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“咚、咚、咚！”
一艘紧挨着一艘的盐船队刚从盐河口转入淮河的开阔水面，堪堪就要经过西坝之际，突然间三声号炮在暗夜里骤然炸响了起来，还没等盐船队的诸般人等搞清楚到底是怎么回事，就见百余艘大小战船分成三个集群顺流高速向盐船队包抄而来，速度奇快无比，瞬息间便堵死了盐船队转圜之可能。
“该死，是金陵水师，快，快掉头，掉头！”秋高气爽，河面无雾，陈彪只瞄了一眼，便已看清了正面冲来的众多战舰上悬挂在桅杆上的硕大灯笼，待得发现包抄而来的是金陵水师，心顿时便凉了半截，慌乱间，也不顾此际盐船队正挤在一处的事实，惶急地便狂吼了起来，奈何此际盐船队已是彻底乱了阵型，要想掉头又怎能办得到，倒是有不少盐船乱中出错地撞在了一起，倒霉的水手有若下饺子般纷纷落下了河去，狂呼声、求救声全都交织在一起，又怎个混乱了得。
第二百八十五章收网（二）
天刚蒙蒙亮，一夜都不曾睡安稳的弘晴已是起了，双眼朦胧地行出了卧房，一个哈欠尚未打完，就见侍卫王凯满头大汗地从院门处冲了进来，疾步抢到了弘晴面前，一个打千，紧赶着禀报了一句道。
“哦？快说，眼下情形如何了？”
这一见是随李敏行赶赴淮安的王凯到了，弘晴尚存的睡意已是全消，眉头一扬，急吼吼地便出言追问了起来。
“回小王爷的话，昨夜耿将军奇袭盐巡营，兵不血刃，已是将所有嫌犯一举拿下，另，金陵水师提督尧诚、尧将军已率部将所有盐船截下，陈彪等一众贼子尽皆被擒，李将军突审之下，诸贼子皆已招供，指认刘八女就是此番私盐贩运之幕后主使，现，李将军等已率部押解诸般囚徒正在向扬州城赶来！”
王凯昨夜虽不曾参战，可突审却是全程参与了，又纵马疾驰了两百余里地，这会儿自不免疲得够呛，然则一说起所获，精神却是大好，亢声将昨夜之事简明扼要地报了出来。
“好！尔且下去休息，来人！”
一听战果如此辉煌，弘晴心中悬着的大石头总算是落了地，喜不自胜地一击掌，高声断喝了一嗓子。
“属下在！”
弘晴话音一落，侍候在院子外的侍卫副统领李顺已从外头抢了进来，高声应了诺。
“传令：城中守备营即刻集合，本贝勒要军演！”
弘晴面色肃然地看着李顺，从牙缝里挤出了句阴森无比的话来。
“喳！”
一听此令，李顺自不敢怠慢了去，紧赶着应了一声，领着数名王府侍卫便匆匆奔出了府衙，策马向城北处的军营方向赶了去……
“末将扬州守备孙三戈参见钦差大人！”
城北演武场的小高台上，扬州守备营游击将军孙三戈快步走到了端坐在高台正中的弘晴身前，一个标准的打千，恭谨地行了个大礼，只是眼神却颇有些茫然，不为别的，只因弘晴暂署知府已是近半年的时间了，却从来不曾来过军营，这冷不丁地突然要军演，当真有些个令人费思量的。
“孙三戈，尔可知罪？”
弘晴饶有兴致地打量了孙三戈好一阵子之后，这才面色一肃，劈头盖脸地便喝叱了一句道。
“啊，末将不知钦差大人此言何意？末将无罪！”
一听弘晴这话寒得紧，孙三戈不由地便是一愣，猛然抬起了头来，讶异地抗辩道。
“好一个无罪，尔身为朝廷命官，手握军权，却不思报效朝廷，与刘八女沆瀣一气，欺男霸女，与贼寇何异？来啊，将这厮摘去顶戴，押入大牢！”
孙三戈其人与刘八女私交甚笃，向来称兄道弟，没少干出强买民田之勾当，民怨早深，弘晴手中便有着十数张由王潘寿秘密张罗来的状纸，之所以不急着动其，只不过是怕打草惊蛇罢了，而今，既是已到了图穷匕见之际，弘晴又怎可能有甚客气之说，一挥手，已是毫不容情地喝令道。
“喳！”
弘晴话音一落，数名王府侍卫已是轰然应诺，齐齐扑上前去，便要将孙三戈当场拿下。
“慢着，您这是乱命，末将不服！”
眼瞅着情形不对，孙三戈可就急红了眼，跳将起来，狂吼了一嗓子。
