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他们要是真的能烧钱也好，周宝根就巴望他们可着劲儿烧。可是他们不，吸完一个烟泡后任凭周宝根怎么撺掇他们再来一个，他们就是不干。如果不吸那就走人呗，还有客人等着这烟榻呢，可他们就是不走，把这里当成了谝闲传的茶馆。周宝根示意伙计收他们的烟具，他们马上说我还要吸啊。他们真的又吸起来，不过吸的不是烟泡，而是烟灰。他们拿烟扦把烟斗里的烟灰刮出来，然后在烟盘里揉成疙瘩，再放烟斗眼上，用烟灯一烤，仍旧可以再吸一遍。这样的复吸高手能重复七八遍，一直从早晨玩儿到天黑。烟鬼们的说法是：七茬八茬尽管抽，九茬烟灰不进斗。管他进斗不进斗，抠到手，扔到口，吸到肚里雄赳赳！
这样的吸法叫周宝根忍无可忍。这是典型的穷鬼吸法，这种烟鬼进店来只点最末等的烟土，一个烟泡对付一天，你能在他身上赚多少钱？进项不多但烟馆的开销不少，除了伙计的工钱，大头是各种税捐，像营业费、执照费、戒烟费、枪捐、红灯捐等，工钱尚可以拖欠，可税捐是必须按时缴清的，否则立马得关门。
周宝根不知道别人是咋维持的，他自己扮作烟客，考察了镇上几家老字号的烟馆，回来就有主意了。周宝根决定提升赛仙堂的档次，吸引有钱的主顾，这些客人来了才舍得花钱，他也才能赚到钱。
周拴成觉得儿子的想法有道理，就问他，那咱咋提档次呢？
周宝根给他爹说，我留心观察过，凡是富人爱去的烟馆都有这三大好处：一是环境好。地段闹中取静，门面漂亮，里面陈设讲究，家具排场，雅间里挂着名人字画，摆着古董宝贝，烟榻也是红木制作的。
周拴成吐吐舌头说，我的爷，这是皇上的金銮殿吧，那得花多少钱呀？
周宝根说，我也觉得咱这方面差得远，名人字画我大伯送的那一幅勉强可以算，其他的根本没办法跟人家比，就说这烟榻吧，咱那能叫榻吗？就是一个土炕！
周拴成笑着说，你大伯也算名人？也就是哄哄咱们周家寨人罢了。这个咱财力达不到，你往下说，看别的咱有办法不。
周宝根说了第二点，烟具好。富人吸烟讲究烟具，他拿凤鸣阁烟馆为例，说那里的烟盘是紫檀木的，烟灯是景泰蓝的，烟枪更讲究，噙嘴是象牙的，枪身是湘妃竹的，烟斗是玉石的，烟扦是铜的，烟盒是银的，灰盒是玻璃的。
周拴成听得一愣一愣的，他大小也算个财东，这些东西别说见到，听也是第一次听到！他壮着胆子问，那一杆烟枪值多少钱？
周宝根说，一百个银圆左右。
周拴成又叫了一声我的爷，这是三亩好地的价钱啊，让他拿塬下三亩旱涝保收田去换一根尺把长的大烟枪，那不是疯了吗？这还不算别的烟具啊，那些银的、铜的、玻璃的，哪个是便宜的！周拴成叹口气说，这个咱还是没有办法。
周宝根说，我倒是觉得咱们可以想想办法。周拴成说，噢，你有啥办法？
周宝根说，这富人除了喜好名枪，还爱老枪。名枪咱置不起，老枪咱有办法。
啥叫老枪？周拴成对大烟界一窍不通。周宝根是行家里手，他说老枪就是有年纪的烟枪，用过几十年甚至上百年的。
周拴成就更不懂了，这又老又旧的玩意儿有啥好？周宝根说富人把这当古董啊，古董就值钱嘛。当然了，周宝根解释说，除了当古董，这老枪还有一个神奇功效，抽起来特别过瘾。
这是为啥呢？周拴成觉得奇怪。周宝根说，我也不知道，反正人都这么传，也这么抢老枪吸，总归是有它的道理的。
周拴成说，老枪这么抢手，那一定很值钱了。周宝根说，值钱是肯定的了，不过咱不用花那个大价钱。
周拴成问，那咱有啥办法？
周宝根说，咱自己造。
啊，周拴成说，咱咋能造出上百年的东西？
周宝根说，这个容易，咱造假的，再把它做旧就行了。卖字画的造假就是这么弄的，我都打听好了，咱这绛帐镇上就有能造假的小炉匠。
