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菱儿悄悄来到他身边坐下，静静的看着他，不愿惊搅他这及其珍贵的平静时刻。她的目光转向海上，一个疑问掠上心头，不由自语道：“南海国是什么地方，他们怎么不来接应邹龙呢？”
“南海国只是海上一个很大的岛屿国家，他们在海上呆腻了，就千方百计的想上岸来，他们不来接应邹龙不来称乱夺取雷州，是因他们受到了威胁再不敢心存妄想。”
“哦，威胁？是谁？”
“还有谁？为彻底卸铣轮易蘖暮舐罚参私庹飧龉业囊馔迹偶ǔ鍪鼓虾９⒊晒Ψ祷亍！？
“难怪如此顺利的收复雷州，原来一切都有皇上未雨绸缪。”菱儿实在佩服他超人的谋略和智慧。
李适煞有介事的道，“这算什么，我还想到陈忠那个色鬼不会完全听信程伦卦言，料知他会几次三番对你无礼，你又无法抗拒，所以事先在陈忠身边安插人随时救助你，你知道么？”
菱儿想到自己几次险遭不测，除却自已的婉转逃脱，的确还有一个暗中救助自已的人，她却不知是谁，她疑惑的看着李适，“是你派的人？是谁？”
“陈忠的长子陈春洋。”
菱儿呆一呆，道：“一切是你的安排，是你在保佑我，是你救我。”
李适微微一笑起身，在她耳边道：“我是有私心的，现在你应清楚天下间除了我没有第二个男人可以得到你，你是我的。”
菱儿又羞又气，一声娇斥，“讨厌，我不理你。”
李适转过她削肩，“不信么？你可知你被邹龙胁持时我是怎么发现你的？”
菱儿摇摇头。
“是发自你体内世上独一无二的冰莲花香，是冰莲花香引起我的注意。”
“啊？”
李适捧起她的脸，有些发痴的道：“在你服用我为你采摘的冰莲花的那一刻，就注定我们今生的缘分。我记得清楚你为我输血解毒救我性命，我的体内蕴藏着你的血，菱儿，我们不是注定要在一起的么。”
“你动不动就生气恼我，欺负我，不是赶我走就是舍弃我，我才不要跟你在一起。”菱儿佯嗔着挣脱他跑开，李适哼声道：“想逃，没那么容易。”他起身便追。海滩上留下他们深深的足迹和久久不能逝去的欢快无比的笑声。
待他们踏着初生的星光携手回到村子，见村民们齐聚一片空旷草坪的周围，说笑吵闹，气氛热烈而喜庆。二人不解的走来，安远和村长看见，一齐迎来，“严公子、菱儿姑娘，你们总算回来。”
菱儿诧道：“村长，你们这是……”
“啊，我们这个义和村虽离城较远，是偏远山村，但十几年来，因节度使陈忠的苛刻管制所遭受的苦难折磨与他乡一样只多不少，我们对陈氏的仇恨有海深。这两天我们才得到消息，陈氏一家垮了，朝廷大军不费吹灰之力攻下雷州，这是春风普度，是皇上心有雷州心有雷州的百姓，让我们重见天日，让我们有了生活的信心。我们虽是穷乡僻壤，虽然人丁稀少，但我们对朝廷的忠心是一样的，我们举办这次篝火晚会，向他乡一样欢庆，庆祝朝廷收复雷州，庆祝我们脱离苦海。也借此乞求上天，让我们义和村也沐浴皇恩雨露，从此有好的生活。二位是义和村的贵客，特邀参加，听安远说您们明日就要离开，这也当作为你们送行吧。”
菱儿看看李适，李适忙一抱腕，深有感触的道：“我们本受难误入此地，承蒙全村人关照救护，感恩非浅。义和村山美水美，令人留恋，义和村的人淳朴善良，令人难忘。说我们是贵客不敢当，但我一定争取为义和村做些事情，报答你们的深情厚意。这次晚会我自然参加，我相信义和村的将来会很好，一定人丁兴旺，五谷丰登。”
村长叫道：“好！，借公子吉言。来呀！点燃篝火，搬上酒坛，敲起锣鼓，大家跳起来唱起来！”
