昊烈果然性子率直，直言不讳道：“第一次与指挥官进行重要会议时，昊烈数番言语冲撞，险些犯下祸乱军心的大罪，实在罪不可恕。昊烈不是怕死之人，但相比死在牢狱里，更愿将一腔热血洒在疆场。此次战役，若能有幸见到最后的胜利，昊烈必会主动找鬼帅领罪。如若不能，就让昊烈用英魂将功补过，也算给曦穆仙一个交代。”
他说得如此诚恳，听者无不为之动容，曦穆彤与赤焰更是听出他话中有话，对视一眼，皆显出不安。
回想轩辕山练兵时，他一反常态，时常躲进营帐独处的怪异表现，赤焰很是担心，在曦穆彤的示意下上前搀他起来，问道：“昊烈兄，我们进攻十肋区的重点，是要拿下两只炼气炉。这任务风险极大，可不能意气用事，我看是不是换……”
话未说完昊烈就大瞪起眼，一把甩开他道：“赤焰将军，你这是何意？阵前换将乃战时大忌，你凭啥有这打算？”
赤焰是为他担心，他不理解，眼看就要起争执，曦穆彤忙道：“二位将军稍安勿躁，此时破晓将临，还请以大局为重！”
总指挥官发话，二人紧绷绷的面色顿时松开，意识到不该在三军面前失礼，赶紧各自后退。
曦穆彤也知昊烈是有特别打算，虽猜不出具体为何，也实在不能因此就换掉他，由此引发昊烈营不满，只好鼓励道：“素闻破兵擅长拆毁敌人的防御工事，昔年就已战功显赫，今日再度出战，破兵必能在将军的带领下大显身手。将军将如何安排十肋区的进攻，我们洗耳恭听。”
第一百二十二章 虚寒烈战之琢磨
芒鹰烽火营的神兵攻过风界，进入十肋区，就轮到昊烈营上阵，对付两只炼气炉。
昊烈自接到这任务起，表现就不同寻常，旁人若问及，他就面红耳赤地与人争执。曦穆彤见硬来不行，便采取迂回之法，在他开始行动前，打听他将怎样布兵。
赤焰之所以产生换将的想法，是因对自己同袍情深，昊烈冷静后就回过味来，但依然不甘别人插手他的计划。
那两只炼气炉，好比人的两肺，能量的过滤、转换、以及回送，皆通过四十五条管道进行。管道与十条肋道连通，中和后的能量再由肋道送至全虚寒谷，基本运作原理就是这样。
其实这几天来昊烈躲于营帐，是在孜孜不倦研究两肺间的关系。按照曦穆彤的说法，进入炼气炉的二百人，必有一人要在炉膛中牺牲。这些人虽然大多是阶品最低的士兵，平日却与他相处得亲如兄弟，明知是死路，还要送他们进去，并且预先无法确定死者将是何人，他实在难以做到。
于是他就开始琢磨，或许能在两只炼气炉之间找窍门，将两名死士降为一人，而这名最后的留守者，他希望能是自己。对他来说，无论神术还是经验，都比普通神兵充足，说不定等所有人都走后，他能寻到一线生机。
于是他画出无数张与肺有关的图画，研究两肺之间的连接。他的想法是，南宫向若真依照人体结构的规律设置炼气炉，两炉就必然会像人肺那样，存在互通的连接。这样一来，万一一炉发生故障，另外一炉就能接过能量球，暂时保虚寒谷无恙。只要找到这一处连接，或许等任务完结，他就能从自己这边进入另外那一炉，送走那边的最后一人。
然而分析来分析去，他也找不出头绪。人体内两肺的连接，是通过上部气管。炼气炉由上看完全独立，哪里存在管道的并联？如果真有，想必也是在冰火之下，可曦穆仙已经明言，冰火下是万丈深渊，给吸进去就会即刻丧命，那里估计也打不了什么主意吧？
绞尽脑汁地想了几日，再回忆从火影铜镜中，模模糊糊见到的炼气炉形状，他猛一拍脑门道：“翻来覆去整这么久，答案不一直就摆在眼前吗？连接两炉的通路，就在最底部冰火燃起的地方，因为南宫向必须得把那两只肺给倒转过来，炉顶才能有足够空间安装风叶！”
获得灵感后，他亲自进入炼气炉，作为最后留守者的决心更加坚定。他有一种预感，就算被冰火吸入炉底，也不一定会死，说不定还能发现曦穆仙尚未发现的有用线索，因为她毕竟没进过炉膛。
