科普和阿巴泰等遏必隆在朝中的几个亲信和心腹也凑了过来，也是询问遏必隆对吴应熊问斩的意思。其实遏必隆此刻的心情比他们还要犹豫彷徨，力保吴应熊吧，万一康熙铁了心要杀吴应熊，那遏必隆就等于是违抗圣意；不救吴应熊倒是不用得罪康熙——不过却把吴三桂得罪到姥姥家了，加上鳌拜在朝中揽风搅雨，晁错那血淋淋的教训搞不好就是遏必隆的榜样了（注1）。思来想去，遏必隆还是无法决断，只得低声向几个心腹吩咐道：“谁都不许说话，以免惹火上身，等我考虑好了再说，到时候跟着我说话。”
“相爷，鳌相爷走过来了。”遏必隆与众心腹正商量间，遏必隆的侄子科普突然看到鳌拜和班布尔善往这边走来，忙向遏必隆提醒道。遏必隆用脚拇指思考都能猜到鳌拜是想拉自己下水，要遏必隆和鳌拜在康熙是否杀吴应熊一事统一立场，但是借遏必隆的一百个胆子又不敢和鳌拜一起胡搞，所以遏必隆赶紧吩咐道：“你们几个缠住他们，我去慈宁宫探探太皇太后的口风。”话音未落，遏必隆已经撒腿就往偏殿外走，科普和锡翰等人则迎向鳌拜和班布尔善东扯西拉的客套，给遏必隆争取躲开这两个灾星的时间。
一路飞奔出偏殿，见鳌拜和班布尔善没有跟来，遏必隆终于松了口气，正要走隆宗门这条路进慈宁宫时，一个依稀熟悉的声音却钻进了遏必隆的耳中，“遏中堂，能否借一步说话？”遏必隆惊讶的回头看去，却见吴应熊带来的那名老军不知何时已经跟出了偏殿，正在自己身后向自己微笑。
“你是谁？”遏必隆仔细打量那老军，越看越是觉得那老军的体形十分眼熟，那老军咯咯一笑，低声说道：“怎么？连老朋友都忘记了？”那老军这次说话的语调已和先前不同，让遏必隆马上回忆起那老军的身份，只在一瞬间，遏必隆满是皱纹的老脸立即变得比死人还要苍白，惊讶得连声音都颤抖了，“是……是你？你进……竟……竟然进京了？”
“咯咯，想念各位老朋友了，进京来看看。”那老军低声怪笑，压低声音说道：“遏中堂，你真讲义气啊。当年铁门关一战，如果不是老夫回师弛援，遏中堂只怕活不到今天吧？想不到遏大人如今升了中堂，竟然对小儿苦苦相逼，还要见死不救？”
“我……我是被逼无奈。”遏必隆素来性格软弱，擦着冷汗答道：“再说你儿子的性格也太固执了，面君不拜，还敢向未来皇后下手，我也救不了他啊。”在那一瞬间，遏必隆心中突然升起一个念头——如果自己当众叫破那老军身份的话，会有什么后果？
“我儿子身上流着我的血，为了女人，做出任何事老夫都不怪他。”那老军看破遏必隆的心思，咯咯怪笑道：“遏中堂，有没有兴趣揭穿老夫的身份呢？老夫孤身进京，并没有做任何准备，如果朝廷把老夫拿下的话，说不定云贵驻军和耿精忠、尚可喜就会束手就擒，说不定鳌中堂也会被杀鸡给猴看吓着，乖乖的听朝廷的话。”
“不敢，不敢。”遏必隆额头上的冷汗如泉水般流下，遏必隆深知一旦揭穿这老军的身份势必惹出风波，让北京城本就混乱不堪的局势更加混乱复杂，后果不堪设想——况且遏必隆也不相信这老军真的会不做任何布置就冒险进京。而且还有更关键的一点，让遏必隆不敢揭穿那老军的省份……
“很好，遏中堂不愧是聪明人。”那老军一语中的，道破遏必隆不敢揭露自己身份的天机，“遏大人，圣上如果扳倒了鳌中堂，再收拾了老夫，那下一个目标又会是谁呢？到那时候，硕果仅存的辅政大臣遏中堂，你是打算效仿韩信和徐达？还是打算效仿范蠡泛舟西湖呢？”
“老狐狸！”遏必隆的真正心思被那老军看破，不由在心底暗骂一句。确实，遏必隆这些年一直在鳌拜和康熙之间摇摆不定，除了因为惧怕鳌拜势大外，更深层的原因则是遏必隆害怕失去辅政大臣的权利和地位，更害怕康熙亲政后对自己兔死狗烹——历史上康熙扳倒鳌拜后，遏必隆就是第一个被削去爵位和职权的官员。所以对遏必隆来说，他实际上是和鳌拜、甚至和吴三桂是拴在一根稻草上的蚂蚱，只要让朝廷继续分裂下去，他才能独善其身和继续掌控大权。而那老奸巨滑的老军就是看穿了这点，才敢在遏必隆面前透露自己的真正身份。