霎时，一堆堆篝火点燃，吹起唢呐打起锣鼓，一坛坛酒摆放在人们面前，人们阵阵欢呼。李适菱儿坐在村长身边，村长斟上酒，举碗高声道：“众位，为义和村已摆脱厄运，我们要感谢上天，为义和村今后的风调雨顺，我们要乞求上天，这第一碗酒，我们敬天。”
“第二碗敬地，”
“第三碗，敬我们的皇上。”
随着声声附和，一碗碗酒洒与地上。村长再次举碗“今天是大喜日子，大家举碗畅饮，不醉不归，喝！”
众人同时举碗，一饮而尽。村长放下碗，拍掌道：“姑娘小火们，跳起来唱起来吧！”
只见打扮的花枝招展的一队少女推拥而入，伴随着鼓乐，偏偏起舞，热烈的掌声顿时响起。村长一边喝酒一边道：“严公子，菱姑娘，你们是见过大事面的人，可看的惯我们这些山村女孩跳舞？”
菱儿道：“虽是山姑村女，虽然不符韵律，但她们是发自内心兴奋的舞，是为义和村的生活而舞，她们舞的自由、轻松、快活，很好，很好看的，是么，适哥哥？”
李适点头，“不错。”
“说的好，严公子菱姑娘，我敬二位一碗，不管你们是哪里人，不管你们明天要去哪里作甚么，都祝你们一帆风顺。”
“谢村长。”李适与村长一饮而尽。
“哈，严公子好豪爽，来，满上。”村长又给斟上，菱儿忙道：“哎，少喝点吧，你的伤才好。”
李适道：“我今天格外开心，兴奋的很，多喝一些没关系，村长，我也敬你。”
“好，干！”
看着二人又喝上，菱儿无奈一声苦笑，这时一队少年跳入场内，各带腰鼓，围着火光跳起粗旷豪放的劲舞，人们阵阵欢腾。有几个少年男女忽跑过来叫道：“公子、菱姑娘你们也来跳吧，很好玩的。”
他们一提醒，立即有人拥护，“对呀，严公子，菱姑娘，快去，快去！”
“是啊，年轻人么，凑凑热闹。”
“啊，不行，我这笨手笨脚的，哪会跳舞。”
“就去蹦么，他们有谁会跳，你看都是一对对年纪轻轻的，你们怕甚么？”
众人不由分说将二人推到场上，连拉带拽的硬是带动着蹦跳起来。二人初时一副窘态，随着旁边人的携带，竟逐渐自如起来，动作优美，亲切而自然，彼此相携，目光中流露出无限的兴奋与深情，令人羡慕。
时间飞逝，月上中空。歌舞已止，火光渐息，人们渐渐离去。皎洁的月光映照在静静的荷花池上，满池荷花花开正艳，吐呐着醉人的芳香。在荷花池畔，李适环着菱儿的纤腰闪转，在无声的乐曲中翩然起舞。是余兴未尽，是爱恋和情意在心中悄悄漫延。看着菱儿美目顾盼，看着她含羞迷人的笑颜，李适只觉飘然若仙，冲动与激情终于不可抑制的爆发。他借机将菱儿拉入怀内，俯头急切的狂吻她娇艳欲滴的朱唇、玉颈及酥胸。菱儿颤着、抖着、轻喘着，含糊不清的央求着“适哥哥，你、别、不要……”
李适气血上冲带着几分粗狂揉磨着她如玉的肌肤，菱儿怎能抗拒他的野蛮，在他的侵犯下心头犹如燃起一把火，烧得她口干舌燥，一种重未有过的感觉遍袭全身，另她娇驱酥软，心中充盈着渴求与企盼，不由的整个身子投入他的怀抱，带着羞涩带着怯意微阖双目，任他拨罗衣解裙带，随他栽倒在萋萋的芳草上……
夜静如水，除了听得荷花池中的几声蛙叫，便是那池畔传出的娇柔无力令人遐思的声声呻吟。
月亮悄悄的钻进云层，半刻又钻出来，只有它窥见人间这浪漫旖旎风光，只有它可以见证这履经磨难换来的纯洁的真情。
当然，一切还没结速。
自由快乐的生活对于李适毕竟是奢望，踏入雷州城他依旧是皇上。程伦、薛辉等人看到他的到来和菱儿复归，即惊喜又疑惑。李适亲自审过陈忠等要犯，除却陈春洋及母亲妻儿四人将功折罪释放外，其余一干同党全部斩首示众，处理妥当雷、陆、廉几州的事务，又巡视了几个州府，率众凯旋还朝。
菱儿安然复归，太后喜，郭家喜，只有皇后郭芙郁闷不乐，还好李适并没有提及菱儿的事，而菱儿也没有进宫。
