李适垂头不语。
“现在国难当头，你不专心朝政，倒有心思寻花问柳，风流快活，这种无耻之事传扬出去你将如何面对朝野百官，天下百姓，如何向你的父皇和祖宗交代！”皇后一声叹息“抛开礼法，我问你，李寅生前待你如何，他又是为谁而死，你这么快就忘记么，你的越轨之为对得起他在天之灵么！”
李适不觉心一抖，想起李寅，他顿觉无颜，心生愧疚。
“我知道你和柳如玉的过去，她做李寅太子妃，不是李寅的错，完全是她自已的选择，你又在报复谁？李寅在世对她何等宠爱，可是过世仅一年，她就难耐寂寞，与你苟合，你认为她是多情还是有义，是守礼还是有德？这种无情无义、无德无礼又阴毒的女人还值得你去回顾，值得你留恋吗？她委曲求全跟着你，你以为是单纯的旧情、是单纯的依赖么，你就没有考虑到她会有企图，会耍手段吗，你就为她仅有的美色迷昏了头吗！”皇后又气又怒。
李适听着皇后的训斥，心中如同巨浪翻滚，此时他才稍稍省悟过来。身子一软道：“母后，儿臣知错了，儿臣一念之差，坐下荒诞之事，显著大错，请母后责罚。”
“哼！错已形成，如何解决？”
“求母后保全皇家名声，儿臣一切听从母后定夺。”
皇后深深一叹：“事到如今，只能以孩子为重，让她继续住在落霞院，思过养子，产下王子后再作处理，一切自由我在，你不可再踏入落霞院一步。”
“儿臣无有异议。”
李适见皇后面色稍缓，以为无事，刚要起身，皇后一拍桌案：“跪着！你做太子一年便放荡风流，未免太早了。行如此荒唐之事，若不严惩难免日后再出事端。”皇后吩咐一声，内侍手执竹杖而进。
“啊，母后 ……”
皇后怒道“你还有脸叫我母后，为那个柳如玉，你重责菱儿，以至她含冤离去。逆子，没有菱儿我活不到今天，焉有你今天作威作福，你知恩不报，反伤害于她，我告诉你，她若有个三长两短，我是不会活着的。”
李适被内侍按倒，一顿竹杖，虽说不重，屁股也被打的青肿，疼痛之极，他忍着不敢叫，被内侍搀起。
皇后心痛道“送他回去，上药养伤。”
“谢母后惩教，儿臣告退！”他由人搀扶行至门口忽转身问道：“母后，菱儿呢，您说她含冤离去，她去哪了？”
“亏你还想着，她留书只说出宫寻亲，可是她孤身一个女孩子，漫无目的，能到哪去寻亲啊。可怜的菱儿，她到现在没有享过一点福，还要倍受委屈，我这个作娘的对不起她，也难怪她一心寻找亲生爹娘呢。”皇后止不住流下泪来。
李适不由的身体一晃：“菱儿走了，不、不会的。”
皇后拭拭泪，叹道：“我叫人找遍宫中上下，都没人见过她，她是出宫去了，这一去，不知还有无相见之日。”
李适回到东宫趴到床上召见吴扬询问菱儿出宫之事。
“回殿下，把守宫门的人没有见到菱儿踪影，臣奉皇后之命，的确搜遍整个宫中，没有找到菱儿。”
“没人看见，难道她是飞出宫么！”
“这个、殿下应该清楚。”
“我、”李适一咬牙，这时候他深恨教会菱儿轻功的静心师太，拳头狠狠一砸床，斥道：“宫内没有，宫外找，一晚功夫，兴许不会出城，你给我带人全城的搜，城内没有，城外搜，贴出榜文，州府县衙，都给我找，找到的重赏，知情不报的按欺君之罪论处！”
吴扬犹豫一下道：“殿下，臣想还是不要找了吧？”
“为什么？”
“菱儿有意出宫非止一日，她很想自已的亲生父母，很想知道自已的身世，这是她最大的心愿，可是，因为皇后、因为和殿下的赌约，她一直踌躇不定，而今既然出走，想必是痛下决心的，殿下知道，她表面柔弱，骨子里却是少有的任性坚强。既然不辞而别，还会有回来之心么？”
李适听着、想着，突觉身上疼痛钻心，头一歪，昏厥过去。
郭晰二子郭海郭江相继奉召回京，朝堂上面见太子。李适打量二人二十四五岁，正直青春壮年，盔明甲亮，气宇轩昂。他走下金殿，一手搀起一个“二位将军免礼平身，你们既是我的表兄，有是舅兄，虽然素未闻面，初次相逢我到有一见如故之感，不知你们对我印象如何？”
