《夜明》

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夜明- 第175部分


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    “行,我明日也让永莹代笔给大人写一封信,你帮我传递往塞外!”
    看对面季弘有些消瘦的脸庞,宗茂默默点头。他、季弘和逢勤是翟哲亲兵中最杰出的三人,至于亲兵卫统领鲍广除了善战外,能力倒是差了一层。逢勤性格孤僻,与众人皆不合群,他与季弘出身牧奴,曾被翟哲戏称为文武双杰,现在又是连襟,但是季弘断了一臂,也断了军中前途。
    看天色已晚,宗茂说笑辞别:“那我就此告辞,再有事情你只管告诉我,若是让大人知道亏待了你,会把我的皮给扒下来!”
    季弘扬起单臂。
    两人起身出门。
    听见外面的说话和步伐声,永莹从厨房跑出来,招呼道:“宗主管就要走了吗,水才烧开!”
    “很晚了,你们也早日安歇吧!”宗茂摆手后离去。
    季弘和永莹直至他的背影在月色下看不清了才相互搀扶返回屋子。灯光下,季弘提起好像怎么也无法驯服的毛笔,神情专注。这一刻,永莹才像初次认清自己的丈夫。
    宗茂回到家中没有藏秘密,把季弘的打算告诉绿莹,毕竟两家关系亲密,这个消息也藏不住几天。
    “我姐姐知道吗?”绿莹的语气不虞,“难道让我姐姐陪她受苦吗?”
    “应该是知道的!”宗茂口气犹豫,随后笑道:“不要小瞧了你姐夫,你是没见过他的威风!”
    “我只是可怜姐姐!”绿莹抱紧宗茂的胳膊。
    其实以她们姐妹俩这种陪嫁丫鬟的身份,能嫁给宗茂和季弘这等人物就算是祖坟上烧高香了,也就是翟哲想借此把最器重的两个下属完全绑在自己身上。人心不足正是如此,攀比心理永难清除。
    宗茂奔波一天,浑身疲倦,无心再与绿莹讨论,沉沉睡去。现在商盟一多半的舵掌握在他手里,柳全正在找机会去安筑新窝,暂时远离宣大这片是非之地。
    商盟对于翟哲来说不仅仅是挣钱之道,更是草原通往大明的纽带,往塞外输送的不仅仅是粮食、火药和兵甲,还有人口。逢勤在汉寨落下根后,原本汉部的工匠打扮成商队伙计再次从杀胡口出塞。他们心中未必想出塞,但右玉县陈家庄绿林明晃晃的刀子的威胁下,他们没有别的选择。若说翟哲在大明的势力,没有再强过右玉县的地方了,一半是借了柳氏家族的光,还有一半是因为朱家寨子等绿林的依附。
    翟哲很聪明,他命宗茂严控塞外商队的经营,但商盟的手坚决不像在归化那样强势控制东口,哪怕卢象升答应过允许他这么做。
    因为那里离卢象升太近了,任何激烈的动作都能引起他的注意。
    这是一支成长的幼兽,卢象升是正在恢复体力的王者,他们相互合作吸取宣大官绅和商号的血液在成长。但丛林中只能容许一个兽王,每一个王者都会毫不犹豫的杀死可以挑战自己的地位的同伴,人类的世界与动物并没什么什么不同。
    如果一定要说有不同,那就是人类更容易妥协,翟哲急需成长到当有一日卢象升想要消灭他时,也会感到非常棘手的地步。

第299章 争利
    “他这一定是疯了,这么做,我们还有什么钱赚!”
    屋子中声音“嗡嗡”不停,六个人的目光都落在眉头微皱的范永斗身上。靠门口的的木椅上,翟堂目光投向门外一言不发,显得很孤独。
    “商盟以为自己是什么,柳全生在右玉那个偏僻的地方,还以为自己真的能一手遮天了。用我们的本钱给他赚银子,大不了我们不陪他玩了!”一个东家口气不善,显然藏了不少憋屈。
    “听说这次不是柳全的主意,我看柳家的德翔魁与翟参将合作后未必能做多大主,消息可是从那个宗茂主管嘴里说出来的!”
    “宗主管?那个宗茂,乳臭未干的蛮夷!也不知是不是蒙古人的野种。”有人口不择言,愤怒的时候说出什么话都不会令人感到惊讶。
    范永斗端起茶座上的白瓷杯,蘸了一口茶,任几人众说纷纭,就是不开口,同样不说话的还有翟堂。几人讨论了半天,有人终于把目标放到翟堂身上,移步到他近前,面现纠结之色,说:“翟东家,我们合作超过十年了,您能不能在翟参将面前说几句话,都是作生意,范东家在东口也没这么霸道过,这样下去,我们不是全给他忙活了!”
