陈湘如刚进周宅，绿枝就迎了过来：“大小姐，二小姐等你半晌了，说要把她的值钱嫁妆放到周宅呢。”
“还真是想一出是一出。”
到安好院时，陈湘娟正百无聊赖地坐在花厅，一侧还有个华衣妇人，戴了金钗银簪，脸上还抹了粉儿，虽施得轻淡，却给人一种脂粉俗艳之气，但从她的眉眼中可以瞧出，年轻时候也定是个清新佳人。
陈湘娟见院门前人影一晃，起身大唤一声“姐姐”，奔出花厅，拉着陈湘如的手道：“大姐姐，我都等你半晌了，听说你中午都没在家里吃？”
老夫人在时，她还想着赶回家陪老夫人用饭。
而今，老夫人不在了，刘奶娘多数时候留在家里，学着老夫人那样，给她留饭，这安好院的小厨房里总有备下的热饭热菜。
“在绸缎庄上吃的。”
陈湘娟蹦跳了两下。
陈湘如微皱眉宇，“多大的人了，都出阁当人娘子了，怎么还这样蹦蹦跳跳的，没个大家闺秀的样子。”
陈湘娟傻笑了两声，指着花厅上的妇人：她已经站了起来，听陈湘娟说过，周八立了军功，如今是正五品的宁远将军，陈湘如也算是正五品的将军夫人。
邓大姨娘忙欠身道：“民妇邓氏拜见周夫人！”
陈湘娟道：“姐姐，这是我婆母。”
“邓姨娘，快免礼，请坐。”她笑了一下。
邓大姨娘也曾想过许多关于陈湘如的事，此刻她们姐妹站在一处，陈湘娟就更显美貌了，陈湘如姿容寻常，但贵在她的气质自然流露出一种少有风韵，那是从骨子流露出来的，是一个雅致，是一种娇柔，一举一动都显得优雅得体。
陈湘娟道：“姐姐，周宅就你一人住，借间屋子给我做库房吧，我的嫁妆搁到马宅里，着实太不安全了。都快要气死我了，上回那恶妇母子砸开我的库房，把我的嫁妆都运了出去，寻了好一阵子，点翠首饰是寻回来了，可那幅前魏名士白真所绘的《喜鹊登梅图》却怎么找不到了，那是我所有嫁妆里，除玉如意外最值钱的……”
“又说些没轻重的，哪家太太、奶奶的嫁妆放到姐姐家的？也不怕人笑话，我不是给你陪嫁了四个武功高强的护院，你怎没把人安顿到马宅里。”
陈湘娟面露惊色：“有护院吗？”
“都是极好的护院，打小习武的，那些个陪房都是全家一起陪嫁的，个个都可靠。”
陈湘娟笑得尴尬，撒娇道：“姐姐这儿还有一份嫁妆清单簿吧，你告诉我，哪几个是护院，下次他们再敢来闹，我就让护院把他们打走。”
“这会子又撒娇了，上回我要细说，你直说我比吴奶娘还啰嗦。”陈湘如与绿叶打了个手势，绿叶取了簿子出来，“我还想着回头把这簿子交给三奶奶。”
“姐姐给她做什么，搁你这儿多方便。”
“又说胡话，我是出阁的女子，陈家大院现在有当家主母，她是你的弟妹，我不给她，留在这里作甚？”
陈湘如接了簿子，刘奶娘唤了绿萼来，“你把给二小姐的二十六名陪嫁、陪房各自的优缺都说一遍。”
绿萼应声，从第一个讲起来：“闵承运，北桥镇田庄庄头，其妻闵大娘，有子二人名唤：闵应宝、闵应贝，女一人名闵应雪，其长子闵应宝曾做陈家大院西院护院，武功高强，其次子闵应贝精通账目，其女闵应雪曾在陈家绣房做绣娘……”
刘奶娘笑道：“二小姐，这一家五口，闵大娘可精通厨艺，这闵承运是你曾祖母的陪房大管家的后人，最善管理田庄，又会侍弄蔬菜瓜果，让闵大娘掌管厨房就有些大材小用，大小姐不是给你置了一家客栈么，你就该让闵大娘和闵应贝去客栈，一个做掌柜，一个做厨娘……”
小桠都有些替陈湘娟不好意思，还以为她就弄明白了，没想到乱安顿人，就把长得丑的弄到马宅里，男人丑，女的更丑，就小桠这样的，在马宅里都算是大美人了。
陈湘娟问：“刘奶娘没告诉我奶娘么？”
“你以为奴婢不想说，吴奶娘说，你和大小姐说了大半日悄悄话，这些事许是与你说清楚了，她说了这话，奴婢还能缠着她再说，怕是得嫌我多嘴了。”
