一步错；步步错；他当初要是不急于投降满清；哪怕是跟随马士英逃往浙东；今日大明朝堂上少不了他一个侍郎的职位；位居尚书也不是不可能。张国维以前算什么？就是陈子龙见到他也需执弟子礼。
运河的繁荣到高邮州为止；高邮州以北河面也有些木船；不过那些都是战船。这半年淮扬没有发生大规模战事；但斥候之战永无停息。
双方为了控制运河的河面；甚至某一个村落的控制权；死伤数十人都是常事。
明军水师护送钱谦益出高邮州三十里水路返回；前面是清兵的控制区。往北水路安全；淮扬共集结了满清和大明二十多万的大军；运河中水寇早已无藏身之处。
钱谦益没有在淮安府逗留；他甚至没有下船；只是命随从购置了一些补给；径直经山东北上返回京师。
走水路免了陆地上的颠簸；但速度比不了快马加鞭的骑士。
钱谦益乘坐的客船到达京郊通州时；下船买食物的小厮返回带来了一个惊人的消息。
“战争开始了。”
骄阳似火。
一队整齐的兵马沿着河道边的长堤往北进军；他们来自扬州城。
沿途看看见冷冷清清的村落；孙之敬一路上已经经过了十几个村落；里面没有一个人；连老弱妇孺也没见到。
虽然明军北伐的消息秘而不宣；但老百姓比坐在朝堂上的人想象中要敏锐的多。
两边的水田里布满的才抽出穗子的水稻；孙之敬胯下骑了一匹黑马。黑马垂着脑袋行走；看上去有些蔫吧。
如果让许义阳见到；一定会嘲笑一镇总兵也会骑这等劣马。不过孙之敬不在乎；他不喜欢骑马。他自幼习武；但他家在宁波府；出门多乘船；在起兵之前从未骑过马。
如果不是大将军府的军令；他连战马的缰绳也不会碰一下。
他偶尔抬起千里镜远眺；茂盛的树木挡住了视线。根据斥候的送来的情报；清兵应该还守在盱眙城内。
盱眙；是北伐的第一个目标。
盱眙是洪泽湖畔一个很不起眼的小县城；境内水道多；稻田多；不利于清兵骑兵作战。洪泽湖在淮安上游；凤阳城的下游；明军攻取盱眙是为了割裂淮安清兵与凤阳府之间的联系。
大军行走三日；盱眙城就在前面。斥候没有发现出城阻击的明军；孙之敬心中有些打鼓。
“不应该啊”
淮扬这么大点的地方堆积了二十多万大军；淮安清兵不可能不知道明军出扬州城；清虏的优势在野战；难道不派骑兵前来阻击吗？
淮扬军的统帅是逢勤；作战计划难免受到他谨慎性子的影响；未言胜先言败。
孙之敬军原本计划路上要与清虏阻击的骑兵遭遇；没想到顺顺当当到了盱眙城外。
先锋两千明军直扑到盱眙城外；县城大门紧闭；县城外几座大集镇中各留了数百人留守。明军先在南城门外列阵；领头的游击将军另派小股兵马绕城先去封锁四城城门。
孙之敬中军赶到；一边命随军府兵把铁炮拉上来；一边让人到周边几座集镇中把本地的乡老请出来。
明军此番出师；确有王师之相。摄政王与逢勤三番两次强调；沿途不得扰民；若有违禁者拿各镇总兵问罪。
那几个乡镇里可没什么乡老；稍有身份的人早就不知逃到哪里去了。贼过如梳兵过如篦；淮扬百姓宁愿相信自己的双腿；不相信朝廷兵马的军纪。
兵丁押了七八个说话稍有些条理的人过来。
府兵在盱眙南城门外从马车上拖下铁炮；架设炮兵阵地。正兵在四周砍伐树木；修建营寨。
那几个百姓被带入兵营时；恰巧外面炮兵试炮。三四声炮响后；几个百姓吓的缩着脖子；斥候营的游击将军审问了半天没问出什么有用的消息。
见那几人话的说不清楚的模样；若是往日斥候营的游击早就几鞭子下去了。但此次出兵之前；各营总兵专门向军中协同守备以上传达命令；扰民者定斩不饶；这些人的骄横之气被压制住了。
明军试炮后；盱眙城头有清兵指指点点观望；有人开炮还击。
孙之敬站在炮兵营后三四百步拿千里镜往盱眙城方向看了一会；见清兵阵容整齐；城头有女真人压阵。
按照逢勤的军令；他每到一地先要扎好营寨；用武钢车和木栅栏做好外围防御；以防清虏骑兵袭营。去年鳌拜率军奔袭千里；斩杀袁宗第；给明军留下了血的教训丨
