觉得先走的是平地，后来走的是崎岖山路，后来脚下有哗哗水声，这时他就被别人扶着走。他想，这里一定是独木桥。过了独木桥，向上登了一段路，就转弯向下，仿佛走的是石磴道，在石磴上转了几个弯，忽然大家停住，一个脚步声离了这群人。
沐莹知道，他去的地方，一定是非常凶险之地，但是“既来之，且安之”，我倒要看看此处有何许人，要对我怎样？他从容，镇静、伫立等待。
不大一会儿，一阵脚步声，向他们走来。脚步声到了跟前，一声尖厉的威严声道：“把这人带上来！”于是，觉着上来几个人，七手八脚推了他就走。走了一块平地，又拐了个弯，就到了一个阴凉之地。这地方仿佛与别的地方，是另一个季节。此时，正当夏末，沐莹穿的尚是单衣，可这里仿佛是冬季，寒气袭人，令人瑟瑟发抖。
他走着，推他的人一拉他，他站住了，仔细一听，觉得他站的地方，好像是一个屋里，四周坐了几个人，发出呼吸声。
屋里寂静异常，寂静得让沐莹产生惧意。过了好一会儿，才有一个苍老的声音打破了静寂道：“揭下他的蒙眼布！你们认认，是不是那小子！”说得平静，但非常威严。于是押着沐莹的人，解下了沐莹的蒙眼黑布。沐莹揉了揉眼，立刻感到满屋灯光，这里果然是一个地下室，不过壁上有几个大洞口，往里吹着凛冽寒风和冰雪。屋里坐着几个人，均穿着棉衣、棉鞋。他逐个看坐着的那些人，正前方坐着一个穿着单薄衣衫的老头，他五绺黑须，红光满面，正对着一个风口，坐在椅上，甚是坦然，大概方才说话的就是他。他的两边，一边是杨文中，另一边是林大兆，两侧坐着的是两个三四品官员样的人，还有马家庄的二庄主和方景纯的大公子方贻国。只有一人，靠杨文中坐着，大毡笠遮颜，只看见一大把花白胡须，看不清面目。
看见杨文中、林大兆及官府的人，沐莹心一动。今日势是：朝廷、官府、仇家相勾结，围攻他一身。正面坐的一定是个江湖厉害人物，不然杨文中、林大兆不会对他趋之如鹜。他心中盘算在这样的绝地，只杨文中或林大兆，无论哪一个人，都能将他拿住，何况还有两个不知名的高人。但是大丈夫死则死耳，何所畏惧？昂首而立道：“诸位，把在下带到这个鬼地方，要干什么？”
“沐莹，你看上面挂着什么？”林大兆身体动了动，头向上一仰。这时沐莹才看清了，原来正面墙上灯下贴着一张带字的纸，上面画着一个年青人的头像。仔细看字写的是“朝廷钦犯，武林小丑，为恶朝野，同诛共戮”，上面的人头像正象自己。他故作不懂，摇头道：“在下愚鲁，不知挂此何意？”
林大兆冷笑道：“沐莹，你别装傻了，难道你看不出上面画的是你！”
沐莹道：“我的这副模样，怎及得巧手造出来的尊容，这是一不对号。说我是‘朝廷钦犯’，‘武林小丑’，也不是公认事实，这是二不对号。有此二不对号，我怎能认出那上面画的是我！”
杨文中道：“这是利口巧辩！你说画得不像犹可，难道文也与你对不上号？！”
沐莹道：“当然对不上号。说我是朝廷钦犯，哪个朝廷下过圣旨拿我，给我加的罪名是什么？”
杨文中语塞，钳口不语。林大兆道：“你偷盗圣旨，私盖御宝，罪犯极条，不是钦犯是什么？！”
沐莹道：“我‘偷盗圣旨，私盖御宝’，皇帝知道吗？皇帝给我定过极条之罪吗？称我为钦犯，恐怕是林大总管自下圣旨吧？是不是？”
林大兆语塞，杨文中道：“即使这一条你赖过，‘武林小丑，朝野为恶’赖不掉吧？你盗圣旨、盖御宝、杀侍卫、助叛逆、杀鲁王，又杀不少武林人物，这不是依靠自身那点武功任意为恶的小丑吗？”
休莹道：“阁上此言，糊涂极了。既是武林，就只讲武林辈份，不讲身份尊卑。武林人只讲武林习惯。武林中人劫财助义不谓盗，诛恶助善不为罪。你倒说得对，我是曾盗圣旨，助义军，也杀过不少自恃武功为害乡里的恶霸如方景纯、马瑞朋之类，还杀过不少自恃武功危害武林的人，但佛语还云，‘诛恶人即是行善事’我们身怀武功，行侠仗义有何不对？因此‘武林小丑，朝野为恶’，的帽子正应该加给你们。”