这便是他暗藏在心的打算，却不能说与谁听，因为作为指挥全昊烈营的战鹰将军，实不该以身涉险。
十名将军里，已有两名战死，再失去一位，芒鹰烽火营的战斗力就真有可能锐减，这种事他自己也不愿看到。但若告诉别人，他有信心能最终活着出来，只怕谁都不会相信，眼前这位总指挥官曦穆仙，也定不会例外。
第一百二十三章 虚寒烈战之识破
若说心脏跳不跳，是判断人之死活的标准，挪到虚寒谷这处处模仿人体的山谷，是死是活的标准，就成了两只犹如倒转人肺的炼气炉。只要炼气炉正常工作，就说明山谷是活的，所以茫鹰烽火营就得在炉子里下功夫，借它们杀死山谷。
昊烈争来炼气炉任务后，一直琢磨该怎样突破，才能既倒转冰火燃烧的方向，又不至牺牲炉膛里守到最后的人。
连续钻研几日，他有了主意，却谁也不敢告诉，就怕说了别人也不信，反而生出许多枝节。然而现在，问询之人是曦穆彤，他就不能把她当“别人”来应付了，但还是不想实话实说，脑子在这一瞬就转得飞快，看怎样才能逃过这关。
曦穆彤在等，他一直沉默，就必惹来她与旁人的猜疑，索性把心一横，拱手答道：“末将的意思，是遵照总指挥官战前的部署，围绕十条肋道各派一个都尉部驻守。等到冰火倒灌，中和能量后，就切断肋道，终止能量传输。肋道重要，守卫不容有失，故末将安排十名都尉将全部留守，皆不进入炼气炉。”
“什么？”赤焰一听就两眼喷火。肋道重要，炼气炉更是重中之重，他把重兵全押在外面，那里面派谁上？
曦穆彤听到这儿，却已然猜透他的心思，暗中拦住赤焰，示意他不要出声，只向昊烈点头，请他继续往下说。
见无人反对，昊烈清清嗓子继续道：“至于炼气炉，是攻克十肋区的关键点，末将将与一名尉前候各领十支小分队，进入两只巨炉作战。”
“什么！”这次赤焰可是真来了气，指着他道：“就知这任务不该派给你！你可知将军不可有失，否则群龙无首，军心必散的道理？你这样逞英雄，是置大局于不顾！”
昊烈脖子一梗，横道：“赤焰将军此言差矣！你我平日里相处融洽不假，可也没到你能来干涉我昊烈营军务的份上。这样安排，我自有我的道理，怎可三言两语就讲与你听？再者，你怎就不说点吉言，偏认定我会死在炉膛里？”
“你……”赤焰给他一张利嘴驳得无招架之力，只能眼巴巴找曦穆彤求助。
他真实的打算，再也别想瞒住曦穆彤，曦穆彤钦佩他的勇气，却依然不能以总指挥官的权力阵前换将，显得威压于他。其实这整一套兵力部署，除去领头将军会面临战死炉中的威胁，其它方面无可挑剔。
略一沉吟后，她只能狠下心道：“昊烈将军身先士卒，能在三军阵前做奋勇当先的表率，实属可贵。我可以接受你的计划，但咱们得有言在先，一旦冰火转向，任务完成，你必须第一个从侧门出来，向我报到，你可同意？”
昊烈眼珠转转，心道：“如果能活出来，死活都是要去向鬼帅请罪的，多加一条罪责，也无关痛痒。不过假如真把这条命交代了，就更无需担心食言，我又何妨答应下来，给她个台阶下？”
于是这位忠肝义胆的勇士，就豁出去了，红着脸撒谎道：“末将遵命，必将第一个撤离炉膛，向指挥官报到！”
曦穆彤叹口气，手中令旗一挥，挥下了紫光。
第一百二十四章 虚寒烈战之入炉
八位战鹰将军里，昊烈人如其名，性子最烈，也最有想法。将捣毁炼气炉这样重大的任务交给他，赤焰一直在心里打鼓，不知决定是否正确。
昊烈要亲自带兵进入最险之境，赤焰没猜出他真实的打算，曦穆彤却摸了个七七八八，虽然不愿，碍于形势又无法拒绝，只好相信他进入炉膛后真能有所突破，找出自己尚未发现的新情况，再平安出来。
终能顺利过了曦穆彤的关，昊烈悬着的心落回来，依计划将人员分配到位，然后唤过一名叫布轲的尉前侯，二人各带十支小分队，准备向左右两只炼气炉进发。