兄弟二人相视一眼，郭海道：“太子大名，如雷贯耳，你为朝廷所作一切，百姓传颂，妇孺皆知，今日得见，臣深感荣幸。”
郭江道：“回殿下，我最服的是小妹郭芙，她肯嫁的决不是庸俗之人，她是不会看错人的。”
李适一声大笑：“芙儿没看错人，我也不会看错人，今晚就请二位表兄府上备宴，我陪芙儿回府和家人团聚，与表兄共叙亲情，只论私不论公的。”
兄弟二人喜道：“是，臣等恭候太子殿下。”
次日清早，郭晰有郭海郭江为将，点兵十万，率军出征。太子李适与郭芙亲自到教军场送行。目望大军远去，李适目光湿润，郭芙劝解道：“殿下放心，我爹纵横疆场多年，还没吃过败仗。”
“可我就是担心，依我们现在的国力，哪里吃的起败仗，突厥三国都是实力强壮的国家，他们联盟来攻，无疑是看准朝廷虚势，欺我年轻。他们来着不善，势在必得，我们倘若有失，国将不国。”李适叹息道：“我担心的不是你父兄的实力，我怕有意外发生，更怕沉重的担子压迫他们，精神紧张，急于求成，这是战场之弊端。”
“那怎么办？”
“继续招兵，刻不容缓，有你为帅再急训出一只队伍，以防万一，准备支援。”
“我？”郭芙强笑几声“让我为帅？”
李适颔首，“别无他人，芙儿，你要受苦受累了。”
郭芙又紧张又惊喜：“你信得过我？”
李适握住她的手：“我了解你的实力，更相信你的能力，芙儿，全靠你了。”
李适语重心长的一句话，另郭芙泪光晶莹，“殿下，能做的，我都帮你做，我会尽力的。”她展颜道：“不过，我从小有个心愿，那就是让皇舅舅封我为元帅，现在还是如此，我这元帅非父皇亲封才行。”
“好，依你，我们马上去见父皇。”一语刚了，只闻有人急呼“太子殿下，太子殿下。”
一名太监乘快马奔至，是皇上身边的太监常公公。他于太子身边跳下马，道“奴才奉皇后之命传殿下火速回宫，皇上刚刚心脏病突发，病体垂危。”
李适心一阵颤栗，与郭芙弃车乘马，急奔而回。行至宫门，发现宫内已经一片缟素，耳听痛哭之声。
皇上病逝，李适悲痛欲绝，在皇室宗亲及群臣极力劝解安抚下才节哀治丧，筹办后事，全国举哀。丧事过后，太子李适正式登基为帝——即唐德宗。
皇后郭芙担任新兵主帅，校场练兵，这日回到宫中向皇上汇报校场情况。
原有军士两万，各地征调军五万，新招兵七万，总共拥兵十四万，这个数目超出李适的预想数目，他不禁惊喜。
“臣妾已传令从今日起拒收新兵，专心训练。目前军士人数足够，却缺少文武超群能够独挡一面的将军，臣妾想在军营中招揽选材，分考兵法和武功，优胜者为大将，各领人马，分头操练，这样即可减轻臣妾负担，又可加快练军进程，还可分出优军劣军，更可较量出众将军能力的高低。这是臣妾回宫的目的，请皇上定夺。”
李适想想，点头道：“御妻之言有理，朕不但准，还要亲往校场选将，事不宜迟，就定三日之后。”
“是，臣妾回去，立即让大家准备。”
李适拉住她的手，“芙儿，三个月了，今日难得回来，就不要走了，贞儿很想娘。”
“我刚刚看过贞儿，他、见我就哭。”郭芙眼圈一红含着泪低下头。李适心中难过，道：“对不起，芙儿，朕没办法，朕让你受苦。”
“皇上，芙儿不怕苦也不怕累，我是你的妻子，为你分担责任烦恼，我无怨无悔。”她仰头看着皇上，含嗔道：“只是人家校场为你卖命，你不该另结新欢，温柔乡里风流。”
李适愣了一下，苦笑道：“刚回宫就知道。”他拉郭芙坐下，解释道“现在国事繁忙，朕忧心如焚，哪有心思风流，再说那是你不再，朕日日辛苦，太后心疼，点派一人来侍侯的，她只是一个才人。”
“不是还有一个白昭议么？”