那老军见遏必隆久久不说话，已猜到遏必隆的真正心思，便向遏必隆微笑道：“遏大人，有没有兴趣和老夫做一笔交易？一笔互利互惠的交易。”遏必隆目光游离，霎时心中已然转了几十个念头，但思来想去，遏必隆的自私心理终究还是占了上风……
……
与此同时的慈宁宫中，康熙自登基以来，第一次爆发了和祖母孝庄太皇太后的争吵，争吵的中心，自然是对吴应熊的杀还是不杀。康熙也不顾索额图就跪在慈宁宫中，怒气冲冲的向孝庄吼道：“老祖宗，孙儿这一次一定要杀了吴应熊，你就不要阻拦我了。”
“你杀吴应熊容易，但后果呢？”孝庄阴沉着脸向孙子问道：“吴三桂如果举兵造反怎么办？你用谁去平叛？鳌拜？给他乘机控制天下兵马大权的机会？只要鳌拜把九门提督和丰台、密云驻军的将领换了，我们孤儿寡母就等着被杀头吧！”
“孙儿领兵亲征！”康熙忿忿不平的吼道：“吴三桂手下不过五万多军队和一万绿营，我们大清在四川就有九万多军队，孙儿那怕只动用四川的军队，也能把吴三桂一家灭门九族！”
“天真！”孝庄毫不客气的说道：“孙儿，你也老大不小了，就不要说那么幼稚的话了！吴三桂手下军队不多不假，但他的军队都是身经百战的精锐，云贵两省人口虽然不多，但短时间扩军两三倍还是轻而易举的，四川的那点军队还不够吴三桂塞牙缝的，不动用全国军队的一半，就别想镇压下吴三桂的反叛！就算让你动用全国的军队，但云贵交通闭塞，大军运转不便，后援粮草运输更是艰难，没有五、六年时间，休想彻底打败吴三桂！还有耿精忠和尚可喜，他们会眼睁睁看着吴三桂被朝廷各个击破吗？而且朝廷里现在还有一个鳌拜，你和他已经到了短兵相接的地步，他会放过这个和吴三桂里应外合的机会吗？”
“鳌拜是满人，他应该不会让汉人在我大清土地上作威作福！”康熙仍然嘴硬无比。孝庄气急反笑，摇头道：“孙儿，你怎么越活越倒回去了？在皇位面前，满人的民族亲情算得了什么？攘外必先安内，先鳌拜后三藩，这是我们爱新觉罗家的国策！错一步就永无回头的机会！”
康熙当然知道孝庄说的话正确，但康熙还是不肯让步，咬牙切齿的说道：“话虽不错，但朕身为一国之君，难道就让那吴应熊骑到朕头上拉屎撒尿吗？他吴应熊不向朕跪拜就算了，还向朕的皇后昭惠下手，给朕戴一顶大绿帽子，朕能咽下这口气吗？”
“有了权利和地位，还怕没有美女？”孝庄的声音无比阴寒，“只要你巩固了皇位，不要说一个美女，就是千千万万个美女，还不是招之即来？”说着，孝庄又瞟一眼跪在地上尴尬无比的索额图，阴声道：“索额图，你也别急，你过世的兄长喀布拉不是也有一个女儿吗？你把那个女儿过继到膝下，哀家让她做皇后。”
“谢太皇太后。”索额图松了口气，因为康熙满脸麻子，相貌丑陋，加之康熙在私生活上也不怎么检点，所以惠儿非常不喜欢康熙，想方设法不愿嫁入宫中，这点索额图是心知肚明的。虽说为了家族的荣华富贵，索额图只能硬着头皮把女儿推给康熙，但索额图内心还是有些负罪感的，而且现在出了这样的事，再把惠儿嫁入宫中，小丫头的命运就可想而知了。可现在让侄女嫁入皇宫，情况又完全不同了，女儿既不用嫁给不喜欢的人，家族的荣华富贵也能保住，简直是两全其美的好事。
“不！”康熙一向好色，那舍得把美丽可爱的惠儿让给其他男人——那怕把惠儿娶来随便睡上几次就打入冷宫都行。康熙打定主意，梗着脖子叫道：“老祖宗，朕一定要昭惠做皇后，朕决不把昭惠让给其他人。再说了，朕和昭惠已有纳吉（注2）大礼，再把昭惠让给吴应熊的话，朕还有何面目见天下臣民？”
“这个容易。”同样老奸巨滑的孝庄等的就是康熙这句话，孝庄微笑道：“孙儿，既然你这么喜欢昭惠，那祖母如果让昭惠心甘情愿做你的皇后的话，你可愿意赦免吴应熊死罪？”
