就请她们撮了一顿。朱蔚、张珊、王丹、李妮和她一起来，他在一家粤菜馆宴请。她和姐妹们很少吃这样价高味雅、原汁原味的粤菜，高兴极了，席上她们不断地赞他、嗲他、乐他、逗他，一会儿叫他白董，一会儿叫他老白，一会儿叫他白哥，一会儿叫他小白，最后举起杯，把玻璃转盘敲得“哗哗”响，说祝小白同志万寿无疆。她的姐妹们一个个都醉了，唯有她保持清醒，她打的把她们一一送回家，就回到白佐住的酒店。她的姐妹们醉生梦死的情形给白佐留下了沉重的印象。当他了解了她们工作、生活、家庭、婚姻恋爱情况后，知道这是一个弱势群体，他要帮助她们。他对韩慧说，你们不能再这样无目标无希望地在北京漂泊下去了，更不能把自己的命运和未来寄托在与客户发生不正常关系上，况且他们所在单位所进行的业务是打国家政策的擦边球，一旦中国旅游规范了，她们的业务就会萎缩、消退，她们就将面临失业的威胁。既然想在北京生存下去，就得有个长远的打算。他建议她们联合起来，创业办公司，或者简单地投资开一家诸如咖啡馆之类的小店，经营好它，才能长治久安。韩慧说，她们并不是没有想过，关键是没本钱，没有启动资金，现在每人每月千把元工资，加上提成，也不过二三千元，扣除房租、交通费、日常生活、人情世事、家庭负担，就所剩无几了。如有意外疾病，更是囊尽袋空，怎么还能集资创业呢？说的也是，白佐想，对有钱人，几十万、百把万洒洒水，对这些女孩子，别说一百万，就是十万元也是个天文数字。他寻思着怎样帮助她们。后来听韩慧说，王丹认识的朋友，是一个什么所长，答应支持她五十万。她们搞过调研，开一个咖啡店，起码得投一百万，还差五十万。白佐一时情动，不加考虑地说，那五十万我想想办法吧！姐妹们知道后，欢喜雀跃，她们期待着自己的咖啡店开业。
白佐当时敢这么冲动地答应帮助，是想打初雪公司的主意。现在，白佐想起来了，他曾向初雪谈过可能需要向她公司借五十万元钱的事。事情是由初雪引起的。一次初雪到他办公室，向他汇报公司的盈余情况和分配办法，她说大家十分感激他对公司的支持，没有他的支持就没有公司的今天，大家都想怎么感激他。白佐说，为什么要感激我呢？这是你们自己开拓的，你们做得好，别让他人在背后议论我，就是对我最大的感激。初雪说知道了，她会按他说的把公司做好，如果需要用钱，不管公的私的，公司绝无二话。白佐说谢了，心意领了，他个人不需要用钱，而且也不能拿她们的钱，倒是有一个在北京的朋友，他的女儿要开店，急于筹款，曾向他借钱，他实在拿不出那么多，五十万，如果她们真急需，他介绍她们向公司借，有借有还。初雪问，是不是北京国际经济信息研究交流中心的？白佐说是，你怎么知道？初雪莞尔一笑说，她只是猜想，最近集团很多人去过俄罗斯，对这个单位很熟悉。白佐说他这个同学的女儿就在这个机构工作。初雪又问，是不是叫韩慧？白佐说对呀，你怎么知道？初雪说集团上下谁不知道。如果是她可以考虑答应，因为是白董介绍的。白佐说那太好了，这儿有韩慧同志的账号，白佐无意之间把韩慧的账号交给初雪，初雪随手收下。白佐说等他通知，他没通知不要汇款。白佐认为，如果说有经济问题，可能就是这个问题。但这个问题只是说说而已，他根本没有通知初雪汇款，也没有办什么借款手续，没有兑现过，这是子虚乌有的问题。再退一步说，如果有错，那也是意念上的错，没有构成事实，更不是犯罪。
还有什么经济问题呢……
K
经济问题，经济问题，经济问题……
白佐冥思苦想着，还是没理出自己经济问题的头绪。
他当设计室工程师时拿的是工资、设计费，没有其他收入。
他下去挂职当科技副县长时也没有受贿，因为他要更进一步，再说科技副县长也没什么权。
他当县长时注意廉洁奉公，因为他想竞争当县委书记。
