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“存孝终于认出了我，认出了三年前在土地庙救回的那个无助的小女孩。他愤怒，他悲哀，他痛苦，但是，他最后还是放开了我，让我离开；他看着那白色雪地上绽开的艳红血花，只对我说了一句话，‘我可以原谅你，但馨儿不会……’”
“我没有去刺杀颜之骞，没有完成客户的委托。等我摆平了这件事情的时候，我却知道，存孝他远远的去了凉州，去在那铁与血的战斗中，让自己忘却所有痛苦；而我，这个痛苦的始作俑者，就永远在自己的噩梦中挣扎；我甚至让自己尽力去做一个妓女，让那些快感和刺激，让自己永远忘记那远方的男人……”
“十年了，存孝带着满身的伤痕回到淮阳，而我，也成了淮阳艳名远播的名妓；我们之间，已经成了两个不同世界的人。回来后，我只见过存孝一次，就是那一次，他对我说，其实，就在他救我的那一晚，他也喜欢上了我；但是，我和他，永远也不可能……也在那一晚，我终于是了他的女人……也在那一晚，我永远失去了他……直到他死在那庭锋的手上……”
说到这里，阮明珠的泪水已经止不住的滴流而下，俏脸上满是水痕。用手中手绢轻轻擦拭了眼中泪水，阮明珠突然回头，看着颜云放，用一种平静至极的声音对颜云放道：“存孝是我这辈子唯一的爱人。我为了他什么都能做。颜公子，你要为你颜家的人报仇，我也要为存孝报仇。我可以用我画玉舫的全部力量，来助你杀掉那庭锋，只要你到时候把他的首级带回，让我可以祭奠存孝；颜公子，你说可好？”
颜云放看着眼前这个强压着心中悲痛的女人，感受到的不再是一个女杀手，而只是一个简单的小女人，不由看着阮明珠，重重的点了点头。
阮明珠淡淡的笑了一下，犹带泪珠，向着颜云放道：“既然公子同意，我就先送公子一个礼物吧。”，说着向着门外轻轻拍手，口中叫道：“进来吧……”
只闻裙摇环响，珠帘启处，颜云放抬头寻声望去，顿时目瞪口呆。只见一名高挑的白衣女子，皓衣如雪，肌肤欺霜，腮红唇润，乌眸秀眉，及腰长发上简简单单的束了一个金环，纤纤十指正按在一洞碧绿横笛，正俏立在自己面前，一双剪水秋眸凝视着自己，似有柔情千般放射，细看却又孤傲似兰。颜云放不由脱口而出：“真是雪若肌肤冰是魂，人间何处此佳人……”
整个小屋里安静无声，只听到窗外流水汩汩，远处丝竹器乐。颜云放怔怔的看着这不应人间有的妙人，呼吸停顿，良久，才听到那阮明珠的声音似从天边传来：“这是我阮明珠的义女，谪仙秦雨棋……”
常朋坐在楼船顶上，两只脚从栏杆缝中伸出，悬挂在壁外，不停晃荡着。左手提着一把白瓷酒壶，右手端着一只青瓷小杯，醉意微醺；身旁一碟花生米，一盘牛肉干，摇头晃脑，好不惬意。许含光则背靠着船栏，他那从不离手的大酒葫芦中早被邢庆嗣叫人灌满了上好的女儿红；将壶嘴对着自己大口，那艳红酒水如瀑布倾泻般洒入许含光口中。猛力咽下，抹去嘴角残留的酒水，许含光大呼一个“爽”字。
常朋斜眼看着许含光，笑道：“日曜，像你这般牛饮，还能品出一个什么好酒来？除了一个痛快，其他的微妙早被你牛嚼牡丹，糟蹋尽了。我看你，还是找个酒肆，打上十斤白干，那样还更能趁了你的意。”
许含光哈哈一笑：“不愧是我的发小儿啊。嘿嘿，果然了解我。这个酒对我来说，不在于好坏，在于多少。只要喝的痛快，妈的，就是那些戎人的奶酒，羌人的麦烧还是高唐的青稞酒，都是极品，哈哈。不过今天喝到这个江南有名的女儿红，还是痛快，口感温柔如水，入喉酽醇似沙，就是他妈的劲道小了点。”
常朋顺手拈起一颗花生丢入口中，摇头道：“你啊，给你好东西都不会享受，典型一个粗人。”许含光洋洋自得，不以为意。
看着远近穿梭如织的花舫，在夜色中灯火辉映，常朋突然心中一黯，长叹一声：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。唉，不想了，喝酒吧。”说着端起手中酒杯一饮而尽，看着远方黑暗中的花舫发呆不语。
