电话铃响了起来。
海燕立即转身拿起电话耳机，一听是门房间门卫老呂打上来的，说门口有一个男的、一个女的两位日本客人，一定要找李海燕董事长。海燕一想，这两位日本客人准是山口兄妹。不是说明天下午到上海，她还准备到机场去接的吗，怎么提前了一天。不管怎么说，自己还是到大门口去看一下，是的话就把他两人接上楼来。就说：“老呂，请这两位日本客人在大门口等一下，我马上下来。”她放下电话就对家兴说道：“爸爸，可能是这两个日本人提前到了上海，我到大门口去接一下，你先坐一会儿。”
海燕很快来到大门口，一看来人果真是山口兄妹。海燕先同山口美子按日本妇女之间的鞠躬礼节，相互行了礼，然后伸手同美子的哥哥山口一郎热情地握了手，之后就把两人请上了二楼，来到自己的董事长办公室。
家兴坐在女儿海燕的转椅上，见到海燕领着进门的这男女两人，就站起了身。海燕就用日语介绍说，这位就是东方总公司总经理，
我爸爸李家兴。后又给家兴介绍，这就是她的师傅山口美子和美子的哥哥山口一郎。
这山口一郎见到李家兴，就先用比较生硬的上海话问了好，然后，向家兴叙述了几十年前，在上海呂班路上，他欺侮过不少中国的小学生，特别是一个中国的小女学生，接着他遭到了中国小学生的报复袭击的事情。
当时，他的父亲是日本宪兵队的副队长，对这事非常生气，就要当时的伪警察局，到附近的小学里去追查这一袭击事件。伪警察局的一个科长，查到恒大小学的一个姓李的叫家兴的学生，同这事件有牵连，就把这学生的父亲，以窝藏抗日份子的罪名给抓了。但由于再查下去证据不足，最后只得把这学生的父亲给放掉了。可是这学生的父亲受了惊吓，回家后不久就因生病而去世。这一事件的结果，当时伪警察局承办此事的科长，向这个日本宪兵队副队长汇报过，山口一郎从他父亲的口中又知道了此事的始末。
当海燕在日本读书时，碰巧认识了山口兄妹，在无意之中谈及此事，原来这李家兴，就是李海燕的父亲。山口一郎就对海燕说，他决心要来中国当面进行谢罪。
听山口一郎说完这个事实后，家兴的心情非常矛盾：面前这日本山口兄妹，特别是这什么一郎，正是他李家遭受苦难的根源，仇人相见，恨真不得把他给一口吞了。
他再看看这一郎，年龄和自己相仿，大约六十开外，西装笔挺，高高个儿，瘦削的脸庞，面色略黄，戴副金丝边近视眼镜，是一付日本人的长相，还笑嘻嘻地看着家兴。
一开始，家兴心里真是怒火中烧；但家兴再想想，这仇恨之事已成过去，对方将事情的经过已经说明，况且今天人家是特地诚心来登门谢罪的。按中国人的说法，上门总是客，大面上应该过得去，再怎么说，也是女儿请来的朋友、客人，总得给个面子。
家兴心中的怒火在脸上并无一丝显露，反而显得十分冷静、大方，并主动伸出右手，先与美子握了下手，然后欲与一郎握手。可这一郎先是把手伸了出来，但忽地又缩了回去
家兴一看这等情景，心中怒火又升了起来。可冷不防这一郎忽地在家兴面前双膝跪下，又用比较生硬的上海话说道：“我日本人山口一郎在这里，向你李先生和一家谢罪了。过去由我而引起的、给你和全家所造成的苦难，你女儿在电话上又进一步给我讲了。我现在代表我已经亡故的父亲，以及我本人在这里向你诚心地谢罪了！”说完额头着地，在地上连磕了三下。
一郎这一举动像一盆凉水，在家兴的心头给浇了一下，使他的怒火消了下去。
家兴就伸出双手，一边说着：“山口先生，这主要罪责应该归咎于当时的日本军国主义分子。我们之间曾经发生过的那场争斗，你就不必过分自疚了。今天你有这种认错的态度，认罪的程度，我也满足了。我就原谅你和你父亲以往的过错，我们之间的恩怨就此一笔勾销，希望今后不再发生什么不愉快的事情。我们就本着中日人民友好的精神，一切从零开始，交个好朋友。山口先生你就起来吧－－－－－－”说到这里，家兴用双手把山口给搀扶了起身。
