她语气略含歉意，脸上更出乞求谅解的笑意，而他，不愿让她为难，兰顾阴眼帘低垂，半晌，幽幽地吐出一个字：“好。”修长的五指松了开。
来到三合殿内，圣云师太道：“拾花，你伸出手来。”
苏拾花尽管疑惑，但依言而言，探出右手。
圣云师太仔细替她把脉，眉心忽凝忽松，约莫半盏茶的功夫，方收指徐徐道：“你脉搏强劲，可见体内真气充沛，拾花，你老实告诉为师，你出山半年间，可曾遇到过什么奇人，抑或吃过什么奇怪的东西？”
苏拾花意外师父会这般问她，低头沉吟，努力回想，片刻后摇头：“没有。”
圣云师太大感吃惊：“这倒怪了，方才为师见你与那些人对抗，功力招式，皆有精深造诣，连你同门师姐们，也要逊色一筹。”
“咦……怎么……”这回换做苏拾花星眸瞠圆，仿佛听到十分不可思议的事，经过半年苦练修行，她的确发觉自己的武功大有长进，却不晓得已经发展到如此厉害的地步。
当然，她更不晓得，一切缘由，皆来自每次兰顾阴让她服下的药茶，那绝非普通的“药”，实际其中汇聚了世间诸多罕见稀有的药草，融入茶水，一旦习武之人服下，便如同脱胎换骨，功力比起常人骤增三倍，更别提她每日饮用，自然效果显着，学起那些繁复武学，也是轻而易举之事了。
“师父，我想一定是苏师妹下山后每日勤学苦练，不畏艰辛，这才使得功力突飞猛进，日益精进，师父传授咱们的那些繁奥精奇的招式，师妹用来却如行云流水，武学不必其它，难以偷天换日，师妹有今日成就，可见平日里付出了极大的努力。”四师姐一边解释，一边替小师妹高兴。
圣云师太认为她说的有道理，颔首赞同：“不错，拾花能有如此出息，实在令为师大感欣慰，只是，你与那位兰公子之间……”
提起兰顾阴，苏拾花脸不红都难，活像是烤在火架上的青梨，生生被烧红一圈。
她删繁简要地将经过讲述一遍，最后断断续续道：“是、是徒儿当时酒醉不清，犯下糊涂事，可是阿阴他……待我真的很好、很好……徒儿不想辜负了他。”
圣云师太默不作声，绷着面，万万没料到她会做出这种荒唐事来。
苏拾花羞愧得抬不起头，幸好四师姐在旁圆场：“师父……既然事成定局，苏师妹不愿丢下兰公子不管，做出这等决定，也能证明是师妹她重情重义，况且她心念师门，特意赶回来请罪，今日更打退那群黑煞帮恶人，也算是将功补过，还请师父不要惩罚师妹了。”
圣云师太虽未言语，但看着跪地的小徒儿满脸诚挚愧疚，反倒叫人觉得有些楚楚怜人，眉廓宽舒，叹息一声，低头捂着胸口，呛咳几声。
“师父。”苏拾花过去替她抚背。
四师姐一边扶着师父，一边想了想，问：“苏师妹，你当真决定要离开师门吗？”
苏拾花一怔，紧接着螓首垂下：“嗯……我答应了阿阴。”
四师姐耐心讲道：“咱们紫荆派并不限制门下弟子婚配，你跟兰公子结为连理，想与他平静度日亦是理所当然，不过师妹，眼下情形，师父遭受暗算，其他几位师姐也受了轻伤，黑煞帮又对本门宝物虎视眈眈，只怕这一走不肯善罢甘休，是以师门现在极需你的帮助，依我看，不如你先暂住师门一段时间，将兰公子安顿在后山客房，等师父伤势痊愈了，再走可好？”
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这两日，苏拾花都忙着在师父身边侍奉，毕竟师门对她有养育之恩，如今正值需要她的时候，她实在无法因一己之私而袖手旁观。
白天她被师姐们缠着问东问西，比如山下有什么好吃好玩的，有没有遇见什么奇人异事，当初是如何跟兰顾阴结识的，他家中还有没有未婚配的兄弟表亲……没事还让她当众展现一下高超的剑法，如今苏拾花在师门里，简直被当成了香饽饽，待遇与以往相比，不可同日而语。