陈湘娟以为，吴奶娘和刘奶娘一样都是精明能干的，想着她能办好，她就不管了。
而吴奶娘也认为陈湘娟这两年跟着陈湘如学，许是什么都会了，原来这要学的还多着呢。
这会子，见邓大姨娘又在，陈湘娟越发有些不好意思。
陈湘如道：“奶娘也不必再讲了，让绿萼抄录一份，每家是哪几人，各人有何特长，都给她标注上，怕是回头她又忘了呢。”
她既不好意思，陈湘如也不训斥她，只是一笑置之。
绿萼抄录好了，每家人单写一页，又标注清楚，这才捧着拿给了陈湘娟。
第249章 皆是妾
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陈湘娟看了一眼，里面有善管账目的，有会厨艺的，最擅女红的，甚至还有会养花种草的，更有会赶马车的……各人有何特长，一目了然。
“妹妹，下次再干这没头没脑的事，我再不饶你！既然回来了，就留下来陪我用了暮食再走，东西丢都丢了，你别太难过。”
“姐姐，那幅画得值不少银子呢。”
“可已经丢了，寻不回来了。”
陈湘娟想与陈湘如说体己话，岔开话儿道：“婆母，西院那边有我表婶，还有二姨娘，你们是同龄人，许能合得来，带着点心去走走，往后就当是亲戚朋友，烦心了还能来窜门。”
小桠提了点心，带着大姨娘离开。
邓大姨娘今儿这装扮，一看就不像是哪家的姨娘，倒像是哪家的太太。
岳氏是乡下来的，邓大姨娘在淑芳苑坐了片刻，便有些不自在了，又拿了另一份点心去拜见陈家大院的二姨娘。
她与二姨娘倒能说得一处，二姨娘说昔日大姨娘的霸道、刁钻，邓大姨娘则说马夫人的可恶，你一言、我一句。邓大姨娘骂马庭恶毒，要打庶母；二姨娘就说陈相和偷了她的首饰离家出走……
今儿，陈湘妮找王问梅玩儿去了。两人年纪相仿，也能说得来，王问梅性子内敛。陈湘妮则是个活泼开朗的，又爱说话，倒处得极好。
邓大姨娘瞧天色渐晚，起身告辞，还约二姨娘得空去城南石碑巷马宅窜门。
二姨娘将她送出了淑沁苑，就见陈湘妮站在一边怪异地看着大姨娘邓氏。
待二姨娘讲完邓大姨娘的身份，陈湘妮不悦地道：“你与她有甚话说。还说那么久？”
二姨娘道：“她是正经官家姨娘，认识的人不少呢。到时候可以让她帮你寻个好人家。”
若是官家嫡妻还好说，一个姨娘能有什么背景？
陈湘娟还真可笑，居然尊称一个姨娘为“婆母”，还叫得那么亲昵。陈家大院的下人都在拿这事议论呢。
如若老夫人在世，指定又要被陈湘娟气一回了。
“是马家庶子么？”陈湘妮摇头，“马夫人干出那等事，我可不想步二姐姐后尘，周六夫人喜欢我，姨娘找周六夫人帮忙，可别再与她说话了。”
陈湘娟就是泼辣厉害的，陈湘妮自认自己没她的本事，惹不起马家人。她还躲得起。
二姨娘道：“瞧我，平白担心这做甚？有大小姐在呢，她在外头认识的人多。指定能给你寻个好的。”
陈湘妮想到赵荃的事，心头就一阵不快，要不是二姨娘多事，她就与赵荃订亲了，是二姨娘与老夫人说不愿意，又让陈湘如去做说客的。
“那人的家世境况若比不三舅老爷家好。若比不过荃表哥，你也莫在我面前提。”
赵家那等好人家被拒了。要是找个不如，岂不被人笑话。
陈湘妮可不想被人在背后耻笑。
邓大姨娘又按原路回周宅，陈家大院静幽雅致，亭台楼榭一应俱全，曲径通幽。天暮之后，花园里的灯也相继亮了，正赏着景，只见路那边移来的一个丫头，手里提着一只竹绡灯笼。
不是小桠还有谁，她正笑盈盈地道：“姨奶奶，周夫人特意设宴款待你呢。”
“周夫人还真是仁义，都是就近住着的亲戚，还给我设宴……”心里却已经欢喜起来，看来这陈大小姐是拿她当贵客呢，笑着低声问道：“小桠，就只宴请我和新奶奶么？”
小桠轻声道：“周夫人请了王二奶奶母女过府坐陪。”