山口起来后又用日语对海燕提出还要向丽绢谢罪，这山口美子就抢着用一口比较准确的东北口音，替她哥哥作翻译说：“李大叔，我大哥他还要求向徐董事长请罪哩！”
这时，家兴脸上露出了一丝笑容，说：“这就免了吧，我代替我的结拜妹妹，接受了山口先生的谢罪，这事情就到此为止。我们还是说些其他的事吧。”
海燕也用比较熟练的日语，为他父亲做了翻译，其实山口也已经听懂了家兴说的意思，很受感动，紧紧地握着家兴的手，连连地说“谢谢侬，谢谢侬！”然后又用日语，说：“阿里阿笃，阿里阿笃！”
家兴这时又以主人的身份和口气问道：“你们两位住下没有？”
“住下了，就住在这附近的宾馆里。”山口美子答道。
“海燕，你安排一下，明天公司设宴招待他两位，请君兰、丽绢一起参加。你和你师傅之间有什么事要谈，我就不参加了，我有事先走了。”家兴说完同山口兄妹话别，就离开了海燕的董事长办公室。
此时，山口一郎的负罪感卸去了，心情轻松了许多。
海燕请山口兄妹在沙发上坐下，又泡了两杯茶，自己也在两人前的沙发上坐了下来。开始先说了她从日本回国后，这六、七年来的大体情况，然后就介绍了东方领先服装公司的情况，以及开张已几个月，但经营不景气，体现不出原先要达到领先的目标，正在发愁如何扭转局面等。
山口兄妹听完介绍，要求先到生产厂的各个车间里去参观一遍，海燕同意了。东方领先服装公司在闵行莘庄地区一条通往上海市区的主要干道旁，占地将近有三十亩。里面的主要建筑是一幢五层约三千平方米的生产厂房，还有一幢约一千平方米的三层生产厂房，一幢三层的办公楼，加上食堂、仓库、车库。
海燕亲自领着这两位日本客人，在服装公司的上上下下、各个车间转了一圈，又回到海燕的办公室，相互还没有交流参观后的感想，外出办事的张敏办完事回到公司，来到海燕办公室。
张敏现在是这公司的执行董事，副总经理。他同这山口兄妹也非常熟悉，见面后大家寒暄了一番。
这时，公司下班的铃声响了起来。
海燕就说：“张敏，你开车我们一起在附近找家饭店，陪他俩人吃晚饭。吃好晚饭把他俩送到宾馆里，晚上我还想同他两人好好谈谈，你看这样安排可以吗？”
“明天呢”
“明天我爸爸总公司会安排。”
“好，就这样好了。”
这四个人在语言沟通上都没有问题，海燕、张敏的上海话加日本话，山口美子的日本话，加上中国的东北话，山口一郎的日本话加不熟练的上海话，彼此之间都不需要翻译，基本可以自由地进行语言交流。他们吃好晚饭到了宾馆，山口兄妹先洗了把澡，然后到美子的房间里坐定，每人泡好茶，边喝茶、边随意地聊了起来。
先是一郎说：“燕子姑娘，你这服装公司规模还不小，有二百来个工人吧，投了多少钱？”
“一千万人民币，合美元一百多万元。”
“我看工人的工作态度、技术都还可以，但是你们那套熨烫设备已经落伍，我经营的是最先进的蒸汽设备，是不是给换一套，这很重要，做工再好的衣服，熨烫不到位就会严重影响衣服的质量和订货。”
“很贵吧？”
“不太贵，十几万美元一套。这样吧，我赠送一套给你们公司。”
“这不好意思，对折卖给我们。”
“好，就这样说定了。”
可张敏在一旁没有搭话，只是在笑。
这美子就插上了话，说：“我看你们西装的问题很大，除了式样应该改进之外，主要问题是用的面料太一般，出口到日本有困难。你那些时装的式样同日本现在流行的相比较，要落后一大段，在中国国内大概还行。”
“也不行，这两年改革开放，老百姓手里的钱多了些，眼界也高多了，我们生产的时装基本是在连衫裙、布拉吉的基础上稍微改动了一下，没有太大的突破，因此上不了名牌时装商店和大百货公司的货架。现在看来，是样子间的设计人员，不！主要还是我的思想落伍，跟不上潮流，再说用的料子也太普通。”海燕有些自责地说道。
