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我在美国上班就属于这个情况。我以往一直去尼亚加拉瀑布的彩虹桥办理。彩虹桥是尼亚加拉瀑布处横跨美加的一座桥。一半属于美国，一半属于加拿大。在桥的两端就有各自的移民局，处理各种签证。我们每次去那里一方面办事，一方面旅游，一举两得，从来也没什么麻烦。
2003年4月份的一个星期五（又是星期五！），我坐上了晚上10：45的灰狗大巴（Greyhound，从Cleveland搬到纽约时也是乘它）。第二天一大早来到瀑布边。
这天早上，天气格外地阴冷，刮着大风，下着大雨。我一出车站便打了个寒颤，突然产生了一种不祥的预感……
七点三刻来到彩虹桥上的美国移民局，他们正在换班。等了一会到八点，刚换上班的一个老美过来问我们申请什么。我一边告诉他申请TN，一边把准备好的材料递给他，聘书放在最上面。
当他看到聘书上给我的基本工资及奖金一行时，突然神经质地叫了起来：“I dont care how much you make，your base salary and your bonus！”（我不在乎你赚多少钱，什么工资奖金！）
然后他看到了我的毕业文凭。又询问到：“你在美国读书时是什么身份？”
我说：“是F1（学生签证）。”
“那么那时你还不是加拿大公民？”
“不是。”
“那你怎么成为加拿大公民的？”
“我申请的。”
他又问了一些与TN完全无关的问题，弄得我莫名其妙。
接着他拿走了所有的材料，说研究一下。
等了一个小时，他才走出来，只见他在我的聘书上密密麻麻地写满了东西。
他说：“经过研究，我暂时不能批准你的申请。因为你这份材料不符合要求。”随即他就一二三四讲了一通。
我感到非常震惊！但他是移民官，是不能与他争执的。只能另想办法。我当时只问了他一句：“申请TN的条件有没有改变？”
“没有。你是符合条件的，只是这聘书要让CSFB改一下，要改成给我们移民局的。”然后他就煞有介事地解释怎么修改。
我和小玲都懵了！这是没有料到的。不知如何是好！
我怎能让CSFB改聘书呢。要知道申请TN是我向移民局申请，而并不是CSFB向移民局申请。
申请TN的方式并没有改变，但从来都没有听说过要公司给移民局写什么申请；最糟糕的是，这份聘书是正本的。给他这样涂改之后，我再去其他的边境申请就麻烦了！
最后他说了一句：“你们为何不坐飞机去多伦多，在机场就可以办呢？当天来回。”我们非常丧气地离开彩虹桥。只能先回纽约想办法。
回纽约的车是下午两点的，只好先找个地方吃一点东西。彩虹桥对面是一家Holiday Inn（假日酒店），去年来时还在那里住了一晚。进去在里面的餐厅坐下，叫了两份早点。
我当时已经晕晕乎乎，连这份早餐是怎么下咽的都忘了！
小玲开始分析。她感觉这绝对是一个例外，绝对是碰上了有意刁难的老美。从他对聘书的第一反应看，他是极度心态不平衡的。美国的政府官员，特别像他这样一个小职员的收入是不高的。面对我这样一个收入可能比他高两三倍的新移民，他失去了常态。
绝大多数美国官员是按章办事的。即使心中不满、不平衡，事情还归事情，而他则是用职权先拒绝我。这一点从一开始他对我的询问中，便可以确定。
另外，他提到让我坐飞机去多伦多办，更证明了上面的判断。美国的机票若不是事先预订的话，到任何地方至少都是上千美元一张。他是存心让我破财，弥补一下他的不平衡。他在我聘书正本上乱写一气，弄得我暂时不能去其他边境办理。只能先回纽约，再做打算。
我们坐了当天下午两点的车，第二天凌晨两点到的家。
一路上我们反复分析，过去就听说彩虹桥是最难办手续的地方。那里的移民官主要是对付非法移民偷渡的，对办理TN这类签证专业性不强。遇到的这个老美绝对是个例外，也算是“一劫”，好事多磨吧。