他没有竞争上县委书记职位，他失败了。他在沮丧中得到蓝文德主任的帮助，得到他同学邱明的支持，当上了南海大学副校长，他十分珍惜这个职位。他分管基建，所有建设项目都是公开招投标，他没有和包工头吃过一次饭，喝过一回酒，没有收受过一个红包。
他任建设咨询集团董事长，年薪六位数，他又是专家，可以正大光明地拿专家咨询费、各类稿费，他的收入足以保证他的家庭开支和个人消费。
他对初雪的馈赠用的是他自己的钱，再说初雪当了公司负责人收入也不菲，根本用不着他给钱。
他给韩慧多了些，因为她工资菲薄，每次旅游都是他花钱，但所花也不多，他根本用不着去贪污、去受贿。
问题在哪儿呢？他百思不得其解。
第三天廖凡星一个人进来时，白佐突然记起有三天没给韩慧打电话了。她流产后身体虚弱，不能让她着急。他第一次求廖凡星。
“凡星，我想托你办一件事。”
“白董，你说吧。”
“你能不能帮我给北京一个叫韩慧的女孩子打一个电话，告诉她我被‘双规’了？”
“这有必要吗？”廖凡星搔着头说。
“有必要，很有必要。”
“她是你什么人？”
“亲戚，一个亲戚。”
“她是女孩子？”
“嗯……”
“你不向家里人说点什么？”
“没什么好说的。你就给这个女孩打个电话，她如果问你谁说的，你就说是黄汉所长让转告的，叫她不要给任何人打电话，因为有监听。”
“就这些？”
“就这些。”
“那好，我试试看。”
晚上，廖凡星进来说，要他办的事他办了，他是让北京一个同学给韩慧打的，韩慧接了电话。那个同学是北京一个警察，请放心。
对比韩慧和初雪，他对初雪是挚爱，对韩慧是怜爱。
初雪是他理想中的女人，是他的梦中情人。他以为此生有了初雪就足矣，因此想永久地占有她。但是初雪不是那种头发长见识短、只懂得偷情贪欢的女人，她有自己的独立见解。她对白佐的追求只配合不主动，只让白佐享受不让他霸占。越是得不到就越在乎，越珍惜越易失，所以白佐对初雪始终怀着敬畏、嫉意，始终燃烧着孜孜不倦的追求热情。
初雪当然认为白佐是个十分难得的优秀男人，她从他身上享受到了女人人世间的幸福，这是她丈夫从未给她、也不可能给她的幸福。
但这个男人命中注定不是她的，她只能偷偷地得到他的爱，利用他的爱办一些自己的事，他迟早要离开她。白佐曾经说过要娶她，她说白佐没有诚意，白佐就没有下文了。真有诚意娶她，白佐不是这个态度。真要白佐离开他的家庭、妻子、子女，白佐要付出巨大代价的。初雪十分相信那位算命先生的巫语箴言，她从小就跟着早丧丈夫的母亲信佛念经，相信因果报应，生命轮回。她很理智，她把算命先生的话当作金科玉律，下决心要结束自己和白佐的关系。算一算他们相识的时间，刚好三年，白佐也到了要退居二线的时候。这不是说白佐将退，他可利用的价值式微了，这是天意不可违背。
韩慧这时出现了，出现在白佐与初雪产生罅隙的空虚中。与这个脸色有点蜡黄的女孩初次见面的那瞬间，他是不愿意祸害她的。然而她太纯真了，对他一点也不设防。她认为他不可能有那种能力，就是给他他行吗？顶多草草了事。她轻敌了，麻痹了。白佐自然看出韩慧对自己的轻视和大意，他侵犯了她，在他生命之柱强有力的冲击下，让她知道了什么是女人应该有的幸福。她抱着他说，我要你，我永远地要你，谁也不许抢走你！
对初雪，白佐是浑身激情荡漾，欲火燃烧，丧失理智，虎啸狼嚎；对韩慧，白佐是冷静沉着，欲火慢燃，条分缕析，像
上海人品尝阳澄湖大闸蟹那样，慢慢剥，慢慢剔，慢慢勾，慢慢吸。这两个女人，以不同形象、从不同角度给了他生命中的最大享受。在暮年将至、黄昏来临之际，做了一回火烧云一般的艳梦，这是人生最大的收获，是对他过去的委屈、忍让、克制、廉洁的补偿。