许含光一笑：“月明，你就是想的太多了，悲天悯人的，我看你还真应该入那个光明宗，人家和你的宗旨我看也相差不大了。”
常朋微微摇头，道：“日曜，你不明白。那光明宗出身明教，食菜事魔，不知安民收心，唯知以杀止杀，终究只能为寇，不可能成大器。我常月明何等人物，怎能屈身从贼？”
许含光讶异道：“可是，你不是答应了姓颜的一起投奔红巾吗？这……”
常朋提起手中酒壶，给自己满上一杯，送到嘴边，小抿一口，方道：“日曜，我想的清楚，一则，红巾并不等于光明宗；二则，有蒋锐侠孙庭先两个故人在那，想必也不会太难为我们；三则，颜云放虽然是个世家公子，可已历经人事，不是那等纨绔子弟，对我们来说，还算是个不错的选择。”
再喝一口酒，常朋继续道：“再说现在我们也只是和他成为朋友，却没有说定要为他卖命。嘿嘿，想我俩的名号，鬼秀才和霸王刀在这江南武林里也算是一号响当当的人物了，可没说一定要给别人当牛当马，就让这些红巾，先去搅乱这个世道吧。哼哼……”，说到这里，常朋停住话语，眼神中却闪烁着野心的光芒。
许含光侧头看着常朋，喷了一口酒气：“我就知道，常月明何尝是甘居人下之辈。当今世道，眼看天下将乱，妖孽横行，我等还是借此机会，好好的招揽一些人才，才是最好……”停了停，许含光道：“颜家的家将确是都是不同凡响。嘿嘿，那个阎仲元和邢庆嗣，都是知恩重义，武功高强之辈。”
常朋斜眼看许含光道：“日曜，你就不要想了。这种一心为主的人，除非颜家之人死绝，否则别想为我所用……”。顿了顿，常朋叹息一声道：“你我闯荡江湖多年，结果得到的除了这个虚名，还有无数仇家，似乎就什么都没有了。真不知道当年你我的选择是不是对的……”
许含光嘴叼着酒葫芦口，猛喝一口，含混道：“月明你想得太多了。大男人，永不言悔。既然选择了这条江湖路，就走下去吧。自古英雄多草莽，你担心什么？”
常朋无奈摇头：“是啊，事已至此，再谈何用。不知道颜家主仆几人谈得如何？我们俩在这船顶喝风吃月的也呆的够久了……”，说着起身，向着梯级而去。
这时，另有一艘与画玉舫相比也不逊色的巨大花舫漫游着从画玉舫旁擦身而过，常朋根本不需凝聚目力，就能将对面灯火辉煌处的每个人物都看得清清楚楚，只觉喧嚣吵闹，贵气扑面。常朋愤愤地将手中端着的残酒一饮而尽，转身欲行。
突然从那花舫里传来女子的哭闹之声，悲哀切切。常朋顿住脚，侧耳细听，脸上现出不忍之色。许含光走了过来，在常朋背后一推，道：“听什么听啊。还不是那些老鸨逼着新买的姑娘接客。你要这么心软，这江上这么多花舫，那家不买卖个人口，你都救的过来？”常朋叹息一声，无奈举步。
“哗”一声巨大的水响传来，就听到对面花舫一阵嘈杂，几个龟公打手打扮的人冲了出来，大叫大嚷着“那臭娘皮跳水了……”“快捞起来，这个可是花了一百二十两银子的……”“水太急了，看不到了……”“灯，灯，灯……”
常朋冲到栏边，只看到夜色下淮阳河水映照着灯火，明暗交错，淹淹东流，哗哗水声中又哪里能看到那跳河的烈性女子的踪迹，不由泱泱回头。许含光也是默然站在他身边，酒葫芦握在手中也忘记了喝酒。
这个时候，又有一个女子冲到船沿边，几个打手将她拦腰抱住；那女孩极力挣扎着，向着无情东流去的淮阳江水大叫着：“圆圆姐，圆圆姐……”。声音已经因为一直的嘶声叫喊而变得沙哑不堪。
听到这个声音，常朋脸色突变，转头看向许含光；只见许含光的脸色一下变得雪白，一把丢开手中从不离身的酒葫芦，冲到栏杆边大叫道：“瑶光，是你吗？”那女声突然尖叫起来：“哥，哥，救我，救救我啊……”