岳氏么？邓大姨娘忆起她来，就是个乡下来的，不是说吃，就是说地里的庄稼，听着就不舒服，还是和二姨娘能说到一处。
“怎没请二姨娘坐陪？”
“姨奶奶忘了，陈老夫人新逝，二姨娘和三小姐孝期都不能出面应酬，就是周家六房小姐的订亲宴也都是不露面的。”
但陈湘如和陈湘娟不同，她们出嫁的女儿，算是婆家人，虽然会奔丧，却不用守孝。
邓大姨娘方忆起守孝的事，往周宅的安好院去。
花厅上，下人们已经摆了酒宴，岳氏和王问梅已经过来，正坐在一侧的贵妃椅上与陈湘如姐妹说话儿。
嗓门最大的是陈湘娟，正眉飞色舞地道：“那恶妇和马二爷被关到了大牢里，活该他们倒大霉，竟敢抢我的嫁妆，那玉如意可是圣上赏赐的圣物……”
岳氏母女也知道这事，王问梅一脸惊色，好个厉害的，竟把她婆家嫡母给弄到大牢里去了。
陈湘如道：“她要是知错，你就饶了她这回，不看你翁爹的面子，也要给马大爷面子。”
大事化小，小事化了，多数人都会如此想，但陈湘如不想就这样的话劝陈湘娟，马夫人卢氏若真是个知事的，就不会做出那等荒唐的事。
对不知好歹的人，就得给她一点厉害。
陈湘娟的嗓门又提高了两分，“怎没给他们面子了，这可是我们一家三口商量了的，我婆母也同意呢，那恶妇惯会欺负人，早前欺负我婆母，现在又来欺负我和马庆，我要是忍气吞声，今天夺我的珍贵陪奁，明天说不定就要夺田庄、铺子。我才不怕她，这会子非得弄得她个半死不可，要是她不告饶，我就继续闹腾着……”
邓大姨娘接过话道：“这原怨不得我们。是卢氏欺人太甚。”
马大人私里也给邓大姨娘说，要她与陈湘娟说说好话，打通江宁知府衙门的关节。好把马夫人与马庭给放出来，可邓大姨娘一口咬定“要放人也容易，抬我做平妻，只要禀告了祖宗，抬了我位份，允我跟着庆儿两口子在江宁府生活，我就与儿媳妇说。把人放出来。”
马大人初听马夫人夺陈湘娟嫁妆时，也吓了一跳。但生气之后，还是想着法子要捞人。他虽是苏州织造府郎中，说起来与丁知府的官职同等，可江宁与苏州虽同在江南。丁知府却照旧不卖他情面。
说到底，这疏通关节就得使银子。
马大人拿不出银子来，人家就把人关着。
你马大人是朝廷命官，自己的嫡妻下狱，说出去也着实不好听。
马大人又与马庆说了两回，马庆念着过往马夫人打压他、又不给他好脸色，道：“我们已经够退让了，是她欺人太甚，她欺负我们母子时。父亲何曾替我们求过情。”没劝马庆帮忙不说，反是马庆发了一顿牢骚。
马庆是真的变了，尤其是成亲之后。再加邓大姨娘的言传身教，再有陈湘娟“处处以夫为重”的口头禅，让他逾发觉得，自己这样的生活才像个人、像个男人。
马大人又找了陈湘娟说话，陈湘娟倒是客客气气、面含微笑，直接道：“卢氏失德。又蹲了大牢，是她让翁爹没了脸面。若她出来，还让她做你嫡妻么？我可听说，她不是个好嫡妻。不如翁爹将她降为贵妾，抬我婆母为嫡妻如何？”
邓大姨娘想要平妻位，陈湘娟倒胆儿大的直接要抬邓大姨娘为嫡妻，还想压住马夫人。
马大人一生气，这几日没再找他们帮忙，但在江宁府，他又没个去处，只得住在马宅。
马庆自是听邓大姨娘的，邓大姨娘听陈湘娟的，陈湘娟呢瞧着把马庆抬得高，却最是个有主意的。咬定了马大人不抬邓大姨娘为平妻，坚决不帮忙打点官衙、不帮忙捞人出来。
马大人早前是为了应酬，可这几日又试着捞人，毕竟是做了二十多年的夫妻，看马夫人下狱，他不能不管。
陈湘如起身招呼着众人坐到桌宴前。
还没动筷子，就传来一个熟悉的声音：“大姐姐，做什么好吃的，远远的就闻到香味�
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