现在初雪要离他而去，韩慧可能要成为他情欲命运的基本旋律。当然他对韩慧不会像对初雪那样在乎，不会那样有爱有嫉、有情有仇，不会在将离时还要向她讨回点孽债。但他还是关注她。她还是一个孩子，是一个稚嫩的生命，她经不起挫折和遭遇不幸。
他瞧见无人时拉住廖凡星，求他再给韩慧打一个电话，问问她近况如何，但不要把他犯什么错告诉她。廖凡星答应帮忙。晚上他进来时告诉白佐，电话已打了，还是委托北京那个警察哥们打的。韩慧回话说，她已南下江城，她来找白佐，她要拯救他。
“天啊，她来干什么？！”白佐焦躁万分，“这怎么办，这怎么办？”
“什么怎么办？亲戚来了叫她住你家！”
“你不懂，你不懂，她不是我亲戚！”
“不是亲戚是什么？”
“朋友、朋友……”白佐知道自己失口了。
“女朋友？”
“不，也是……”白佐直搓手，他现在在廖凡星面前十分尴尬，“这样，凡星，你再帮叔叔一次，我会终生感激你。麻烦你告诉黄汉所长，让他接待一下韩慧，你把韩慧的手机号告诉他，就说是我交代的，一切费用我出。”
“就这些？”廖凡星迟疑地答应，上下打量这个他父亲满口赞扬的学生，现在的白董事长。
白佐想，韩慧来江城，他的虚伪就会像窗户纸一样一捅就破。
白佐开始感到“双规”的羁绊和煎熬了，日子越来越难过了，先前那种从容不迫、临危不惧没有了，取而代之的是焦灼，烦躁，惊悸，失眠。
伙食越来越差了，第一天盒饭有鸡腿、荷包蛋，白佐吃不下，吃惯了山珍海味，鸡腿荷包蛋自然不屑一顾。第二天没了鸡腿荷包蛋，只有豆腐青菜，白佐没有胃口。第三天豆腐没了，只剩下青菜萝卜，而且没有油炒，米是过期发霉的米，白佐开始感到饥肠辘辘了，他把青菜萝卜咽下，米饭一口也没动。这时他多么希望有盘炒面或者饺子，那简直是小时候过节的日子。
那个矮胖年轻人态度一天比一天坏了。每天都是他来收交代材料并传达上级指示，他不像凡星那样温和，他根本不把白佐当作厅级干部看待，对他的人格一点都不尊重。他动不动就把白佐的材料往桌上一摔，吹胡瞪眼地大声呵斥、谩骂，像老子教训小子，一点不留情面。白佐只得忍气吞声，连连称是。他曾听“双规”过的人讲过，在里面你只能顺着竿子爬，他说什么你是什么，绝不能顶嘴反驳。
最难堪的是他的要求反映得不到反馈。他强烈要求见领导，哪怕是那两个年轻的处长。当然现在要求见省委省政府领导比见中央领导更难。见不到领导，自己的要求申诉不能上达，只能让这些人穷折腾了。矮胖年轻人一听说白佐要见领导，雷霆大发，说他就是领导，当前最高的领导，有什么跟他反映就行。每次看交代材料，他还没瞄上几眼就说不深刻，不到位。白佐说我交代了，我主要是世界观、人生观问题，生活作风问题，当然他并没有交代他与初雪、韩慧的那种关系。矮胖年轻人说世界观、人生观、生活作风问题有什么好交代，你是避重就轻、老奸巨滑，你就不怕我们共产党花边新闻多？你就别制造这些损害我党光辉形象的花边新闻了！白佐说我剖析自己、挖根寻源，把世界观核心问题暴露，比交代些鸡毛蒜皮的问题难道不更好吗？矮胖年轻人说，“三讲”的时候你们不是都讲过，有的城市领导班子“三讲”胜利结束了，不是还出了大案要案吗？抓了几个市领导，哪个是自己剖析出来的？你还是老实交代你的经济问题。
“我有什么经济问题？”
“这问你还是问我？”
“我没有经济问题！”
“没有经济问题会叫你进来？”
“我就是没有经济问题，你们这是剥夺我的人身自由，这是违法的！”
“你是共产党员，你首先违反了党纪！你入党宣誓过吗？”
“宣誓过。”
“你按你的誓言做到没有？”
的确没全做到，白佐一时哑口无言。虽然他没有经济问题，但他的确背离了党的宗旨。他感到慌张、焦躁，他觉得自己精神有点崩溃。
“