“这样，我知道中国人和日本人的身材、长相、爱好、生活习惯等都基本相似。我从日本出发前，收集了不少日本当前正流行的夏、秋季时装式样。同时，我也找了些欧美时装资料给你，你如果结合中国的服装传统进行再设计，那时，肯定会受到年轻人的追捧，可以独领上海时装的风尚，占领上海的时装市场。”美子说着，打开她的行李箱，取出了一大叠各种时装资料。
海燕兴奋地一本又一本的翻阅着，边看边说：“美子师傅，这些资料太宝贵了，太好了、太有用了！都送给我吗？我真的太感谢您了，谢谢！谢谢！”
“燕子，别那么客气。这样吧，你别把我看作日本人，而看成是中国人。我和我哥哥，都是中国共产党的军人救的命，我还是中国的农民把我养大的，我有中国人的名字，叫赵菊花。从今后也别叫我山口美子师傅了，就叫我菊花姐姐，我就称呼你燕子妹妹。这样不就更加亲切了！可以吗？”
“可以、可以，完全可以！菊花姐姐。”
“燕子妹妹！”
张敏看了这情景也很受感动，居然也跟着叫了声菊花姐姐，一郎也在一旁点头称是。
这四个人在一起又聊了很长时间，一直到将近半夜十二点才结束。
第二天下午，山口兄妹由燕子、张敏陪同来到东方总公司，先到丽绢董事长办公室，向丽绢郑重地赔了罪。坐了一会，又到家兴总经理办公室坐了片刻。
然后，对他们少年时发生的那桩事只字未提，这家兴、丽绢，还有君兰全部到会议室，按照公司对客商、外宾的礼仪接待了山口兄妹，请客人一起为服装公司扭转局面出谋划策。
在会上，山口一郎提出了以对折价格提供一套最新的熨烫设备给东方公司，并且答应以最低价格提供一部分新一代的裁剪机、缝纫机。山口美子提了不少奇妙的经营方略，并且答允回去后，在日本组织东方公司专场时装表演和时装定货会，宣传东方公司的服装品牌，帮助中国东方领先服装公司的产品，迅速打入日本东京的服装市场。
晚上，总公司在山口他们下榻宾馆餐厅的包房里，设宴招待这对日本兄妹。家兴、丽绢、君兰、海燕，张敏、赵胜利，包括合资的中方有关领导，参加了招待晚宴。宴会上大家频频举杯，互相致词，祝贺事业发展，气氛十分热烈。
可一郎还是没有憋住，一再要求丽绢原谅他少年时在路上那次仗势欺人的事情。丽绢笑了笑说：“那事已经成为过去，再说你已经向我们谢过罪了。我们中国有一句名言叫‘一笑泯恩仇’，那事就此了结，不必再提。只要今后我们在生意上，相互多多关照就是了。”
山口兄妹走后，东方公司上下又与合资的中方领导一起研究、讨论、磋商，最后定下了一系列的经营决策：重点是提高企业、产品的社会知名度、竞争力：产品以时装为主，并开发泳装系列；挡次以中、高挡为主，采用比较高档面料；销售以外销日本、欧美的服装市场为主，不断开拓国内服装市场；还立即组织时装表演队，在上海进行时装表演，并且派出人员参加广州、国外的相关展销会，宣传东方公司的品牌服装。
同时，在企业内部，立即进行了整顿：调整产品、人员结构，加强设计、技术、宣传、销售队伍力量；改善、健全内部财务、工资分配制度，加强劳动、质量管理；成立党、团支部，职工工会组织，做好员工思想政治工作，发扬东方公司的团队精神。并且强调关心员工生活福利；绿化、美化企业内部环境。还发动全体人员积极参加、做好创建文明单位工作。
丽绢请来了一位法国的知名服装设计师，山口美子回到日本不久，又来了上海，而且带了一位日本年轻的时装设计师。海燕自己也在上海请了几名服装设计人员，加上她和思英以及公司原来的设计力量，组成了一支强有力的设计队伍，在两个多月的时间里，设计了上百种绝对赶超潮流的，最新款式的泳装、时装、休闲装。
东方公司还以本企业的员工为主，在社会上又物色了几个符合做时装模特要求的女大学生，组成了东方公司时装表演队。在山口美子的指导下，训练了近两个月，