“她、”李适揩揩鼻子“白姬是旧人，出宫时遇到的，还不到半个月。芙儿，等你回来，我只陪你一个，不要把他们放心上好么。”
“哼，看你对得起我不。”她一双妙目打量李适，有些伤感：“皇上，你真的好辛苦，你瘦多了。”
“你也一样，你为朕做的一切，朕永远不会忘，你们郭家是朝廷中流砥柱，你更是郭家的好女儿。”
“臣妾只是郭家好女儿吗？”
“当然是朕的好皇后，朕今生有你，真是福气。”
“既然是好皇后，我少不得问问，现在朝中情况如何，前敌有没有捷报？”
李适面上立刻洋溢起兴奋之色，起身道：“芙儿，今天朕连收户部、工部、兵部三大喜报。”
“哦，是什么？”
“第一、工部报，继江南水利之后兴修的三大渠先后完工，并开始使用，即可防治水灾又可帮百姓灌溉农田，效果极佳，百姓津津乐道；第二、户部报江南夏粮收割结速，粮食丰收较去年增长一半，百姓上缴官粮除外，还另向朝廷捐献，支持前敌征战的将士；还有一喜，边关发回战报，回纥王发兵五万支援郭元帅，唐回合兵，连续收复五座城池，目前乘胜追击。”
郭芙大喜“我知道，爹是不会让你失望的，回纥有情有意，咱们自当重酬。皇上，既然捷报频传，咱们练兵可以松缓一些吧。”
皇上摇头，“不行，令公说过战场形式瞬息万变，为防万一，我们仍然刻不容缓。而且，回纥虽帮我们，毕竟是外帮，朕心不踏实。大唐要自强自立，只有靠自已，才能扬眉吐气，另天下敬服。”
郭芙点头，“皇上之言极是，他人帮我，必有所取，我大唐地大物博，人才济济，决不能依赖外人，落下话柄。”
皇上揽过她肩：“你难得有空回来，我们不谈政事好么。”
郭芙轻轻含笑：“那、谈什么？对了皇上，既然国事繁忙，怎还有空出宫呢，去作甚么？”
“朕、”李适转喜含忧，背过身去，深深一叹“去找菱儿。”
“你亲自出宫去找菱儿？找到没有？”
“不止朕没找到，朕派出的几路人都没有找到，菱儿杳无音信。”李适勉强含笑道“算了，不要提她，时候还早，朕陪你出去转转。”
夫妻二人携手而行，游走在御花园各处，尽管李适谈笑风生，但却难以掩饰心头流露的愁绪。郭芙明白，所到之处，所看之物，都是昔日他和菱儿共同经历共同拥有过的，他在触景伤情，睹物思人。
教军场上，偌大的演武圈被军士围的水泄不通，高高看台上，李适携郭芙居中而做，护驾的官员陪侍左右。准备比武的将士们都在场外摩拳擦掌，跃跃欲试。
随着元帅郭芙一声令下，教军场响炮三声，比武开始。报名的将士争先恐后入场，经过射箭、对打、兵器、赛马及文试，有五人胜出，鹤立鸡群。
李适满意的点头，但是刹间却被场上更惊人的一幕吸引。一个年轻军士同抵那胜出的五人，手中枪枪法高超，精湛而稳重，杀法骁勇，士气高昂，令人一见生畏。李适观看一刻，道：“御妻，这人是谁？”
“他叫薛辉，山西人氏，臣妾早留意到他，还曾和他比试过，他是人上之人。”
“山西薛辉？”李适传旨：”不必比了，传薛辉近前回话。”
薛辉奉旨来见，跪倒施礼“军士薛辉叩见吾皇万岁万万岁。”
“你是山西薛家之人么，可是开国薛家之后。”
“回皇上，是七代孙。”
“难怪有如此高强的武艺，如此超人的气质。”李适面带喜乐：“你可有治军的本事和才华？”
薛辉低头，掩藏着极大的不情愿道“没有。”
“没有？薛家几代人都是深知兵书战策、文武全才的统帅，你会不懂治军之道？”
“回皇上，那是先祖，自曾祖归隐田园后，在没考虑过行军打仗封候拜相，所以我们几代人都只有练武健身，不读兵法。”
李适不由失落，郭芙道：“薛辉，那日比武，你亲口说要夺元帅的，仅凭武艺做不得元帅。”
“元帅，我只说说而已，只要能做个将军上阵杀敌报效国家我就心满意足了。”
郭芙看着皇上。李适沉吟一会，道“御妻，方