薄暖的心弦微微一动，血液里似乎感受到，顾渊与她的心情是一模一样的，然而她可以崩溃，她可以在寝殿里枯坐半月不问世事，他却不能。
他是皇帝，他连为自己的儿子崩溃的资格都没有。
她想站起身，然而坐了太久的身子已委顿不堪，蹒跚了一下，旋即被他扶住。她抬手，撩起他的冕旒，直视他的眼睛。
“我们的孩子死了。”她说。
“我知道。”他定定地道。
“哗啦”一下，她的手一松，帝王的冕旒重又垂落下来，天颜再度成了遥远难测的模糊面目。她摇了摇头，“我不去扶灵了。”
他默了默，“也好，你好生休息，不要累垮了自己。”
她没有回答，只是慢慢地挪动着步子回到了寝榻边。此时此刻，她只是一个悲伤的母亲而已。
顾渊似乎想说什么，却终是什么也没有说。
***
秋雨绵绵，好像永无尽头。薄暖只觉自己的身心好像都要在这靡靡秋雨中潮湿腐烂了，金碧辉煌的壳子里，包裹着的是朽烂的形骸。
大约是太过疲乏了，她的头脑有些昏沉，隐隐约约地似乎看见那个鬼影又自雨幕中浮凸出来，却并不近前，只是停在半空，仿若哀伤地低头，凝注着她。
“你赢了。”薄暖牵扯出一个虚弱的笑，“你赢了，你满意了吧？”
鬼影摇了摇头，“不，还没有结束。这不是什么赌局，也没有输赢之分。”
薄暖秀眉微蹙，想撑着身子起来，却没有力气。旁边的人连忙上前，“你便躺着吧，不要起来了。”
她恍恍惚惚地睁开眼睛，讶然，“阿兄？”
确是薄昳。他似乎也悲伤过甚，眼角泛红，只神情还保留着理智，“陛下带皇太子去北陵了，让我来照顾你。”
薄暖只觉身心劳乏得如一片不能承重的竹简，轻轻一压就断裂了。“谢谢阿兄。”她喃喃。
薄昳恻然道：“我来的时候，正见黄廷尉带人在长乐宫那边查案。你莫再这样消磨自己了，陛下会给皇太子一个公道的。”
“长乐宫？”薄暖飘荡的神智好像忽然抓住了一个重点，“长乐宫……有什么？”
薄昳面色隐忍，“黄廷尉说，长秋殿的詹事在殿中发现了……巫蛊用的桐木人。”
薄暖眸光骤然一冷，身子陡地坐直了起来，一手抓紧了他的手腕，“——是她？！”
薄昳几乎有些不忍心看她这样的神色，“也不一定……这等大事，万一有人栽赃陷害呢？”
“是她。”薄暖却再不理他，一意孤行地道，“是她！”
“——陛下回来了。”外间寒儿的通报声响起，而后却是惊慌的呼喊：“陛下？陛下！”
薄暖与薄昳一同望去，便见寒儿与孙小言一同扶着皇帝进来。皇帝身形修长，此刻便如被风吹弯了腰的长竹，竟直直地要倒下去了。薄暖吃了一惊，撑着身子便要下床，被薄昳按住。
“朕无事。”顾渊冷冷发话，甩开了身边仆婢二人，站直了身。薄昳跪地行礼，起身的一瞬，两人目光交错，竟仿佛金铁交击，火光一闪。
顾渊淡淡地道：“朕回来了，你可以走了。”
他说话向来不留情面，登基之后尤其如此。薄昳也不着恼，只是点了点头，径自离去。
偌大的寝殿顿时空旷了下来。冷风穿堂而过，风里仿佛还沾着冰凉的雨滴。顾渊的冕服已湿了大半，没有靠近薄暖，只道：“我去沐浴。”便往后堂而去。
薄暖看着他的身影消失在重帘之后。天光忧悒得好像永远都不会再放晴了，打在瓦上的滴答雨声好像是打在她的床顶一般，震得她不能自安。她发了许久的呆，终是披衣下床，往浴汤走去。
☆、96
一室水汽氤氲，温热地模糊了视域中的一切物事。她看见顾渊倚着池沿，长发披散下来，竟是睡得熟了。
她叹了口气。他总是这样，在承明、宣室二殿处理政事好像永远都不知疲惫，真到了沐浴休息的时候，便不管不顾地睡着了。她在池边蹲下身，看见他眼角有淡淡的青影，下颌都冒出了青青的胡茬，她的心倏然一痛。
一向是仪容修饬的他，竟会潦草到这地步。
他不知在何时睁开了眼，静静地看着她。
