闺话- 第175部分

　　　　马庭妻勾唇笑道：“可外头的债务那么多，陈氏总不能变卖了自己嫁妆还债吧？”

　　　　马五小姐想到所有人都有东西，独他们姑嫂一件也没得，早前还说大厨房给他们每日派送食物，如今大厨房也不管他们这边了，连月例也没有，这日子过得竟是连侍妾姨娘都不如，府里上下都知道，现在当家的是陈湘娟，便是邓氏都得看她的脸色。

　　　　马夫人道：“且由着他们闹腾，你们也处处避让一二，等陈氏还完外债，我再想法子收回打理权。我名下的陪嫁庄子。再有你的陪嫁，就我们这么几个的日子还过不好么？那么多吃闲饭的，我倒要瞧瞧陈氏如何打理这马府。”

　　　　马五小姐面露不悦。“爹还真是，为什么要逼娘交出掌家权，连下人们的卖身契也要给她。”

　　　　“今日他们是如何夺去的，他日我便如何抢过来，不同的是，他日夺回之时，却是马家过上荣华富贵之日。”

　　　　马夫人盘算着。用陈湘娟的嫁妆还了外债，再用陈湘娟的嫁妆过上好日子。

　　　　她招手唤过马五小姐。轻声道：“你一定不会像你姐姐那样。”

　　　　马庭妻嗫嚅道：“听说陈家是极厉害的。”

　　　　“再厉害也会有毗漏，总有机会下手的，陈家仰仗的最大靠山是内务府的汪公公，要是汪公公没了。他们还能仰仗什么？

　　　　马庆蹦得这么高，不就是想抢了庭儿的嫡子之位，想让老爷把这世袭的官位给他么？

　　　　庶子就是庶子，永远也成不了嫡子。”

　　　　她就暂敛风芒，且由陈湘娟折腾去，他们过他的日子，她们也过自己的日子，虽说她们婆媳的嫁妆不够风光体面，但若只顾他们自个几人。还是能过得极好的。

　　　　*

　　　　绿叶在马府暂住了两日，陈湘娟让吴奶娘、闵大娘等人帮衬着在苏州新买了几个绣娘，有十七八岁的。亦有十二三岁的半大绣娘。

　　　　陈湘娟又从马府挑了几个好绣娘一起，统共有十二人，取了卖身契一并交给了绿叶，道：“上回你家夫人说要开绣庄，这是我给她挑的。”

　　　　绿叶谢了陈湘娟，拿了卖身契。带着周宅来的下人启程回了江宁。

　　　　一到周宅，绿叶就给陈湘如禀报了马府那边的情况。

　　　　“吴奶娘说。二小姐在苏州买了座二百八十亩的田庄，离苏州城得有七八里路，再近的也买不上，许多都是几十亩的小庄子，要寻上三百亩的太难，不过各大牙行都答应帮忙。

　　　　二小姐又在苏州城买了几家铺面，要开绣庄、酒楼、杂货铺等。”

　　　　卖了江宁府不好的铺面，去苏州置了新的，就是江宁府这边的陪嫁田庄也卖了一处，现下是五月，这个时节转卖田庄也不合算，再过几月，地里的水稻就该要丰收了，若是买又觉价格偏高，倘若卖又觉一年的粮食就没了。

　　　　吴奶娘道：“二小姐把北桥镇的田庄给卖了，北桥镇的铺子也全卖了。”

　　　　陈湘娟这么做，自有她自个的思量与打算。

　　　　陈湘如道：“那是她的东西，她有处置权。”她近乎自言自语地道：“能助她的，我已经做了，往后如何就看她自己的，我把老夫人给我的、最好的陪房都给她的，她若是再做不好，连我也没法子。”

　　　　陈长寿一家、闵家人都是老夫人给陈湘如挑的陪房，可陈湘如却把这两家都给了陈湘娟。

　　　　刘奶娘想到陈湘如对陈湘娟的好，世上的姐妹多了，却少有像陈湘如这样的长姐，为了这个妹妹，为陈湘娟置一份嫁妆，为了陈湘娟甚至把自己名下陪嫁庄子上的鸡、鸭送到苏州给她食用，便是庄头都舍不得，刘奶娘也舍不得，只因陈湘如的一句话就送走了。

　　　　而陈湘娟送来的不过是十二名绣娘，统共花了不到五百两银子。

　　　　刘奶娘问：“夫人，你看这些绣娘如何安置？”

　　　　“挑几个充实到西院绣房去，针线可以差些，但人一定要够沉稳，剩下的送到新开的绣庄上。”

　　　　刘奶娘应了。

　　　　陈湘如道：“绿枝，你陪我走一趟松柏苑。绿叶一路辛苦，且歇两日。”

