“舅舅想得也太简单了，竟不若一个十四岁的姑娘通透。”周辰景突地打断，声音冷的吓人，即便是亲舅舅，曲老爷也有一瞬寒颤。
“咱们如今之所以安然，不过是那些主子们没将咱们放在眼里，我娶谁都可以，偏偏这个安国公府的嫡小姐，不可以。”说完，周辰景转过身，对着曲老爷道：“舅舅以后再别有这样的心思了。”
待曲老爷退出去，周辰景走近烛火，将怀中带着清香的帕子取出，面色凝重地看了眼，最后由着它在火光中一点一点，燃尽。
…
一段插曲，好在没闹出笑话，第二日相见，大家都默契的对昨夜之事闭嘴不提。
本欲和曲老爷辞行，偏巧京城里来接姑娘的苏二爷到了，一路辛劳，便在曲家别庄又叨扰了一天。
先有安国公府的总管家亲去菏泽老家接人，如今还派了二哥哥前来接应，倒让被冷落惯了的苏靖荷有些不适应，何时开始，老祖宗和父亲重视起她来了？
兄妹二人六年不见，总有些生分，好在苏牧是个洒脱性子，一句神仙妹妹，便把气氛转的轻松起来。苏靖荷问了家中众人安好，又聊了这些年菏泽的生活，也算有说有笑，可无论怎么讲话，二人都是避开了半年前的那件悲伤事情。
用过晚膳后，苏靖荷一个人在园子里散步消食，走着走着，却不自觉来到了苏牧的院子。
院子里很是安静，苏牧身边的小厮花玉蹲坐在石阶上，手里拿着草杆，正戏弄着蟋蟀，有些百无聊赖。
“二哥哥可在？”苏靖荷询问道。
花玉赶紧起身：“回三姑娘，二爷正在里头读书呢。”
读书？苏靖荷很是诧异，平日里听见二哥的传言，多是浪荡公子，没有正形儿，却也喜欢读书？
“闲着无趣，过来找二哥哥说话，不会打搅了吧。”
“不会，少爷其实也不怎么喜欢读书。”
花玉笑说完，朝着屋子里禀着：“二爷，三姑娘来了。”
里头半晌没有回应，花玉有些尴尬挠了挠头，“许是二爷没有听见。”随后直接推了门进去，屋子里却空无一人。
“二爷？二爷？”将屋子里前前后后找了个遍，花玉仿佛见了鬼似地跑出来，着急道：“二爷刚还在房里看书来着，怎凭空不见了！”
苏靖荷也觉着惊奇，进屋去瞧了瞧，桌案上还摊开着一本诗集，用苏牧不离手的折扇压着，诗集上有少许批注，而一旁笔架上的狼毫墨迹未干，应该没走多久。
感觉到清风吹拂，苏靖荷侧头，便见窗户大开，遂走前几步，低头，窗户外是一处花圃。
“咦，三妹妹怎么来了。”屋外头突地传来苏牧爽朗的声音，回首，他倒是大摇大摆走进。
花玉紧张上前，“少爷，您去哪儿了？我刚一直在门口守着，没见少爷出去啊。”
苏牧使劲儿拍了拍花玉的脑袋，道：“我还没说你呢，我这么大个人出去你都瞧不见，可是又打了个盹儿了？”
被少爷说的心虚，花玉低下了头，刚刚是偷懒打了会儿盹，可他有睡得这么沉，连少爷脚步声都听不见？
倒是苏靖荷瞥了眼苏牧那沾了泥土的鞋子，却是没有点破。
苏牧是个聪明人，苏靖荷与他素来不太亲昵，一些客气话白日也都聊过，现在过来自是有事，遂打发了花玉出去，才开口问着：“三妹妹找我有事？”
苏靖荷浅浅笑开，说道：“靖儿有一事，想求二哥哥帮忙。”
☆、第四章 严惩
出了通州城一路往北，路上鲜有人家。正逢秋老虎，一路上又热又累，好不容易太阳落山前进了洛河镇，一行人挑了镇上最大的客栈歇脚。
泡了澡一身舒爽，正好青黛端了饭菜进屋，有些抱怨道：“二爷嫌弃客栈饭菜简陋，一眨眼功夫就跑没影儿了，这哪是来接小姐您的，简直是出来当祖宗的。”
话语全部落在苏靖荷耳里，眉头微微蹙起，冷冷说道：“掌嘴！”
青黛刚放下饭菜，听了显然一愣，她六岁刚进安国公府，主子们还没认齐，就随着小姐去了菏泽，这些年小姐待她们宽厚，从不苛责。
“二爷是主子，谁教你做奴才的可以妄议主子？今儿我不掌你的嘴，过俩日回了府里，更有你受的，到时才真怨怪我平日太纵着你。”