她将手探了探水温，身子俯低了，领口微敞，颈项间的肌肤莹白如玉。他伸手，似乎想碰碰她，却没有力气。
她拿过他的手轻轻放在自己的脸颊。他的手指上有刀笔磨出的茧，粗糙，划过她的细腻肌肤时，带来一阵令人惶惧的颤抖。他倦然，竟还牵扯出了一个微淡如无的笑，“回来的路上淋了些雨。”
她低声问：“受寒了？”
他却没有回答，转过头去，声音滞涩：“民极落葬后，我陪了他一晚上。他在的时候我总是没有空闲，这时候我纵愿意天天都陪着他，他也已经不会再叫我了……”
薄暖伸手抱住了他的头。她的胸怀温暖而柔软，仿佛他记忆中的母亲。他在她的温暖和柔软中闭上了眼，不知过了多久，她感到心口微湿，她不敢低头去看，只是抱紧了他。
“我们还会有孩子的。”她喃喃，“我们还会有很多孩子。”
仿佛自这句话中汲取到了些微的安慰，他闷闷地点了点头，“阿暖。”
“嗯？”
“我现在，有点理解我母后了。”
薄暖的手臂一颤，“什么？”
“她曾经说，她愿意为我做任何事。”顾渊低声说，“我也愿意为民极做任何事，你知道么？”
“我知道……”薄暖抿了抿唇，正不知是否该将黄廷尉在长乐宫的发现告诉他，他却当先开口：“你怀疑她么？”
薄暖低头看着他的眼睛，许久，许久，她不知哪来的勇略，径自道：“不错，我怀疑她。”
她怀疑梅慈，怀疑文太后，怀疑一切人！
“只怕不是她。”顾渊叹了口气。
薄暖一把抓住了他的手臂，声冷如冰：“她是母亲，我也是母亲！她——她为什么要害我的孩子！”
“你说呢？”顾渊低垂眸看着她的手，“你说她为什么要害你——要害我们的孩子？她没有理由。反而是薄烟……她对我用的药香，才更似出自胡巫的手笔。”
薄暖一震，“薄烟？”
顾渊看她几近痴怔的模样，微微叹息，“你不要太牵动心神，反而蒙蔽了双眼。我的阿暖，可是我最聪明的内相啊。”
听到这句半是宠溺半是忧伤的喟叹，薄暖心头一动，掀眼，他的墨发柔顺地覆盖了她的双膝，俊丽容颜中疲倦渐去，而全是依赖的放松。她忽然间也心安了，她怕什么呢？她还有他啊。
“你要洗多久？”她低低地问。
他神色淡淡，支起身子来，水滴自他光洁柔韧的胸膛披离而下，愈加衬映出一双皎皎明眸，“你累不累？也来洗一洗？”
这样温柔的邀请令她脸颊绯红，连忙站起了身，去取来沐巾为他擦拭。顾渊自水中走了出来，便宁静地看着她微赧的容颜。薄暖一言不发地为他穿上了里衣和素袍，系好了衣带，他忽然低下头来，在她额上轻轻一吻。她面泛薄红，不明所以地看着他。
“我们还会有孩子的。”他重复她之前的话，目光却是笃定而认真，似一句沉重的誓言。
她埋入他的怀中，深深吸了一口气，而后，轻轻地点了点头。
这就是她爱的少年啊，不论经历了多少的坎坷艰难，不论体验了多少的污浊痛苦，他的眼睛也永远那么明亮，永远不会磨掉自信和尖锐的锋芒。
她总相信，只要有他在，天就不会塌下来。
只要有他在，他们总可以重新开始。
***
掖庭的牢狱里一片昏黑，外间寒凉的秋气渗进墙里来，壁火扑映在木栅间，一片碧荧荧的光影罩在羁囚的脸上，全无人色。
掖庭令张成手擎一盏豆灯，领着那翩翩公子缓缓走入，“大人，这便是了。”
角落里的薄烟抬起手挡了挡光，看见那人的白衣，寡淡一笑，“是你。”
那人低声对张成嘱咐一句，张成迟疑地退下了，将豆灯留给了他。他将灯火举至眉间，温润一笑：“你瘦了。”
薄烟的目光刹时冷了下来，“有话便说，我最恨你装模作样。”
“我却恨你不知好歹。”那人笑容未改，宽容地摇了摇头，话里冷漠的意味却让薄烟一凛。但听他又悠悠然道了句：“太子薨了。”
薄烟低下了头，似乎并不惊讶，也不窘迫，只是静静等待他后面的话。
