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九更猛一抬头，璀璨的眸子直盯住三楼的一个角落。一个人影身形窈窕，蒙着半张脸，一双绿眸子似野兽，能将人吞噬。那人影与她对视了一瞬，自知被发现，有些惊诧，立刻闪身离开。
九更莞尔一笑，垂下头来，帮如锦将那把可怜的琵琶从烂肉里拯救出来。
☆、第2章、化骨成媚
熏香缭绕，丝丝绵绵，将整个卧房笼在诡秘的香气之中。
古床上躺着一个身形高挑的女子，*着身子，一头乌泱泱的长发披散在玉枕上。她那一身凝脂般的美丽肌肤，烂得东一块西一块，有些部位连肉都没影儿了，露出些白花花的骨头。
“要开始咯。”坐在床边的矮个子小丫头笑盈盈的，手里拿着针线簸箩，在里面挑选出最细的针和最白的线。
如锦点点头，樱桃小唇依旧抿着，却没了之前的粉嫩，而是煞白煞白的，好似承受了极度的煎熬。唔，身子烂成这样还能活着，估摸着也只剩了煎熬了。可她不愿就此见了阎王去，既然已经煎了，那便继续熬着呗。
小丫头九更的脸不大好看，一双小手倒是白皙嫩滑，素指纤纤，灵巧得很。只见她右手穿针引线，在如锦烂掉的皮肉上细细缝着，左手顺手捏了颗葡萄塞进嘴里，吧唧吧唧嚼起来。酸甜的汁水从嘴角淌出来，她也不擦，只伸了粉嫩的舌头柔柔一舔，又吞了进去。
见如锦强忍着不出声，九更笑道：“房里有结界，哼出来，不怕人听见。”
如锦虚弱地摇头：“他要杀我，我偏不如他的意，我非但不死，更不哀嚎，我要体体面面地走到他面前……”
“唔，走到他面前，吓死他。”九更点了点头，“可今儿那堆黄鼠狼的烂肉，确乎不是他做的。”
如锦一怔，又恨恨地道：“不是他，还能有谁？！”
“凡人呢，活在这世间，无不是为了自个儿或是自个儿的道义。可自个儿的道义不见得就是旁人的道义，指不定何时，就得罪了人。”九更淡然道，“再者，凭他再大的本事，现也探不出你的底细。”
“那……您知道是谁做的？”
手上的活计没有停，九更耸耸肩道：“一个故人罢了，我现还不知她这辈子是谁，估摸着她是不想让如锦安生。无妨，你日后小心些便是了。”
缝到肩胛骨的皮肉，如锦忍不住颤了一颤，终究还是没吭一声。
缝合完毕，九更画了五张纸符贴在如锦头部和四肢处，口里絮絮叨叨地念了些诀。纸符灼灼燃烧，化作梅色灰飞，铺盖住缝合之处。灰飞渗入肌肤，半刻之后，这一身肌肤，重又如凝脂般光滑美丽了。
做完这些，九更右脸隐隐显出一枝红梅，那梅枝从腮边向上一直延伸到眼角，打了个花骨朵，又奋力爬上眉心去了。
如锦穿上衣物，跪在古床上，向九更猛磕了三个头：“多谢九姑娘再度相救。”
“噫，你是小姐，我是丫头，这是做什么呢？”
“不，九姑娘是我的大恩人，我不会忘记！”
九更伸出纤细的手，一把握住了如锦的脖颈，望着她皮肉下涌动的青色血脉，浅浅地笑：“我不需要凡人的感谢，事成之后，给我你的血泪，最红最热的那种，晓得？”
如锦重重地点头，望着九更脸颊上妖冶的红梅花枝，心中既敬且畏。
她不知道九更是人是神，是妖或鬼，只知道自个儿死得透透的，全身都化了骨头，却被九更救活了过来。
九更说，这是一种“化骨成媚”的法术，能使枯骨复生，枯木逢春。不过练得还不够好，每月初一，如锦的躯体会重新腐烂成骨，再施法重新长出皮肉。这个过程很痛苦，但再苦，也比不得心里的苦。
等如锦登上了神女的位置，便能见到他了，彼时，这苦，才得真正化解。
经了这场黄鼠狼肉的风波，九歌坊内人心惶惶。官府也派人来查了，却无甚头绪，整得更乱了。可再乱再慌，人也得活着，活着就得吃喝拉撒睡。整到了三更天儿，九歌坊也都静了，人也都睡下了，有做了噩梦的，睡得不安稳，但到底也还是睡着了。