苏靖荷说完，却见青黛还没有动作，显然有些懵。便瞪了眼沉香：“你长青黛好些岁数，她不懂规矩，你也该提点些，一路上该教的得教好，先赏两个嘴巴，让她长长记性。”
知道小姐动了真格，青黛赶紧抬手自己扇了俩耳刮子，眼睛通红，却是强忍憋着，道：“奴婢以后再不敢了。”
“没有再了，就要入京，你若还跟在曲府别庄那样，那趁早别跟我回去了，省得误了性命。”
青黛抿着唇点了点头。
用过饭菜，沉香收拾了碗筷，却听苏靖荷吩咐着：“去把郭嬷嬷找来。”
…
因为寺院的事情，郭嬷嬷本就心虚，一进来又瞧见一个双眼含泪，脸颊通红的小丫头，更是害怕，颤颤缩着背，很是恭敬。
苏靖荷一个人坐在梳妆台前，手里头摆弄着发饰，半晌不说话。嬷嬷也不敢出声，只得在一旁静静候着。
“嬷嬷过来，帮我挑一挑耳坠子。”
首饰盒里平放着六对耳坠子，有手工精细的金银坠子，有通透碧玉，有晶莹白玉，都是上等。何氏最疼病弱的三姑娘，当年没能把女儿留在身边已是愧疚，在东西上更不敢委屈，三姑娘的金银饰物怕是不比四姑娘少。
“咦，这对宝石耳坠……”盒子里最打眼的还是一对红宝石耳坠，色泽晶亮，熠熠生辉。而郭嬷嬷的表情，显然不仅仅因为宝石的珍稀。
“嬷嬷认得这对耳坠子？”苏靖荷眼底一抹精光，却平静问着。
“前些年云南布政使进京，送了老爷一块红宝石，是难得的珍品。老爷送给大太太做了一套头面，剩下的散石也是珍稀，就又给几位姨娘一人做了一副耳坠。”
“几位姨娘都有？”苏靖荷挑眉。
郭嬷嬷点头，“都有，不过，怎么有一对在小姐这里？”
苏靖荷挑选了一对翠玉耳坠，盖好盒子，淡淡道：“不记得了，许是当年哪位姨娘送的。”
换好耳坠，又漫不经心问着：“嬷嬷跟了母亲多少年？”
“十五年了。”
苏靖荷点头：“哦，那是比我出生还早，嬷嬷也算看着我长大了。”
“是……”嬷嬷赶紧讨好着：“三姑娘小时候最乖巧，大太太赏了吃食，总会惦记咱们几个嬷嬷。”
苏靖荷浅浅笑着：“是啊，那时候不知事儿，只觉得嬷嬷们都待我好。”却不知人心险恶。
忆起往昔，总有许多话要说，絮絮叨叨一大串，嬷嬷也放松下里，跟着姑娘慢慢说笑。
“我还记得，嬷嬷那时候有个娘家兄长，好赌成性，把老婆儿子输光了，嬷嬷求了母亲，才救下差些被卖侄儿，可是？”
郭嬷嬷赶紧点头：“是是是，三姑娘记性真好，好些年前的事情了，大太太对奴婢大恩大德，奴婢一生难忘啊。”
“一生难忘啊……”苏靖荷嘴角勾起一抹弧度，“母亲走的这半年，想必嬷嬷在府里日子也不好过。”
郭嬷嬷有些尴尬，回着：“老祖宗慈悲，念我们在府里多年，都尽心尽力，待我们还好。”
“是么，嬷嬷现下在谁人院子里当差？”
“大太太走后，老奴跟着在老祖宗院子里伺候，正巧三姑娘过了十四岁，老祖宗想念得紧，差遣奴才去菏泽接三姑娘，日后定是要尽心伺候三姑娘的。”
“那，嬷嬷这一路可真尽心了？”
郭嬷嬷愣了愣，有些拿不准小姐的心思，思虑了会儿，赶紧跪地磕头，说着：“大太太对老奴有恩，三姑娘又是大太太的心尖肉肉，老奴自当尽心伺候姑娘，不敢怠慢。”
“你还真没怠慢。”苏靖荷随口接了一句，而后清浅笑着，有些意味深长问道：“就要回京了，嬷嬷仔细想想，这一路上，可有什么事情瞒着我？”
对上苏靖荷的眼睛，嬷嬷有些幕牛睦镆丫蚱鹆斯模胱潘略豪锏氖虑槟皇锹读讼荩炕俟媚锴灏资谴笞铮缃裨醵疾荒芩煽冢�
嬷嬷弱弱摇了摇头：“没…老奴不敢隐瞒姑娘。”
静默了好一会儿，苏靖荷才是笑笑，道：“嬷嬷怎么吓成这样，一头的汗呢。”
