这些人到笑城。他们都是一些穷苦之人，所以在韩笑收留的人中多数是女人，而这些女人之中还有一些是青楼里的姑娘。但只要他们愿意，韩笑就会带着他们一起去笑城生活，听说，城里的人都互相友爱，和睦度日。不过，他最有特点的是喜欢帮城中的姑娘提亲 。若是城中的姑娘们日后遇到了两情相悦的儿郎，韩笑就会帮她们去提亲，而且从未失败！”
下面的人是越听越纳闷，越听越好奇，这分明就是一个酒色财气之徒，怎么也不至于成为江湖新秀之首啊！
“提亲？那应是男方家才会做的事吧！而且还从未失败，那应该是江湖第一媒婆才对！你们有谁要是女儿嫁不出去的话，就去找他帮忙！”也不知谁说了这么一句，大家哄堂大笑，也稍稍缓解了大家的情绪。
“韩笑擅长的是左手剑，至于剑法如何，我不清楚。因为有钱，韩笑有着公子哥的习惯，出门在外总是前呼后拥，为人也很懒散。遇到不平事，从不亲自动手，都有随从代劳。他只出过一次手，是他十八岁那年，打败了南方漕运老大孙丛虎。当时他在帮城内的一位姑娘向孙丛虎的儿子提亲，不料孙丛虎出言侮辱，说城里的姑娘都与他有染。韩笑大怒，说他尊重城里的每一个人，而且修炼的是纯元内功，绝不可能染指任何一个姑娘。其实这都是孙丛虎的借口，他不愿儿子和笑城里的女子沾上关系，便出言讥讽笑城里的女人都是残花败柳。韩笑终是忍无可忍，拔剑相对。”
“听说韩笑一如其名，总是一脸笑嘻嘻的模样，鲜有生气的时候。可这次是动了真怒，用左手剑亲手打败了孙丛虎。后来也不知他用了什么方法，竟让孙丛虎应了这门亲事。而且，韩笑怕这位姑娘受气，还把他的儿子接到了笑城里。”韩老先生的故事本就吸引人，再加上他讲得生动，就像是这些事情发生在眼前一样。
“倒是个人物，只可惜，自古以来都是儿女情长英雄气短！”白衣少年深感可惜地摇了摇头，众人都跟着频频点头。
“孙丛虎我知道，只不过是个二流好手，韩笑就算打败他也不能证明武功很高啊！再说了，我听孙府下人说过，当时看见韩笑是受了伤出来的。”有人按捺不住，将自己所知说了出来。
“你说的对。韩笑的作为平平常常，武功马马虎虎，只是有一座城，财力雄厚而已。但是，作为人人都想招募，有天才算神之称的沈诗说过，她只会留在笑城！韩笑到底有什么能耐我不知道，我只知道不仅是无家可归之人会去投奔笑城，就连许多不愁吃穿的人也会投奔笑城。就说沈诗吧，她现在是笑城里名副其实的大管家，城里大大小小的事情都归她管，韩笑从不过问。有很多人都说其实她才是真正的城主，而韩笑只是傀儡。另一种说法是沈诗爱上了韩笑，心甘情愿留在笑城。如果说韩笑真有什么过人之处，那就是他总有办法让别人觉得不可思议的事情变成可能，也总能让人意外。”
有人打趣地说：“既有美女投怀，又有侠少义助，难不成他是男女通吃？”
众人释怀大笑。虽然没有挖掘出韩笑真正的厉害之处，但连韩老先生都不知道答案，他们也就不强求了。
大家津津有味地听着韩老先生说书，谁也没有注意到一道利痕划过韩楚的眼睛。
“你似乎少说了一个人！据我所知，推选新秀之首，应有十人参加，你刚刚只说了九人。”韩楚凭空一句话，顿时又让嘈杂的环境安静了下来。
“‘名捕魅蝶’庄梦蝶推选的是莫高歌。”韩老先生表情有些不自然，显然不愿意多说，就连钱也没有向韩楚拿。
白衣少年心思一动。但他奇怪地发现，众人的表情都变得很古怪。惊讶，恐惧，紧张。
“说说她！”好像韩老先生的反应在韩楚的意料之中，他随之扔出了一袋钱在韩老先生的桌子上。
老者神色复杂地看了看钱：“明天再来吧。”说完又走了。
“庄梦蝶的事我略有耳闻，不过，大家的反应是不是过于激烈？”白衣少年不解地询问韩楚。
“你明天来就知道了。”韩楚也卖了一个关子。