因为忙到脱不开身，事后一直未能与兰顾阴见上一面，他被安排在距离三合殿不远的后山客房里，有小童专门伺候起居，倒让苏拾花免去挂心之忧，但由于紫荆派大多为女弟子，行动有所限制，以致无法与他明目张胆的见面。
四师姐见她连续几日不眠不休，坚持守在师父身侧，便劝慰几句，让她回房歇息。
此刻已是深夜，圆月高高挂上中天，夜越黑，越是银白至极，撒的满地似无数玉石跳动闪烁，林间朦气袅漫，总觉得某一处藏着精灵。
原本苏拾花想溜到后山偷偷探望兰顾阴，但子时已至，恐怕他早已歇下，苏拾花不愿扰他休息，这才收了心思，独自离开屋舍，踏上三合殿南侧的数层石阶，前往山上的一片杉树林。
她曾经在那里种下一小田芹菜地，如今未见荒芜，可见自己离开后，四师姐有特意帮她打理。
以前她动辄跑到杉树林里，看着自己辛勤种植的小芹菜一日日茁壮成长，心内便开怀不已，没事冲着它们说说话，谈谈心，可以说是她排除寂寞的秘密场所。
“谁？”草丛内传来轻微的脚步声，她警觉地探手扣住剑柄。
“苏姑娘？”随着月亮在云层间轻移淡走，简应辰那张分外英俊的脸孔从暗影内脱现而出。
他们，一个蹲在芹菜田旁，一个立在不远的树下，静静四目相顾。
☆、＇暧＇
在这种场景下相遇，彼此皆有些错愕，以致过去良久，谁也没有发出声音。
远处，寒鸦“呀”地突兀一叫，惊破岑寂，振翅而飞。
“简公子……”苏拾花这才神魂归体一般，慌忙站起来，“怎么、是你……”
她的容颜入目，恍凝夜空里乍现的璀华辰星，一点点摄亮眸底，简应辰吃惊之余，心境居然难掩莫名而升的愉悦感，微微展笑：“我一个人睡不着，所以到山上逛逛，你也睡不着？”
“嗯、嗯……”苏拾花呐呐应着。
简应辰举步朝她临近，当看向旁边的芹菜田，忍俊不禁道：“也不知道是谁在这里种的芹菜小田，夏日里长势极好，葱绿葱绿的，可惜天气入秋，基本就不怎么长了。”
苏拾花惊奇：“简公子，你知道这里？”
他点头：“是啊，有次上山无意发现的，在这种地方种芹菜……想来对方是个十分有趣的人吧……我还记得有回刚好要赶上下暴风雨，自己也不知道是怎么了，突然就想到这片芹菜田，匆匆赶过来搭布罩上……”回想当时，或许他也认为自己的举动有些傻，忍不住一笑。
苏拾花却呆若木鸡，万万没料到他曾这样费心尽力地替自己照顾过芹菜田，感激之绪像清泉一样从泉眼里点点冒出，脱口道：“谢谢你……”
简应辰听的莫名其妙，稍后一寻思，恍悟：“是你种的？”
苏拾花略带赧然，绞着手指头颔首：“嗯……”
简应辰凝视她，诧愕的眼神中似乎又蕴藏着一些特别的情绪，很快，浅笑如云，玉唇轻逸两个字：“好巧。”
他口中所指的“巧”，也不知是指他们今日的相见，还是另指其它。
沉默，亦如深谷弥漫的雾气，开始在彼此之间徘徊不散。
借着月色，简应辰目光凝聚于她的面容上，既像打量，又像刻意流连：“听闻这两日，你一直侍奉在掌门师太左右……人看着都有所清减了。”
“啊，有吗？”苏拾花闻言，忙捏捏脸颊上的肉，简直把自己当成了小猪一样掐着，那模样看起来颇为滑稽，让简应辰哭笑不得。
想到他因黑煞帮的事自愿留在门中帮忙，苏拾花心中过意不去：“简公子……其实，你完全不用留下来的。”
简应辰淡笑：“这有什么，南流山庄与紫荆派有世交之情，如今遇到麻烦，自该挺身相助，况且，我也没有帮上什么忙。”言讫，仿佛说了心虚话一般，眼尾余光隐约复杂地落在她脸上，尔后又缓缓移开。或许，只有他自己清楚吧，并非如适才所说的那样名正言顺，其实留下来，只是为了、能多看几眼……想想好像颇为可笑，连他自己也理不透那份真实的想法。一本正经道，“苏姑娘，这么久以来，我都不知道你竟然身负如此高强的剑法，那日，你凭借一己之力，轻而易举地便将那群恶人击退，着实令简某佩服不已。”
苏拾花挠着脑袋瓜，其实对于武功进益的事，她自己也是一头雾水：“我……不是的……哎呀，没有那么厉害啦。”