孙之敬看西边天空的太阳；未时已经过半。他估计盱眙城不那么好打；决定今日先做准备；明日再行攻城。没有高邮州送来的确切军情；他也怕清虏骑兵突然出现在盱眙城下。
两个时辰后；守军见城外明军不像是就要攻城的样子；密集的人头慢慢稀疏下去。
孙之敬在四处巡逻；监督士卒扎营。
这些来自浙东的山民好勇斗狠；又在战场磨练了五六年；每到出征之时；想到杀鞑子就充满了于劲。
夕阳西下时；大营初见雏形。士卒们放下手中活；先集结吃晚饭。
只要战斗不是如火烧眉毛般紧急；每日早中晚各三遍军歌是免不了的。
孙之敬用完膳刚要回营歇息；外围斥候来报；郑遵谦领着一队百人骑兵到了七八里之外。
浙东两位总兵；孙之敬和郑遵谦都一样是书香望族出来的；两人不是兄弟；胜过兄弟。
第678章 兵起（三）
郑遵谦的兵马在孙之敬的右翼行进。
从浙东起兵时起；他们便一直焦不离孟；孟不离焦。收复江南、攻取扬州；他们每一战几乎都在一起。
“郑总兵来了？”孙之敬稍有些惊诧。因为如果没有军令；郑遵谦擅自离军来他这里是死罪。
念头一闪而过；他很快不再费神想郑遵谦来这里的原因；一切等见了面便知晓。
“他留下大队兵马；率轻骑疾驰过来；想来一定有急事。”孙之敬心思甚细；传令道：“让伙夫再做两百人的饭；再炒几个精致的小菜送到我帐中来。”
郑遵谦性如烈火；骑术精良；从接到消息等了不到一个时辰便出现在兵营门口。
孙之敬在十字道口迎接。
郑遵谦一下马；火急火燎的冲上来；也没有二话；粗声粗气的问：“还有饭吗；奔了一天；我这都饿得前胸贴后背了。”
他家是绍兴望族；父亲曾经官至布政司；但他是个异类；自幼就是这个粗暴的脾气；不爱读书；只爱刀剑。他父亲去杭州剃发；他在绍兴起兵。
能在剃发令时揭竿而起的；都是血性男儿。
孙之敬笑道：“早给你准备了”他命副将给郑遵谦随行的骑兵安排驻地；两人并肩走入中军大帐。
厨子早把菜炒好了；亲兵眼力很足；见客人到了立刻吩咐端酒饭上来。
孙之敬与郑遵谦走入大帐时；里面的方桌上摆好了八个的油丝小菜。郑遵谦一屁股坐上去；摘下腰刀放在身边；嚷嚷道：“快给我盛饭；饿死我了。”
孙之敬心思细致；一直等到郑遵谦风卷残云吞了两碗饭；感觉差不多了；才问：“你怎么突然来了我这里。”
郑遵谦放下饭碗道：“逢将军有令；命你连夜攻城；我部兵马下半夜就能到了。明日日落之前；你我要合力攻下盱眙；立下北伐首功。”
“这么急？”孙之敬有些意外；军令变了；他猜到其中必有隐情。
郑遵谦道：“哈哈；说起来也好笑；逢将军率四万大军向淮安推进；没想到清虏全然没了年初的勇猛；不战先溃；就快要退到淮安城下了。听说多尔衮走时没有给淮安军确定主帅；现在清兵在淮安府分成四部；各不隶属；各不服从；所以没有人来驰援盱眙。”
孙之敬大喜；他想想还是觉得不对劲；问：“军令为何如此着急”
郑遵谦道：“今日逢将军使者说有人从北京城送出消息；淮安军这种混乱的局面马上马上就要结束了；多尔衮已命济尔哈朗为新任清兵统帅；这几日就要到淮安。”
他伸出有力的拳头；道：“北伐首功；就在眼前；摄政王封了那么多将军；连李定国那样的叛逆寸功未立；军职都已在你我二人之上。李来亨也是庐州将军了。你我二人不比军中任何人差；又是从摄政王起兵时便追随他；只是未能得到独当一面的机会。逢将军这是在照顾你我啊”
孙之敬眉头微弓；他比郑遵谦能隐忍；不像郑遵谦这样心里想什么就说什么。
摄政王从浙东起兵；军容鼎盛时；浙东士卒占军中十之**。如今经过五年扩军；刻意稀释；浙东人在军中仍然有三成之多。但浙东人在军中的地位一直不高。没有形成一个强有力的派系；甚至还不如浙东系文臣在朝中的地位。