“韩老先生似乎对这个庄梦蝶的态度有些不自然。”白衣少年的直觉告诉他，在韩都城内似乎没有人不知道庄梦蝶，相信韩楚也知道。但是，韩楚却花大把的银两是有意让韩老先生为难。
“若你唯一的义子被别人弄得发配边关，你能自然吗？”说完，便两眼寒光地走出了酒楼。
走到门口，韩楚抬头看了看一间酒楼，冷哼道：“看来我对你的耐心也到此为止了！”对于韩楚来说，韩老先生所知也没有触及核心，那么这些年对韩老先生的忍让也该结束了。
①提亲：那个时代应该是纳彩，便于理解直接写为提亲。以后同上。
②“酒色财气”：此处用了北宋才出现的成语，以后出现的不能一一指出，望请见谅。
☆、4。 第三章 名捕魅蝶 新汉二十五年十二……
新汉二十五年十二月三十一日，大雪，韩都城，一间酒楼。
虽然明天就是新年了，但今天酒楼里的人比平常还要多，众人不被大雪所阻，都争相早到。但也都没了往日的气氛，酒楼里死气沉沉，越发地安静。白衣少年坐久了都觉得有些毛骨悚然，而大家，就这样等待着韩老先生的到来。
终于等到了韩老先生，他也没有了往日的从容与活跃，只是平铺直述起来。
“我想，韩都城内没有人不认识这位夕朝郡主吧？庄梦蝶，忠义王韩沧海之外孙女，刑部尚书庄玄岳之女，自皇上知道她的存在开始，便将她封为郡主，身份极其尊贵。她的美貌来自于她的母亲韩若仙，但过于妖艳，魅惑力之强堪比妖孽。性格嚣张跋扈，做事任意而为，惊世骇俗，可谓是要风得风要雨得雨。任谁都知道，她的威风，连韩国唯一的公主都比不上。”
“庄梦蝶从小聪明过人，却不学无术。她八岁那年，因韩王爷远赴边关打仗，无暇看护她，因此被送上了人人羡慕的无痕谷学艺。怕她寂寞，还送了个与她同龄的丫头——云烟，就是刑部尚书现在的义女，陪着她，但没几年的功夫就被掌门赶了下来。下山回来后，因无人管教，越发不像话，竟夜宿妓院，还在妓院买下了固定的房间。后来甚至发展到在自己家里豢养男宠，并且招摇过市，丝毫不顾忌礼义廉耻。”
“长大后，硬要在刑部做捕快，便投在了刑部四司中的司门司。在她师父袁刚的帮助下好不容易有点成就，得了个‘名捕魅蝶’的称号，却在十八岁那年爱上一个死刑犯，听说还有过一个孩子。庄梦蝶为了那个死刑犯制造冤案，忤逆外公，最后韩王爷竟被她活活气死了，就连她的父亲也受到牵连！虽然犯下了十恶不赦之罪，但韩王爷临死之前还在为她求情，让皇上念在他为国家立过不少汗马功劳的情分上，赦免她的外孙女。皇上才法外开恩，仅仅剥夺了她郡主的身份。大家是因为尊敬韩王爷才对庄梦蝶诸多忍让，但她却害死了王爷，所作所为令人不齿，又没了身份的庇佑，终成众矢之的，这才迫使她远走他乡。”
韩老先生所说，除了白衣少年不是本地人之外，大家都是心照不宣。酒楼的气氛异常沉重，大家都为韩王爷感到惋惜。
“像这等禽兽不如的女子，大家怎能容忍！她的父亲不是正直的刑部尚书吗，怎能纵容她为祸乡里！”白衣少年显然已是义愤填膺，他虽对此事有所耳闻，但也只是零星半点，没想到此女子的恶行如此人神共愤！
韩楚回想起庄梦蝶的过去种种，解释道：“她因为跟父亲的关系并不好，所以一直住在忠义王府。但那时，韩王爷多是在外面打仗，无暇管教她。后来，她的父亲见她所作所为已让韩都城内的百姓人人自危，便将她强行拖回了家里，还动用了家法。但不知发生了什么，刑部尚书和她断绝了父女关系，真的将她从族谱里删了出去。再后来，她就一直这样了。”
韩国是个身份等级森严的国家，往往出生的好坏很大程度上决定了一个人的一生。而族谱是一种尊贵的象征，在族谱中被删除是一种极大的耻辱，是对身份血缘的一种抹煞，死后灵魂都无法皈依，一般都是犯了不赦之罪，才可能发生这种情况。
“那件事之后，韩王爷头七的那天深夜，有人曾经见过她带着一个孩子，坐着辆马车连夜走了。自从她走后，就无声无息，快两年了。韩老先生知道她去了哪里吗？”说完这些，韩楚眼里居然有些落寞。
