嫡妻- 第7部分

　　　　烛光闪烁，宋青葙撩起碧柳的衣袖，嫩白的臂上赫然数道红印，有几处似是破了皮，有深褐色的血污。

　　　　宋青葙一边上药一边数落，“你会拳脚功夫，怎么不就势逃了去，就直愣愣地站着傻等着挨揍，也不知道躲避？”

　　　　碧柳正色道：“我爹临终时嘱咐过让跟着二奶奶，二奶奶不在了，这不还有姑娘。我要真逃就回不来了……我这两下三脚猫把式虽不中用可也不能轻易显露，留着关键时候保命。”

　　　　宋青葙不作声，只用力将药揉得更开更匀。

　　　　碧柳疼得倒抽冷气。

　　　　上完药，碧柳将被褥铺在架子床前，吹熄了蜡烛。

　　　　繁星点点，两人就着暗淡的星光悄声说话。

　　　　碧柳问：“褚先生就是夜里闯进来那人？”

　　　　“不知道，”宋青葙答，“我没见过褚先生，那天来的白衣人我也没看清，他背着月光站着，我瞧不清他的脸，只记得他的声音。”

　　　　“阿全说了，他认识的人有限，那些达官显贵的事情根本打听不到。”碧柳叹气，“姑娘打算怎么办？”

　　　　宋青葙沉吟道：“没什么打算，走一步看一步吧。这次是我大意了，以为放出风去，那人听到消息也就作罢了。早知道，就该求了伯母上门退亲……只是时间太仓促，当年的媒人还在济南府，一时半会赶不来，再说，单是说服伯母也得费尽口舌。”

　　　　碧柳又叹气，“没有天大的理由，别指望大太太退亲。”翻个身，又道：“可惜姑娘费那么多工夫学习经史子集，学习女红烹饪，有那个工夫还不如学两路拳法。”

　　　　宋青葙“扑哧”笑出声，“我哪有你那个本事……艺多不压身，以后穿衣吃饭不用求人，自己动手就行。”

　　　　隔了会，碧柳道：“我刚才清点过，除了那只挂件，姑娘小时候戴的一对金镯子和一支赤金簪子也丢了，定是秀橙一并偷出去卖了。”

　　　　宋青葙思量片刻，问道：“秀橙家里还有什么人？”

　　　　“本来有个哥哥在二院当差，因为赌钱输了不少银子，又喝酒误事，去年春天被赶出去了，现在不知在哪里，一年到头不着家。她嫂子带着孩子住在后街，平常给人缝缝补补赚点零碎钱，秀橙的月钱几乎都给她嫂子了。”碧柳叹道，“秀橙一向伶俐，怎么竟做出这种糊涂事来？害人害己！”

　　　　宋青葙轻叹：“人都死了，说什么也没用了……赶明儿照着挂件画个样子让阿全四处打听打听，有没有人卖这个，被谁买了去？秀橙嫂子那边，你去问问，就照实了说，问问她哥现在哪儿……顺便拿十两银子给她吧。”

　　　　碧柳一一应着。

　　　　————

　　　　连续三日，宋青葙去慈安堂请安都碰了钉子。

　　　　杜妈妈悲悯地笑：“老太太知道姑娘是好孩子，可身子骨实在不利索，不能见人。”

　　　　宋青葙便微笑着点头，离开。

　　　　碧柳陪在旁边不作声，她耳力好，分明听到里面二姑娘宋青莼吃吃的笑声。

　　　　身子骨不利索固然是原因，更多的是，老太太压根不想见她。

　　　　宋青葙心里明镜般透亮，只是老太太不见她，可她却不能不来请安，这是做儿孙的本分，误一天都不行。

　　　　再过几天，青州府那边来信，婚期改在腊月初二。只有两个多月的时间准备，很是紧张，可宋家人却极为欢喜。对方不退亲已是极好的了，出阁的日子早一天晚一天不算什么。

　　　　宋青葙没送首饰，让碧桃送去一匣子徽墨，两刀洒花笺作为贺礼，宋青莼竟然亲自来道谢，“纸的颜色极好，还带着股甜香，是妹妹自己熏的？”

　　　　宋青葙笑道：“夏天时揉了花汁染的，没特地熏香，就是本来的花香，姐姐若喜欢，我这里还有几刀一并拿去，自己用也好，送人也成。”

　　　　碧柳取了纸来，宋青莼不客气地收了，又道：“上次你带的那个蓝底白花的香囊很别致，把花样子借我描一描，我也绣一个。”

　　　　香囊上绣得是风信子，是当初付氏用炭笔画的，宋青葙没见过这种花，可一眼就喜欢上了，照着样子临摹下来当成花样子。

　　　　宋青莼见了大喜，也不用丫鬟，自己取了纸笔俯在炕桌上描。

　　　　宋青葙笑道：“二姐姐要是自己用，花瓣用玫瑰红配着石榴红绣也好看。”