    翟堂苦笑,说:“你们以为我能有什么办法,他若是能听我的,东口与西口早就合二为一了!”
    几个人哀声叹气,他们说再多也是白费口舌。
    “范东家,给出个主意吧,这样下去我们几家都快揭不开锅了!”
    范永斗轻咳一声,他是知晓了这场风波后特地从北京城赶回太原城的。自卢象升在宣府大刀阔斧改革官场和边镇后,东口七家商号的东家本能的认为那里不安全,将聚会地点改成太原。
    “几位东家,若是商盟坚决如此,你们宁愿退出归化吗?”范永斗的声音不大,他开口后屋子里立刻寂静无声。
    “范东家,话不能这么说,这几个月,宣府和大同的粮价从一石四两银子降到三两银子,八支商队出塞已经两个月,我们没有功劳也有苦劳,总督大人想必也看在眼里,商盟凭什么这么欺压我们,还真因为他们统领晋地商号了吗?”曾被卢象升往大牢里关了一次的田生兰怨气最大。
    “那你说总督大人现在是站在商盟那一边还是我们这一边!”范永东转动手中瓷杯。
    田生兰口中嚅嚅,说不出话来,屋中寂静无声。
    “翟哲是我妹夫,是翟东家的兄弟,我们两家肯定不会退出归化,你们若觉得商盟太霸道,生意做不下去,自可退出!”手中一个不稳,范永东拿捏的瓷杯落在茶座上,发出清脆的响声。
    “但你们今天这样做了,以后不要后悔。晋地的商号大浪淘沙,旧的去了新的又来,百年前的王张两家那么辉煌,现在还能看见吗?”范永东伸手把白瓷杯捡起来,倒上有些余温的茶水,一口饮尽,沉声说:“王登库死了才几天,你们都忘了吗?现在就算这杯中茶变成马尿我也会把它饮下去。”说到最后一句话,他也没有藏住心中的情绪。
    几个东家面面相觑,不再言语。
    这场风波来自宗茂对归化城八家商号的出的管理新举措。
    归化城的晋商行会由商盟领头,宗茂是实际的管理者。行会的最大的作用在于规定每样商品的最低价格,以免相互压价,导致恶性竞争,彼此之间的利润下降;其次在于相互帮衬,一家有难多家支援,缺货断货时相互有个照应。
    归化城集市八条街道,大火烧毁了四条,剩下集市商盟占了四成得到商铺,七家商号占了六成,商盟优势明显。七家商号掌柜和伙计相互熟识,彼此之间实际上抱团瞧不上商盟,但商盟的伙计在归化城经营多年,与很多蒙古人熟悉,在价格下限确定的局面下,走的货量更是远远胜过东口来的七家,向七家商号拆借货物便成了家常便饭。
    七家商号本钱足,货量多,但都给商盟做了嫁衣,掌柜和伙计心里不平衡,暗自想出了几个应对之策。
    首先是少拆借给商盟货物,有也说没有;再者就是暗地降价,反正就算价格降了一半也能有不少钱赚,如此一来商盟的生意很快就萧条下来。更有甚者,七家商号掌柜开始私自筹建商队走向附近的托克托草原、土默川和凉城,走出归化城谁也不知道他们拿几块砖茶换取了一匹战马,如此一来,归化城的生意就更差了,察哈尔人本就不喜欢来归化交易。
    宗茂从六月底看到八月底,终于忍不住了,想出几条对策,召集几家掌柜立下三条规矩。
    首先以安全为由,命八家商号运出塞的货物集中一处存放,这样便于拆借,再就是禁止短途商队,改为每七天在君子津渡口摆放一日大集。最后是惩戒私自降价行为,宗茂放出狠话,再有干这样事情,立刻查封商号,没收所有货物,掌柜和伙计驱离归化。为防止这几家商号明知无法与商盟对抗,消极经营,宗茂对茶、糖、盐、粮食和铁锅等草原急需的二十种货物做出规定,仓库中存货不得少于一定数量,缺货不得长于二十天,否则取消在归化城的经营权。
    这就是霸道!让七家商号的本钱和货物为商盟所用,否则凭什么让你们进归化。商盟的出货量最大,备用货多很正常,让其他七家商号也必须如此,就是明摆着借鸡下蛋。
    范永斗的话后,屋中气氛凝重。
    翟堂的脸色最不好看,他被夹在其中最不好做人,但其实旺顺魁在生意上真没得到多少照顾。
    “至少我们的商号还活着不是吗?”范永斗的表情会让人以为他喝下去的那个瓷杯里真的装了马尿,“我们几家都有十年的交情,在这个时候可不能散心,王东家死了,还有人给他收尸。我们几个心要是散了,死了会不会有块地方埋都不知道!”