　　　　绿叶与绿萼告退离去，绿叶道：“绿萼，小桠嫁人了呢，嫁的是陈庄头的儿子，不，现在他是马府大管家的长子陈大东，也是个精明能干的。还有那个绣娘闵应雪，也嫁了陈大南为妻，还提拔成了绣房管事……”

　　　　待她们走远，刘奶娘轻声道：“夫人，绿叶、绿萼不小了，也该配人了。”

　第257章　帮衬

　　　　绿叶、绿枝与陈湘如年纪相差不大，但绿萼当年是从东院过来的，比陈湘如还大些，“你留心些，先给绿萼挑个好男人。至于绿叶、绿枝……”

　　　　绿枝羞红着双颊，“夫人，奴婢不嫁人，就留在夫人身边侍候。”

　　　　陈湘如想到那时她也与老夫人说过这样的话，到最后听从了老夫人的安排，现下回想起来，反而认同老夫人的决定。

　　　　陈湘如道：“你和绿叶比绿萼还小些，你们都嫁了，谁来服侍我，我想再留你和绿叶两年。到了时候，总还是要把你们嫁了的，你们放心，我会给你们挑好的。”

　　　　刘奶娘笑呵呵地道：“我家那小子也该娶媳妇了……”

　　　　陈湘如的乳兄去了范阳，与刘管事等人在那边发展，听说这几年也锻炼得精明能干，但与老金的女婿小佟，却少了小佟那份机灵、应变和处事能力。

　　　　刘奶娘倒有意在绿叶和绿枝两个里挑一个做她的儿媳，一来这两个丫头是她看着长大的，二来当年买到陈家时，也是她挑选的，两个人都是好容貌，但性子各不相同，绿叶是个能出众的，行事也泼辣；绿枝则是喜欢宅在家里的，性格内敛，言语不多，但处事沉稳。

　　　　她这一提，是希望陈湘如记得，她的儿子也到了婚娶之龄，没有个合适的人选。

　　　　松柏苑里，陈家三奶奶赵珍儿正在查看账目。

　　　　丫头禀道：“三奶奶。大小姐来了。”

　　　　赵珍儿搁下账簿，又招呼着苏儿继续看账，迎出门来：“大姐快请进。”

　　　　虽同在松柏苑。因陈相贵年纪小，赵珍儿虽是陈家妇，还是独处一室，两个人一个住东屋，一个住西屋，但陈相贵一日中大多数时间都在藏书阁里书屋，近来又谢拒了陈湘如给他请先生的建议。只跟着赵小舅与赵敬读书，但是极用功的。

　　　　陈湘如扫看了一眼四下。赵婆子没在，赵珍儿的陪房婆子也没在，就余下几个丫头，茗儿、苏儿早前在老夫人屋里服侍。而今到了赵珍儿身边，事比以前多，倒更忙了些。

　　　　赵珍儿亲自沏了茶水，给陈湘如奉上，道：“正在查看西院的账簿。”

　　　　陈湘如吐了口气，“在我家绸缎庄旁边，我又设法拨了两间铺面出来开了绣庄，早前的绣娘是从西府去的，这铺面、绣娘什么。而今都是陈家大院的了。

　　　　祖母把大头给了二弟，这个绣庄我寄在你的名下了，算作是你的嫁妆。这是房契、及新来绣娘们的卖身契。你收好了。”

　　　　陈记绸缎庄在江宁府锦绣街上，但凡江宁府有头有面的人家，在那条街上都有几家铺子，因为如此，锦绣街的铺面比别处的价格更高，听说光是一家铺面的价就能买一处像样的二进宅院。

　　　　赵珍儿讷讷地望着陈湘如。

　　　　她的陪嫁丫头此刻则是满心欢喜。

　　　　“大姐。这……这可是你……”

　　　　“你收下。”近乎命令的，陈湘如道：“这绣庄底下是两间铺面。还有楼上两间。后头又带了一个四合院子，正好给绣娘们住，得了空，你便过去瞅瞅，作你的嫁妆铺子般打理。”

　　　　赵珍儿听说陈湘如把自己陪嫁庄子上出的鸡、鸭令绿叶送到苏州马府的事。

　　　　陈湘如给陈湘娟给了这些东西，陈湘娟就回赠了十二个绣娘，陈湘如又把绣娘添到绣庄和家里的绣房里，说来说去，这其间吃亏、用心的还是陈湘如。

　　　　赵珍儿道：“我与三爷商量一下吧……”

　　　　“这是给你的，又不是给他的，你与他商量什么，你好好地把你们的日子过好就是。另外，我今儿过来，还要借你屋里的赵婆子一用。”

　　　　赵珍儿的陪嫁丫头巧儿忙道：“大小姐且坐，奴婢去寻赵婆子回来，这会子许是去了大厨房点食材等物。”

　　　　一落音，巧儿一路快奔出了松柏苑。

　　　　陈湘如勾唇笑了一下。

　　　　赵珍儿蓄了茶水，捧起茶盏轻呷一口，“大姐吩咐一声就是，哪敢劳你亲自过来。”

