事则断然拒绝。
宝玉在府里听说，拍手叫好，这才是□□气派。
至于朝中一干迂腐之臣满口之乎者也，说起本朝泱泱大国、理当秉承君子之风等事，长泰帝浑然不放在心里，下朝后对皇后冷笑道：“什么君子之风，都是放屁！”
皇后正在剔除撷来的菊花枯叶，闻声笑问道：“朝中那班酸腐又说了什么，陛下气恼成这样？先容我猜猜，莫不是说既然爪洼国俯首称臣，咱们就该彰显气度，不仅要以宽大的胸怀恕其侵犯之罪，而且要重赏一番，好叫外夷诸国晓得咱们的好处？”
长泰帝坐下，端起皇后的茶碗将茶水一气饮干，点头道：“叫你猜准了，这些子读书读呆了的老东西，越发不知所谓了。爪洼国侵犯我朝，竟叫朕宽恕他们，不独宽恕，还要赏赐本朝所有的金珠宝贝绫罗绸缎以示恩赏，听听，这算什么？因为他们的侵犯，导致朕的多少军民没了性命，朕这样赏赐，岂不是告诉别的外夷小国叫他们尽管来侵犯，赢了咱们就割地赔款，败了也能从咱们手里弄走一大笔财物？上月朕派人去西海沿子料理此事时，务必令爪洼国割地赔款，就有许多老东西反对，说朕没有泱泱大国的气度，今儿朕一口拒绝爪洼国的求亲，他们越发有了胆子上谏，隐隐有些指责朕的意思。”
皇后莞尔一笑，放下手里的竹剪刀，将剪下来的枯枝烂叶拢在一处，扫进竹篓里，开口道：“若是战败之国如此议和倒也情有可原，明明是咱们大胜，他们却如此言语，果然如陛下所说，不知所谓。陛下莫听这帮酸腐的话，就该叫爪洼国狠狠地赔一笔，而且年年都要上贡财物若干，削弱他们的元气，令其为永世之臣。”
长泰帝点头道：“到底是你知道我。我原先也没想到这些，也曾自恃□□气度，宽恕此等外夷，然亲自面对时，骤然想起昔年卫若兰十四五岁时在朕跟前说起前朝，戏说善待战败之国，分明是叫他们借助本朝赏赐复了元气再来侵犯，实属不智。”
皇后恍惚想起确有此事，当时自己在长泰帝跟前也赞同卫若兰的说法，觉得新奇又有道理，不禁道：“这孩子倒真是一心为陛下，想法异于常人，不像时下的酸腐，自持气度，没有半分好处，就像刚才陛下说的，那些文官儿要维持名声体面，建议陛下重赏，说不定那些战败了的小国几句恭维后得了财物回去反说咱们是傻子呢！”
“就是这么说，朕要是真赏赐了无数财物与使臣带回去，再送公主下嫁，他们回去定然说朕是傻子！五千两黄金带回更多的财物和公主，以及大批嫁妆，何其划算，竟是一本万利。”长泰帝说到气愤时，一掌击在案上，不想使力太过，痛得急忙缩手。
皇后扶起他的手，果见掌心发红，轻轻对着吹了吹，埋怨道：“陛下气就气了，何苦拿自己的手生气？我这张紫檀大案何等坚硬。”
长泰帝盯了大案几眼，道：“可惜，若是寻常木头朕劈了当柴烧，紫檀难得，且留着罢！”
皇后找了一盒药膏出来，拿簪子挑一点抹在长泰帝手心，笑道：“只好我这个紫檀大案之主来替它赔罪了。”
长泰帝只觉得掌心一片清凉，疼痛骤减，问是什么药，皇后道：“哪里是什么好东西？就是林丫头祖上方子里找出来的香脂方子，胜过用我方子做出来的香脂，这几年我就单用这个了。偶然有一回我站在窗内赏外面的花木时，额头碰到窗栏上，青了一块，可巧抹了这香脂就不大疼了，拿了方子来看，原来竟有化瘀止痛之功效。”
长泰帝举起手掌来闻，果然带着一股香气，和素日在皇后身上闻到的一般无异，不禁笑道：“真真你们娘儿两个会弄这些劳什子，越发比从前讲究了。”
皇后道：“我们清闲着，不找些事情来做，岂不烦闷？”
长泰帝笑道：“随你们喜好，横竖你们做的都是好事儿。前些时候卫若兰上了一道折子，朕也忘记与你说了，折子里说林丫头怜悯庄子里的孩童不得上学，想假借朕的名义，每处庄子置一处私塾，请一两位先生，教民间孩童读书识字以免受人哄骗。”
说着将卫若兰夫妇起意如此的来龙去脉一五一十地告诉皇后，末了道：“在朕的皇庄每处也这么做，你看如何？横竖费不了几个钱，反倒令愚民开智，明理守法。”