临分手时，昊烈低声问布轲：“开拔前叮嘱你的话，可都牢记在心？”
布轲拘谨地回答：“将军有令，属下岂敢不从？都牢牢记在心里呢！”
他二人音调不高，曦穆彤与赤焰却听得一清二楚。赤焰忧心更盛，又要上前拦截，却被曦穆彤拽住，向他打个眼色，示意他不要再多干预。
钻进炼气炉的唯一途径，是南宫向收取能量毒球的炉体侧门。炉身上荆棘缠绕，伪装成年代久远的破败模样，远远看去，就像两栋久无人居住的废弃房屋。
昊烈与布轲几乎同时寻到侧门，门装得挺高，离地约有一尺，大概是因为能量太强，封印无用，故门缝只用一圈蜂胶粘合，一名破兵着神力轻轻一拉，就打开了一条细缝。
曦穆彤曾叮嘱，炉内冰火燃烧甚为猛烈，开门时若不留神，造成冰火外溢，后果便不堪设想。
为防意外发生，神兵们围绕侧门组成幻剑阵，用剑影将炉门与外界隔离，然后鱼贯从剑影中穿过，再飞身入炉，算是解决了这一难题。
昊烈进的是左炉，他将百名士兵一个个送进去，又目送右炉处，布轲的背影消失在剑影内，才放心地向前纵身一跃，也进入了冰火焚烧的炉膛。
炼气炉可能是整座虚寒谷内，曦穆彤唯一没到过的地方，她只是躲在炉顶的风叶边，用仙目向内张望一番。然而因风叶高速转动，她没能看清操纵柄具体的位置，只摸了个大概情况。
昊烈开有神目，刚一入炉，一股强烈的冰寒之气就迎面袭来，哪怕拥有神体，他也差点窒息，这时就听几名士兵同时在耳边高喊：“将军，使出幻术，用火影护体，快！”
不错，曦穆彤在火影铜镜中有提，冰火来自邪神之气，但凡落入者，会被其掠去心智与思维，直至失觉死亡。
火影神兵有火影护体，不会被冰火烧伤，但要自保周全，不仅要使用火影，还得封闭耳穴，以防听见冰火笑声而失去火影防护罩。
那几名士兵定是见将军未进来，便守在入口等待，要见他平安才自封耳穴。
仅恍神片刻，他的头脑已开始变得空荡，闭着眼仿佛也能看见，一圈圈白色波纹，正被一种看似透明无色，却又说不清是青是白的火焰，从头顶抽离。
若再不采取行动，他的脑子就会被冰火抽空，士兵们也将听到火焰发出的笑声。他不敢再耽搁，赶紧抬起两手，捧出了两团金红的神气。
第一百二十五章 虚寒烈兵之历险
仅凭曦穆彤的描述，炼气炉炉膛内有多凶险，昊烈还难有概念。但一钻过幻剑阵设下的安全影障，再进入炉门，就实实在在体会出冰火夺脑之说，千真万确。
刚触到火焰寒意，睁眼的意愿就消失不见，意识仿佛被瞬间吸走，身体也变得轻飘。若任由这种状态持续，不出五秒，他就会死在火里，然而作为强悍的军人，潜意识里的自律在这时发挥作用，提醒他必须与冰火对抗，否则不仅是他，那几名等在门边的神兵，也会因他而来不及封闭耳穴，被冰火的笑声杀死。
危机关头，他终能及时反应，手掌腾出火影神气，形成火影保护罩护住全身，便奋力睁眼。睁眼的同时，一阵似远似近，又真假难辨的怪笑就不期而至，定是见闯入者没死，被施法的冰火便使出了第二杀招。
“快！封闭耳穴！”笑声刚起的一瞬，他怒喝一声，神兵们跟随他出生入死，早对他的声音形成了条件反射，话音未落，就已各自用指尖点向耳后，化解了第一道险情。
炼气炉内冰火肆虐，能量球四处漂浮，这一次，曦穆彤不单止面临旗光难入的难题，连龙牙镜镜魂都不再发挥作用，于是乎等在炼气炉外的大部队，就与炉内之人彻底断了联络。
第一关化险为夷，哪怕冰火寒冷，昊烈还是惊出一脑门冷汗。一个时辰的计时开始，一名破兵站在一道从炉壁伸出的平台上，高举着一只沙漏。
炼气炉的炉膛内部，曦穆彤未曾详述，昊烈便先仔细打量，以确定战场布局。
刚入炉门，两只脚就各踩上了一团如鬼火般飘忽的银色气团。气团不是来欢迎他，而是托着他，向炉膛正中挪动，以将他扔进炉眼。
炉眼内燃烧的，便是由韩虚子丹田之气作燃料，燃起的冰