说罢，让青黛给嬷嬷递了帕子，见嬷嬷颤颤巍巍擦着汗，手都是哆嗦，才道：“今儿不过找嬷嬷说说话，马上就要回京了，我心里难免有些慌，六年，府里自有很大变化，许多人怕是都认不得了，日后少不得麻烦嬷嬷。”
“姑娘言重，日后姑娘有什么吩咐，只管使唤嬷嬷。”
“也别日后了，如今便有事要劳烦嬷嬷。刚进镇子时，瞧见镇口巷子里有一家豆腐坊，我嘴馋得很，嬷嬷帮我去买碗豆腐花儿吧。”
“啊？”郭嬷嬷先是一愣，如今天色暗下来，即便有豆腐坊，怕也要关门了吧……
“你也知我身边，青黛年岁还小，做事不够稳妥，我又一刻离不得沉香，外头小厮不知我口味，嬷嬷是个利索的人，若豆腐坊关了门，嬷嬷多使些银子，定买得来。”
嬷嬷应了一声，正转身出去，苏靖荷又吩咐着：“嬷嬷快去快回。”
…
然而到了第二天早上，这碗豆腐花苏靖荷也没喝成。
早晨大伙儿收拾了行囊，却迟迟不肯出发，苏靖荷这边等得有些不耐，让沉香出去问话，才知道郭嬷嬷一夜没有回来，苏管家一大早派人在镇子上找了个遍，也没踪影。
“好好的人怎么就没了？你们昨儿谁最后见着嬷嬷？”苏牧皱着眉问道。
大家都不敢回话，好半晌才有个下人颤颤说道：“昨晚三姑娘传唤了嬷嬷，之后郭嬷嬷匆匆出去，也不知作甚。”
正巧苏靖荷走出房门，听见了，才道：“昨儿我让郭嬷嬷给我去买豆腐花，之后二哥哥送了芙蓉糕过来，一时吃撑，就忘了这事，别是嬷嬷出去买豆腐花时走丢了？”
听罢，客栈里霎时安静下来，镇子就这么大，若是迷了路，多绕几圈也能找回来，如今一晚上过去，怕是凶多吉少。
“糟了！”苏牧喊了一声，又道：“昨晚我在外头听镇上人说，最近镇子里不太平，总有妇人小孩失踪，好像是有人拐了去卖，怕是，嬷嬷运气不佳……”
苏牧说完，吩咐了苏管家：“也不可能为了个郭嬷嬷耽搁行程，家里头老祖宗还等着呢，你派个小厮去城里报官，其他人继续上路。”
不过丢了个嬷嬷，报不报官也不太重要，既然二爷吩咐了，苏管家只好应下，但大家心里都明白，若真是被拐卖了，嬷嬷这个岁数，指不定被倒腾几手，有得遭罪了，怕是，没啥活路……
虽有些唏嘘同情嬷嬷，忙过一会，大伙儿便很快不放在心上了，苏靖荷让沉香青黛把她的东西拿上马车，才慢慢走近苏牧，轻声道了句：“谢谢。”
“你就这么信得过我？不怕回京后，我将事情告诉老祖宗？”苏牧有些好奇地看着眼前的妹妹，一直以为她胆小怯弱，却敢在曲家别庄里求一个不甚相熟的他帮这个忙，不着痕迹除了人，实在高明。
苏靖荷却是浅浅一笑，“是小曼信得过你。那些年小曼来菏泽，最喜欢和我窝一个被窝里，姐妹俩说悄悄话时，我听得最多的两个人，一个便是二哥你。”
苏牧挑眉，眼神亦柔和了许多，透过苏靖荷，不禁想起那个喜欢挽着他臂膀，甜糯糯地喊他二哥哥的小姑娘，那样灵动娇俏、样样拔尖的姑娘，谁人见了不喜欢，可惜，终是受了苍天嫉妒！
“我倒很好奇，小曼口中最常提及的另一个人是谁？”
苏靖荷眼神移开，有些飘忽地往外头看去，漫漫黄沙路的尽头，是京城的方向。她轻启薄唇，温润如玉的名字自她唇间倾泻而出：“谢玉。”
☆、第五章 归家
不过两日车程，第三日，终于见到了京都繁华。
透着纱窗往外头瞧了瞧，街市繁华，人烟鼎盛，是记忆里熟悉的模样。车里最兴奋的当属青黛，从进了城门开始，便有些坐不住了，一双大眼睛眨巴着往外头看去，哈喇子都要流一地。
马车行了不远，人群里突然热闹起来，青黛好奇，忍不住要把头探出去，却被沉香及时拽回，想起几日前的两巴掌，霎时老实了许多，心思却仍旧飘在马车外头。
“快看快看，是宁和郡王家的三公子。”
人群中一声惊呼，自然引得众人侧目，京城谁人不知宁和郡王家的三公子谢玉，那可是京城公子哥里的翘楚，谦谦君子，温润如玉，才情出众，文采斐然。平日出门身后必是大堆姑娘尾随，今日高头