只见许含光眼中精光一闪，高大的身形向后连退几步；常朋正要说点什么，只听许含光吐气发力，向前疾奔，腿一抬，脚发力，脚尖在栏杆上轻轻一点，整个身子如大鹏般掠过两船之间的不过丈许的距离，轰然一声落在那花舫之上。两个打手见许含光来势凶猛，二话不说，并身向前一挤，挥拳一向头，一掏阴，就向许含光打去。许含光莆落地，势子不稳，看那两人出招凶横致命，眼中戾气大盛，一道寒光划破花舫祥和，只听连声凄厉惨叫，那两个打手立刻身首异处，血溅花船。其余打手顿时被这大汉血腥无情的出手吓坏，发一声喊，松开那个女子，向船内跑去。
常朋站在船顶，对面花舫已经随着水流漂开，他自度没有那份功力跃到对船，忙沿着楼梯向下急奔；走到底层船帮，就要动手去解系在那花舫旁边的小舟。手刚触摸到粗粗的缆绳，顺手一拉，“哗啦啦”水响声中竟然被他拉上一个人来。只见此人穿着一身宫装，长得甚是好看，虽然浑身精湿，发乱髻歪，可也无法掩盖住天生丽质，此刻正是昏迷不醒，但两只手却死死将那船缆拉住。常朋心下了然，此女必然是刚才那跳河女子，可能是掉入河中之时，正好碰到了在水中漂荡的船缆，所以才能幸免。当下常朋自然毫不犹豫的将那女子从水中拉起，只见湿透的衣下曼妙起伏的身躯正在瑟瑟发抖，常朋解开身上青衫，为这女子披上。旁边过来一个画玉舫的老鸨，惊讶的看着常朋，捂着嘴就要大叫；常朋“刷”的一下拔出长剑，剑尖点在脸色惨白的老鸨喉上，本来从来都是事不关己的游移目光突然冒出凶光，低声恨恨的道：“你要是出声惊动了旁人，明年今日就是你的祭日……”。那老鸨忙不迭点头。常朋顺手将那昏迷女子递到老鸨手中，道：“你将她看好，或者交给阮姑娘也行啊。”
说完话，一道寒光在常朋眼中闪过，他和许含光从小一起长大，对他太过了解。虽然平时许含光对很多事情都不关心，得过且过，今朝有酒今朝醉，但对自己唯一的亲妹妹许瑶光那是好的无法形容，任何人要是有一点伤害她的举动，许含光都会彻底失去控制，大开杀戒，霸道凌厉，这也是他最终得到霸王刀绰号的一个原因。
常朋跃上小舟，左手持桨在画玉舫上一撑，小舟飞射而出；右手把住剑柄，双脚不丁不八，只见那小舟在对面花舫船舷一撞，常朋人如大鸟展翅顺势跃上花舫。花舫上早已被刚才许含光怒而杀人的血腥场景所惊呆，此刻又见有人驾船闯入，那些客人一个个大叫着跑开，几名打手舞刀弄剑迎了上来。只听水声哗啦，几名奔出的打手霎那间都被常朋打入水中。
一时之间，花舫大乱，人声鼎沸，男男女女，狼奔豚突……
“秦雨棋……”
从颜云放口中如同呻吟般重复着这个梦幻一般美丽的名字，看着面前如同姑射仙子的眼光中渐渐有了痴迷。这个女子的美丽给了他一个无法承受的冲击，一切世俗之事似乎转眼间都成云烟过往。雪白素衣雅淡端庄而不悲哀，如云长发金环轻束飘逸出尘，虽未舞而烟霞起，纵不笑却千媚生。
那个女子看着颜云放如此神态，不由嘴角微微一撇，眼中闪过一点不屑，盈盈作了个万福，向着颜云放轻轻一拜，樱唇微启，贝齿轻咬，吐出几个字来，如天籁之音，似黄莺出谷：“小女子秦雨棋见过颜家公子……”
颜云放一下从遐思中反应过来，自悔失态，脸上顿时一片红晕，低头支吾道：“秦姑娘好，秦姑娘多礼了……”，就不知该再说什么，一时僵在那里。悄悄抬眼看去，却见阎仲元故意向外张望，邢庆嗣在那惊讶不已，而阮明珠却站在秦雨棋身后，一张丝绢捂嘴，揶揄的看着自己，心里更是不知所措。
阮明珠见颜云放完全被秦雨棋的丽色所震，当下笑了起来，对颜云放道：“公子爷，我只当你是个风流种子，却不料也是个多情郎君啊。看到我家雨棋，就如此这般，可实在有点……”
颜云放脸上又是一红，连咳几声，方道：“秦姑娘如此美丽，世间罕有，清新脱俗，我这样，是亵渎冒犯了秦姑娘了。”说完又正色面对阮明珠，努力压住心中小兔乱跳，道：“阮姑娘，你让秦姑娘进来，却是何意？”
阮明珠抿嘴不答，轻手将婷婷玉立在旁的秦雨棋拉到身边，手轻轻爱怜的抚摸着秦雨棋的一头如云乌发，目光中充满慈爱和欣赏。过了一会，她自语道：“阿棋是我从小手把手带大的姑娘，我在她身上就如同看到了自己的影子。她是玉兰的美丽，又是雪冰的高雅，这个世界上又有哪