浙东文臣好歹还有张国维那样的历任两任尚书的老臣。钱肃乐刚告老还乡；熊汝霖又升任工部尚书。
头几年；浙东人都是初登战场的雏儿；被宁绍军镇的老资格武将统管有情可原。朝廷变动军制后；已有三位总兵升将军；浙东系仍然被压制；在各军中只有拔刀卖命的份。
钱肃乐为兵部尚书时；对郑遵谦和孙之敬格外照顾；他二人是军中紧随李志安部换装燧发枪的。不像李定国；姥姥不疼舅舅不爱；到现在连基本的戚刀和皮甲还没拿到手。
孙之敬也被郑遵谦说的心潮澎湃；但他没有让热血化作冲动；面现隐忧道：“我今日看盱眙守军不弱；清虏不急于派兵前来驰援；或许别有原因。”
“那又如何”郑遵谦宽大的手掌拍在桌子上；七八个青瓷碗跳起来发出哐当当的响声。
“钱尚书已经不在兵部了；柳尚书与我浙东人可没什么交情。当初你我二军装备自发鸟铳时；你知道有多少人红眼吗？元启洲从宣府时就追随摄政王；到现在军中还在用火绳铳。你我要是连盱眙城也攻不下来；只会让浙东武将在军中成为笑柄。”
他们二人把自己看做是浙东军中的代表；却没想到湖广军中还有一个浙东人许义阳；正在如朝阳般升起。
许义阳是许都的儿子；郑遵谦与许都还有一段交情；但他与许义阳至今没有交集。
郑遵谦这是憋着一股劲来的；要不然也不会急躁道把本部兵马丢到后面。
孙之敬想了想；道：“军令如此；你我自然要尽力而为。”
“不是尽力而为；而是一定要攻下盱眙”郑遵谦不喜欢听孙之敬说这种模棱两可的话；“你现在就清点兵马攻城；后半夜我部兵马到后；再来替你”
军令如山。
在夕阳最后一线模糊的光线中；集结的号角声在盱眙城外飘荡。
正在垒砌土墙、钉制栅栏的士卒放下手中活；各归各部。两刻钟不到；营内大军排列的整整齐齐。
郑遵谦陪在孙之敬身边看诸营列阵；他这张嘴从来不承认输给别人；心中还是承认孙之敬的兵马比他部士卒更加训练有素。
但训练有素并不表示更能打仗；他相信本部兵马的战斗力。
孙之敬有条理传出一道道军令。
片刻之后；各部兵马各行其是。府兵摸黑扎火把；把拖在后面的云梯等攻城器械拉到各营发放。还有些仆兵把专门携带的小木船搬到前面来；盱眙就在洪泽湖畔；护城河的水很深。
先锋营士卒分队聚团；穿戴盔甲；擦拭兵刃。
孙之敬指着盱眙城头如星光闪烁的灯火；对郑遵谦道：“既然要今夜攻城；强攻不如夜袭。依我看；黑天强攻完全没有希望破城；夜袭还有一线机会；不差这两个时辰。”
郑遵谦咬着嘴唇；道：“就依你说。”
第679章 兵起（四）
孙之敬只知道夜晚攻城风险极大；但不知道相比白天的烈日；士卒们宁愿在凉爽的夜晚战斗。
营中的火把渐渐熄了；空中挂着一片月牙。
每一队甲士排成两个二十五人列坐等在离护城河一里路的土地上。洪泽湖畔晚风大；如果不把身躯笼罩在铁甲里；这一定是个惬意的夏夜。
明军的铁甲多是玄色；不用担心城头的清军发现铁甲反射稀薄的月光。
有经验的老卒能在准备攻城之前安稳的打个盹。但多数兵卒都在瞪大眼睛盯着一里路外的盱眙城的轮廓。因为紧张和兴奋；他们能这样盯好几个时辰；直到接到出击的军令。
郑遵谦部军下半夜会到达盱眙城外。他只是性急前来报信；同时想看看战场；以便于大军到达盱眙城下后立刻投入攻城战。
一万多大军到来的动静一定会惊醒城内守军；所今夜以偷袭的时机最晚不能超过丑时。
孙之敬没有让兵士等太久。
子时刚过；月光弱不可辨；传令兵摸到先锋营下令。
先是一帮水性极好的士卒扛着云梯走下护城河；这些人随身带着飞钩和利刃。夜袭攻城战中；甲士们只能放在第二序列；他们是战场中流砥柱；但行动不便；只能乘船过河。
残月挡不住黑暗的侵蚀；呜呜的夏风掩饰了轻微的水声。
护城河的水面有一百多步宽；过河后离盱眙城墙尚有百步远。善游泳的士卒沿水面把云梯推到河堤下不敢上岸。一百多个技高人胆大的士卒身背飞钩爬向几十步外的城墙。