我们决定歇息一下立即坐飞机去多伦多。
睡了三个小时，五点起床。为了防止这类事件再发生，我们赶到中国城的小莺那里将所有的正本文件复印了一份。然后八点半赶到机场。买了当天的来回机票。结果1 033美元一张，共2 066美元，比回中国的机票还贵30％！但我们等不了。坐上上午十点半的飞机，十一点半到达多伦多。
定了一下神，我们来到美国移民局。美国的移民局在多伦多机场有一层，负责从加拿大到美国的出境检查。一旦通过那里的出境检查，就等于到了美国，再到美国境内时就不用检查了。我们以前也来过，但那时只是路过美国，不用签证，没留意这里有几百个美国移民官员。这里非常正规，我一说办TN，他们只要毕业文凭和聘书（幸好还有一份正本）及护照。几分钟后，收了五十美金，搞定！紧接着我们乘下午三点的飞机回到纽约。原本想到多伦多探望朋友，但因为那里正流行SARS（非典），只好作罢！
原来我对北美是很有感情的，虽然吃了那么多年的苦，没想到会遇到这样的情况！此时此刻，在海外十三年的游子情绪一下涌上心头，真有点想故乡了。
留下，还是回去？
“归来吧，归来吧！别再四处漂泊……”费翔演唱的《故乡的云》又一次在我的耳边响起……
“吹落了思乡的尘，却吹不去额头的纹。走遍天下的路，才想起回家的门。”这是1994年春节晚会江涛演唱的歌。
“身在异国，常有错托终身之感。纵然是齐眉举案，到底意难平。”语出《红楼梦》王伯庆之关山难越。
“归去来兮，田园将芜胡不归？”这是陶渊明《归园田居》里的句子。
这一切，都纷至沓来，涌上心头。
早知过五关斩六将后是这样的结局，我还会选择继续留在美国吗？闯荡北美
《闯荡北美》第三部分
第7章 漂泊北美“归来吟”（1）
何年何月是归期／思进／
小时候背诗词，背到“每逢佳节倍思亲”时，不明白。“佳节”多好，最好天天过！为什么要“倍思亲”呢？想见谁了，一个城市的，一个电话，当天准来！外地的也好办，正好让大人带我去一趟，坐火车才好玩儿呢。
在北美生活了那么多年，才真有了体会！刚来时，忙于求学、打工，别说回国探亲，电话都不敢打，十分钟的电话得打半天工！那时候，互联网在北美才刚兴起，还不知道Email是什么东西呢；只能用书信。一封信来回一个多月，去信时是这样的状况，等收到回信时又是另一个状况了。难怪国内的亲友常说我们的“变化比计划还快。”有时算算该有回信，可多等了几天还不来，是不是丢了？真着急！每次收到家信，都会反反复复看上几遍，这就感受到“家书抵万金”的含义了。看来能传下来的好诗一定都是有感而发的。
到北美的头几年，为生存而疲于奔命，几乎忘了春节这个日子。而且，为了尽快提高英语水准，我和小玲以看英语电视、电影，听英语广播、歌曲，读英语书、看英语报为主。直到1995年春节后的一天，我们去中国城，突然听到一段异常亲切、熟悉而久违了的旋律，是李谷一演唱的《难忘今宵》！循着音乐，我们来到一家唱片店，电视里正在放文艺节目，是
中央电视台春节联欢晚会的录像。哇！真是久违了。五年没有看春节联欢晚会了！记得它曾是我最喜欢的节目，为了看它，每年的除夕都在电视前“守岁”。但后来好像节目一年不如一年，在出国前时，我已不那么热衷了。五年过去了。尽管听了无数最“动听”的欧美音乐，竟然没有一首比这首更“沁人心脾”！我上前问店员能不能借回家看。他说：“当然可以。两块钱。”我们立刻赶回家，将那租来的录像带插入录像机。五年来第一次从我们的电视里传出了乡音。有熟悉的董文华、彭丽媛、殷秀梅、马季、姜昆……还有一些我们不认识的新演员。看着他们表演的歌舞、小品、
相声，我们仿佛又回到了中国。此刻我们才知道，无论好莱坞的电影多么精彩，欧美的古典音乐多么动听，无论是莫扎特、巴赫，还是Kenny G、Yanni；对我们心灵的震撼永远比不上我们“自己”的乡音！