皇后抚掌笑道：“这两口子向来细心似发，又有慈悲，此事果然做得。虽说各地都设立了官学，但能进学的有几个？倒不如设立这样不成规矩的私塾，不拘身份贫富都可随之学些字识，最恰当的季节莫过于冬藏之际，不耽误农事。就从皇庄每年的进项里拨出这么一笔银子，一年一处顶多几十两就够了。”
长泰帝道：“朕也是这么个意思，咱们总不能白得了名声却无作为。朕已批了卫若兰的折子，他们两口子在自己家的庄子里如此，咱们在皇庄里如此，至于其他人是否效仿，那便是其他人的事情了。可惜，不知几时才能在天下各处都设立这样的私塾，教化万民。”
皇后安慰道：“如今已经比往年大善了，凡事不能一蹴而就，慢慢儿地来罢，只要一年比一年好，就是好事。”
长泰帝一笑，忽然问道：“听说林丫头现今住在平安州大营旁边的庄子里？”
皇后道：“林丫头来信说庄子里清净，夏天又格外凉快，住下就不愿搬进城里了，也嫌在城里絮烦。卫若兰去沿海有些时候了罢？如何？”
皇后倒有些明白这对夫妻的想法，不与人应酬交际，更让长泰帝放心。卫若兰年纪轻轻就做到了节度使之职，执掌当地的军事和财政，黛玉若再长袖善舞四处钻营，宛若结党，定叫长泰帝忌惮真真是极伶俐剔透的两个孩子。
长泰帝道：“没辜负朕的一番心，卫若兰已扫清沿海倭寇之乱了。”
倭寇多出没于闽南粤海两处，卫若兰去的地方虽有几股倭寇，倒比这两处容易料理些，叫卫若兰停留在那里的原因则是当地兵力实在不强，领军者无能，险些被攻破了城，糟蹋了几处生民，卫若兰少不得留下训练两三个月，杀得倭寇闻风丧胆，又重新安排当地的军事，等色、色妥帖后才回平安州，连重阳都错过了。
黛玉体贴，毫无怨言，反将京城中的新消息一一告诉卫若兰，难免提及爪洼国战败求和并长泰帝、酸腐之间的一番争端。
“陛下有理，就该如此，看日后那些外夷小国还敢侵犯不敢。那些酸腐越发讲究起什么君子之风了，没的叫人唾弃。”卫若兰一面说，一面端起碗吃东西。在外几个月，他吃睡不香，瘦了好些，又因沿海风吹日晒，不复白皙，黛玉心疼不已，忙叫人做好东西给他补一补。
黛玉赞同道：“陛下这才是□□风范，那些酸腐不过是沽名钓誉罢了！最令我欢喜者莫过于陛下拒绝爪洼国求亲。你说，书稿中三妹妹远嫁，莫非就是爪洼国？”
卫若兰吃完补品，道：“大约就是，没听南安王爷兵败被俘？”
黛玉嘟囔一声，道：“南安王爷真真无能，陛下给那里配备了多少好东西，他竟能叫爪洼国给俘虏，若无覃副将勇武，只怕位于下风的就是咱们了。”
若真是本朝战败，那才是笑话，不仅辜负了长泰帝耗费人力财力制出来的诸般利器，而且到时候即便长泰帝不肯以女子和亲而议和平，朝中那些子酸腐也会上谏长泰帝如此行事，送女和亲、割地赔款，好得一片升平气象。
想到此处，黛玉连连念佛，道：“阿弥陀佛，幸亏陛下因想暗中夺回南安王府的兵权，早早安插了心腹在军中，才有此役之胜。”
卫若兰深以为然，不独西海沿子如此，别处也是如此。
长泰帝宅心仁厚，即使清楚南安王爷这些人战败的话自己更容易收回兵权，也不忍生灵涂炭，战败的话必然要牺牲许多兵士的性命，并会殃及当地的百姓。所以，长泰帝配给许多利器，就是不想南安王爷等人打败仗，又在各处提拔自己信得过又有本事的将领。
夫妻两个好容易团聚，知长泰帝自有主意，除了看邸报和消息外，别的都不管，闻得此处私塾已建好，忙将心力放在上面。
本地百姓自是感恩戴德，彼时已忙完农事，自备沙盆竹笔，送子入学。
转眼到了年下，别处送租时，本地百姓虽然不用交租，却送了无数干菜野味等物给卫若兰和黛玉，黛玉挑了些好的连同年例东西送往京城，分送各处。
皇后收到黛玉的孝敬时，恰逢西海沿子传了新的消息过来。
第124章：