“我会想法子将你弄出去。”那人俯下身来，双眸深湛，含去了所有的光芒而只剩深黑一片，“你出去以后，便不要再回长安来，明白吗？”
薄烟浑身一颤，“你上回不是这样承诺的。”
那人直起了身，侧头看她，似乎觉得她很好笑，“不错，我上回是承诺了许多，只要你爬上顾子临的床。可是你做到了吗？你没有。你而今在掖庭狱里，随时都可以把我供出去，我对你实在已经很手软了。”
薄烟咬紧了牙，脸色惨白如雪，再不说话了。
那人清冷一笑，举足便去，雪白的衣袂连一丝灰尘也未沾惹。身后委顿的女子却忽然道：“三郎。”
那人的背脊一僵，脚步停住。
“三郎，”薄烟柳眉微挑，火光幽微中犹现丽色绝人，“三郎恐怕从不曾喜欢过什么人吧？”
薄昳闭了闭眼，仿佛有一个面孔呼之欲出，却被他死死地按了回去。
“不曾。”他说。
薄烟笑了起来，声音柔媚入骨，“没有弱点的男人。”
仿佛被她刺中，薄昳再不理她，大步而去。
墙壁的暗影边，衰老伛偻的掖庭令慢慢地探出身子来，看了一眼牢房内里的女子，当即沉默而急切地往外走去。
宣室殿。
“陛下，掖庭令张成求见。”
张成已经衰老得迈不动步子，要孙小言搀扶着才跨过高高的红漆门槛。隔着遥远的距离，他看见年轻的帝王正端坐殿中，一身素色丧服，气度端严，这便是当年那个从他的掖庭狱中走出去的孩子啊……
他双目微湿，踉跄地跪了下去，“臣掖庭令张成向陛下请安……陛下……长生无极！”
“张令快请起！”顾渊绕过书案急急地走过来扶起他，却骇然见到张成的脸已全变作青黑一片！他下意识松开了手，而张成的身子竟浑不受力地瘫了下去……
“陛下……”他童年的恩人睁着死而不瞑的眼，挣扎着开口，“害死太子的是……薄……薄……”
薄暖恰在这时自内室走了出来，见张成如此情状，亦是惊疑地止住了步子。张成看见了她，张口欲言，却再也说不下去，“哐当”一声轻响，衰弊的身躯倒在了地上。孙小言被吓得连话也不会说了：“陛下、陛下……”
顾渊低头看了看自己的手，他方才想去扶张成的，却可耻地退缩了。
“传太医！”薄暖抢了上来，看了看地上的张成，又慌张地捧起顾渊的手，“你有没有事？有没有事？”
顾渊摇了摇头，“不必传太医了。”
薄暖和孙小言俱一怔。
顾渊伸足，将张成仰面倒下的尸体用足尖轻轻一挑，翻了个身。
一把纤小的银刀赫然插在他的背脊，入肉三分，鲜血浸透了重衫，还同雨水一齐湿漉漉地披了下来……
孙小言狠狠抓了一把头发，“要不，要不奴婢去传廷尉？”
“也不必了。”顾渊静静道，“厚葬他吧。廷尉还有别的事要做——”
他负袖转身，“传旨，广元侯修身不谨，招致非议，兹命夺爵归第，静思己过，其案——待查。”
掖庭狱虽是宫中重地，掖庭令却不过纤芥小吏，张成的死，并没有多少人在意。
只除了两个人。
一个，便是当朝皇帝。他总记得当年还只是个啬夫的张成给他送了几件御寒的冬衣，当他与母亲在掖庭狱底里将近腐烂的时候，是他每日去将周夫子请来给自己讲课。
另一个，却是长秋殿的文太后。
得到那詹事的奏报，廷尉黄济本着邀功的心态，即刻便带人将长秋殿翻了个底朝天。殿门口放了一只木箧，每有什么新发现便往里扔，桐木人、银针、奇怪的书册……文太后站在门阶上，冷眼看着这一切。
“长信殿那边，可也是这样掘地三尺？”她冷然而笑。
“皇太后多虑了，微臣奉旨行事，这长乐宫中，必然是处处都要查的。”黄济皮笑肉不笑，滴水不漏地回应。
她掠了一眼箧中的东西，心底渐渐泛起了凉意。这些从她的宫中挖出来的巫蛊之物，竟是何时被藏在了她的眼皮之下，她自己竟一概不知！
☆、97
铁铲击破砖石的地面，铿然的声音嘈杂不绝。一朝太后的寝殿，竟然便由着些挥汗如雨的苍头们随意挖掘，灰土飞扬。