“那个小丫头会心甘情愿嫁给我？”康熙同样明白惠儿厌恶自己，但是惠儿确实十分美貌可爱，康熙对她早就垂涎三尺，如果能让那个小丫头心甘情愿投入自己怀抱的话，康熙倒是十分动心的。仔细考虑各种后果和权衡利弊后，康熙咬牙道：“好，只要昭惠自愿嫁给朕，永远忘记那吴应熊，朕今天就可以赦免那吴应熊。”
“那就这么说定了。”孝庄淡淡的向康熙和索额图说道：“昭惠现在正跪在寿康宫外，孙儿你去寿康宫里等她。索额图，你去告诉你的女儿，她如果想救吴应熊的话，她就一个人进寿康宫。”说到这，孝庄稍一停顿，面不改色的说道：“左右昭惠已和皇上举行了纳吉大礼，纳征、告期和亲迎以后补办，今天让他们先圆房吧，断了昭惠的鬼心思。”
注1：晁错，汉景帝时期人，因煽动汉景帝削藩造成七王之乱，为安抚造反的藩王，汉景帝卸磨杀驴杀了晁错。
注2：皇帝迎娶皇后必须走六道程序，分别是纳采、问名、纳吉、纳征、告期和亲迎六礼，纳吉为第三礼，即为钦天监用皇帝和皇后的生辰八字算命，如果是吉兆的话，就请媒人携带礼品去订婚。当然，在政治婚姻中，那怕推算出来的是大凶和生辰八字相克，钦天监也会报为大吉的。
第一卷 庙堂
→第七十三章 … 倒戈（1）←
吴远明进宫时除了带那名神秘的老军外，还带了皇甫保柱和三十名吴三桂侍卫同行，所以在吴远明被摘去顶带花翎押到午门等待问斩后，不到半个时辰时间，消息就被快马送到石虎胡同的吴应熊府中。噩耗送至，刘玄初自是捶胸顿足大骂吴远明的不知进退，不知道大丈夫的能屈能伸，又匆匆带着剩下的侍卫赶赴午门，准备观察情势后再做决择，姚启圣也难得收起刻薄刁毒的脾气，随着刘玄初赶往午门查看干儿子的死活情况。除了这两条老狐狸外，对吴三桂一家忠心耿耿的吴福父子四人自然是肯定要去的，就连和吴三桂一家有着深仇大恨的沐神保、沐萌兄妹都偷偷跟到了后面，至于是去准备救人还是去落井下石，那就只有他们兄妹知道了。而热闹了不少天的吴应熊府，竟极难得的安静了下来。
“老子真是神机妙算，吴应熊的狗窝果然空了。”打量着吴应熊家空荡荡的院子，曹寅心中乐开了花，大摇大摆的往吴应熊家里走。不过吴应熊家里的侍卫虽说都赶往午门了，但看门的仆人多少还是有几个的，所以曹寅刚进吴应熊家大门，门房中就跳出两个吴应熊家的仆人来，大声向曹寅喝道：“你是谁？想干什么？”
穿着便衣的曹寅微微一笑，只是掀去一些上衣，露出穿在内里的黄马褂和挂着腰间的大内侍卫腰牌，那两个仆人并不是吴远明的心腹，忙拱手道：“原来是宫里的侍卫大人，不知大人来这里有什么事？我们家的世子已经进宫去了，侍卫大人难道不知道？”
“我不是来求见你们世子的。”曹寅从袖筒里掏出五两银子扔到那两个仆人手里，微笑道：“我是来求见住在这里的史鉴梅姑娘，烦劳你们通报一声，就说是她表哥托我来给她送一封信的。”
“这个……。”那两个仆人有些迟疑，史鉴梅在吴府的特殊身份人所共知，让她和陌生人见面会造成什么后果，这点谁也不敢担保。曹寅看出那两个仆人的担心，冷笑道：“你们的主子正在午门等着砍头，这点你们应该不会不知道吧？如果他死了，现在北京城里到处是叫花子，你们的新饭碗很难找吧？如果你们乖乖听话的话，爷我担保你们找得到新的饭碗。”
前面说了，接待曹寅的两个仆人并不是吴应熊的心腹仆人，也正在为吴应熊死后的饭碗担心，互相对视一眼点了点头，忙亲热的将曹寅引进门房招待，又要飞奔进西院去找史鉴梅通报，曹寅想想又说道：“算了，反正公主殿下已经回了宫里居住，后院也没什么不方便，我还是直接进去找她吧。”那两个仆人正有求于曹寅，那还有拒绝之理？自然是点头哈腰的带路了。
到得史鉴梅居住的西厢房，史鉴梅所在的房间房门紧闭，并且是从里面反锁上