庄梦蝶的突然离开就像是个没有完结的故事，因为那件事，跟她有牵连的死的死、散的散，她怎会甘心。大家都很明白，庄梦蝶不会让这件事就这么结束的，她的离开是暂时的。大家不提，不代表已经忘记，只是谁都不愿意再揭起这一块伤疤。但正因为这样才会觉得不踏实，就好像她沉寂越久，不知哪天回来的时候带着的阴谋就越可怕一样。
大家都在静静地等待着老者的答案，这是每个人都想知道，可是又怕知道的问题。她，到底在哪？
可韩老先生也只是沉默，韩楚和看客们纷纷掏出大把的银子给他。韩老先生怔怔地看了看银子，缓缓地拿了起来，看了又看。
“她在笑城！”韩老先生仿佛永远都知道答案一般。
韩楚猛然站了起来，再不复优雅之态，失声道：“什么！她竟是去了笑城！难道，她跟了韩笑？”
正当大家惊疑不定时，韩老先生下一句话无异于惊天炸雷：“她已经回韩都了！”实际上，不仅仅是韩楚，酒楼里所有的人都是目瞪口呆，室内一下子变得异常安静。
“这种人，你们越是怕她，就越是助涨了她的气焰！”白衣少年可不若他们这么害怕庄梦蝶，可能源于一颗正义之心，也可能是没有在韩都城生活过。
“你不明白，她像是在我们韩都城内扎了根一样，如果她是以这样的方式消失，我们是不会安心的。而且我们都知道，她一定会回来的！而我们，就会时时担心她到底会在什么时间回来，又会做出什么事情来。”一位面相还算过得去的男子摇了摇头，他在以前，可是连家门都不敢出的，生怕被庄梦蝶绑去当男宠。
看着大家如临大敌的样子，白衣少年方知庄梦蝶是韩都城的禁忌，也不禁对她产生了好奇。
“说书的，你既然知道这么多事情，那你知不知道她为什么回来？”不知是谁这一问，道出了大家的心声。
“我不知道。”韩老先生平静地说道，“或许是为了报仇吧。”
大家心中答案也都大同小异，但还是不甘心，所以多此一问。
韩楚眼中闪烁着既兴奋又阴鸷的光芒，喃喃自语道：“说实在的，没有你的日子还真是没有什么乐趣啊！还好，你终于回来了！只不过，我真的很好奇，你是为了什么而来？”
韩楚本有要事要去南方，但现在的他却犹豫。其实韩楚和庄梦蝶并无深交，对庄梦蝶的好奇也和大家一样，因为她确实“与众不同”。虽然在他们偶然擦身而过的交集中感觉怪异，但也并无其他。他不明白为什么在她走了之后，会变得如此在意。
“韩老先生，你知不知道怎样化解这场劫难啊？”看客们开始病急乱投医，把韩老先生当成了活神仙了。
韩老先生却摇了摇头，无不令人感到失望。但韩老先生眼中竟也留露出浓浓的失落，可真是耐人寻味。
“韩老先生，你不是能掐会算吗，怎会不知道？”白衣少年戏谑地看着韩老先生，将这句话送还给了他。
韩老先生似笑非笑地看着白衣少年，又说了一句天崩之言：“庄梦蝶会死于韩笑之手！”这是命运。
这一天，大家经历的波折和惊讶实在太多。不明白，既然韩笑会杀了庄梦蝶，为什么还要冒天下之大不韪去收留她。
听了这句，韩楚再不犹豫，已然决定按原计划——南下，攻打笑城。而且雷厉风行，立即带着下属离开了酒楼。他这一走，倒是让酒楼二层宽松不少。
“你到底是谁！”此时的白衣少年对这个老者更感兴趣。少年站了起来，竟有一种今天问出个结果就不罢休的架势。他盯住了出口，已打定主意，今天一定要查清楚。
“那你呢，你又是谁？”
白衣少年一惊，不知韩老先生何意，一时间竟忘了回答。
还不等少年回答，韩老先生捋了捋胡子，继续问道：“你知道为什么这么多人喜欢听书吗？”
两个毫无关联的问题，少年琢磨着是不是有什么玄机。
韩老先生又发话了：“你一连来了三天让我赚钱，我也没有什么可以谢谢你，只好送你几句话。”
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