这样造出来的老烟枪就能特别过瘾？周拴成不大相信。
当然不能，周宝根说，不过我已经打听到这个秘密了，我花了十个银圆从凤鸣阁的一个伙计那里买来的。他说只要每天在烟枪的烟杆里塞一些生烟膏，烟客用这个烟枪抽起来就特别过瘾。他叮咛说这生烟膏的量一定要把握好，吸多了会死人的。
周拴成啪地在儿子后脑勺上拍了一把，周宝根一愣，周拴成却笑了，他说我娃长大了，真的长大了！看到儿子这样敢想敢干，谋事周密，周拴成由衷地高兴，他现在该修正以前的看法了，他儿子不比周立言差，甚至超过了他！
周拴成一高兴，就催促儿子快说第三点。
周宝根说这第三点有点儿埋汰，这富人爱去的烟馆全都有女招待。
周拴成说，这有啥埋汰的？女人烧个水啊扫个地啊，哪个烟馆都要的。
周宝根说，不是那种女的，做的也不是那种活。
那就是到前堂去烧烟泡、递茶水？周拴成问。
这对，也不对。周宝根说，她们烟泡也烧，茶水也递，可她们还干别的。
周拴成不解了，那还干啥？
在他爹面前周宝根还真不好开口。还干……窑姐，你知道不？
噢，周拴成说，我明白了，那烟馆不成了窑子了吗？
周宝根说，烟馆还是烟馆。
明的是烟馆，暗里是窑子，两头赚钱。周拴成说，这是高人啊，我佩服。
没有窑子，只有烟馆！周宝根很生气，他爹把话说得这么难听，真是土鳖，对新玩意儿一窍不通。他继续说，烟客来这里就是为了吸烟，烟吸饱了，有精神了，他就喝喝茶，搓搓麻将，玩玩那个……那个，这是捎带的，所以仍旧是烟馆。
周拴成问儿子，那你的意思是咱也这么干？
周宝根说，对啊，这个不用花钱，叫个窑姐到咱们烟馆来，咱不管吃不管住，只教她学会烧烟泡就行了，有这种女人就能招来客人。她跟客人做成生意算她的，咱只管抽头。这是两头赚的生意！
周拴成更看中儿子了，他们家终于出人才了，有压过他哥的一天了。不过儿子毕竟还年轻，需要历练，有些事本来还可以谋划得更周密一些。他把儿子赞扬了一番，然后说请窑姐的事就交给我办吧。
周宝根很惊讶，他爹这人虽然毛病不少，但毕竟小时候还念过几天私塾，对妓女之类的下三烂是很反感的，他老人家怎么愿意去这个浑水？他说还是自己去合适。
周拴成说，你是年轻人，不要跟那些人打交道，我人老了，脸皮厚，不讲究。
其实周拴成根本就没有去找窑姐。他找到了引娃，给她说了，请她到烟馆帮忙，说现在人手不够，要她去学学烧烟泡，顺便给客人端茶递水。他当然没有说那些事，不过他觉得只要她去了慢慢就会明白，那些吸惯花烟的客人会教她的。
这事周拴成也没有直接给周宝根说，他知道儿子一定不同意。不过这不要紧，只要引娃自己同意了，她愿意干，儿子的事就好办。儿子毕竟还嫩一点儿，他只知道请窑姐咱不花钱，可她赚的钱也不归咱呀，这肥水不是流了外人田吗？咱自己的烟馆，自己的包间，自己的烟榻，自己的烟客，凭啥让一个不相干的女人拿它们去挣钱？肉烂了也应该在自家锅里嘛。这道理儿子应该懂。引娃说起来是他姐，可嫁出去就不是他姐了，嫁出去的闺女泼出去的水，她现在是北山畔的寡妇了。
引娃被周拴成的和颜悦色感动了，这是她爹几十年第一次这样对她说话，他说了家里的难处，说了做生意的不易，说了自己年纪大了病痛缠身，希望她帮家里一把。他的语气里甚至带有一些乞求的味道。引娃答应了，她不能不答应。
不过引娃立即把这个事情告诉了周立功，她啥事都不会瞒她二哥的。
周立功一听就火冒三丈，他是见过大世面的，这女招待是干什么的他不清楚？真是猪狗不如！他骂道。
