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虽说郑家姐妹很看不起吴远明那副胆小模样，但走了二十来里路后，刚到有人烟的地方，郑家姐妹和刘大麻子等人就不得不承认吴远明的担心不是没有道理的，因为吴远明等人刚到的第一个小山村里，都有地保带着乡勇在排查可疑人物，吴远明等人刚进村口就被地保拦住，那地保大叫道：“站住，你们是那里来的？来这里干什么？”
“北京城，到饶阳走亲戚。”吴远明抢先用字正腔圆的北京口音答道。那地保听到是北京口音松了口气，态度也和蔼了许多，“这位爷，府尹大人有令，河间府这几天要戒严，凡是经过河间的外地人都得出示路引，爷，请你拿路引给小人看一下。”
“没问题。”吴远明顺口回答一句，又在怀里翻翻，徉装抱歉的说道：“瞧我这记性，不好意思，我们的路引在大管家那里统一保管，可他走在我们前面了。莘莘，拿十两银子给这位地保大哥。”和吴远明共乘一骑的郑莘狠狠瞪一眼吴远明，嘀咕一句“不叫你表弟掏”，这才把十两银子抛进那地保手里。吴远明又解释道：“这位地保大哥，我们是京城郑亲王府上的，就到王爷在饶阳的庄子里押运些东西，行过方便吧。”
“这个……。”那地保有些迟疑，但是看在白花花的银子面子上，那地保还是点头道：“我放你们过去倒没什么，只是我有言在先，前面的村子和关卡都有人把守，尤其是饶阳那边，戒严更是厉害，你们没有路引，过得了我这关，也过不了前面的关卡。这位爷，小的劝你们一句，还是别过去了，白花银子买路不说，搞不好还会被抓到军营里去审问……你们又带得有女眷，实在危险。要不你们到河间府去补一个路引，再往前就没问题了。”
“查得这么严？”吴远明和郑家姐妹等人对视一眼，吴远明又试探着问道：“这位地保大哥，这里发生什么事了？竟然查得这么严？烦劳你对我们详细说一下，如果不行的话，我们就回河间去补路引了。”
“发生大事情了。”看在银子的份上，那地保很爽快的答道：“我也是听府里来的官差说的，昨天晚上河间府有大批的反贼聚会，京里来的钦差大人调动军队剿灭，发生了大厮杀，后来那些反贼就往饶阳撤退，还在路上的一处树林里布置了火计，准备用火烧官军。幸亏钦差周大人明察秋毫，在进树林前先用火箭乱射，不仅提前引燃了反贼藏在树林里的火药硫磺，还烧死烧伤了不少反贼。后来钦差周大人断定反贼将在饶阳会合，就让府尹大人下令饶阳一带戒严，严查到饶阳的一切人等。”说到这里，那地保又补充一句，“还有，我听说钦差周大人从天津调来八旗老爷的骑兵参与抓捕反贼，今天早上已经到河间府了。”
待那地保说完，郑家姐妹的两张俏脸已经变得比死人还白，吴远明怕她们走露风声，忙向那地保一拱手道：“如此多谢了，看来这饶阳没有路引还真去不了，我们回河间去补路引去，回见。”说吧，吴远明一拍马头，回身就往来路走，那边刘大麻子和郑雪还有些迟疑，吴远明又叫道：“刘大哥，雪儿，快回去补路引，你们想被抓去军营里问话吗？”郑雪和刘大麻子无奈，只得随吴远明回头。
策马行了三四里路后，刚脱离那些地保和乡勇的视线，郑莘就忍不住惊叫道：“臭淫贼，还真被你说中了，我师傅的计策被那个姓周的给看破了，这下我们天地会可惨了。”郑雪和刘大麻子则异口同声的问道：“我师傅（我那些兄弟）会有危险吗？”
“有没有危险我不知道，不过以陈总舵主的武艺，他应该没危险。”吴远明阴沉着脸说道：“如果我是陈总舵主的话，选择大队人马集体转移显然是不可能了，唯一的办法就是化整为零分头撤退，到安全的地方再重新会合。但饶阳已经被鞑子盯上，这个地方不可能再用做会合的地方，现在我们要做的，就是找到天地会新的会合地点。”
“可我师傅事先没有准备另外的会合地点啊？叫我们怎么找？”郑雪提出疑问道。吴远明捏着自己光秃秃的下巴，盘算着问道：“郑姑娘，你们天地会在北方，有没有好的藏身地点？或者能够给你们提供掩护的据点？”