窗外，一道紫色人影忽隐忽现，他取出一柄造型奇异的笛子至于唇边，兀自吹奏起来。修长十指在笛孔处灵巧地按压，悠扬的笛音渐起，舒缓悦耳，轻飘飘地入了梦。
九更肋骨处有些闷痛，脑海中浮现出一个男子的影，却终究是消散了。
每回施展“化骨成媚”的法术，她都困得很，眼皮儿越发重了。最终，她也在这骚乱的夜，沉沉睡去，小嘴儿嘟囔着：“这副人类的皮囊，着实太脆……”
第二日一早，如锦带着收拾好了的行李，和自个儿最重要的小丫头，坐着马车出发。碧姨拖着受了惊的病体做起表面工作，给这俩“小贱蹄子”欢送一回。
腻腻歪歪，虚虚假假，好不容易才清净下来。
鹤鸣山在丹都东边儿，是皇家福地，后开辟出来留着祭天用了。那里地势虽不算太陡峭，马车上去却也不很容易。两人颠颠簸簸地一路颠到了鹤鸣山脚，到底还是得下了车，步行上山。
小九更素来腿脚麻利，从小便漫山遍野地爬来爬去，闯祸当玩耍。登个山而已，怕个甚？如锦身体弱些，又刚刚“化骨成媚”，走得慢。可她是个性子坚毅的，再慢也爬得上去。
两人注意到，前头早已有了不少女子往上爬，后头乌压压的一大群也跟了上来。可奇怪的是，还有不少女子哭得眼泪一把泪一把，蓬头垢面地从半山腰上挪下来。
莫非，她们被刷了？
岐国是个崇仙尚神的国度，皇帝风烈和国师白狸俩老头儿是一对好基友，为了国运昌隆、民心归一，想了不少招数。这神女竞选便是他们今年想出来的一个大招儿。
全国范围内广泛征集12至18岁的未婚少女，这一道命令下去，好家伙，递了帖子参选的有五六百人，都在同一日来到了鹤鸣山脚下。对她们而言，竞选神女可是改变人生命运的最好机会，绝对不容错过！
她们都打了鸡血，国师可为难极了。
这么多人肿么选？国师想了个损招儿——爬山。
神女嘛，要通神灵嘛，体力不能差嘛！
所以，姑娘们不能乘坐马车或是轿辇，个个都得用双脚，在午时之前爬上山顶去。谁爬不上，给个十两银子打发回乡去也。这可难为死那些娇生惯养的王公郡主、官家小姐了。
有些大小姐想花钱买个人肉轿辇，却被巡视的白衫小师傅断然喝止：“谁敢违反国师定下的规矩，直接取消资格！”
☆、第3章、夺命绿索
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眼见着日头越来越高，越来越毒辣，一路上能坚持下来的姑娘越来越少。前头后头数一数，估摸着也不超过五十人了。距离山顶还有一段距离，不少姑娘都选择找个阴凉处坐下，吃些干粮，休整休整。
左前方有几棵茂盛的大松树，松树后头的巨石还挺平整的，巨石再往后是一碧蓝天，风嗖嗖的，风景不错，也够阴凉。
九更扶着如锦在巨石上坐下，见她的衣裙已被汗水浸湿，便取了把折扇出来，给她扇了扇。
如锦从包袱里翻出两个甜饼子，一人一个。
九更啃着甜饼子，望向巨石后头的碧蓝青天。
鹤鸣山挺高，范围也广，除开这座主峰，远处还有层层叠叠的一带远山。虽是晴天，这山里仍旧雾气蒸腾，日头虽毒辣辣地让人热得抓狂，那日光却总也晒不通透，使得这片山脉颇有几分仙气儿。这里的植被也极为丰茂，各种山树都有，某些角落还长了些灵花异草，它们摇曳多姿的俏模样，让人瞧着十分欢喜。
身后传来“丝丝”“丝丝”的声响，好似毒蛇的响动。九更循着声音的方向，却并未见着毒蛇，但隐隐的魔物气息令她立时警觉起来。
如锦疑惑：“怎么了？”
“嘘，别动！”九更四处搜寻那气息的源头。
突然，如锦惊叫一声，整个身子往巨石下面滑去。那是一根绿藤，足有壮年手臂粗细，像一根锁链，牢牢地绑住了她的脚，将她往悬崖下拉。
九更正欲救她，从崖下竟又伸出另一根绿锁链，将她的身体束缚住，猛地甩下了悬崖！
“救命！！！”
如锦紧扒着巨石，和脚上的绿锁链艰难抗争。
