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又担心陈湘娟再生出什么事来，王婆子唤了淑芳苑的粗使丫头细细盯着。
次日天刚一亮，赵婆子就送来老夫人写给族里五老太太的亲笔书信。王婆子领了茗儿，一行人带着陈湘娟去了乡下。
夜里。陈湘娟哭了一宿。
可又有什么法子，她一个女儿家总不能学了陈相和离家出走。她没这胆儿，再则这外头的坏人又多，听说许多好人家的女儿赶个集会就能被人牙子转卖成丫头或卖入腌臜地儿去。她不敢啊，万一真这样，她可真是哭天不灵，喊地不应。
赵婆子一路上都细细地叮嘱道：“二小姐去了五老太太家，就用心跟着五老太太诚心礼佛，再学学《三从四德》，五老太太可是族里数一数二的贤良节妇，这可是少有的好机会。”
谁要这机会，她宁可送给谁。
天天对着那个寡妇，不笑不哭，不冷不热，怕是她会疯。
陈湘娟不敢开罪赵婆子，到底是老夫人身边的人，万一回去给老夫人说上几句，她一定会被罚得更重。
她这个祖母就是个厉害的，不打人、不骂人，罚起人却被打骂都还要厉害数十倍。
*
陈家庄里，五老太太家。
看罢老夫人的信，五老太太又看了看一袭素裙的陈湘娟，“你就是湘娟，长得像你娘。”眼眸里掠过一丝未明的情绪，转头又对管家婆子道：“这是陈家大院的二小姐，要在我们家住一阵子，在佛堂里给她拾掇两间屋子出来。”
要接受五老太太调教，还要与五老太太住一个院子，陈湘娟这心情低到了谷底。
她咬了咬唇，只不说话。
管家婆子面露异色，对于族里人来说，这陈家大院就是财神爷，但凡是那边过来的人都得小心服侍着。
五老太太收好信，道：“真是个孝顺孩子，听说你是主动来陪我的，要与我学习礼佛，给你父亲抄经安魂，你就随我一起吧。你先歇两天，我会让秦婆子告诉你规矩。”
陈湘娟低垂着头。
不多会儿，管家婆子就拾掇好了房间，赵婆子、王婆子帮衬着收拾了陈湘娟的屋子。
说是给她的，比陈家大院大丫头住的屋子还差，屋里简单得只有一张床、一口大箱子，再一张书案和一张贵妃椅，旁的就没了。
那书案是用抄写经书的。
管家婆子笑道：“二小姐住主屋，王婆子和茗儿就住次屋。我家老太太每日五更二刻就要起来念经礼佛，辰时一刻用斋饭，然后抄写佛经；中午与旁人不同，不吃午饭，饮茶用点心，之后要午睡一个时辰；醒来后，再抄佛经。暮食多在酉时一刻用，然后再到佛堂诵经，二更二刻便可歇下。”
临离开的时候，管家婆子低声对王婆子、茗儿道：“佛堂不沾荤腥，日日素食，你们若是受不住了，可到外头打打牙祭。或是暗里给我银钱，我帮你们*吃的，但不能在佛堂吃，这是犯老太太忌讳的事。”
王婆子还想攒了银子接济儿子，哪舍得吃好的，但茗儿不同，她是外头买来的丫头，早前得陈二婶调教，十二岁时就拨到老夫人身边服侍，一人饱全家饱，想着老夫人每月给她多发了五百纹，定是给她买好吃的，这么一想，倒也安心了。
赵婆子安顿好一切，又与五老太太送了老夫人的礼物，寒喧了一阵，便携着下人们回陈家大院了。
且说马庆，昨儿一宿未睡好，就怕那事在陈家大院吵闹得沸沸扬扬，这一旦喧扬出去，他脸上也无光，要是被他父亲知道了，定要重斥的。早上起来一看，在四处转了一圈，并没有听到任何议论，就好像所有人都不知道昨晚发生的事。
马庆愣了一阵：“没人议论。”竟有些莫名的失落。
五斤轻声道：“大爷还想有人议论不成？”
若是有议论了，陈湘娟的名声坏了，夜会男子，陈湘娟除了嫁他，再配不得旁人。而陈湘如和他，原是两家父亲一早订下的婚约，陈将达不在了，若要更改也不易，这样一来，他就能他顺利把姐妹二人都弄到自己屋里。