“北方是鞑子老窝，我们在这边发展困难，除了在济南府有一个分舵之外，其他地方就没有了。”郑雪轻皱娥眉答道。郑雪皱眉的原因是经过历城一事后，济南府显然也不那么安全了，不太适合用于大队人马集结。刘大麻子忽然插口道：“那你师傅们会不会去山东蓬莱于老七或者河南确山王小七的地盘？那两个好汉占海占山对抗鞑子，你们天地会如果和他们有联系，去投靠他们的话，他们一定会收留的。”
“我们天地会虽然不怎么歧视这些山大王，但从不和他们往来，应该不会去找他们。”郑雪摇头答道。吴远明向郑雪微微一笑，心说你这丫头怎么歧视骆马湖水匪？郑雪明白吴远明的意思，冰冷的脸上没来由的一红，扭开头低声说道：“我被师傅骂了，以后我也不说那些话了，行了吧？”
“不去那两个好兄弟那里，那麻烦了，他们会去那里了？”刘大麻子是个爽快人，早把郑雪那天晚上冒犯他的事情抛在脑后，搔着头问道。吴远明也是皱起了眉头，扭头向李雄飞问道：“表弟，你在江湖上行走，根据你掌握的情况，可猜得到天地会重新集结会合的地方？”
“天地会的反贼……天地会的人一向神出鬼没，我猜不到。”李雄飞很坦白的摇头道。因为吴三桂一家和天地会的矛盾，所以李雄飞叫天地会反贼也叫成了习惯，这也引起了郑家姐妹的强烈不爽，不约而同的哼哼起来。好在吴远明忽然灵机一动，大叫道：“我知道了，天地会的肯定会去骆马湖会合！”
“到骆马湖会合？”郑家姐妹面面相窥，对吴远明的话将信将疑。刘大麻子则大喜道：“吴兄弟，你肯定陈总舵主会带着人去骆马湖吗？真是那样的话，我可得多买些好酒回去，准备和陈总舵主好好的喝一场！”
“肯定！”吴远明坚定的点点头，解释道：“你们想想，郑雪和郑莘你们姐妹在天地会地位尊贵，你们俩要是失踪了的话，你们师傅肯定会找到你们才能回台湾。而你们是和骆马湖湖主刘大哥一起失踪的，陈总舵主肯定会到骆马湖去找你们！而且骆马湖离河间府并没有多远，做为会合地点也十分安全，刘大哥你的二十几个兄弟又在陈总舵主身边，他们了解骆马湖的地形水文，更了解刘大哥你好客的脾气，如果我是陈总舵主的话，就一定把会合地点选在骆马湖——除此之外又没有更安全可靠的地方了。”
“哈哈，那太好了，我们快回骆马湖准备好酒！”刘大麻子开心的大笑起来，名扬天下的天地会总陈近南到刘大麻子家做客，这份荣幸可不是一般的土匪山大王可以拥有的。而郑家姐妹经过协商后也同意了吴远明的观点，答应与吴远明等人到骆马湖去等陈近南，至于李雄飞等人——就当他们不存在吧，吴远明这个正牌主子在这里，他们还没有提出意见的权利。倒是郑雪抽空向吴远明幽幽的低声说道：“也不知道你说的是真话还是假话，总之我是被你骗得跟你走了。”
“放心吧，我答应你的事一定做到。”吴远明瞟了一眼郑雪，目视前方淡淡的答道。不想吴远明的声音大了些被郑莘听到，郑莘马上在马背上一蹦三尺高，扭给头揪着吴远明的耳朵嚷嚷道：“你对我姐姐说什么？你答应我姐姐的事？什么事？我可警告你，不许打我姐姐的主意！”小丫头的大叫大嚷引得刘大麻子和李雄飞等人纷纷侧目，让郑雪冰冷的俏颜很难得的红到脖子根，拍马冲到了最前方躲避妹妹质疑的目光，留下吴远明被郑莘揪着耳朵教训，“我再一次警告你，你要是敢打我姐姐的歪主意，我就让你吃不了兜着走……。”
……
万顷碧波渺无边，水天一色笼云烟。鸟飞苇荡金鳞跃，渔鼓声里送归帆。
沿着官道一路南行，换人不换马，紧赶慢赶的赶往骆马湖，到了临清州，吴远明等人舍马乘舟走运河南下，直到上了船，两辈子都没乘过船的吴远明才发现自己有晕船的毛病，好在郑雪颇通医术，弄来一些安神的草药给吴远明服下，加上郑莘的悉心照料，吴远明这才慢慢的适应了船上生活。到了邳城后，吴远明等人又换船乘马，终于在康熙八年八月初一的傍晚十分赶到了进骆马湖的码头所在的窑湾集，也得以见识了闻名天下的骆马湖夕景。