引娃吃了一惊，问他骂谁呢？周立功说，还会有谁？我二爸嘛。引娃觉得奇怪，他爹对她好二哥为啥还要骂他？周立功告诉了她真相，引娃傻了。她不敢相信，那个人毕竟还是她爹啊，亲也罢，不亲也罢，他总该对得起这个称呼吧？那么，难道是她二哥吓唬她吗？故意挑拨她们父女的关系？她想都不会这么想，她从来不怀疑她二哥对她好。
引娃不知道该咋办，她说我都答应我爹了。
周立功说，这要看你自己，你到底愿意去不？
当然不去！引娃有些生气，她二哥咋能这么问她呢？他难道不知道她心里是怎么想的吗？
他们会逼你的，周立功说，你要有思想准备。
我不怕，引娃说，大不了我再去住烂窑。
周立功打心眼里佩服这个妹妹，他说，不过你放心，我有办法叫他放下这个念头。
引娃兴奋地说，真的？
周立功说，你就看好吧。
那天下午周立功在寨门口截住了从镇上回来的周拴成，俩人在寨子外面聊了起来。他不想让事情扩散，这毕竟是丢人的嘛。这是周立功从北京回来后第一次跟他二爸会面，稍微寒暄了几句，他就切入正题了。周拴成很不高兴，说当女招待咋啦？她是这家里人，不该为家里出把力？
周立功笑笑说，女招待是干什么的你告诉引娃了吗？
周拴成没有说话，他知道在这个侄子面前狡辩没有用。
周立功说，二爸也是念过书的人，年纪也比我大，什么钱该挣什么钱不该挣肯定比我清楚。就算引娃不是你亲闺女，她做这丢人事你老人家脸上也不好看嘛，别人会在背后戳脊梁骨，说我宝根兄弟是开窑子的，这多难听啊，他以后还怎么在人面前行走？
周拴成被问得很不好意思，特别是周立功后面的话让他不能不有点顾忌。他反正老了，不顾脸不大要紧，可儿子还年轻啊，得给他留点儿脸面吧。心里虽然露怯，但周拴成嘴上仍然强硬，他说，这是我家里的事，要你多管闲事？
周立功说，二爸，话可不能这么说，上次你烟馆的事就是别人给你管好的！
周拴成知道他指的是啥，他不吭声了。
周立功问，二爸，引娃的事就算了吧？
周拴成哼了一声说，这事不是你说了算！
周立功说，我哥说了算不算？他能叫你烟馆开门，也就能叫你烟馆关门！
周拴成蔫了。
十八
周立功说他大哥的时候，他大哥正在行军途中。周立德的部队奉命剿匪，从西安出发浩浩荡荡开赴凤翔。
西安解围后，冯玉祥的西北军被武汉国民政府改编为国民革命军第二集团军，东出潼关，参加北伐战争。宋哲元被任命为国民革命军第四方面军总指挥兼陕西省主席，留守三秦，他向冯玉祥请求从各军中挑选一些陕籍军官留给他，以利于他在陕西行使治权。宋哲元在西北待了多年，很清楚陕西人的乡党观念，用陕人治陕可以省去很多麻烦。冯玉祥很赞赏宋哲元的主意，顺便提到了周立德。就这样周立德又转到了四方面军，留在了西安。宋哲元已经风闻过周立德的枪法，像孙良诚一样，他也舍不得把他下放连队，就收在自己身边，在手枪营里当连长。
西北军赶走了镇嵩军，只是占领了西安及周边地区，陕西大部分还在军阀和土匪手里。他们各霸一方，不服调遣，根本不把省政府放在眼里。为了政令军令统一，巩固国民革命军后方，宋哲元必须荡平这些地方割据势力。
在这些军阀中，有两个势力最强，一个是同州的麻老九，一个是凤翔的党拐子。他们一个在东，一个在西，遥相呼应，像钉在关中道两头的大橛子，戳得宋哲元心痛。宋哲元先是出兵东征，经过两个月的鏖战，攻克同州城，毙了麻老九。部队稍作休整，立即挥师西进，矛头直指党拐子。
党拐子全名叫党海清，拐子是他的外号。这外号名不副实，党拐子的腿根本不拐，这拐子是指他拐骗人口。这事情说起来也有点冤。党拐子是把人家一个闺女带跑了，至于算不算拐骗那还真难说，只是因为他后来当了土匪，大家厌恶他，硬把这屎盆子扣在他头上了。
其实党拐子出道前也不是瞎，相反还是一个情种。他