    “过了十年好日子,也要学会过苦日子,谁知道这会持续几年?不管怎么说,只要不亏钱就要做下去!”范永斗心里真是没底。卢象升的这个宣大总督看上去是坐稳了,东口往辽东的商道完全被掐死,张家口堡守军完全禁止商队出塞,只允许蒙古人来张家口集市买货。
    “只怕这样的日子没个头!”田生兰说出所有人心中的担心。
    “不会的!”范永斗冷笑,“再熬个三五年,看看商盟能如何?”若女真人能再次干翻了宣大,他可以重抄旧路。若漠南的形势就此易主,大盛魁依附卢象升和翟哲身上,不像当初卢氏那般覆灭也是幸事。
    “如果我们闹别扭,总督大人虽然无法无法对我们所有人下手,但谁也不知道他会挑出哪一个,田东家,你说是不是?”范永斗的脸朝向田生兰,冷笑道:“要知道,我们可是有罪之人!”
    这是几位东家藏在心底的恐惧。
    “几位东家!”翟堂压低声音,很客气的说:“商盟的只不过能控制塞外,在大明境内经营远不如我们,别的不说,在山西各府县就没有几座分号,北京城的分号经营力量也很有限。眼下虽然经营难些,也没有到那么不堪的地步。”他的身份确实不好说话,直到范永斗定了基调才敢补充几句。
    激烈的争论之后,一切归于平常,想活下去的人日子还要继续,范永斗亲自手书一封信送往塞外。在返回京城前,他从大同路过顺便看望了一下自己的妹妹和小外甥。
    归化城南。
    宗茂快马加鞭赶往凉城,从他立下那些行规后,自己心里也在打鼓,得到翟哲的大力赞赏后才放心实施下去。一路上偶尔还能碰见四处游荡的商队,离确定的期限还有七天,归化城眼下还真离不开这七家商号。
    岱海的东北角草原帐篷连绵,这里成了翟哲部骑兵固定的驻扎地。
    巡逻的斥候早就认识宗茂,将他引入翟哲大帐。
    “拜见大人!”除了在军中,宗茂一直称呼翟哲为东家。
    “几位东家给我传书了,答应的商盟的要求!”翟哲身前的案桌上摆放了两封信,一封来自范永斗,另一封来自翟堂。
    “真的!”宗茂兴奋的挠头。
    “当然,没听过落难的凤凰不如鸡的吗?”翟哲说笑,“在归化城是我们说算!”这是他娶了乌兰的红利。如果现在还不抓紧机会敛财,错过了这个村就没这个店了。归化城的货物统筹管理,还有一个好处,他可以借此机会抽调货物藏往汉寨,商盟可随意找个买家糊弄。
    “七日之后,我会命车风率蒙古骑兵沿归化城周边巡逻,再发现商队货物一律没收!”翟哲敲打桌子,接着说:“我听说最近边境走私慢慢猖獗,也该是我们为大明贡献一份力量了。”
    说话的同时,与宗茂相对而笑,这就是强权的力量。
    “还有一件事,我需要你去办!”翟哲收敛笑容,“我要在归化城传播消息,车风的这支“马贼”需要扩张势力,蒙古各部众都可加入,一旦成为马贼酒肉不愁,每个月有三两银子的固定军饷,兼有抢掠所得。”
    “大人要招蒙古人?”宗茂意外。
    “哪里都有为钱卖命的人,能为我所用者即是我友!”

第300章 南下
    从晚春到晚秋,隔了一个漫长的夏天。
    萧之言麾下那些曾在陕西闯出名头的人陆续有人返回,带着曾经熟识的老乡和朋友。
    陕西的流贼一直没有断绝过,高迎祥死后,李自成回到陕西后再也没有离开过那里,与孙传庭和洪承畴玩着猫捉老鼠的游戏。战乱不息,山野中有的是人活不下去,还有些人发现混来混去身边的兄弟剩下来的越来越少,当流贼看上去也没什么前途,若不是翟哲严格限制每人只能拉一百人过来,怕又是一波从陕西逃向山西的难民潮。
    为了避免引起
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