不得不承认，刘大麻子确实是一个很好客的主人，人还没进码头，才在窑湾集上，刘大麻子就叫嚷着要多买好酒带回去准备招待客人，并且说到做到把集上唯一一家酒铺里的酒都包圆了。但吴远明却没有他那么乐观，而是在担心陈近南们等人到骆马湖会合带给刘大麻子不仅仅是荣誉，很可能还会把灾难带到这个地方，所以吴远明向刘大麻子提议道：“刘大哥，我们不光只能买酒，还得多买些火药、硫磺和火油这些东西，预防万一。”
“买那些东西干什么？”正在招呼老板搬酒的刘大麻子一楞，接着又反应过来，拍着胸口说道：“放心，骆马湖这一带的鞑子军队都被大哥给打怕了，你们在这里绝对安全，用不着那些玩意。”说着，刘大麻子向在旁边点头哈腰赔笑的酒铺老板肩膀上一拍，大笑道：“不信你问他，我刘大麻子四个字在骆马湖这一带的分量有多重？”
“是啊，是啊。”那酒铺的老板赔笑道：“刘湖主的名字在骆马湖，就是正在大哭的小孩子听了也不敢不听话，至于附近几个州县的官军，那更是闻风而逃。小人们也是拖了刘湖主的福，官府都不敢到我们这里来收税。”
“只怕这次来的不是附近的官军啊。”吴远明摇摇头心中长叹一声，坚持道：“把你们店里所有的火药、硫磺、土硝和火油都卖给我们，再去外地多进些这样的货，越快越好，越多越好，我们出高价收购。”说着，吴远明从郑莘那里抢来几张银票递给那酒铺老板，“拿去，这是定金，不管多少货我们都要。顺便通知一下你的同行，让他们也贩来火药卖给我们，只要是你介绍的商人，我都给你佣金。”
“好的，没问题。”那酒铺老板见吴远明出手大方，早乐得合不拢嘴，拍着胸脯保证，一定能在第二天就给吴远明等人弄到大批的火药和硫磺——因为他小舅子就是做鞭炮卖的。惟有郑莘气得是双目喷火，揪着吴远明的耳朵大骂，“臭淫贼，你这败家子，两百两银子的银票，你竟然全买这些没用的玩意。”如果不是郑雪把她拉开，只怕吴远明的耳朵都要被她给揪下来。
刘大麻子的话倒也不是吹牛，他到码头上只是随便转了一圈，很快的，码头就涌来许多附近渔村的渔民，七手八脚的把酒和火药硫磺等物搬到码头上，因为桐油是造船必须的材料，所以光是在窑集镇里，吴远明就买到了近百桶的桐油。这些东西一起被装上渔船，刘大麻子又亲自带路，带着吴远明等人赶往他的老巢所在地骆马湖中的关场岛。
在距离关场岛还有十几里水路的时候，骆马湖水匪的二当家洪大山已经收到消息，带着三百多水匪驾着三十多条大小船只迎了过来，洪大山是一个满虬髯胡子的大汉，声音洪亮无比，远远的就在船头大叫道：“大当家，你总算回来了，你带去的人今天中午回来两个，说你失踪了，还害我担心了大半天。”
“哈哈哈哈，担什么心？区区几个鞑子还伤不了我。”刘大麻子大笑着答道。洪大山旁边窜出两个水匪，大叫道：“大当家，好消息！好消息！天地会的陈总舵主让我们给你带信，他将领着天地会的人、还有江南的三位先生到我们骆马湖一游，顺带着拜访你，感谢你在杀龟大会上的帮忙，过几天就到。天地会的总舵主啊！还有江南文坛的三大先生！大当家，你实在太有面子了！”
“哇哈哈哈哈……！”刘大麻子狂笑着举起吴远明，在船上旋转一圈方才放下，大笑道：“吴兄弟，我真是越来越佩服你了，你说的话竟然全都应验，陈总舵主果然要来我们这个骆马湖来了！吴兄弟，你留在骆马湖吧，我让你和我一起做骆马湖湖主！”
“太好了，师傅果然要来这里。臭淫贼，你还真有一套。”郑家姐妹也是喜形于色，郑莘更是拍手大笑起来。吴远明则没有他们那么高兴，而是严肃的向刘大麻子说道：“刘大哥，你如果觉得兄弟我说的话有道理，那兄弟下面的话你一定得听。”说到这，吴远明顿了顿，用更严肃的口气说道：“备战吧！