皇后郭芙怀胎六月，李适虽关怀备至，却借此因由临幸她人，甚至不惜常去畅春园留宿。郭芙感受到他的有意冷待，即伤感又无奈，她不得不考虑如何改变这一切。
朝堂上君臣议政。李适道：“如今秋收已经结速，官粮收购情况如何？”
“回皇上，今年全国各地均获丰收，是二十几年来粮食收成最好的一年，国泰民丰，天下大顺。”
张绩道：“皇上，这两年，我朝捷报频传，可谓大喜，国事蒸蒸日上。去年二月，我军大败吐蕃三国联军，另外帮垂首，振我朝雄风；五月三国正式投降俯首称臣纳税纳贡，求和结盟中原终得抬头做人称尊天下；今年八月，收复广西三州，统一中原，解除内忧，更令一些小国闻风丧胆归顺我朝；而今粮食丰收，百姓吃穿不愁，纵观中原，已是国泰民安，天下归心。”
“但愿从此风调雨顺，五谷丰登，国运昌盛，繁荣富强。朕也不辜负先皇之遗命，不过……”
“皇上，不过什么？”
“粮多防窃，财大防贼，国势虽盛难防贪官恶念，误国误民。”
“皇上的意思是……”
“朕当年巡查天下，惩治一大批贪官恶吏，自以为肃清官场不正之风，去过广西方知仍有漏网之鱼。事隔几年，朕高坐龙搂，焉之天下情况如何，朕的意思是出宫私访，再巡天下。”
“皇上，您早已不是当年的巡查使，您是九五至尊怎么可以出京私访呢？”
“耳听为虚，眼见为实，朕要亲自看看天下变化才安心，朕走一日，胜过御书房十日。具体寻访详情，待朕思知再定。”
李适预定下出巡计划，内宫中太后秋疾再犯，病卧在床。郭芙因自已有孕在身侍侯不便，趁机向太后进言，召菱儿进宫侍奉榻前，并特意制造李适和菱儿相处的机会。岂料二人并未向她想那样，反而刻意保持距离。
郭芙为此不解。再次听到李适去畅春园看望李平见柳如玉，再次听到李适驾幸其他嫔妃，她禁不住妒火燃烧，但理性使她控制着自已不能乱为。不得不打定主意，她要劝服太后，正式册菱儿为妃。她知道只有菱儿占有皇上的心，只有利用菱儿，自已才能拥有皇上。与其他嫔妃相比，菱儿毕竟是亲妹妹。她却没想到她所计划的正是李适想要的。
饮恨深闺
菱儿服侍太后吃过药，见太后精神较好，欲陪她出去走动。这时，宫人来报，“皇后驾到。”郭芙由人搀扶走进，菱儿忙迎过来：“姐姐，怎么又随便走动。”
“我一个人实在闷的很，挂记母后，就来了。”
“嗨，你这个样子，还惦记我作甚么，你要自已注意才好。”太后由人扶着靠在床头，“有菱儿日夜守候，你不用来了。”
“没关系的，母后我不要紧。”
太后叹着气道：“我这身子只会拖累人，累了菱儿很多年，她在我身边没好日子过。”
“母后，”菱儿道：“不要这么说，菱儿是您女儿啊。”
太后咳着有些含泪道：“你是个苦命的女儿，我们这一家从老到小都要你照顾。都说皇家权势无边，雍容华贵拥有世间一切，而真正可信贴心的人又有谁呢，我还真担心有一天你离去我会怎样？”
“母后，不要这么说，菱儿永远是您女儿，永远侍侯您，您安心养病好了。”
郭芙道：“母后，菱儿不会离开您的，放心好了。”
一旁玩耍的李贞扯住菱儿衣角央求，“小姨，我要出去玩，我要你陪贞儿玩。”
“好、好，贞儿不闹，小姨陪你去玩。”菱儿对郭芙道：“姐姐，你陪母后坐坐，走时我送你。”
郭芙点头，“贞儿乖，听小姨话。”
李贞答应着活蹦乱跳的拉着菱儿出去。太后又是一声叹息，对郭芙道：“你身子如何，要小心啊。”
“是，芙儿记着呢。”
“对了，皇上还常去陪你么？”
“啊，皇上常来看芙儿，只因芙儿不能侍驾皇上有很久不在中宫留宿。”
“噢，这些日子是谁侍奉？”
“芙儿交代过淑妃、惠妃她们，皇上轮流去她们处。”
“这就好，身为宫中女人，要有气度，凡事看开，切莫妒心过重。”
“是，母