自从西海沿子大捷以来，十天半个月便有新消息传递进京，先说十月上旬长泰帝所派重臣就快马加鞭地赶路，顺利地抵达了西海沿子，同时带去的尚有长泰帝批的南安王爷请罪折子。原来，八月初大捷消息进京时，南安王爷就上了请罪折子，比使臣到的还早些。
长泰帝看罢允之，命自己派去商谈割地赔款等事的重臣带去。
南安王爷当着议和诸臣之面，将手中军务悉数转交给覃副将，轻车简从地离开西海沿子，如今十一月下旬，将将抵达长安城，连家门都没入，先进宫请罪。
长泰帝搁下得到的消息，凝目看去，只见南安王霍炯风尘满面，十分瘦削憔悴。
其实霍炯身上早没了王爵，远不如北静王水溶，旁人称呼他不过是尊称罢了，长泰帝对此并不在意，一是他不愿落一个刻薄寡恩的名声，二则也因南安太妃尚在世，南安王府不算逾制，也没做过十分过分之事，所以长泰帝才容下了。
长泰帝爱民如子，最难容者便是甄家章家这些倚仗权势为非作歹的人家。
进了大明宫，霍炯纳头跪拜，痛哭流涕，字字句句皆是悔恨，长泰帝叹道：“你年轻，又未将利器放在心里，难免莽撞轻敌，只是想到那么些将士随你败仗而丧命，朕心甚痛。”
霍炯含泪道：“皆是罪臣之过，罪臣愿倾阖府之财力抚恤马革裹尸的将士。”
长泰帝心中一动，觉察出他确有悔过之心，亦颇有抚恤之诚，忖度片刻，便道：“你可知此役因你轻敌之故伤亡多少将士？”
霍炯道：“伤者一万四千五百二十六人，亡者五千七百二十三人。”
接着，他又补充了一句，道：“据罪臣查探所知，伤者中重伤者二千五百人二十一人，不能再效力军前者共计七百八十二人，轻伤者一万二千零五人，罪臣来时皆已痊愈。”
长泰帝一听，和自己得的数目十分符合，心里一宽，道：“既然你知道数目，如何抚恤？按朝廷之律例，亡者眷属须得一百两方可慰其丧亲之痛，重伤者可得八十两，乃因重伤者或是退伍，或是日后难以谋生，轻伤者无抚恤金发至眷属，但疗伤等事皆由军中料理。”
霍炯恳切地道：“因罪臣之过所致，亡者和重伤者的抚恤之金皆由罪臣一力承担，年前年后罪臣折变祖上所得之物，筹措银两，等到开春，罪臣亲自送往各处，以示悔过之心。”
长泰帝道：“你有此心甚好，然你罪过沉重，朕亦难宽恕于你。”
霍炯听出长泰帝口风略松，心中一喜，口内忙回道：“罪臣亦知己过深重，不敢求陛下宽恕，因此，但凭陛下惩处，削爵罢职皆是应得。”
长泰帝话题一转，问及使臣商谈得如何了。
霍炯答道：“罪臣启程回京时，陈麒陈大学士和徐杰徐都御史已经借覃副将和冯将军俘虏的爪洼国贵族将领和爪洼国使臣交涉了两回，咬定让爪洼国以财帛赎人，贵者上万两，贱者百十两，不赎的话就勒令这些俘虏为本地开荒种地，爪洼国已应允，准备赎人。至于对我朝永世称臣并赔上百万金、此后年年进贡百万等事，爪洼国不肯，尚在交锋之中。”
长泰帝派去的重臣不是别人，一是多年的心腹陈麒，他掌管所有钱粮，巴不得从爪洼国弄回财物好填充国库，二是都察院都御使徐杰，口才最佳。
临走前，长泰帝秘令二人势必不给爪洼国恢复元气的机会。
覃副将和冯将军仍旧驻守当地，手里持有利器，自为爪洼国所忌惮，若是爪洼国不肯俯首称臣，便以此威胁，威胁不得，攻打至其都城，俘获其王公，看他们从是不从！
长泰帝想着内乱未平，许多地方民不聊生，虽然持有利器，却无征战四海的野心，他觉得有伤天和，毕竟一将功成万骨枯，胜仗也皆是血泪铸就。但是，被人如此欺到头上，怎能不怒？怒极之下，便该打得他们再无翻身之地，以儆效尤。
听了霍炯的言语，长泰帝眼里闪过一抹凌厉，冷笑道：“朕知道了，料想过些日子就有消息传来。卿家从千里之外返京，先下去歇息罢。”
霍炯遵旨，低头告退。
出了大明宫，霍炯回头看一眼，脸上露出一抹苦笑，幸而当今圣人赏罚分明，虽不如先帝厚待老臣，但老臣无辜他亦重用，自己该受此罚，以免日后清算。
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