　　　　秋阳透过雕花窗棂斜照下来，屋子里暖意融融。

　　　　宋青莼神情专注，乌黑的长发随意挽了个纂儿，头低着，露出颈后半截白皙的肌肤。

　　　　宋青葙陪在旁边绣前日裁好的帕子。

　　　　碧柳端来两杯茶，屋子里便弥漫起馥郁的香气。

　　　　美好而静谧。

　　　　宋青莼描好，细细地折起来收好，突然就叹了口气，“也不知以后能不能有机会，再这般凑在一起做针线？”

　　　　话听起来如许伤感。

　　　　宋青葙手一抖，针刺破了食指，沁出一滴血，她忙吮掉。再抬头，对上宋青莼的目光，那眸子里有关切有怜悯还有……内疚？

　　　　两人对视片刻，宋青莼走近前，掌心握着个红玛瑙的禁步，“姐妹一场，这个你留着。”

　　　　宋青葙呆住。

　　　　这个禁步是四年前宋青莼生病，林氏特地请潭拓寺的方丈开过光的。

　　　　她推辞不收，宋青莼却很坚持：“据说能保平安清泰……听说要分家，你收着是个念想，万一有难处……当了也能换点银子。”

　　　　要分家？

　　　　宋青葙还不曾听到这种传言。

　　　　事实上，没了秀橙，宋青葙已很少打听外面的消息，当然也不会再有人像以前那样有事没事地跑来桂香院说闲话。

　　　　分家，应该是林氏的主意吧？

　　　　以前林氏管着家中的庶务，付氏跟二爷管着外面的铺子，付氏做生意是把好手，两间铺子供着一大家子吃好喝好还有余钱干点别的，比如宋大爷淘弄点古玩、林氏到寺庙捐点香油，还有给姐儿几个请夫子讲授妇德妇容。

　　　　二爷夫妇先后过世后，因无人打理，铺子的收益一日不如一日。

　　　　宋大爷自幼读圣贤书，视金钱如粪土，下面的几个哥儿也都埋头做学问，没人理会经济庶务。铺子不但不赚钱反而赔了个底儿掉，掌柜月月到家里哭穷，宋大爷不胜其烦，索性连店面带货物一股脑顶了出去，再不受这腌臜气。

　　　　如今，一大家子人都指着宋大爷的俸禄过日子，若不是宋青葙有头富贵亲吊着，林氏早就将二房踢开了。

　　　　现在，郑家已辗转露出退亲的意思，林氏也就没什么可顾忌的了。

　　　　宋青葙挑亮烛芯，摊开一张澄心纸。

　　　　碧柳极有眼色地研好了磨。

　　　　宋青葙却不动笔，盯着跳动的烛光看了半天，低低道：“你说大舅舅会不会来？”

　　　　按理，分家时，娘舅是要上门坐镇的。可付家舅兄四年前已撂下狠话，这辈子再不登宋家的门，而且，他走时，带走了付氏陪嫁的六间店铺两个田庄。

　　　　宋大爷自然不肯，说付氏的陪嫁应留给宋修远跟宋青葙。

　　　　宋青葙年纪小，没人问她的意见，可宋二爷跟宋修远都同意，付氏的陪嫁由付家舅兄代为掌管。

　　　　从情分上，自打付氏去世，付家跟宋家就没了瓜葛。

　　　　舅舅应该不会来了。

　　　　宋青葙犹豫片刻，黯然地将纸笔收了起来，嘱咐碧柳，“明儿让阿全赁处宅院，不用太大，也别离闹市太近，要有合适的，让他跟我说声，先赁三个月。”

　　　　碧柳点点头，又道：“上次姑娘吩咐那事，阿全已去打听了，附近的当铺都说没见到那东西。”

　　　　宋青葙微微一笑，“别只拘在当铺，那些卖古玩珍宝的铺子也一并打听着……事已至此，这事倒不急了，用不着特地办，平常多留点心就行……你拿二十两银子给他，赁房子许是要定钱。”

　　　　碧柳点头应了。

　　　　再过两天，宋家三爷宋楷文带着发妻颜氏及七岁的四少爷进了京。

　第10章　各有算计

　　　　宋三爷约莫三十五六岁，穿着绣黄鹂鸟补子的绿色官服，皮肤微黑，额头眼角挂着细细的皱纹，宋青葙眼尖，发现宋三爷鬓角处已有若干白发。

　　　　想必，他在潍县的日子并不太好过。

　　　　三爷一家进门后先到慈安堂说了会话，颜氏跟四少爷因旅途劳累去歇中觉，宋楷文却不辞劳苦地到了外院书房。

　　　　宋大爷已备好茶水等着了，见了三爷，将侍候的小厮丫鬟都遣了出去，随手掩了门，靠在官帽椅上，沉声问道：“到底发生了什么事？”