“不，是真的厉害。”她的谦虚，反而令简应辰对她愈发欣赏，声音带着点不清不楚的恍惚，“至今我仍记得……当时的你显得如此镇定沉着，即使面对敌人，脸上也不现半分惊恐之色，总能挺身而出，用精湛的剑术替师姐妹挡下危急关头的一剑，光是这份胆气，就已看得我心生敬仰……一直、一直无法忘怀……”
那样的顾盼神采，那样的衣衫飞舞，那样的清冽气魄，就像一束强烈磁光，把他的目光、身体、乃至心魂都牢牢吸引住，那幅画面更仿佛化成永恒，深镌刻于脑海中。
尽管他看上去温文尔雅，平易近人，但实际上却有着偏于淡薄的心性，为使南流山庄的剑法在江湖上发扬光大，他一心都专注于习武，那些个儿女情长，从未真正放在过心上，然而从那一刻，从她挥剑击敌的那一幕伊始，似乎有股难以描述的情愫疯狂涌入胸口，在原本平静的心湖上，泛开千层万涟漪。
他倏然感慨万般，在幽寂的夜晚，发出一声若梦般的长叹：“我年少时就曾经对自己发过誓言，日后若是娶妻，就一定要娶个温善贤良、才貌尤绝，拥有卓绝非凡武艺，能与我游遍三山五岳，并肩应敌的巾帼女杰……”
他滔滔不绝说出一大堆，让苏拾花有所思地想了想，接着附和应道：“嗯……二师姐她，很好的。”
“二师姐？”简应辰不懂她提程紫鹃做什么。
苏拾花颔首：“二师姐才貌双绝，跟简公子……的确很配。”
简应辰听她将自己与程紫鹃联系在一块，一时间，没缘由的有些恼意：“苏姑娘，我想你是否误会什么了。”
“呃？”苏拾花眨动眨动眼，“可是你对二师姐难道不是……”想当初他来师门做客，与二师姐最显亲近，练剑谈天都在一块，不知羡煞门中多少弟子，包括她也在内。
她想法皆盈脸上，让简应辰一瞧即知，心内微恼微怨，最后却还是无奈一叹，开口解释：“紫鹃是你师父的得意门徒，因我年岁稍长，这才让我时常带着她切磋武技，指点一二，除此以外，再无其他情分，我待紫鹃，始终如对自己的亲妹妹一般看待。”
亲妹妹一般……苏拾花吓住似的睁圆星目，方知一直以来完全是自己想错了，她一直认为二师姐与他是情投意合，两情相悦，哪里料到与事实相比，根本是差到了十万八千里。
连忙道歉：“对不起，刚才是我唐突了……说错了话。”
简应辰摇头：“没关系，只要你不再误会就好。”
只要她……不再误会？苏拾花分辨不明其中的意味。
不待她回答，简应辰又径自启唇：“其实许多事，谁都无法料想先知，倘若料想到了，也就不会发生令自己悔不当初的事……如果那时候，我能早一点……”倏然抬睫，定定望她。
苏拾花就像中箭，心口砰砰一阵乱动，他、他为何这样看她？为何欲言半止？后悔……他想说后悔什么呢，隔着短暂距离，他的眼睛眨也不眨，宛如湖潭月色，存着柔意留恋，将她困惑在一方小小天地中。
换做从前，她多希望多希望，他能这样凝睇她。
可是现在，只感觉气氛说不出的怪异，要被那眼神绞住似的，很想逃离。
她下意识慌乱，觉得不该再继续久留，脚步往后一退，却险些跌倒。
“当心——”他手疾眼快，出于本能反应，一手托住她的肩，一手抓住那芊芊柔荑，而她，也如同一片落花，自然而然跌进他的怀中。
苏拾花瞪大眼，面朝上方，后背正被男子结实有力的双臂托住，那一股好闻的松木清香自他衣襟处窜入鼻尖，叫她的脸宛若发烧。
而简应辰瞧着怀中秀丽无暇的玉颜，被月华一晃，几是澄透发光，随着红晕上染，更像一夜桃花遍地，虚幻间尽呈绝丽之色。
他体内蠢蠢欲动，一颗心恍被什么抓的牢紧，十指渐拢，几乎忍不住，要将她死死抱住不放，可惜还没来得及这样做，她已是脱离开，任那胸怀空虚。
简应辰也如梦初醒，放下胳膊，两手却毫无缘由的紧握：“抱歉……适才多有冒犯。”
苏拾花摇头，脸颊红润未褪，尴尬难掩。
“这么晚了，山上风大，你还是早些回房歇息吧。”他关切道。