杨文中、林大兆、马二庄主、方贻国都对沐莹怒目而视。
沐莹处此绝境，知道定难逃脱，他打定主意拖延时间，以寻机会，他又侃：“我说你们是武林小丑，你们或许不服。你们都看看自己，你们学了武功，不想行侠仗义，有的为了一点儿小利就卖身为奴，去做朝廷鹰犬，有的为了执掌大权，就武林掀波，抢夺盟主。林大总管即是朝廷鹰爪，就该遵朝廷法度。朝廷本有王法监狱，你们却偏造什么囚仙洞私自囚禁，危害武林，在囚仙洞里囚禁我和怀方姐四十余日，并企图乘我怀方姐无力反抗，施展兽性。为抢我家武功秘籍你帮方景纯杀李文谦夫妇，囚禁李文谦夫妇，暗杀福庆寺和尚，难道这是光明磊落的吗？”
林大兆冷笑，面露杀机道：“满口胡言！”
沐莹道：“杨文中为篡武林盟主之位，私自召开武林大会，假冒隐居谢世的唐振坤老前辈，篡夺日月神教教主之位，暗杀丐帮帮主，难道不卑鄙吗？”
杨文中冷笑道：“这是你临死前的诬蔑！”
沐莹道：“你们妄称武萨英雄，行事卑鄙，才真是朝野为恶的武林小丑。”
正面那老头对沐莹态度有些改变，和声问：“你就是从囚仙洞里逃出的那个人吗？”
沐莹道：“晚辈正是。”
那老人问：“莫非那囚仙洞造得有破绽？”
沐莹是何等灵机，听他这样发问，猜度他肯定与那囚仙洞有关，谨慎答道：“囚仙洞倒没有破绽，只是造洞的先辈看出了主人的险恶，知道造完洞主人必把他关死在洞里灭口，所以造洞时留了后路……”
那老人看林大兆道：“既这样，留后路是应该的。可是这后路你是怎么发现的，它总不能明露着吧？”
沐莹道：“当然不会明露着，而且隐密得很，凭我这点本领根本就找不到那暗道。是机缘偶得，找到了那前辈一个暗示性纸条。也是有了大内侍卫赵长山的帮助，才找到了暗道，没有赵长山的帮助，还是找不到的。”
林大兆问：“什么？是赵长山帮助你们？”
沐莹道：“是的。赵长山偷偷进洞，以为我们武功尽失，无所顾虑，兽性发作欲强奸怀方姐，怀方姐我们一反抗，他失足踏上了机关，身被木武士的枪刺穿，头被上边的铡刀砍下。他遭了报应，也露出了那个暗道。”
林大兆恨恨道：“这个败类，死了活该！”
那老头：“哦，如此说公输远造的囚仙洞，还真不错呀。”看了杨文中一眼，对沐莹：“你说这位唐教主是假冒的，你有什么根据吗？”
沐莹道：“天下人都知，朱元璋在灭日月神教的时候，日月教主唐振坤携带着黑木令隐遁了，看这个杨文中拿出拿不出黑木令，就可知道，他是不是冒牌货了？”
那老头看杨文中，杨文中哈哈大笑：“你是激我，想看我教的黑木令吗？你们死了这条心吧，除非教主传位，是不会让人看黑木令的！”
沐莹道：“你能说出黑木令什么样子吗？”
杨文中道：“这是我教之秘，为什么要我对大家说？你敢藐视本教，藐视本教主吗？”
沐莹道：“对日月神教，我不敢藐视，但是对你这个教主，我可就真藐视之至了。因为你不是真教主，你既没有德，也没有才，甚至连日月神教教徒也不是……”
杨文中道：“你看不出今日之形势吗？你就是巧舌如簧，也救不了你的命。”
沐莹道：“未必吧？就凭你们？我还真没把你们放在眼里。”
杨文中冷笑：“这里已经是我日月神教的地盘了，不用我们动手，这个玄冰洞就能把你冻成冰棍的。”
沐莹听了这话更感到身上奇寒难耐，他知道杨文中的话，并不是威胁之词。假若真被他们制住，让自己在那里呆一个时辰，就非因冻毙命不可。他打定主意要冲出去。可是他身子未动，杨文中、林大兆已身子离位，准备扑过来。
林大兆：“既来了，你还想活着离开？你也未免太小瞧我们几个了，赛诸葛，是不是？”他的话是冲那老头说的，可那老头只点了点头，没说话，这等于他碰了个软钉了。他沉默不语了，但是两只眼睛注视着沐莹，一会也不离开。