马庆道：“五斤，你能打听到二小姐的情况么？”
五斤连连摇头，“大爷可别为难我了，刚出了事，我可不敢再去西院，你昨儿没瞧见赵婆子和陈二婶那脸色，好像要杀人似的。”
马庆舒了一口气，“也罢，且过些日子再打听吧。这二小姐也真是，白日送来不好么，偏就晚上送来……”
明明心里也盼着是夜里，最好彻底毁了二小姐名节，也至她非嫁他不可的地步才好，偏嘴上又是另一番说辞。
五斤扁了扁嘴，“再过些日子就是陈老爷的忌日，陈家要做*事。”
马庆轻叹了一声，“真快呀，陈老爷都过世一年了。”
因着家里要做法事，陈湘如又忙了好一阵子，老夫人腿脚不便，她只得领着刘奶娘、陈二婶前前后后地忙碌。
陈将达忌日前两天家里请了十二个僧人来，在靠近东院的桂堂，做了三天三夜的法事。
第三日时，陈湘如领着两个弟弟一袭素缟，到陈将达坟前烧香祭拜。
陈湘如前世对父亲没有印象，偏脑海里还有陈将达对她慈父形象，还来不及真正感受父爱，这人就没了，也不由得险些哭昏在陈将达坟前。
因是祭日，老夫人虽没有露面，可想到她唯一的儿子竟去了一年，这心头难免郁闷。
陈湘如叮嘱了陈湘妮要用心陪着老夫人，要哄老夫人高兴，陈湘妮也是个聪慧的，变着方儿地哄着，有时候讲笑话，可她到底年纪小，知道的笑话不过只得那五六个，讲得多了，也就不逗笑了。
忌日之后大半月时间，陈家所有人才从悲痛之中缓过神来，老夫人的饮食也方才恢复了最初。
陈湘如更忙了，过完了中秋，赵武又去了南边收购生丝。陈记织出的美人屏风，因人物生动有灵韵，再加上质地不比江宁织造府的差，颇受欢迎，只是供不应求，各地前来求购的客商络绎不绝，陈湘如只得请出杜老板，建议杜记也织屏风缎。
杜老板见屏风缎比绸缎利润更高，倒也应了，只是杜记没有专门的织机，就从陈家大院织机室花高价买了十二台。
第124章 杜家有意
金记那边得了消息，也寻陈湘如花重金求购屏风织机，陈湘如也应了。
都道同行是冤家，可整个江宁府都知道，陈、杜、金、云四家的东家友好，同甘共苦，就连生意也是一道在做。整个织造行里，提到陈家大小姐，谁不竖起姆夸赞几声“大小姐仁义，又讲信用，那专织屏风的织机可是珍贵得很。别说是织机，这织屏风可与织绸缎不一样，可大小姐还让杜记、金记派人去陈家大院学织屏风，这可是一门秘技，这杜记、金记的人可是佩服得紧。”
美人别苑里，只有四家的织造房的画师，各家各居一院，四家里头，又以陈记的画师技艺更高，因着东家交好，画师们相处也不错，便是有些小磨擦也能处理得好。
这当然不是人言，就如今儿，在快到九月初九时，杜太太登门拜访老夫人。
一同来访的，还有杜家的嫡次子。
携子来访，但凡是明眼人都瞧出用意。
许是想与陈家结亲，那嫡次子不过十五六岁的年纪，也是知书达理的，杜家又不同别的人家，杜家老太爷原是在鲁郡做过知州老爷的，只是杜老爷因打小读书不好，这才从了商，但杜老爷的两个弟弟都是官身。
这样说来，倒与陈家是得配的。
寒喧了一阵，杜太太便热情地询问了近来老夫人的身体状况等，因着陈将达在世时与杜老爷就有交情，倒不算突兀。
杜太太问罢了，笑道：“倒常听我家老爷提起大小姐，还没见过二小姐呢。”
老夫人先是微沉，送到五老太太那儿转眼就是一个多月了。“二小姐思虑父母，去族里佛堂静修，得过些日子才回来。”她看了眼杜二公子。心头也是喜欢的，可杜家虽好哪能比得了周家？
静下来时。老夫人又觉得周八其实也不好，他什么都好，偏就是军人，就这点让她不满意。
杜太太想着这官家小姐没在自家，却去了族里静修，想来定是犯了什么错，对外虽说是思虑父母，可在家也一样可以祈祷抄经的。
