回禀皇上，依奴才看，魏东亭和曹寅设下奸计谋害平西王世子证据确凿无疑，容不得二人抵赖。这个案子现在唯一所缺的，已经只是二人的签字画押了……。”遏必隆说到这里时，康熙终于松了口气，心说只要让魏东亭和曹寅两人把罪名抗下、别再牵连上其他人就行，至于魏东亭和曹寅两人，如果康熙还需要他们做鹰犬，自然有的是办法把他们从大牢里捞出来，如果没有用处了，让他们死在大牢里也是不错的选择。鳌拜则睁圆了铜铃眼，怒气冲冲的瞪着遏必隆几乎当场发作，心说老遏你竟然敢摆老子一道？可就在这时候，遏必隆又补充了一句，“但是……。”
“遏中堂，但是什么？遏中堂还有什么疑问吗？”鳌拜面色放缓，赶紧向遏必隆问道。遏必隆一副若有所思的模样，沉吟道：“鳌中堂，不错，下官确实还有疑问。”
“遏中堂言之有理，老夫也觉得这个案子还有疑问，不知道咱们俩有没有想到一块去？”鳌拜转怒为喜，紧张的问道。康熙也是表情紧张，担心的看着遏必隆。遏必隆却不慌不忙，指着那倒霉的刽子手说道：“老夫觉得这个人疑问，这个狗奴才在口供中说他是被魏东亭一千两银子收买的，可是杀害平西王世子是抄家灭门的死罪，他会为了区区一千两银子冒这么大的风险吗？这岂不是太不划算了？所以老夫觉得，这个人也许是和平西王世子有仇，他乘机向平西王世子报复？也许是另有人开出更高的价钱收买了他，所以他才敢冒这个险？”
“不错，遏中堂言之有理！”鳌拜和康熙同时欢天喜地的大叫道。不过鳌拜是认为遏必隆给自己制造机会将康熙的党羽拖下水，康熙则认为是遏必隆是在偏袒魏东亭和曹寅，想把谋害吴应熊的死罪栽赃到那个倒霉蛋刽子手头上。惟有孝庄心下雪亮，心说遏必隆这个老滑头说的话进可攻退可守，两不得罪又两边讨好，墙头草做到这个地步，也算是炉火纯青了。而那个被遏必隆诬陷的倒霉蛋刽子手马上惨叫起来，“遏中堂，奴才冤枉啊，魏大人承诺事后绝不追究奴才，保举奴才做一任县令，他又是奴才的顶头上司，奴才没办法才做出这糊涂事的啊。”
“闭嘴！”康熙怒喝道：“狗奴才，竟然敢在朕面前大呼小叫，来人啊，给我掌嘴！”康熙话音刚落，旁边立即站出两个御前侍卫，冲上去三两下将那倒霉的刽子手打得满脸开花，满嘴是血。而鳌拜这时首先回过味来，心说这老滑头可没给老子准话，赶紧向遏必隆问道：“遏中堂，你说这个狗奴才可疑，那依遏中堂看来，他究竟是为了私仇而谋害平西王世子？还是他受了其他人的指使？那一种可能性大一些？”
被鳌拜一提醒，康熙也回过了味来，不悦的向遏必隆问道：“鳌中堂言之有理，遏中堂，朕要的是你的真知灼见，不是要你云山雾罩的不置可否。你倒是说说，那种情况的可能性大些？”
“都有可能，可能性都大。”遏必隆起身点头哈腰的说道：“奴才在进宫的以前，曾经问过在午门当值侍卫当时的情况，那些侍卫告诉奴才，说是这位史鉴梅姑娘在向朝廷举报的时候，曾经有步军统领衙门的人企图杀史鉴梅姑娘灭口，这点很值得让人玩味啊。”
“不错，不错，这点老夫也很怀疑。”鳌拜点头如鸡啄米，微笑道：“区区几个小兵小卒，凭什么敢在午门前杀人灭口？而且还是杀已经声明是皇上告御状的人证？没有人指使，他们敢这么做吗？依老夫看啊，干脆把那几个兵卒也抓起来，仔细拷问他们背后是受了谁的指使！至于九门提督吴六一身为上官督下不严，难辞其咎，为了让他避嫌，老夫觉得让他回家闭门读书的好，等案件审理清楚了再视情况处理。至于九门提督的位置嘛，靖西将军穆里玛有勇有谋，忠诚可嘉，就让他暂时署理吧。”
不等脸色已经憋得发青的康熙说话，遏必隆抢着说道：“鳌大人所言极是，处理得当，奴才附议。”遏必隆话音刚落，康熙发青的脸立即漆黑一片，鳌拜则满面笑容，向遏必隆不断的点头赞扬，心说两淮盐运使换遏必隆这番话还是很值的。但遏必隆接着又说道：“但是奴才还有一点担心冤枉了好人，皇上和鳌中堂应该也知道，咱们大清国如果数谁的仇人最多的话，平西王吴三桂自称第二，就没人敢称第一。沐王府，李自成余孽，前明余孽，台湾郑家，天地会，简直数不胜数，每一个都和吴三桂不共戴天。”遏必隆又指着那已经被打得牙齿掉光的刽子手说道：“也许这个狗奴才就是那些反贼在北京城的同党，这可谁也不敢拍包票说他是清白的。”
“对！吴三桂的仇人太多，这狗奴才一定是其他反贼指使的。”已经接近绝望的康熙终于松了口气，心说也难为了这遏必隆，苏克萨哈就是因为当面杵逆了鳌拜被杀，遏必隆要想站出来和鳌拜做对，也只能是拐弯抹角的说话。而鳌拜勃然大怒，喝道：“遏必隆，你说话怎么老是模棱两可？你究竟是认为这狗奴才是被受吴六一指使的？还是他本身就是反贼？”
“遏必隆，你不要怕，朕喜欢听实话。”康熙鼓励遏必隆道：“只要是说实话，说真话，朕有重赏。”
“鳌中堂，你别急啊。”遏必隆向鳌拜神秘的挤挤眼睛，然后向康熙拱手道：“皇上，你要奴才说真话实话，奴才做为一个事外人，对情况并不知晓，现在说什么都只能是凭空猜测，而兹事体大，奴才随便说错一句都有可能造成冤狱，造成千古遗恨。但有一个人，他却能为皇上分忧解难。”
“什么人？”康