“不服？嘿，好，本贝勒便让你心服口服也罢，来人，宣！”
弘晴要拿下孙三戈不假，可更主要的目的是收服守备营的军心，自是不介意多费些功夫的，这一见孙三戈高呼不服，倒也没急着拿人，一摆手，示意众侍卫们稍退，而后不屑地一笑，挥手示意站在身侧的观雨宣读状纸。
“钦差大人在上，草民王家坝百拜叩首，草民有冤要申，叩请钦差大老爷为小人做主，草民本有良田百亩，祖传已三代，康熙三十八年，因大水没了地界，那刘八女竟借此贪墨草民田亩，又勾连时任守备营千总之孙三戈打死草民二子，诬陷草民与盗匪有牵连，强夺草民之田亩……
“钦差大人在上，草民陈春树百拜叩首……”
……
观雨人虽年少，可胆子却大，毫不怯场，自应诺而出，便高声将拽在手中的状纸一张接着一张地宣着，直听得孙三戈面色惨白如纸一般，冷汗狂涌之下，已是汗透重衣，浑身上下湿得有若从水里捞出来的一般。
“够了！孙三戈，尔还有甚话要说，嗯？”
这一见不过仅仅宣了四张状纸而已，孙三戈已是处在了崩溃的边缘，弘晴也就没再让观雨接着往下宣读，冷冷地扫了眼狼狈不堪的孙三戈，语调森然地喝问道。
“末将，末将，啊，这都是诬陷，末将不服，末将不服！”
面对着必死之命运，孙三戈显然是慌了神，但却依旧不肯就范，兀自亢声地嘶吼着。
“拿下！”
罪证已明，弘晴可就不再跟其多废话了，冷厉地断喝了一嗓子，自有数名王府侍卫扑将过去，不由分说地将孙三戈的顶戴摘了去，将其双手反剪着捆了起来，不管不顾地便向外拖了去。
“尔等中尚有不少人与孙三戈同流合污，按律本该治罪，然，所谓上天有好生之德，本贝勒也不愿过苛，今，尔等若能听命行事，本贝勒在此作保，尔等今日之前所有过失一律既往不咎，若不然，数罪并罚，休怪本贝勒言之不预，有愿听令者，举起右手！”
拿下孙三戈不是目的，只是手段，弘晴要的便是掌控军权，自是不会去做赶尽杀绝之事，这便霍然起了身，环视了一下高台下排列着的众官兵，甚是慷慨地宣布了既往不咎的令谕。
“唰！”
守备营长驻扬州，一众军官们屁股底下自是都干净不了，只是屎多与少的问题罢了，先前见孙三戈被拿下，自不免都有些个心下忐忑，唯恐弘晴不依不饶地要深究大家伙的罪责，此际一听弘晴居然打算放大家伙一码，自是无人敢有甚迟疑的，这不，弘晴话音方才刚落，下头千余官兵已是齐刷刷地举起了右手。
“如此甚好，跟本贝勒来，兵发刘家镇，活捉刘八女，出发！”
既已将军心收服，弘晴自是不想再多迁延，也没再说甚豪言壮语的鼓动之言，仅仅只是一挥手，高声喝令了一嗓子，而后疾步走下了高台，乘马车率军直奔城外三里处的刘家镇而去……
“嗯……”
盐运使衙门的书房里，何明福心烦意乱地坐在文案前，手指无意识地敲打着桌面，发出了声长长的闷哼，眉头紧锁，一派忧心忡忡之状，可真要说清到底是在烦甚的话，却又着实说不出来，仅仅只是隐隐间感到似乎要出甚大事了。
“报，禀大人，钦差大人突率守备营出了北城，径直向刘家镇去了。”
何明福的预感果然很准，就在其准备起身去前院里转转之际，却见一名戈什哈急匆匆地从外头闯了进来，满脸焦急之色地禀报了一句道。
“什么？孙三戈是作甚吃的，怎能容其如此胡闹！”
这一听弘晴竟然率军去了刘家镇，何明福当即便惊得跳了起来，双眼圆睁地喝问了一句道。
“禀大人，军伍中并不曾见孙将军在，小的私下探问了个熟人，方才得知孙将军已被钦差大人拿下了，此番出兵据闻是要去拿刘八女的。”
一见何明福失态若此，那名前来报信的戈什哈自不敢怠慢了去，赶忙将所知的消息一一报了出来。
“该死！胡闹，胡闹！”
听得那戈什哈如此说法，何明福当即就急红了眼，气咻咻地便咒骂了起来，不为别的，只因何明福往日里可是没少收受刘八女的好处，累加起来的金额已是足以让他何明福脑袋搬家了的，真要是刘八女被弘晴就这么拿下，那他何明福离断头的时日也就屈指可数了的。