老夫人知她用意。许是想把杜二公子说给陈湘娟，轻叹了一声道：“唉，将达这一去，倒耽搁了如儿姐妹，女儿家的婚事好说，让我犯愁的是家里那一对皮猴孙儿。想着待他们孝期满了，就给皮猴孙儿订门亲事，如今也不好议了。”
杜太太也是明白人，一听老夫人那句“女儿家的婚事好说”，莫不是已经有人选了。只是现下因在孝期不好议定，又刻意提了她的两个孙儿，又说他们没订亲事。心里就明白了几分。
杜太太笑问：“二爷、三爷是孪生子，多大了？”
“虚岁九岁了，如今在家里读书习武，倒越发长得健壮了。”老夫人想着杜家在江宁府也算是大族，笑问赵婆子道：“这个时辰，二爷、三爷该要下学了吧？”
赵婆子轻声道：“是。十三老爷近来在给他们授课，每日一课，这会儿许是在听十三老爷讲《史记》。”
杜太太沉吟着：“十三老爷。”
老夫人勾唇笑了一下，“是我们族里的后生。书念得好，准备下届赶考。近来在我家苦读。”停了一下，对赵婆子道：“杜家与我们是世交。算不得外人，难得杜太太来了，叫二爷、三爷过来给杜太太见过礼。”
老夫人这么做，就是告诉杜太太：我们愿意与你结亲，只是得把杜家小姐许过来，而不是把我家的小姐许入杜家。
赵婆子派了大丫头过去候着，不多会儿就领了陈相富、陈相贵兄弟俩，这一年因习武读书，兄弟又到了长个儿的时候，猛地窜高了一大截，陈相富生得壮实，个头儿竟比陈相贵还矮了一个头顶，瞧着更显虎头虎脑。
与陈相富相比，陈相贵生得纤弱清秀些，倒更像是个读书人。
兄弟二人与杜太太见了礼，老夫人又赐了座儿。
杜二公子见着与自家幼妹一般大的兄弟俩，孪生子长得也像，一个壮，一个瘦高，可风度却截然不同，一个瞧着像个武人，一个却像个小书生，打扮上也不一样，像书生的穿着蓝灰袍，像武人的则穿了暗棕缎子，衣裳上一点纹饰都没有。
他指着陈相贵道：“你是哥哥？”
老夫人笑道：“错了，那是弟弟。”
杜二公子“咦”了一声，怎的弟弟比哥哥还长得高，就模样来说，弟弟比哥哥要清秀一些，眉眼中也有七分相似，看着性子也不大一样。
不过虽一壮一瘦，那眉眼还真是长得极为相似，一看就知道是亲兄弟。
陈相富有些不悦地道：“是因为他比我长得高？”音落，一脸茫然地道：“我明明比他吃得多，怎就长不过他呢？”
陈相贵羞涩一笑，“二哥，大姐姐说了，我们是兄弟，许是高矮差不多的，不过是我长得快些，你长得慢些。”
杜太太含笑看着，两个孩子同一天出生的，可这陈相贵倒瞧入了眼，瞧着是个知书识理的，虽然陈相富也不错，但相比之下，她倒喜欢陈相贵一些。
正说着话，院外头传来一个糯糯地声音：“祖母，我送好吃的来了，是妮儿亲手做的兔儿糕呢。”
一个穿素裙的小女孩进了院子，一看到花厅上有客人就愣住了。
老夫人笑道：“这是将达的庶女湘妮。”她招了招手，示意陈湘妮走得近些，“这是杜太太，你杜世伯的夫人。”
陈湘妮款款行礼，“湘妮见过杜伯母，给杜伯母请安。”
杜太太隐约听人说过陈家的事，好似二姨娘无出，过继了陈氏族里的一个女孩到名下，想来就是这姑娘了。
初初见面，不好空手，杜太太摘了手上的一对嵌玛瑙银镯子给陈湘妮套上，“真是个招人疼的好孩子，都会做兔儿糕了？”
自陈将达去后，家里偶有族中妇人来拜见老夫人，但也是可数的几个，像这样来客人的可是少之又少。
陈湘妮垂首道：“祖母爱吃兔儿糕，我便想学，这是我第二次做的，上回做的蜂蜜搁得多了，太甜了。”
“好孩子。”杜太太夸赞了一声，“陈贤弟去了，原该早些过来探望，却多有不便，马上就是重阳节了，我今儿过府来，就是探望陈叔母，看你身体硬朗，我家杜权就放心了。”
因陈家是守孝人家，杜太太不便多留，说了一阵话，又各赏一对观音