沐莹回看，见洞口已经关了，出是出不去的，很着急。
沐莹正在着急，那个戴毡帽的老者，突然大笑，对大家道：“这小子杀了我亲戚，今日活该报应，这个人交给我吧！你们请出去，我擒住他再商量处罚办法！”声音苍老，沐莹听着很熟，但想不起说活人是谁？
林大兆道：“好哇，有前辈出手制住他，就可把他冻死在这里，还要怎样处治？”
戴毡帽的老者道：“大家如信得住老朽，就请出去。”
方贻国道：“老前辈，你不能冻死他，让我在他身上砍几刀。”
马瑞图道：“对，我也要在他身上刺三剑！”
戴毡帽老者道：“好好好，大家请移驾吧，我刺他几剑，再交你出气就是了。”
沫莹心思电转，这个老人是谁呢？他说我杀死他的亲戚，我平生杀人有限，他的亲戚是谁呢？
那两个军官，虽穿了棉衣，仍冻得受不住，最早出去。接着马瑞图、方贻国、林大兆、杨文中都出去了。正面坐的那老者，刚要走，戴毡帽老者道：“赛诸葛，你就这样走了，把我也关在洞里冻冰棍吗？”
正面那老者冷笑道：“太行一叟，你以为老夫不知你的打算吗？你哪里是想杀他！你是想救他，我从外面关了地洞的门，管保你七上八下，横三竖四都出不去！”说着飘然离去，关了洞门。
沐莹不知未来的命运，愣愣地立在洞心。洞中奇冷，那毡帽遮颜的老者，对着他沉默了好一会儿，突然“噌啷”一声，抽出剑，剑在灯下寒光一闪，沐莹激灵灵一个寒战。
沐莹道：“老前辈是谁？沐莹与你有什么仇，请明示！好让沐莹死而无憾！”
戴毡帽老者突然哈哈笑道：“沐家小子！赛诸葛是在指示你出洞路径，你聪明颖悟，能解得开吗？”
沐莹惑然道：“阁下到底是谁？与沐莹是友、是敌，请示庐山真面目！”
戴毡帽老者又大笑，笑过后摘下毡帽：“沐贤弟，连老朋友都忘了？”
沐莹看这老人，这一喜真是非同小可，老人是皇甫松。老杜有一首《四喜》诗，诗是：“久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时，”“他乡遇故知”尚称一喜，而在这绝地遇到老朋友，使他绝处逢生，沐莹的喜就可想而知了。他走到皇甫松跟前：“老哥哥，我们这不是在梦中相见吧！我以为我今日必死无疑，没想到遇到老哥哥相救。你是……？”
皇甫松拦住他道：“这些等以后再谈。你先琢磨赛诸葛指示性的话！”
沐莹道：“他会诚心指示咱出洞的路径？”
皇甫松道：“他一定会。他的师父北溟异人，是界于正邪之间的人物，而他则正气多于邪气……”
沐莹惊喜道：“方才这老头就是赫连惠宜吧？”
皇甫松道：“除了他，谁能造出这样的绝地？把剑交给你，先出洞！”
沐莹道：“若是他，我就因祸得福了，这正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫呀！”
皇甫松道：“他的话若真指示我们出去……一定是这样：在从一到十这些数里，去了七，八，三，四这几个数，在其他数上做文章。”
皇甫松又道：“嗯，有这个可能。可是为什么这些数里加进‘上’、‘下’、‘横’、‘竖’等字呢？”
沐莹想了想：“他说七上八下，横三竖四都出不去，那也许是把这些成语倒过来。不是有个朝三暮四的故事吗？说有这么一家，养了个猴子，主人说早上喂你三个枣子，晚上喂你四个枣子，它便很高兴。主人说晚上喂你四个枣子，早晨喂你三个枣子，它便不高兴了，和暮四朝三是一个意思。后一种说法猴子便不干了。赫连前辈说七上八下开不了门，那么是要八上七下呢……？”
皇甫松：“咱们到门边去试。”
沐莹和皇甫松走到了门口，只见铁板夹木门上，有红绿两个钮。沐莹推门，门很重。他知道方才欧阳静借拍他肩膀，给他解