“大人，您看要不小的这就去给刘掌柜的送个信？”
来报信的戈什哈乃是何明福的亲信，这一见自家主子暴怒如此，心也自慌了，忙不迭地凑近一步，自以为是地出了个主意。
“来不及了，快，备轿，不，备马，本官这就去刘家镇！”
明知道此时前去刘家镇也难阻止手握圣旨的弘晴，然则若是不能阻拦住弘晴的行动的话，何明福实在不敢想象自己的下场会是哪般，事已临头，何明福这就打算豁出去了，不耐地一挥手，急吼吼地便嚷了一嗓子。
“啊，喳，小的这就去办！”这一听何明福打算亲自出马与弘晴硬碰硬，那名戈什哈顿时大吃了一惊，待得要进言，却见何明福的双眼已是狠狠地瞪了过来，自不敢再多啰唣，紧赶着应了一声，一溜烟地冲出了书房，不多会，随着何明福心急火燎地冲出了大堂，整个盐运使衙门已是彻底哄乱了起来，茫然不知所谓的各司官吏们一边互相探问着，一边匆匆都跑向了轿子停放处，紧赶慢赶地跟在了绝尘而去的何明福一行人等后头，哄哄闹闹地全都向刘家镇方向赶了去。
第二百八十六章收网（三）
“快，关紧大门，快去禀报家主！”
时值深秋，秋收已过，大路两旁的庄稼早已收尽，官军的行动虽是迅速，可显然是躲不过城墙上值守的刘家护卫之观察，这才行军到离镇子不到一里之地时，发现情形不对的刘家值守护卫队已是哄乱了起来，一名头目模样的壮汉狂吼着弹压住了众护卫们的骚动，指手画脚地下着令。
“杀上去，控制城门！”
此际，尽管弘晴率部已是在狂奔，可离着刘家镇却还尚远，真要是被镇上的护卫将寨门关上，那麻烦可就大了去了，别说眼下弘晴手头只有一千余战斗力不咋样的绿营军，就算再多给弘晴五倍的兵力也休想在短时间里打进镇子中，真要是战事迁延，指不定会起甚意料不到的变化，好在这等事情并未发生，就在城头护卫队哗乱之际，却听镇门附近一声暴吼大起中，一群手持各式兵刃的便衣汉子已从一处弯角狂奔而出，势若奔雷般地向城头冲杀了过去，当先一名身材魁梧的壮汉赫然便是曹燕山！
曹燕山等人两日前便已借着各种掩护身份混入了刘家镇中，或是装扮成商人，或是化妆成卖唱的戏班子，又或是算命先生，不一而足，为的便是今日配合官军一举拿下刘家镇，早早便已秘密聚集在了镇门附近，这会儿一见城头上的护卫队要关镇门，自是不敢怠慢了去，纷纷嘶吼这从埋伏地冲杀了出来，兵分两路，一路杀散了抢着关镇门的十数名护卫，另一路则由曹燕山亲自率领，沿着楼道杀上了城头。
战事一开打便是一边倒之架势，尽管城头上的护卫人数其实比曹燕山所部要多了近乎一倍，然则战力却是差了不老少，加之措不及防之下，根本摸不清状况，双方仅仅一个照面的厮杀下来，护卫队便已是溃不成军，死伤了十数人之后，余者尽皆放下了武器，老老实实地当了阶下囚，前后不到一盏茶的时间，镇门要地已是落入了曹燕山所部的掌握之中。
“老爷，老爷，不好啦，不好啦……”
刘八女一向有早起的习惯，这会儿尽管日头才刚升起不多会，他已是习练完了拳脚，正打算回房梳洗一番，只是还没等其动身，就见一名身着镇护卫队服饰的汉子满头大汗地从院门处狂奔了进来，一边跑，一边还不管不顾地狂吼着。
“混账行子，慌个甚，说，何事？”
刘八女的心情其实并不好，不为别的，只因昨夜陈彪率私盐船队闯关至今尚无丝毫的音讯——照惯例，此番若是船过了西坝，陈彪便会放回信鸽报捷，算时辰，信鸽应在半个时辰前便到家才对，可眼下却片羽全无，刘八女自不免有些忧虑在心，再一看那名护卫如此惊惶，自是气恼万分，双眼一瞪，没好气地便骂了一嗓子。
“老爷，官军杀来了，镇门已失守，老爷，您赶紧拿个主意罢。”
那名护卫心急火燎得很，尽管遭了刘八女的喝叱，却并未放缓脚步，疾步冲到了近前，急吼吼地便嚷