　　　　宋三爷在另一侧椅子坐下，摇头晃脑似乎在斟酌言词，片刻才回答：“接到信后我们就收拾行李赶着进京，途经德州偶遇济南府的沈同知，他们一家要到永清探亲，我们两家便结伴同行，不料在霸县竟遇到了贼寇。”

　　　　宋大爷“哦”一声，盯住三爷细细打量一番，“你伤着没有？”

　　　　三爷摇头，“贼寇没伤人，单抢财物，我丢了两只装衣裳的木箱，说不上损失。沈同知却被抢不少财物，我看他的脸都白了，当场晕了过去，在客栈将养了两天才强些，我不好撇下他独自上路，只好也等了两日。”

　　　　宋大爷皱紧眉头，“万晋国海晏河清这么多年，竟然还有贼寇当道？你们报官不曾？”

　　　　“没报官，沈同知不想多生事端，”宋三爷神情晦涩，“我却是不能。”

　　　　宋大爷愕然，端着茶碗的手停在半空，凝神等着下文。

　　　　宋三爷艰涩地开口，声音极低，“为首的贼人是修远。”

　　　　“当啷”甜白瓷茶碗落在地上，发出清脆的响声。宋大爷“腾”地站起来，逼近三爷，“你可看得真切？”

　　　　“真真切切！”宋三爷颓然长叹，“修哥儿眉眼酷似二哥，即便多年不见，我也敢保不会认错。”

　　　　宋大爷一拳捣在桌上，咬着后槽牙恶狠狠地道：“这个孽畜！”少顷，吐出一口浊气，问道：“他认出你来了？”

　　　　“嗯，当时他背对着众人，警告我不得报官，还特意将脸上蒙着的黑布扯下半幅，我惊得立时说不出话来，沈家太太以为我受了惊吓，赶着让大夫也给我瞧了瞧。”宋三爷掌心满是汗水，仿佛仍然置身在那个惊愕的场景。摇摇头，伸手将汗水在膝头抹去，问道：“当贼寇是砍头灭门的罪，大哥，你说该怎么办？

　　　　该怎么办？

　　　　宋大爷背着手满屋子走得飞快，恨不得立时赶到霸县将宋修远那个小子揪回来，不留神差点撞到书架上，唬了他一跳，这一吓倒教他混沌的脑子清醒了点，回头看宋三爷正弯腰捡地上的碎瓷片。他稍愣，稳下心神问：“三弟有什么打算？”

　　　　宋三爷抬眼，慢悠悠地说：“这几天我想了一路，办法倒是有，可娘那边，还得大哥去周旋，万万不能让娘再受刺激……我这两年考核均是优，明年可望擢升一级。”

　　　　守制可得三年，等三年回来，别说升迁，就是现在的职位也没了。

　　　　宋大爷浸淫官场多年，心里有数，了然地点头，“你说。”

　　　　宋三爷凑近宋大爷，低语几句。

　　　　这边宋家两兄弟为二房的糟心事焦头烂额，那边位于鸣玉坊绒线胡同的顺义伯府也不太宁静。

　　　　顺义伯和夫人、世子郑德显以及袁大奶奶正商议退亲之事。

　　　　顺义伯五十多岁，身体硬朗，满面红光，因多年执掌军政，浑身上下流露出一种令人无法忽视的威严。

　　　　郑夫人是个急脾气，耐不住首先开口，“亲事坚决要退，我们郑家不能容这种伤风败俗的人进门。”

　　　　郑德显年方二十；眉宇间干净舒朗，穿一身素银暗纹圆领衫，右手里攥着把古朴的扇子，有一搭没一搭地敲打着左手心，听到娘亲如此说，他甩开扇子，嘟哝道：“我不退亲。”

　　　　声音虽低，郑夫人却听得清清楚楚，劝道：“宋三娘有什么好，不过中人之姿，宋家门楣又低，根本指望不上，等退了亲，娘再替你选个好的。”

　　　　“既然她家这么不好那么不好，当初娘定亲时可是先后跑了好几趟。”郑德显反驳道。

　　　　郑夫人无奈地说：“你幼时体弱多病，请高僧看过说你命里缺木，正好宋三娘名字带木，八字又好，旺家旺财，是个富贵命。现在看来，根本是一派胡言，这么多年也没见宋家兴旺过，老一辈的不说，就说这小的，哪个有出息？宋家长子宋宁远考了三回才考出个举子，想让人帮扶都没法帮扶……宋三娘根本就是八字硬，克夫克母，连兄长也被克得没了音讯。”

　　　　郑德显拧着眉毛，道：“我不管她八字硬不硬，反正不退亲。”

　　　　郑德怡瞧瞧郑夫人，又瞅瞅郑德显，叹了口气，“平常看着宋三娘并非轻浮无状之人，别是另有隐情。”