　　　　陈湘如道：“我想在冀州开一家绣房，想让赵婆子与刘奶娘去一趟苏州、杭州等地，从那边买几个好绣娘。”

　　　　她嫁给了周八，周八常年待在北方，早晚有一日，她也会跟着去北方的，但那时，想来陈相富兄弟已经长大成人，她就安心过她自己的日子，虽然还有几年才去，好歹把那边的事先打理好。

　　　　冀州离雁城约有两日路程，又是冀王的封地，在那边开绣庄倒也合宜。

　　　　赵珍儿问：“听西院的人说，大小姐下令让织机室的师傅制缝衣机？”

　　　　“且试试看，若能制出来倒也省事。”

　　　　“真有缝衣机，怕是连绣娘们也用不上了。”

　　　　“能缝衣，却不能绣衣，还是用得着的。”

　　　　赵婆子回来，陈湘如说了要赵婆子与刘奶娘挑选一批绣娘的事，一是要充盈到即将开业的绣庄上，一是要送往冀州绣庄。

　　　　赵婆子道：“回头我与刘奶娘细细商量一番，待商量妥了就去苏州、杭州。”

　　　　陈湘如道：“若去苏州，就不必去打扰马府了，若有人问起，便说是我的意思。”

　　　　小座了片刻，淑芳苑的岳氏母女听说陈湘如来松柏苑了，岳氏亲自做了几样青州小吃，搁到食盒里送来。

　　　　得了丫头的禀报，赵婆子催着赵珍儿道：“三奶奶快把卖身契、房契收起来。”

　　　　赵珍儿应声“是”，这才拿了桌上的东西往内屋里，细细地看了一番，却在最后看到一张四百来亩的田庄，整个人就傻住了。

　　　　巧儿忙问：“三奶奶，这是怎了？”

　　　　赵珍儿道：“大姐听说绣庄、绣娘的事，莫不是拿错了。”

　　　　巧儿忙道：“我去把王二奶奶母女给拦住，你去大小姐问个明白。”一转身又走了出来，在院子里阻住了岳氏，笑道：“给王二奶奶、梅表小姐请安！”

　　　　岳氏笑着虚扶了一把，“听说大小姐来看三奶奶了？”

　　　　“在偏厅里说话儿呢。”巧儿深吸了两口，“做了什么好吃的？好香，好香……”

　　　　王问梅的丫头冬冬道：“是我家奶奶做的青州虾饼、蒸的小吃，可好吃了。”

　　　　赵珍儿拿着那纸地契，“大姐，这是你的吧？”

　　　　陈湘如瞧了一眼，“二妹妹卖了北桥镇的一处田庄，我瞧原是极好的，现在地上的禾苗长得正好，就出钱买下来，也是给你的，当作是你的嫁妆。”

　　　　她心里过意不去，她的嫁妆比陈相贵的家业都还要多，就想也给陈相贵夫妻再添置一些。

　　　　赵婆子心头一暖，难怪老夫人说“你是不是在想，我薄待了三爷，唉，如儿是个仁厚的，到时候定会给他再添上，有些话，就算我不说，她也会做的。”还真被老夫人给言中了，大小姐现下又给赵珍儿添了绣庄，又添田庄的。

　　　　陈湘如低声道：“别说是我给的，到时候就记到你的嫁妆簿子里，只说是赵家给你的。”

　　　　赵珍儿一脸肃色地道：“可这本就是大姐给的。”

　　　　赵婆子被她的认真样逗笑了，“既是大小姐的心意，三奶奶先收好。”

　　　　赵珍儿见不是弄错的，根本就是陈湘如给他们夫妻添的一份家业，心下感动，又回了内室，把东西小心地收好。

　　　　再出来时，岳氏和王问梅都到了，岳氏打开食盒，从里面捧出虾饼，“大小姐且吃些，听说大小姐打理店铺、生意甚是辛苦，全是青州的吃食，这虾饼用的虾全都是青州虾，比江南出的虾更鲜美。”

　　　　陈湘如取了一个，咬了一口赞道：“不错，味道甚好。”

　　　　岳氏扫视了一番，她很少来松柏苑，但见屋子里倒也布设得雅致，“大小姐，听说城东杜家下了帖子，邀请各位小姐参加赏花宴。”

　　　　陈家有孝，去不了。

　　　　但老夫人的七七之期已经满了，王问梅是可以去参加的。

　　　　岳氏也想去凑凑趣，来了这么久，正经的赏花宴她还没去过，王问梅也没参加过，就想去看看热闹。

　　　　“是给我下了帖子，我是要去的，是五月十八，到时候表婶与梅表妹都备好，与我一同乘车去参宴。”

　　　　赵珍儿轻声道：“大姐与杜太太赔个礼。”

　　　　“陈家的事，杜家人是知道的，不会怪罪。”