1995年开始，春节联欢晚会又成了我们每年所期盼的、过春节的“保留节目”。搬到多伦多后，我们装了闭路电视，其中有一个是中文频道。虽然开始时每天只有一小时的国语节目，其他都是粤语，但好像也比英语动听。后来随着国语移民的增多，国语节目也越来越多。回到纽约后，我们的闭路电视有两个中文台，而且大都是国语节目，春节联欢晚会是实况直播的。尽管另外还有一百多个台，但我们看电视越来越多的时间是在那两个中文台上。再后来，发现国内的电视剧越来越精彩，可电视台每天只播一集，真不过瘾。于是我们便租来看，常常一看就是一个通宵。出国的头五年，我们是真恨不能摆脱中国文化的影响，想尽快成为“老美”。时间久了才明白，无论如何，我们这辈子就只能是中国人了！渐渐地，毕业了，上班了，电话费也降了。想家了，抄起电话就打，可问题是越打越想见亲人。再后来，身份也解决了，不但自己可以回国探亲，还可以担保亲人移民。可没想到国内这十多年突飞猛进，亲人们的生活如芝麻开花节节高，谁都不想再移民来这里，反倒时常劝我回去做个“海龟”；我也只好“常回家看看”吧。1997年以来，虽然回国三次，但每次假期有限，来去匆匆，反倒使我更想回去。
第一次回国是在出国的七年后——1997年10月。小玲在1996年已回过上海一次，从她那里得知短短六年上海发生了天翻地覆地变化。但耳听为虚，眼见为实，不亲眼看一看，我是怎样也想象不到那变化究竟有多大。而且，出国前在国内呆了三十来年，都没什么大变化。七年时间，怎么可能有什么大的变化呢？然而在北美的我，这七年来的变化倒真是挺大的，虽说尝尽艰辛，几经周折，可收获不小：获得了硕士学位，当上了华尔街的高级金融软件分析师，还拥有了加拿大的永久居留权。因此，我还真想国内的亲友，想回家看看，过把“荣归故里”的瘾。
选了十月金秋，向老板请了三周假，登上了加航。飞了十几个小时，从多伦多飞到日本东京机场转机，换上了中国民航。一看飞机上的空姐全是中国人，乘客90％也都是中国人，感觉上已回到了“母亲的怀抱”。两小时后到达上海虹桥机场。小玲的父母和弟弟一家已在机场等候多时。回家的路上我不停地和大家说话，半小时后，小玲父亲说：“到了。”到了？我向窗外望去，不像，再仔细一看，原来上海的乌鲁木齐北路拓宽了，我们家对面新造了四五栋摩天大楼，还有什么“钱柜”夜总会，霓虹灯耀眼，一时真认不出了。
我们的至亲都分别居住在好几个不同的城市，接下来的日子里，便马不停蹄地跑了五个地方：杭州、温州、西安、苏州和南京。平均三天一个地方。只记得不停地上车下车，不停地说话，不停地吃。还没等缓过劲儿，三周已一晃而过，连见同学朋友的时间都没有。第一次回国就这样结束了，真不过瘾！回到加拿大，多伦多的安静和国内的热闹形成鲜明的反差，一时只感到心里空空的，虽然人回到了北美，可心却好似仍留在国内。好几个星期后才身心合一。
1998年初，我所在的INEA和加拿大第一大银行皇家银行签署了一份合同，由他们投资三千万美元将原先仅在皇家银行内部使用的INEA软件，在三年内开发成一个适合所有全球银行的金融产品。这个项目，委托INEA来完成。因此，INEA“鸟枪换炮”，开始招兵买马了。我被提拔为小组长，负责一个核心技术组。INEA那时有了一个不成文的规定，每次请假不能超过一周。于是从1998年到2000年，我没办法回国了，只能将每年三周的休假化整为零，游遍了加拿大。而那三年里，周围朋友同学们不断地来来回回，有的还成了“海龟”，弄得我也心里痒痒的。
第二次回国是在2001年。那时INEA的产品初步完成，已被好几家北美跨国大银行采用。我父亲在3月要过七十大寿，让我无论如何回去一次。我和老板商量了一下，他“特许”我三周假期