绿藤猛地一甩，将如锦亦摔了下去。
九更正与周身的绿藤斗争，眼见着如锦也被摔下，立时念了个诀，在山壁上形成一股子气流，缓下了撞向山壁的力度。俩人在半空中甩阿甩，跟荡秋千似的。
忽地一阵刀锋袭来，斩断了两根绿藤。两人唰唰往下掉，忽地又停了。
九更转了脑袋，便灿然一笑，噫，国师手底下还有这般好看的弟子，一双眉毛一双眼，一个鼻子一张嘴，平凡五官，人类标配，怎么组合在这张脸上，便好看得不行呢？
九更挣开了身上残留的绿藤，伸手摸了摸，唔，胸肌有的，腹肌有的，肱二头肌也有的，腿肌……一个壮汉子，她的菜。做什么要穿着那层层白衫呢？着实浪费了这绝妙的身板儿。
“多谢小师傅相救。”
两人已被这位小师傅一手拎一只，丢回，啊不，救回了巨石上。
九更依旧笑着，小脸儿有些傻气，可她的脑袋瓜只傻了片刻，又清醒过来：“小师傅，烦请照看我家小姐片刻，我稍后便跟上。”
小师傅一张好看的脸蛋儿严肃又正经：“九姑娘，山中多蛇蝎走兽，不能自己乱走。”
九更一屁股坐在地上，哭丧起脸来：“刚刚脚脖子磕着了，现在还疼着，可我不能耽误了小姐的前程呐！小师傅您放心，我就在这儿歇歇，马上就跟上。”
九更向如锦使了个眼色，如锦心领神会，连忙催促小师傅护送自个儿上山。
小师傅蹲下身来，将怀中一枚玉戒子取出来给她，叮咛道：“一定不可乱走，抓紧跟上，若遇危险，便转动这枚戒子，懂么？”
普通人大约觉得是枚再普通不过的货色，混过仙器界的却知道这是个传音通讯的仙器。九更接了玉戒子，觉着十分新鲜：从来都是她护别人，何时要个凡人护她来着？
眼见小师傅神色正经至极，九更便顺势收了这枚仙器，试了试大小，正儿八经地套在了左手小指上。
小师傅与如锦越过树影，一路向上。
九更反身过来，冷然一笑，跃下巨石！
方才她已发现那些绿藤来自山壁上的一处石洞内，且这魔物的气息十分熟悉，可以判定，与昨夜黄鼠狼事件，出自同一人之手。
呵，如锦的骨头是她的，魂魄是她的，魂魄里的血泪也是她的！打狗还得瞧主子，敢动她的东西，还得问问她手中的北枝扇！
右手挥出折扇，九更纵身冲入洞口。洞里满是乱草杂骨，黑咕隆咚。她丝毫不管这些，绽开折扇，直接扇中洞壁上攀爬的绿藤。
这些绿藤像是受了什么刺激，扭曲尖嚎着急速往洞里缩。九更灵巧地追踪而去，一路小跑带溜达，一路火花带闪电，折扇所及之处，绿藤全被烧成了灰。
石洞最深处宽阔得很，有四合院大小。洞周围还有七八个小洞，道路四通八达，不知通往何处。洞顶上，一道微弱的光直射进来，光线落在地上，照着一个圈圈，圈圈里是个石井盖子，井盖子上头画了个八卦阵。
九更斜眼儿瞧了瞧这里头的布阵，收了折扇，踏着轻盈的步子绕着圈圈溜达起来。
卦阵后方的一个小土洞，她在此处止了步，微微一笑：“捉魔弄妖什么的，不用快，这么快便弄散了魂儿，多没意思。”
小土洞里传来一声颤鸣：“大仙，大仙，小妖有眼不识泰山，求大仙饶命！”
九更蹲下身子，托着腮帮子，笑问：“指使你攻击我们的家伙，现在何处？”
“没有！没有人指使我！”
一阵人魔交杂的气味儿窜入鼻翼，九更灿笑起来，右手猛地攻入土洞，一把揪出条蟒蛇大小的绿藤。掌心用力一捏，硬生生捏爆了它，绿色的汁液顺着手臂染了满手。
九更舔了舔：“唔，碳烤绿菜汁儿，正是你最爱的滋味儿呢。”
说罢，手中窜出一团火花，连绿藤带火，猛甩入左前方的一个石洞内。
原来那小石洞口一直隐藏着一个黑衣人，碧绿的眼珠子盯着九更的一举一动。未料到九更会突然袭击，黑衣人结结实实地挨了一下。
“如锦是我的人，没人可以动她，你，更不行。”九更伸出粉舌，柔柔地舔去嘴边残留的汁液，笑容明媚如朝阳，“你若不服，便出来罢，咱们正经打一架，瞧瞧谁才是这